蓋烏斯帶著親衛騎兵衝過荒原，戰馬的蹄聲逐漸遠離戰場。
身後火光未歇，潰散的羅馬士兵沿商道向西逃竄。
他們丟棄了方盾、長矛和軍旗，爭搶尚能奔跑的戰馬。
部分士兵跪伏路邊，高舉雙手，向逼近的大華火槍兵乞降。
火槍兵收繳武器，將俘虜集中到鐵絲網外的空地。
趙雲沒有追問軍團人數，只命人把投降者與傷員分開登記。
羅馬重裝步兵建制全無，殘存軍官只顧各自逃命。
十萬先鋒軍的中路被打穿，西側還剩一支親衛騎兵護著蓋烏斯。
蓋烏斯不斷回頭查看，確認裝甲列車沒有離開陣地。
他明白大華炮火需要固定位置，鐵路和炮位會限制追擊範圍。
只要穿過西面山谷，沿著舊商道向西走十里，便能進入羅馬先鋒軍營地。
那裡還有兩個軍團和數千騎兵，足以重新組織抵抗。
他已經想好給皇帝的奏報。
奏報中，炮兵因青銅臼炮炸膛導致陣線失控，附庸兵擅自逃散，大華軍趁夜偷襲。
至於被火燒死的嚮導，他會寫成安息叛徒，引發了兩軍交戰。
蓋烏斯篤定，只要自己活著回去，敗局大可推諉他人。
可他並未看到，鐵路後方正在鋪設新的臨時軌道。
秦錚帶著工程營趕到裝甲列車後方時，炮身已經被鋼索吊上底盤。
這門重炮使用十六軸承重車，炮管長達數丈，炮尾連接著緩衝機件。
炮身兩側安裝了液壓制退裝置，底盤下方鋪著厚鋼板。
秦錚親自檢查每個固定栓，又讓工兵測量軌道接縫。
列車炮後方連接三節彈藥車，每節車廂都裝有高爆彈和備用引信。
另有兩節車廂運送冷卻水、鋼軌和維修工具。
這是兵工總廠趕製出的首門實炮。
秦錚原計劃多輪測試，趙雲的軍令卻先一步抵達。
羅馬統帥正在逃亡，西側山谷已經進入射界。
秦錚看著炮管，抬手摸過炮身上的編號。
「甲一號炮，今日拿敵將試射。」
工程營校尉立刻打開車廂側門，把測距車推到臨時軌道盡頭。
測距員騎馬向西行進兩里，在高地架起觀測鏡。
黃忠收到趙雲的坐標後，帶著兩名炮兵參謀進入裝甲車。
他們沿著鐵路向西移動，觀察山谷兩側的岩壁和坡度。
前方觀察哨通過無線電報告，蓋烏斯正在西進。
「敵騎三百餘人，隊伍分成兩列。」
「前列距西谷入口還有四里，速度很快。」
黃忠把坐標寫在炮擊板上，又詢問風向和氣溫。
測風員站在車頂，觀察彩布旗的擺動方向。
「西北風，風力不強，山谷內有回流。」
黃忠用鉛筆在地圖上劃出修正角度。
列車炮射程遠超迫擊炮，但距離越長，誤差越易擴大。
山谷入口兩側有高地，炮彈必須落在隘口中心，才能引發岩壁坍塌。
若炮彈落在谷口之外，蓋烏斯便能沿側坡繞行。
若落點靠近大華鐵路，碎石也會砸斷剛鋪好的鋼軌。
秦錚聽完修正數據，下令先發一枚觀測彈。
「先打隘口東側空地，測量彈道偏差。」
隨即，黃忠抬頭看向趙雲。
趙雲站在裝甲列車車頂，身後是仍在冒煙的戰場。
「准許試射。」
秦錚讓炮手裝入實心測距彈，炮尾閉鎖後，所有工兵退到安全線外。
列車炮口朝西，底盤鋼軌發出輕微摩擦聲。
炮手拉開保險銷，等待秦錚發令。
「開火！」
緊接著，轟鳴聲蓋過荒原上的一切雜音。
炮身向後猛退半尺，十六軸底盤沿軌道滑行，鋼軌接縫生生壓出一道白痕。
遠處西谷東側騰起塵柱，觀測員馬上報告落點。
