襄陽北郊的汽笛連響三次，滿載軍械的列車越過晨霧，沿鋼軌駛向江夏。
五千名火槍兵完成換裝，後膛槍取代燧發槍，每人腰間掛著六十發銅殼彈。
六十挺多管機槍被固定在炮車上，車輪外包鋼圈，可由兩匹馱馬拖行。
炮兵營把炮彈裝入木箱，箱角刷著紅漆，編號從襄字一號排到襄字八百號。
林辰登上最後一列軍車，趙雲率鐵浮屠護住鐵路兩翼，黃忠先行趕往江夏整軍。
江夏內港水閘洞開，鎮遠號噴出白霧，帶著三十餘艘運兵船駛入長江。
艦艏撞角仍留著木屑與鐵索殘片，那是撞碎江東三道防線留下的痕跡。
秦海站在駕駛台內，將航速推到十二節，沿岸樹木與營寨不斷退向船尾。
東吳在下游布置了七處水寨，守軍多由世家私兵、殘卒與征來的漁戶組成。
第一處水寨發現鎮遠號，守將抽出佩刀斬斷旗索，帶著親兵從後門遁入山林。
營中兩千水卒無人約束，有人駕小船北逃，有人將兵器扔進江水，跪在岸邊等候收編。
黃忠沒有下令開槍，只讓運兵船靠岸，收繳庫房、船隻與水寨名冊。
第二處水寨尚未收到前方軍報，鎮遠號副炮轟鳴，寨門外的鐵索斷作兩截。
守軍盯著江面上的鋼甲艦影，投石車晾在原地，士卒爭搶船隻逃往南岸。
一艘艨艟擠上十幾名校尉，船身吃水過深，駛出百餘步便翻進江中。
三日內，江東沿江七處水寨接連棄守，華軍未損一兵一卒。
建業西面的采石磯原有孫氏精銳三千，守將攥著戰報，當夜點火燒了帥帳。
大火燒了半座營寨，軍械糧食卻被逃兵分得乾淨，只剩孫字旗倒在泥水裡。
鎮遠號未至牛渚，建業外圍的三層江防已成擺設。
吳侯府正殿內，十幾封敗報攤滿長案，火漆尚未拆盡，新的傳令兵又跪到門外。
孫權靠在主位椅背上，手邊橫著孫策留下的佩劍，劍鞘布滿汗漬。
張昭捧著襄陽送來的告示，念及漢帝退位、林辰立國大華，竹簡邊緣在案面上磕出細碎輕響。
殿內江東舊臣各自垂首，衣冠仍齊整，鞋底卻沾著從外城帶來的泥漿。
他們的田莊、鹽場、船塢與佃戶都在江東，華軍一旦入城，數代家業便要接受清查。
議曹薛禮雙膝砸向地磚，額頭磕在青磚上，擠出的泣音蓋過殿外的催報銅鈴。
「主公，江夏水師已盡，采石磯亦無人守，開城尚能保住孫氏宗廟與城中百姓！」
幾名世家主事跟著跪伏，願獻糧獻船，只求孫權遞降表時替各族換一張免罪文書。
張昭撐著膝蓋跪下，膝骨撞在青磚上，身後的顧雍也俯身叩首。
「吳侯，林辰已經稱帝，曹操退往河北，江東再戰只會讓建業變成第二座劍閣！」
孫權盯著跪滿大殿的臣子，臉頰肌肉抽動，右手按住孫策舊劍。
當初勸他與曹操結盟的是這些人，如今鎮遠號剛駛出江夏，他們又要送他去襄陽請死。
呂蒙燒毀江夏外港的軍令由他親自蓋印，合肥血盟也留著他的姓名與印璽。
林辰殺劉備用十吊銅錢清算舊債，毀港之仇斷不會憑一封降書揭過。
孫權若出城，張昭等人尚可憑家族田糧換命，他本人唯有淪為華軍祭旗的首級。
薛禮膝行數步，雙手摳住長案邊角，催促孫權交出虎符與城門。
「吳侯若顧念江東生民，便該棄一人而全一州，孫氏子弟仍可留下血脈！」
孫權提劍邁下石階，劍刃切開薛禮的喉管，溫熱的血珠濺在幾名主降派的衣擺上。
薛禮歪倒在長案旁，雙手仍攀著桌角，殿內泣音戛然而止。
「諸位要拿孤的人頭換田莊，算盤打得比建業帳房還快，可惜孤還沒有死！」
張昭抬起頭，麵皮發僵，嘴唇開合數次，終究沒能再說出開城二字。
孫權用衣袖抹去劍刃血跡，命親衛封鎖宮門，接管城內糧倉、金庫與船塢。
江東世家每戶按田畝交糧，拒交者抄家，私藏海船者連同管事一併投入大牢。
顧雍咽下喉中腥氣，問道：「主公征盡糧草，又準備守哪一道城牆？」
