南屏山，礦區外圍，天沒亮。
外圍哨的老周換崗回來，把接班的人拽住，往山下指。
「看。」
晨霧裡，山腳下的林線在動。風颳不出來的動靜，獸的動靜。成群結隊的影子貼著林線走，一層壓著一層，從東往西，把整座山腳圍出一個幾里寬的圈子。隊伍里認得出野牛脊背，認得出狼群尖耳，還有更多叫不出名字的，一律不叫，不嚎，只趕路。
走到圈子該在的位置，就臥下。
臥下，頭朝里，朝著山。
接班的是個老兵，看了半分鐘，後脖頸的汗把領子洇透了。他打過喪屍，打過匪，沒見過這個陣仗。獸群圍城他見過，圍城是要吃的。這群獸圍山，山里沒有它們能吃的東西，它們連礦區的牆都不碰，就臥在那兒，像一群上香的。
礦區里炸了鍋。陳博士披著衣服出來，站在井架上拿望遠鏡看了十分鐘，回去發了三封電報。司令部的回電只有一行字：非軍事目標，不得開火。
周秉坤在旁邊聽見了，腿一軟，扶著井架滑坐在地上。他這半個月頭一回慶幸自己只是個幌子，幌子知道得少，死得慢。
不得開火。司令部知道山下是什麼，還知道別的。他忽然想起自己那句山神發怒的渾話，越想越冷。
清河鎮，午後。
船是未時靠的岸。會長沒坐頭一艘，坐的是裝貨的駁船，青布長衫，一個人站在船頭，手裡沒拿東西，袖著手。
他上了岸，先不進貨棧，站在碼頭看了半個時辰的天。
那半個時辰的天上什麼都沒有，幾隻灰鳥掠過去，他連眼皮都沒抬。他看的東西在天底下：碼頭的水位，貨棧的檐角，街面上崗哨換防的空當。看完，才讓隨行的人走。隨行十一個，個個短打，袖口鼓著。最後下來一個老婦人，灰頭髮在腦後綰成一個髻，肩上背著藥箱，走路很穩，眼睛不看路，看人。碼頭上每一個挑夫、每一個閒漢，被她掃過一遍。
蘇婉候在貨棧門口，懷裡揣著那把銅鑰匙。她今天頂著何記貨棧帳房的身份，替東家何慶豐收貨。
「蘇帳房。」會長先開的口，聲音很和氣，「何老闆身體可好？」
「托會長的福，好多了。」蘇婉低頭，把鑰匙雙手呈過去，「東家交代，鑰匙在，貨在，人就不勞會長掛心了。」
會長沒接鑰匙，抬了抬下巴。白大夫上前，接過鑰匙，對著日頭看了正面，又摸了摸背面鋸齒的走向，從藥箱裡取出一支細針，探進鑰匙孔攪了兩下，收回來聞了聞。
「沒問題。」她說。
這是驗鑰匙，也是驗人。白大夫的眼睛這才落到蘇婉臉上，停了兩秒，移開了。
貨棧地窖里的貨是三天前運到的，八箱，箱底墊著油布。開箱的時候，八箱紫晶在陰涼里透出光來，深深淺淺，最大的一塊有小臂長。
會長俯身看了很久，沒伸手。
「成色比上個月好。」他說，「樹上最近沒受委屈？」
蘇婉垂著眼：「礦區的事，我們東家從來不過問。」
「是，他們不讓你過問。」會長直起身，笑了笑，「過問的人，這半年死了四個。」
驗貨的流程走到白大夫這裡，變了樣。
她沒有拿放大鏡看紫晶，也沒有稱重。她從八箱裡挑出中等的兩塊，讓人取來石臼、藥碾、銅鍋，當著所有人的面，把紫晶碾了。
紫晶碎開的聲音很輕，粉末落進臼里，泛著一點浮光。她配了三味藥，多半是草本的乾料，混著紫晶粉搓成拇指大的兩顆藥丸，一顆用蠟封了，收進藥箱，另一顆托在掌心，遞到會長面前。
護衛們見怪不怪，站得筆直。蘇婉的眼線在房樑上把這一幕看得清清楚楚。
會長接過藥丸，就著涼水，當眾服了。
他沒有迴避任何人的眼睛。藥丸下肚，他閉目站了一會兒，再抬手搭在桌面上的時候，手已經從袖子裡出來了。
那隻手很白，白得不正常，手背上青色的血管凸起來，血管里有什麼東西在走。蘇婉離得最近，她看見那是一線極細的紫光，從腕子往指根爬，爬一段，停一停，再爬。
樹的血。她腦子裡轟的一聲。
