第六天早上六點，庫房裡的人都到齊了。
賀德海把三台儀器全開了，頻譜儀的屏擺在正中間。霍振川在庫房外布了崗，雙崗，他自己的規矩：凡是沒幹過的事，都得按要出事的架勢準備。沈清歌也來了，站在門邊。她那手淨化，對付不了這麼大的一株死物，但她想在場。
張玄盤腿坐在老位置，五色種子攤在掌心。
「開始我就聽不見了。」他說，「接到一半，我這邊什麼樣，你們看儀器，別看我。」
姜念蹲在他面前，替他把袖口挽好，又把一杯糖水放在他手邊。她沒說加油，也沒說小心，只說了四個字：「我在門口。」
頭天夜裡，庫房裡對過一回表。賀德海把儀器的警報線接好了，波形一亂就響鈴；霍振川定的預案簡單粗暴：張玄一倒，套車往南送，沿途三站換馬。沈清歌私下問姜念用不用準備後事，姜念瞪了她一眼，說準備擔架就行。
張玄聽見了，也沒惱。他把這些當成該有的規矩，打仗要布陣，種地要看天，乾沒幹過的事，規矩先立好。
此刻他點頭，把種子按在了黑根露出的地面上。
起初什麼都沒發生。種子貼著凍土，五色紋慢慢轉。然後，張玄閉上眼，順著那條他餵了兩天熟出來的路，把一股生機送了下去。
地下的心跳，快了。
一下，兩下，越來越快。頻譜儀上，兩條波形線開始靠近，靠得越來越近，賀德海的手按在桌沿上，指節都白了。第三條線，種子的頻率，插進兩條線中間。
碰上了。
三線疊在一處的那一瞬，張玄渾身一震。
說不上疼，是通。跟兩截斷了多年的管子接上了口似的，裡頭的東西開始對流。種子底下，他「看」見了。不用眼睛，順著那股對流看見的：一條黑沉沉的根，橫在地底下，向東，向西，粗的地方十幾個人抱不過來，細的地方跟麥秸似的，鋪開去，鋪到霧線盡頭，鋪到他夠不著的遠方。死根網的每一寸都是涼的，涼的底下，有幾十萬個那樣的心跳，全停著。
它不是一株樹。它是一片埋在地底下的、死透了的林子。
這片林子有多大，他一時說不清。往東，根須扎進了海邊的淤泥里；往西，粗的主根一直鋪到霧線的盡頭，探不出去。死甲就是這片林子蛻的殼，蛻了一層又一層，覆在根網外頭，灰霧就從這些殼縫裡往外冒。整個北方的霧，源頭全在這兒。
張玄穩住，往裡送第二條。
心跳聲一片一片地亮起來，跟點燈似的，從種子落點往外，一圈一圈地盪開去。
根網深處傳來一股拖拽，又沉又急，跟漩渦似的，卷著他的生機往下扯。他餵進去的那點東西，那片死林子裡幾十萬個停著的心跳全醒了，全要。十條的量，那頭一口就吞了，還嫌不夠，扯著他的管道往深處鑽。
張玄的手開始抖。鼻血先淌下來了，滴在凍土上。
「停！」賀德海吼。
「不停。」張玄從牙縫裡擠出來，「一停，橋就塌。塌了再接，難十倍。」
頻譜儀的波形炸了刺，警報鈴鐺鐺地響。霍振川拔了槍衝進來，被他自己的理智按住了扳機——槍對這個沒用。沈清歌撲到張玄跟前想把手覆上去，姜念一把攔住她：「各是各的力，別添亂！你守著門！」
拖拽越來越沉。張玄的臉從白轉灰，姜念已經衝到了他身後，手按著他的背。她那手生命之力沒用，這會兒幫不上，只能撐著他別倒。
就在這時候，種子燙了起來。
不是張玄的生機了。一股又暖又亮的東西，順著種子從南邊淌過來，淌過幾千里的地脈，淌過母樹的根，淌過綠蘿的藤，湧進這座橋里。南邊那株活了八個月的老樹，把自己攢下的生機，一縷一縷地往北邊送。
緊跟著是第二股，細一些，穩一些，帶著光，是小紫。第三股最細，暖得發軟，裹著奶香，是苹苹。第四股最韌，纏上來就不撒手，是綠蘿。
四股力在橋口匯齊，順著根網往深處淌。綠蘿那股最野，不等張玄引，自己順著根皮爬，爬過一尺，那地方的霜就化一層，黑根表面洇出一線極淡的濕意。
張玄肩膀一松，壓在管道上的分量驟然輕了。他不再是唯一往裡填的人，他成了個看閥門的。南邊的樹們排著隊，順著這座橋，一縷一縷往北送。