「建業守不住，孤便不守，孫氏還有海船，北方也還有一個不願向林辰低頭的人。」
張昭雙肩塌下，明白孫權要將建業百姓與世家田莊扔給華軍，自己帶死忠北逃。
當夜，三千孫氏親兵沖入各家糧倉，成車稻米、銅錢與兵甲運往石頭城碼頭。
反抗征糧的世家私兵被當街砍殺，曾跪求開城的幾名主事者也被扣入府獄。
孫權帶走能用的戰船十二艘、海船二十七艘，另有殘軍兩萬六千餘人。
張昭站在碼頭上，看著城內火把沿街移動，臉上的汗被江風吹乾。
他清楚孫權此舉將毀掉江東士族最後信任，但留守建業，同樣等不到活路。
四更時分，船隊拔錨離岸，借長江入海，沿海岸北上前往青州東萊。
建業城門仍懸著孫字旗，城內卻只留下數千郡兵、數十萬百姓與空去大半的糧倉。
兩日後，黃忠率先頭軍抵達石頭城，守門校尉打開城門，獻上孫權北逃的海圖。
林辰在鎮遠號艦橋上展開海圖，目光沿海岸線移向青州與黃河北岸。
「傳令各軍接管建業，不許擾民，孫權帶走多少糧，便從他的田莊帳冊里追回多少。」
黃忠抱拳領命，火槍營踏上碼頭，江東舊吏成排跪在道路兩側。
林辰未入吳侯府，命徐庶留暗網清查港口，乘鎮遠號返回江夏。
北逃船隊歷經九日抵達東萊，數艘舊船進水，三百餘名士卒死在海上。
孫權捨棄破船，從青州沿驛道西進，繞過華軍控制的中原州縣，趕往黃河北岸。
鄴城丞相府內，曹操剛能下榻行走，孫權求援的帛書便送到程昱手中。
程昱將海路、青州與黎陽圈在輿圖上，盯了半個時辰。
孫權失去江東，卻帶來了兩萬多死忠、數百名船匠及江東水戰將領。
曹操失去許都、宛城與天子，手中仍有河北屯田、數十萬兵戶及北方騎軍。
兩家若各守一地，華軍鐵路一至，鄴城與青州皆會被逐次轟開。
「丞相，孫權此前背盟求降，確實該殺，可他手裡的殘兵與船匠眼下比臉面值錢。」
曹操披衣坐在病榻邊，掌中攥著孫權的求援書，藥氣悶在屋內。
「碧眼兒丟了祖業，才想起本相，合肥歃血時，他可沒有這般恭順。」
程昱把襄陽兵工廠的密報壓在帛書旁，數百支後膛槍的日產量落入曹操眼中。
「若再遲一月，林辰連殺我們的兵都嫌費事，丞相若還計較舊怨，只能各自等死。」
曹操盯住那行數字，呼吸扯出破損的風箱音，手背青筋凸起。
半晌，他將孫權的求援書拍在地圖中央。
他命曹洪集結冀州、幽州與并州殘軍，許褚率虎衛先赴黎陽布防。
黎陽扼守黃河北岸，南接白馬，北通鄴城，糧船與騎兵皆可快速調動。
曹操拖著未愈的病體登上馬車，程昱隨軍，三萬虎衛與河北步卒護送北上。
孫權抵達黎陽時，城外已經紮起連營，曹字大旗覆蓋黃河北岸。
昔日隔江相爭的兩位霸主在黎陽縣衙相見，身後都只剩殘兵與舊臣。
孫權解下佩劍擱在廳中長案上，曹操亦將倚天劍推至桌邊。
兩人隔案對坐，視線撞在一處，赤壁舊仇與合肥算計皆壓在死寂中。
長案正中擺著一隻銅碗，碗內盛酒，程昱與張昭分立兩側。
曹操割破手掌，血滴砸入酒中。
孫權接過短刀，在掌側劃開一道口子。
血珠落入酒液，隨碗身晃動散開。
曹操眼底爬滿血絲，孫權下頜骨崩出稜角。
「林辰不死，曹氏與孫氏皆無葬身之地，今日在此立誓，兩軍從此共進退！」
孫權端起銅碗飲下半碗，將余酒推至曹操面前，喉嚨被烈酒燒得發緊。
「誰先退兵，誰便死於天下兵刃之下，宗族不得收屍，子孫不得立墳！」
曹操仰頭飲盡，銅碗重重扣在地圖上的黃河水道。
程昱與張昭低頭見證，門外曹孫兩軍將校交出名冊，開始混編營壘。
曹操抹去嘴角酒痕，眼底湧起病後未退的血絲，手掌壓在北方草原的位置。
「中原兵不夠，那便向死人借錢，向塞外借兵，把天下能騎馬的人全拖進來！」