南屏山，礦區外圍，第二天傍晚。
張玄是走著進去的。
獸群圍成的圈子在人前讓開一條道，道不寬，兩匹馬並行，獸就貼在道兩側。狼群壓低了頭，野牛側過身，有一頭獨角的大傢伙，肩高比人還出一截，垂著腦袋，眼皮半耷，氣都不喘。走出一里地，趙剛後背全濕透了。他說他打了一輩子仗，頭一回從獸群里借道，還借得這麼客氣。張玄說你客氣錯了，它們給咱們讓路，讓的是咱們要去辦的那件事。
趙剛走在張玄身後半步，手一直按在槍上，指節發白。
「它們認得你。」他壓著嗓子。
「認得小紫的味。」張玄說，「跟它們沒關係，別開槍。」
陸沉從礦區方向的廢料堆後面出來，人瘦得脫了形，鬍子打了綹。他沒寒暄，開口就是帳：礦區停工第九天，司令部斷了供，井口的柴油只夠三天；礦工不上工，聚在工棚里賭牌，賭注是下個月的口糧。有膽大的白天繞到山腳看過一回，回來說獸群一眼都沒看他，說那眼神看牲口都算抬舉了，那是看一群同住的山客的眼神。這話在工棚里傳了一夜，第二天連監工都不催工了。陳博士把自己關在測繪房裡兩天兩夜，昨天出來了一趟，去了庫房。
「庫房裡還剩三十箱。」陸沉說，「他讓人把引線全接上了。」
張玄腳下沒停：「炸什麼？」
「主根。」陸沉看了他一眼，「他的測算我偷看了，結論就一行字，主根深縮是回光，趁它沒死透，炸開外層，搶核心樣品。」
張玄停下來，朝地上看了一眼。
腳下的土在很深的地方傳上來一種又沉又慢的震動，一波，隔很久，又一波。地脈的頻率又變了，比昨晚更深。他在心裡跟那頭對了對，忽然明白過來那種感覺從哪來的。
那不在疼，是在收拾東西。
「他炸不著。」張玄說，「進去吧，趕在點火之前。」
礦區，夜裡。
測繪房的燈還亮著。陳博士坐在一摞測井圖紙中間，人瘦得只剩一副骨架子撐著衣裳，眼睛裡的血絲紅得發黑。桌上一碗麵，沒動，早涼透了。
張玄推門進去的時候，他沒抬頭。
「何慶豐的人？」他問。
「青帝城的。」張玄說，「把引線拆了吧。」
陳博士這才抬頭，把他從頭到腳看了一遍，忽然笑了，笑聲幹得掉渣。
「青帝城。種東西的那個。」他指了指腳下，「你知道底下埋著什麼嗎？你知道半年裡死了多少人，才知道它挪了兩丈嗎？」
「知道。」張玄說，「它疼了半年，你們挖了半年。現在它不疼了，它要睡了。」
「睡了？」陳博士笑得更厲害，「它的能量指數三天掉四成，你在我這兒跟我講它睡了？外行話。那是失血，是衰變，是，」
「是你害的。」
張玄把陸沉抄來的數據頁放在圖紙上：十個源頭，半個月來的脈衝曲線，南邊一起爆，十處齊跳，一天不差。
「它在別處還有身子。你挖它一條，十處一起疼，疼出來的東西就是灰霧。」張玄說，「它不是衰變，它是疼瘦了。」
陳博士盯著那頁紙看了很久很久。他的手指在紙邊上摳，摳出一道一道白印。
「不對。」他喃喃，「不對，研究院的模型不是這樣的，」
「你的模型里，它是礦。」張玄說，「它是活的。」
當天後半夜，陳博士還是去了井口。
張玄沒攔住他，也沒攔。老頭把井口的值班員都轟走了，一個人蹲在起爆器旁邊，接好了最後一根線。三十箱炸藥的引線在坑道里延伸出去，深得看不見頭。
「我要看它炸開。」他說，「我等這一下等了半年。我不管它睡不睡，它的核心裡存著整個異世界的本源記錄，那是能改寫末世的東西，搶出來，人類還有下一步。你攔我，你就是歷史的罪人。」
「你數過沒有，」張玄站在他身後，「這半年，為它死了多少礦工？」
陳博士的手停了停。
「七十三個。」張玄說，「我讓人查了花名冊。你一個都沒記住。」
起爆器按下去了。
