青帝城，落了兩天小雨，天放晴了。
田裡的水汽還沒散，補種的青苗頂破地膜，一壟一壟排出去，綠得晃眼。老周家地塊上，周老栓蹲在壟頭抓了把土，捻了捻，沖身後喊：「墒回來了！七成不止！」
這是根須北撤後的第七天。
城裡這幾天過得安穩。種子發芽的事沒有大張旗鼓，核心層幾個人知道，其餘人只當城南多了一棵新品種小樹。小紅守著小紫，比守自己的葉子還上心，每天太陽一出來就調光，把日照按小紫的苗齡一段一段勻過去。
小紫長得快，一天一個樣。第十天早上，莖稈頂到半人高，通體深紫，葉子薄得透光。風一過，整棵苗輕輕晃，晃的節奏和小紅一個拍子。
「朝東偏三度。」小紅蹲在旁邊指揮，「晨脈衝從那邊來，你把葉子對準了，接得穩。」
小紫把葉子轉過去，轉過了頭，又慢慢挪回來。它學得笨，卻肯下死功夫，錯了就重來，一個上午能把同一個動作練上幾百遍。小紅夸它一句，它的光就亮半分，到夜裡都收不住。兩棵樹的影子在土裡疊出一小塊深色，光在那塊深色里來回跳。
張玄每天早上繞城一圈，回來先到城南看一眼。這天他到得早，站在院門口沒進去，就聽小紅在裡頭念叨。
「媽媽說，南邊這幾天很吵。」
張玄腳步一頓。
「吵？」
「地底下吵。」小紅的枝葉垂下來一點，聲音也壓低了，「打眼的聲音，一天到晚不停。媽媽說，他們在往深處打，打得很密，一天換三個掌子面。」
打眼。張玄聽懂了。打眼是放炮的前置活，孔打密了，藥裝足，起爆就是一瞬間的事。四十箱炸藥，夠掀掉半座山頭。陳博士的人半年啃不動的東西，到最後，還是選了最笨也最狠的一條路。
他當天上午把蘇婉從清河鎮發來的電報又看了一遍。電報是三天前的，就兩行：礦區連日運進炸藥，目測四十箱上下；掘進面已推進到主根外圍。
他把電報折起來塞回口袋，站在院裡看了小紫一會兒。苗子正在學著把光攏成一束，往地底送。地底下，根網安安靜靜，朝北邊鋪過來一段，停在小紅外圍三里，像伸過來的一隻手。
「撐得住嗎？」他輕聲問。
小紅沒接話，過了幾秒才說：「媽媽沒說話。」
媽媽沒說話，比什麼話都重。
當天夜裡，變故來了。
後半夜，張玄是被一聲悽厲的喊叫驚起來的。他披衣出門，穿過半座城，趕到城南時，院牆外已經圍了一圈巡查隊的人，誰都進不去，也不敢進。
院子裡的動靜隔著牆都能覺出來。地面在抖，很輕，但綿密，一下接一下。小紅整棵樹在痙攣，枝葉狂擺，甩下來的葉子上全是水，樹皮繃得發亮，一道道細紋從根往梢上跑。
「媽媽疼！」小紅的喊聲劈了，「特別的疼！它斷了一條！」
張玄推門進去，一隻手按上樹幹。
木系本源沉下去的瞬間，畫面湧進來。
南屏山，礦區，深夜。
掘進面上，幾十個礦工剛撤到安全線外，孔里的炸藥依次起爆。
整條坑道先鼓後塌，氣浪裹著碎石倒灌出來，把三道風門沖得粉碎。
塵埃還沒落，主根裸露在掌子面上，一條小腿粗的側根被齊根炸斷，斷口白花花的，汁液往外涌，湧出來的東西濃得發稠，青白色，落在碎石上噝噝冒煙，沾上礦燈的玻璃，把燈焰糊成一團黃。
再往後，畫面亂了。
根須從坑道四壁湧出來，不躲炸藥，不躲塌方，順著炸開的空洞往裡灌，把拱架一根根絞斷，把沒來得及撤走的礦工連同礦車一起卷進深處。
疼和殺意攪在一起，順著根網傳過來，分不出哪個更重。
疼順著根網傳過來，一波接一波，比上一回重十倍。張玄按著樹幹的手背上青筋暴起，牙關咬得咯咯響。
他聽見巨樹的意念，斷斷續續，每個字都疼得抽氣。
「疼。」
「斷了。」
「它們在挖我。」
張玄往意識里壓過去一個字：「忍。」
意念停了幾秒，回過來的只有一個字。
「疼。」
同一時刻，城南觀測站。
小薇從椅子上彈起來，監測屏上一片紅。十個源頭，全線跳紅，曲線一根比一根高，沖得最猛的是南屏山點位，峰值直接頂穿了預設量程。