「偏北四十步，距離合適。」
黃忠立刻修正角度，將新的數據遞給秦錚。
「第二發落在隘口中央，延時引信。」
秦錚看了一眼山谷方向。
「目標改為敵軍撤退通道。」
裝填手合力把高爆彈推入炮膛，炮尾鎖扣逐一閉合。
前方觀察哨傳來新的報告。
「敵騎進入西谷，蓋烏斯位於隊伍中央。」
「隘口兩側有羅馬軍旗，後方沒有大型軍陣。」
趙雲接過電報紙，直接寫下軍令。
「甲一號炮，擊毀隘口。」
旋即，譯電員將命令傳到炮車。
秦錚站在操作台前，右手握住擊發拉杆。
蓋烏斯正在谷中催促親衛加速。
山谷道路狹窄，戰馬只能排成兩列，岩壁距離馬隊不過數丈。
親衛騎兵已看見西側出口，幾名士兵面露劫後餘生之色。
蓋烏斯也回頭看向東方，確認並未有大華騎兵追來。
他並未發現高地上的觀測鏡，更未聽見無線電車傳出的指令。
秦錚抬頭看了一眼黃忠所在的觀測車。
無線電員舉起紅旗，表示修正完成。
秦錚用力拉下擊發杆。
一百八十毫米高爆彈脫離炮膛，炮車後方捲起漫天塵土。
強悍的後坐力震沉整段臨時軌道，幾根枕木當場斷裂。
工程兵早已在軌道下鋪設鋼板，底盤滑行後仍保持在鐵軌中心。
高爆彈橫越十幾里荒原，越過西谷東側高地，直墜狹窄隘口。
蓋烏斯耳邊傳來尖嘯，猛然抬頭看向山谷上方。
一名親衛剛張開嘴，炮彈已砸入隘口中央。
岩石被衝擊力掀起，爆裂的碎塊撞向兩側山壁。
山壁根部撕裂，巨石從高處轟然滾落。
蓋烏斯的戰馬被衝倒，他摔進亂石之間。
前方親衛騎兵被碎石壓住，後方騎兵來不及勒馬，接連撞在一起。
隘口兩側的岩壁同時坍塌，塵土沿著山谷向外湧出。
彈片輕易切開皮甲與鎖甲，親衛騎兵成片倒下。
蓋烏斯被一塊岩石砸中胸口，短劍從手中滑落。
他試圖掙紮起身，雙腿卻被坍塌的石塊緊緊壓住。
第二枚校準後的高爆彈落在谷口後方，堵住了剩餘騎兵的退路。
西谷內再無軍令傳出，親衛隊當場大亂。
部分騎兵向南側坡地逃跑，馬超率西涼騎兵從側翼出現。
後膛槍輪番開火，逃亡騎兵紛紛滾鞍乞降。
另外一批騎兵返回戰場，卻撞上大華火槍營的封鎖線。
天亮前，西谷內的羅馬軍旗盡數倒伏。
蓋烏斯的屍體被工兵從亂石中挖出，胸甲塌陷，右腿齊根斷裂。
大華軍法官確認身份後，取走他的軍印和鷹旗殘片。
趙雲命人把蓋烏斯的佩劍送往中華宮，屍體則與羅馬士兵分開掩埋。
前沿戰場的炮火逐漸停下，俘虜被押到鐵路旁登記。
此次交戰，羅馬先鋒軍死傷超過三萬，投降者近兩萬人。
大華軍陣地損失四十七人，傷員二百餘人，八挺馬克沁更換了三根槍管。
黃忠清點彈藥，重迫擊炮消耗近八百發。
秦錚檢查列車炮底盤，發現兩根枕木斷裂，炮車制退機需要重新校準。
趙雲看著西面延伸的鐵路，並未把勝利寫進慶功文書。
「讓工程營修復軌道，三日內繼續向西鋪設。」
工兵營當晚便拆下損壞枕木，重新夯實路基。
鐵路進入安息東境後，沿線頻繁出現斷軌和失蹤的工具。
夜間時常有人拔走道釘，甚至有人將砂石倒進機車燃燒室。
工程兵抓到過三名偷盜者，他們都說自己受僱於不明商人。
徐庶收到報告後，立即讓錦衣衛接管沿線巡查。
趙雲望向遠處尚未點亮的鐵路燈，深知新的暗戰已然打響。