研究院在礦里玩命挖的東西，從來就不是什麼研究材料。是藥。會長這條命，是拿樹的血一天一天吊著的。
鎮北的鑼聲就是這時候炸起來的。
先是兩聲，試探。緊接著連成一片，槍聲混在鑼聲里，馬嘶人喊，整條北街的狗全叫了。
獸群前鋒，過境。
外圍的崗哨提前撤了人，這是張玄安排的，獸群的目標是山，不進鎮，可貨棧的護衛不知道。十一掉隊一環，他們這行當，頭一件事就是怕圍。四個護衛衝出去上了北牆，兩個貼著會長布防，剩下的人手忙腳亂往貨棧里收箱子。
亂，是張玄要的東西。
趙剛的人從貨棧后街翻進來，五個人，悶聲幹活，先掐了院子裡的兩個暗哨。前廳里蘇婉退到牆角，白大夫的藥箱還開著，她抬眼看了看房梁，又看了看蘇婉身後敞開的後門，忽然說了一句：「後門外面，有三個人。」
她早就看見了。
死士是從房樑上下來的，比趙剛預計的多，六個，個個手上見血。槍聲在人堆里響成一串，趙剛肩頭挨了一記槍托，反手把一個死士砸進櫃檯。蘇婉貼著牆根，被一個死士攥住了手腕，她反手一肘，掙脫了，往門口滾。
會長是在第一聲槍響的時候就吞了第二顆藥丸的。
蠟殼吐在地上。他背後有東西被點著了，原本和氣的一張臉漲出青灰色，脖頸兩側的血管一根根凸起來，紫光順著血管爬到了腮邊。他一掌拍在身前的方桌上，半寸厚的榆木板，塌下去一個手印。
他沖的是蘇婉。
張玄是從房樑上下來的。
木系的藤蔓先到，從地磚縫裡炸出來，纏住會長的小腿，青藤勒進長衫，勒出一道白痕。會長的力氣大得離譜，一掙，藤蔓崩斷兩股，人已經到了蘇婉面前。
張玄的第二手是雷。
電光貼著地皮追過去，順著斷藤爬上會長的腿。會長的動作頓了半拍，就這半拍，張玄整個人撞進去，肩膀頂著他的胸口，把他從蘇婉面前撞開，撞進驗貨的長案。
案塌了，紫晶撒了一地。
會長從紫晶堆里爬起來，紫光已經爬滿了半張臉。他看著張玄，忽然開口，聲音變了，又啞又沉。
「木系。」他說，「你是青帝城那個種地的。」
「種地的今天收租。」張玄抬手。
剩下的事不複雜。會長的藥效撐得住力氣，撐不住本源。張玄的藤蔓一茬接一茬從地里翻上來，勒住，崩斷，再勒住；雷電順著藤蔓走，走一遍，會長身上的紫光就暗一分。本源這東西，逆著取的，壓不過順著長的。
第八次纏上的時候，會長跪了下去。
趙剛的人一擁而上，麻繩、鐵絲、封口的布團。護衛死了一個，跑了兩個，剩下的都被摁住了。
清點用了一刻鐘。八箱紫晶，兩箱白銀，不對，是兩箱晶核，成色最差的三階起步。帳本兩本，一本人名，一本貨名。會長本人，活口。
少了一個。
白大夫不在了。她的藥箱還開著，藥丸、銀針、那把銅鑰匙都在，人沒了。
張玄衝到後門，往外看。後門外是條窄巷，巷口再往外，就是獸群過境的官道。
他看見白大夫背著空藥箱，不快不慢地走在官道正中央。獸群的洪流從她兩側過，野牛、狼群、叫不出名的獸，一頭挨一頭，到她跟前，讓開，過去，再讓開。
她走進獸群里，頭都沒回。
一個念頭在張玄腦子裡炸開：獸群讓的不是她。是她身上那股味，藥的味，樹的血的味。她天天跟那個東西打交道，獸把她當成什麼了？
張玄回到前廳。會長被捆在柱子上，臉上的紫光退了，人虛脫著，看見張玄進來，忽然笑了。
「你們抓錯人了。」他說，聲音啞得厲害，「該抓的東西，在山底下。它醒過來那天，你們誰也跑不掉。」
「山底下是什麼？」
會長看著他，笑意一點點淡下去，最後剩下的那個表情，跟狠沾不上邊，只剩怕。
「是它。」
當晚，陸沉的急報送到。
礦區測深井，一夜之間，主根又往深里縮了兩丈。地脈的震動變了，從疼的頻率，變回了別的什麼，又沉又慢。
那東西在往深處挪窩。