張玄沒有立刻伸手。
根尖的光一明一暗，等了他一陣，他又等了一陣。然後他轉過身，一步一步走上城牆。
垛口後面黑壓壓全是人。將軍、士兵、聞訊趕來的居民，把南牆站得滿滿當當。張玄站定，抬手往下壓了壓，嘈雜聲一點點平息下去。
他本來想過，這事要不要瞞。想了一夜，答案是不瞞。全城人都看見根須圍城，看見了根，看見了種，瞞是瞞不住的，越瞞越慌。不如把話攤開，把選擇擺上檯面。這城是他一磚一瓦壘起來的，他信這裡的人擔得起真話。
「都看見了，外面那根東西，是活的。」他的聲音不算大，城下靜，傳得很遠，「我今天把話說透。它是灰霧源頭的本體之一，就是大家說的那棵樹。南方有人一直在挖它的根，取它的血，把它挖傷了。它疼了半年，撐不住了，把自己的種子送過來，托給我們。」
人群嗡的一聲炸開。
「托給我們幹什麼？」
「樹還能託付東西？」
「城主，這東西圍著城轉了兩天，田都毀了，誰知道安的什麼心！」
喊聲一浪高過一浪。張玄不攔，等他們喊完，才抬手。
「問得好，安的什麼心。」他說，「兩天，它圍著城轉了兩天，毀了老周家半片田。我查過了，從頭到尾，它傷過一個人沒有？」
城牆安靜下來。
「沒有。」張玄自己答了，「根須從地里過，繞開了每一口水井，繞開了每一戶人家。老周家的田它毀了一半，剩下一半，它把水還了回去。它是找孩子的，不是來找仇的。」
林若煙站在他側後方，一直沒出聲。這時候她開口，就問了一句：「接不接，什麼時候定？」
「現在。」
張玄說完，轉身下城。身後沒人再喊。他走出城門洞的時候，身後傳來的動靜聽不清詞，只聽得出人心還沒落定，可也沒有人攔他。
城門外的空地上，主根橫在土上，根尖的瘤搏動著，深紫近黑。
張玄在它面前站定，脫了手套，把掌心貼上根尖。
木系本源接引過去，種殼上的光亮了一瞬。他沒有硬掰，只是把自己的氣息一點點遞過去，告訴它：孩子在這裡，家在這裡。
種殼的紋路里，光順著他的掌紋流進來，又流回去，一來一回，倒真有幾分打量、相認的意思。土裡的根網輕輕震了一下，四面的嗡鳴低下去，低成了耳語。
根須鬆了。
沒有聲音，沒有掙扎。種殼和根尖之間，那點連接輕輕一松，自己解開了，種子滾進張玄的掌心。
溫的。比人的體溫略高一點，一顆小小的、搏動的暖。他托著它走了幾步，能感覺到殼裡的光隨著他的腳步一跳一跳，安安穩穩，竟有幾分信賴的意味。
最後一個意念落下來，輕輕的，帶著嘆息的分量：
拜託了。
整根主根緩緩動了。它從土裡一寸一寸退回去，紫紅的根身沒入地底，地面上的裂縫慢慢合攏。不過一炷香的工夫，城門外只剩一片平整的浮土，什麼都沒留下。
只有張玄掌心裡的種子，還在一明一暗。
回到院子，小紅已經等著了。
它所有的枝葉都伸過來，根須從土裡探出，小心翼翼把張玄掌心的種子捧過去，捧著，看了很久很久。
「弟弟。」小紅說。
「是媽媽的一部分。」張玄糾正，「你要當弟弟養，也要當媽媽的命養。」
「我懂。」小紅把種子放到自己腳邊的土裡，根須撥開一個坑，把種子安安穩穩放進去，再一捧一捧把土蓋回來。蓋完，它的根須在土面上輕輕壓了壓，把浮土壓實、抹平。
張玄守在旁邊，一直守到天黑，中途回屋取了件外套披上，又接著守。
半夜，土動了。
種殼從裡面頂裂，一根嫩苗拱出來，一夜之間躥了十公分高。莖是深紫近黑的顏色，頂端兩片子葉還沒張開，葉脈里已經流起了光，一明一暗，和幾千里外那個龐然大物，一個節拍。
小紅用根須圍著它，枝葉在上面替它擋風，整夜沒有合攏。