「全域大脈衝！」她的聲音都在抖，「擴散速度上來了，翻倍！不止翻倍！」
值班席上一片椅子腿刮地的聲音。牆上的灰霧態勢圖，代表擴散鋒面的紅圈一圈一圈往外脹，比前一夜快了不止一倍。有兩處點位前天還在紅圈外八十里，現在已經被圈了進去。最南邊兩個觀測哨還報上來一樁怪事，灰霧裡的低階異獸成群躁動，晝夜不息地往圈外跑。
小薇盯著曲線看了十秒，抓起內線電話：「接核心層。都醒，全醒了，這不是常規脈衝。」
院子裡，小紫動了。
那棵半人高的苗，整株的光暗了一瞬，隨即重新亮起來，光的頻率在變，變了幾息，和小紅掛上了同一個拍子。然後它把光攏住，一束一束，順著根須往地底送。
小紅痙攣的幅度小了一點。
「小紫……」她的聲音啞著，「你在幹什麼？」
「幫媽媽扛。」小紫的聲音很嫩，細得線一樣，「媽媽疼，我分一點。」
它到底才十天，能分走的那一點微乎其微。可小紅枯黃的葉色，眼見著緩過來一絲。
張玄鬆開樹幹，退了半步，看著這兩棵樹。大的疼得痙攣，小的拼了命往裡塞光。他轉身出門，叫住牆外的巡查隊長：「傳令，全城燈火不熄，醫療隊到城南集合。通知小薇，源頭數據十分鐘一報，直接報我。」
天亮前，兩份消息先後進了張玄的院子。
第一份是蘇婉的電報，字數比上一封多了一倍。
礦區今晨起爆，掘進面塌方，死亡礦工十三人，另有數人失蹤。礦區封鎖，傷者未送醫，周秉坤吐了，人癱在住地不肯見人。陳博士下令繼續掘進，第二批炸藥已從庫房起運，四十箱。
電報末尾另起一行：礦工屍體未交家屬，直接封進坑道。礦區內外都在傳，根活過來了，山神發怒了。又據貨棧線報，陳博士連夜召集工頭，原話只有一句，死十三個，換來主根方位，值。
第二份是陸沉的密信，筆跡很急。
劉先生昨夜出山，往南去了，騎騾，帶一人隨行。我綴在後面，不敢貼太近。另，貨棧那邊放出口風，會長的船不走了，驗貨改在陸上，日子提前，就在半個月內。鑰匙還是那把，銅的，貨齊之日，人鑰齊至。
張玄把兩份東西並排放在桌上，看了很久。
斷一條側根，它忍了。反絞掘進面，埋了十三個礦工，根須絞完就退了，沒有追殺。可在陳博士那裡，這筆帳只會算出一個結論：根會反擊，說明主根就在前面。死的人越多，研究院壓給礦區的擔子越重，炸藥只會更多。
而這邊每疼一次，十個源頭就炸一次，灰霧的鋒面就往前快一截。等半個月後會長到場，貨一交手，研究院拿到紫晶，下一把刀就該落到別的源頭頭上。
林若煙不知什麼時候站在門口，手裡端著藥碗，是給小紅準備的安神湯。
「想好了？」
「想好了。」張玄把兩份紙推到桌角，「南下。」
「釣魚不釣了？」
「釣。」他說，「蘇婉明面上接著釣，鑰匙來了就收網。我去南屏山。」
「南屏山在人家地界上，南方聯盟的兵說調就調。」林若煙把藥碗放在桌上，「強龍不壓地頭蛇。」
「所以第一站不去礦山。」張玄站起來，取了牆上那張南方輿圖，手指落在清河鎮，「先去清河鎮，跟蘇婉把這一仗的刀遞過去，再談怎麼動。炸藥在庫里一天，媽媽就疼一天。」
他頓了頓，回頭看了一眼院子。
小紫還在往地底送光，一束接一束，送一束，晃一下。
「它在替媽媽扛。」張玄說，「總不能讓孩子一直扛著。」
門外傳來腳步聲，趙剛站在廊下，肩上已經挎了槍。
「算我一個。」他說，「礦區那幫人拿活人填坑，我看著膈應。再說陸沉一個人在山裡綴了半個月，也該有人換換手了。上回沒追完的那批死士，他也一直記著帳。」
張玄點頭。就在這時，樹上的意念又傳過來一下，很輕，帶著疼。
「別來。」
「那邊危險。」
張玄對著樹幹，一字一字把意念壓過去。
「我來了。」
「你等著我。」