他順著橋往南「看」了一眼。
幾千里的根網那頭，母樹站在青帝城的坡上，所有的枝條都朝著北邊繃著，跟人踮著腳往遠處望似的。它的樹冠里有些慌。北邊這株死根的氣息順著橋流過來，同源的血，又死又涼，母樹認出了它，慌得枝葉直抖。
一團小小的暖意貼著樹幹爬上去。苹苹裹住母樹繃緊的枝條，一下一下地拍，奶聲奶氣地哼著什麼調子，五音不全，可母樹的枝條就在這調子裡慢慢鬆了。
它不慌了。它開始往橋里送生機，送得又穩又長。
張玄眼眶熱了一下，沒工夫多想，看閥門。
庫房裡，頻譜儀上三條線疊得整整齊齊。牆根的凍土上，霜開始化，洇出一小片深色的濕。賀德海盯著儀器，忽然啞著嗓子說：「霧線在動。」
霍振川一個箭步出去，半分鐘後在門口喊，聲音都變了調：
「退了！退了三百步！」
三百步。平時的十倍。
所有人湧出庫房。北邊，那面立了半年的青白霧牆，正貼著地皮往北退，一寸一寸，退開的地皮上，霜化了，黑土露出來，濕的。探照燈打出去，照到那根黑根更遠的一段。黑得沒那麼死了，黑里透出一點極淡的褐。
像凍硬的土地，頭一回解凍。
當天下午，霧線又退了一百步。張玄每過一個時辰餵一回，每回都有南邊的樹們頂著，他自己只出個引子。傍晚他算了一筆帳：這麼喂，母樹撐得住，他也撐得住。
傍晚的電台熱鬧得厲害。小薇的聲音又急又亮：「全球霧線都在退！東海報霧開了二里，清河鎮報死地返潮，南方聯盟那頭更邪乎，南邊的霧自己變薄了，不退都薄！張玄，你到底幹了什麼？」
「通了個渠。」張玄說，「南邊的水，往北邊澆。」
電台那頭靜了兩秒，然後傳來小薇帶著哭腔的笑：「成了，這回真成了。」
晚飯前，他驗收了白天點亮的頭一段根。掌心貼上去，那一段的心跳不用他喂，自己跳著，勻勻的。更要緊的是另一件事：那一段根上頭的霧，比別處薄。賀德海測了，消散快了近半。
張玄盯著那段根看了半天，回過味來：死根吐霧，活根吃霧。活了它就不光要吃，它開始幹活了。
夜裡他躺在庫房裡，累得手指頭都不想動，姜念坐在旁邊，拿熱毛巾一遍遍替他擦手。指尖的血色回來了些。
「今天看清了。」張玄望著房梁，「底下不是一株樹。是一片林子，死透了，幾十萬棵。種子落點那一片先活，得一片一片點亮，急不來。」
「急什麼。」姜念把毛巾擰乾，搭在他額頭上，「幾百年的事，你兩天走了第一里。」
張玄笑了一聲，又睜開眼，沖門口喊：「老賀！」
賀德海進來，手裡拿著一張紙——分站半年觀測畫出來的根網走向圖，鉛筆描的，粗根細根，密密麻麻。他把圖鋪在張玄枕邊。
「關隘到界碑這一段，今晚活了一小截。」賀德海點著圖上一個小圈，「往東三十七里，有個分岔，我記檔時那兒心跳聲最響；往西十二里也有一個。這樣的點，圖上一共標了三十七個。」
「那就按圖來。」張玄說，「明天開始，一天點亮一個，從最近的點起，往兩頭去。點亮的根段留著養，別催。」
賀德海拿鉛筆在圖上畫了一道又一道。畫完了，五十多歲的人，捏著鉛筆的手跟捏著什麼寶貝似的。
門口傳來沈清歌的聲音。她白天一直在北牆邊試——她的淨化力順著活了的根段傳，能傳出去老遠，比她自己走過去強十倍。
「明天點亮根段的時候，叫我。」她說，「我的手，借你的道使。」
姜念把圖收好，替張玄掖了掖被角。
後半夜，霍振川查完崗，特意上了趟北牆。霧線退出去老遠，探照燈的邊上，黑土連著黑土。他掏出懷表看了看，又等了一刻鐘，霧沒有合回來。
半年了，頭一回。
老頭在垛口邊上蹲下來，摸出菸袋鍋，劃了兩根火柴才點著。他抽著煙，看著北邊那片退開的黑土地，看了很久。
關里埋著四百一十一個人。頭一年，是他親手一個個埋的，埋的時候地是死的，凍得比鐵硬，鎬下去只留個白印子。
如今這地，活了。
「你們看著啊。」老頭對著北邊說了一嗓子，磕了磕煙鍋，下牆去了。