三十箱炸藥在坑道深處依次炸開，一聲連著一聲，整座礦區的地皮跳了三跳，井口的塵土瀑布一樣往下淌。震動從腳底傳上來，滾了十幾息，才慢慢平了。
陳博士撲到測井儀前。
數據爬出來的時候，他一動不動。
主根的位置，往上抬了十一米，整體側移四十米，根體表面完好，能量指數沒有任何波動。有炸藥的那一段坑道，探下去，空的，根須連夜退空了，只留下一個乾乾淨淨的空腔，像早就收拾好的一間屋子，等著那聲炮響。
它把自己挪開了。
護著它的人想了半年辦法，它自己只需要一個晚上。退空那一段的痕跡齊整得過分，每一根須子收走的位置都有數，連坑道的支撐都沒碰歪一根。它知道炸藥在哪，知道什麼時候響，也知道怎麼讓自己一點皮都不破。
它連他最後一炮都接著了，接得從容不迫。
陳博士蹲在井口邊上，蹲了很久。張玄以為他會哭，會喊，會瘋。都沒有。老頭慢慢站起來，拍了拍褲子上的灰，朝起爆器走回去，把剩餘的引線一根一根剪斷了，剪得很整齊。
「拆了吧。」他說，聲音平得聽不出東西，「庫房裡的，全拆了。別在這兒炸，這底下住的，是我的病人。」
清河鎮，三天後。
庫房裡剩下的三十箱炸藥全數起出，引信拆除，分六車拉去了灰霧邊界，在無人區做了定向泄爆，天上一股煙，地上一聲悶響，一顆不剩。
礦工遣散。封在塌方段里的十三具屍骸起出來了，裝殮乾淨，交還家屬。撫恤是蘇婉拍的板，從會長帳上那兩箱晶核里出，每家按盟軍撫恤的雙倍給，帳目單獨列冊，一頁紙寫明白：第七研究院南方分站，害的，賠的。
蘇婉把冊子交給礦工代表的時候說了一句話：研究院害的人，讓研究院賠，天經地義。
陳博士和周秉坤押回清河鎮，與會長併案。周秉坤進去就全招了，招得涕淚橫流。陳博士進了審訊室，只說了一句話：「你們的層級不夠，別問了。」之後水米不進，誰問都搖頭。
倒是會長，開口了。
條件只有一個：對外宣稱他死了，讓他換個名字消失。他不怕張玄，他說他怕的是北邊。北邊那位清算起帳來，從來不留活口，也不留死人。
「紫晶最大的買家，從來就沒在南方。」會長說，「每月一批精純貨，最純的那一檔，走陸路北上。收貨的人不露面，帳上只留一個代號。」
「什麼代號？」
「園丁。」
青帝城，同一夜。
小薇把十處源頭的曲線並排掛上牆，三天來第一次，十根線齊齊往下走，灰霧擴散速度降到災變以來的最低點。觀測站的年輕人們擠在屏幕前，有人偷偷鼓了一下掌，又趕緊收住。小薇把曲線截了圖，配了三個字發上內網：見底了。底下的回帖一排排全是同一句：種地的贏了。
城南院裡，小紅半夜裡一聲輕喚，把守夜的張玄喚了過去。
「媽媽說話了。」小紅的枝葉攏過來，聲音很輕，「就一句。」
「什麼話？」
「睡一覺。」
張玄在樹下站了很久。地脈的震動傳到腳底，又沉，又慢，勻得能拿來數心跳。半年了，這頭東西頭一回睡得踏實。
外圍的消息跟著到：獸群沒有散，反而按族群分了崗。狼群晝夜巡走在最外圈，野牛臥成中圈，最里一圈是幾樣誰也叫不出名的大傢伙，趴在林線里只露著背脊。三層圍一圈，把南屏山圍成了禁地。往後誰再想打這座山的主意，先得問過山上這幾萬張嘴。
後半夜，小紅又醒了一回。這一回她的聲音發緊，枝葉繃得筆直。
「媽媽又說話了。」她說，「這句話，它沒對任何人說過。」
「說吧。」
「種子熟了的時候，帶它回家。」
張玄在院子裡站到天亮。
天光上來的時候，他把南方輿圖鋪在桌上，手指從清河鎮起，往北走，越過丘陵，越過第一道灰霧界，扎進圖上那片最大的紅。
家。種子熟了要回去的那個家，在灰霧的最深處，在十條獸路的盡頭再往裡。
他取了筆，在紅圈中心畫了一個點，旁邊寫了一行小字。
遠征。