張玄伸手在嫩苗上方懸了片刻，沒碰。殼還裂著，光從裂口裡透出來，一明一暗。他能感覺到那裡面有東西在緩緩甦醒，不吵不鬧，安安靜靜立在小紅的根須中間，倒真有了幾分家的樣子。
小紅小聲說：「爸爸，它說它叫小紫。」
張玄一怔：「剛出生就會說話？」
「不是說話。」小紅晃晃枝葉，「就是說，我聽懂了。它說，媽媽交代的，到了這裡，就聽哥哥的話。」
同一夜，青帝城外，綿延幾十里的根網開始移動。
不是進攻，是撤離。粗的細的須子成千上萬，從城牆根下、從窪子地里、從老周家的田壟間，悄無聲息地退，往北，往灰霧的方向去。老周家半片田的土縫裡，夜裡滲出了水，潮氣一層層洇回來。
天亮時，田裡的老農蹲在田埂上看了半天，回去逢人便說：地活過來了。
消息一層層報到城防，又報到張玄案頭。小薇整理的日報上寫著：今晨四時起，全域根網北撤，撤離秩序良好，未損一物；六時許，全城地底震動歸零；老周家田塊墒情恢復七成。她在末尾照例添了自己的話：它說話算話，說完就走了。
南方，南屏山，監測室。
陳博士一整天沒有出門。
桌子上的數據紙攤了一層又一層，最上面那張，紅色的曲線正往下掉。源頭核心能量指數，三天之內，掉了百分之四。
百分之四聽起來不多。可這個指數，從建成監測以來，從來沒有掉過，它一直在漲，哪怕被挖了半年，哪怕脈衝把能量成噸成噸地耗出去，漲勢都沒停過。
如今，停了。掉的。
陳博士把能量流向圖調出來，盯著看了足足十分鐘。
流圖上，代表根網的粗線布滿屏幕，所有的線里，能量都在朝一個方向匯聚、流動，一路向北，流量穩定，日夜不停，像一條奔涌的暗河。
北邊是什麼？北邊什麼都沒有。北邊幾千公里外，只有一座他們的監測網夠不著的城。
「核心在失血。」他喃喃地說。
守在門口的助手小心地問：「陳博士，是不是脈衝耗的？」
「脈衝耗能是往外潑，不是往一個方向灌。」陳博士把圖釘在牆上，手指敲著那條向北的流線，「這是轉移。它把本源往一個地方搬，搬了幾百噸了。」
他站起身，在屋裡轉了兩圈，越轉越快，最後停在牆上的南屏山剖面圖前。
「樹要出事了。」他說，「要麼是要死，要麼是要變。不管是哪一種，對我們來說，現在都是最好的窗口。樹越弱，根越軟，鑽孔越容易。」
「調最後一批炸藥？封路封著，新料進不來。」
「夠用。」陳博士指了指庫房報表，「庫存炸藥還剩四十箱，全埋到主根下面，算好當量，一次起爆，能開出兩百米的掘進面。」
「用庫存，一次用完。」陳博士拍板，聲音沒有一絲猶豫，「鑽探平台前移五百米，直接向主根掘進，不要側根了，全部的力量打主根。它現在最弱，根最軟，鑽頭最容易咬進去。打穿主根，三噸晶體一個月內就能湊齊。」
助手記下命令，又遲疑著補了一句：「萬一，我是說萬一，它沒死，反而被激怒了呢？」
「那也得挖。」陳博士的聲音很平，「上面要的量，一天都不能少。」
助手走後，屋裡只剩下陳博士一個人。他坐在椅子上，看著那條向北奔流的能量線，看了很久，忽然抬手，撥通了內線。
「幫我接劉先生。」他說，「告訴會長，情況有變，樹的本源正在流失。請他轉達一句話：驗貨提前。半個月內，我要見到貨齊。」
電話那頭沉默了幾秒。聽筒里傳來紙張翻動的聲音，然後才是那個慢悠悠的聲音，不緊不慢，聽不出喜怒。
「陳博士，會長問，半個月，你有把握嗎？」
陳博士盯著牆上的流線圖，一字一頓：「它正在把命往外搬。等它搬完，什麼都晚了。半個月，貨齊。」
電話掛了。
牆上，那條向北的暗河還在流。陳博士不知道河的盡頭是什麼，他只知道，在河的另一頭，有個東西正在接受他的獵物的託孤，而他打算搶在這一切完成之前，把刀捅進去。