羅馬皇宮換上大華官署旗幟後，襄陽的電力工程也進入了擴張階段，工部將各地報表送入中華宮。
林辰站在御書房的輿圖前，目光從襄陽移到長安，又落向建業與成都的工坊分布。
「兵工總廠、鐵路總站、科學院和建業船廠，全數納入本土電氣化計劃。」
他抬手點在襄陽城北的火力發電廠位置，果斷下達軍令。
「工部負責鋪線，兵工總廠負責製造設備，先讓核心軍工廠全天通電。」
「電力一旦鋪開，炮彈、步槍、機車和電報設備都能提升產量。」
諸葛亮捧著一冊厚重的工程報表走入御書房，白鶴氅的衣擺沾著工地泥灰。
他將報表放到御案前，眉頭緊鎖。
「陛下，工程進度沒跟上計劃。」
林辰翻開報表，看到襄陽北線、長安西線和建業南線都被標記了紅色。
「說清楚原因。」
「銅線已經陸續送到，可高壓線路需要瓷製絕緣件，廠內庫存只夠鋪設兩百里。」
「低壓線纜也缺少絕緣皮，現有的麻布、桐油和蠟只能應付短距離線路。」
諸葛亮翻到後面，指向一列停工數字，筆尖指著紙面。
「缺少絕緣材料，電線只能架高，沒法安全接進工坊和民居。」
「要是把裸銅線拉進廠房，潮氣、雨水和粉塵都會引發漏電，工匠靠近設備就有性命之憂。」
秦錚從袖中取出一隻燒裂的瓷套管，壓在報表上方。
「這批瓷件燒制溫度不達標，外層未做密封。白天受熱，夜裡遇冷，裂紋順著管壁就散開了。」
「麻布浸油後能短暫隔開電流，可油會滲透布纖，使用數日便失去作用。」
「單鋪裸線，頂多能讓發電廠與少數工具機轉幾天，後續線路肯定頻頻出事。」
林辰將瓷套管丟回桌面，看向諸葛亮。
「工部沒找到替代品？」
「找過皮革、桐油、松脂和漆布，皮革吸潮，松脂受熱變軟，漆布承受不了高電壓。」
「電力工程一旦停下，兵工廠擴建、鐵路信號和電報站都會被拖住。」
林辰目光轉向諸葛亮。
「目前停了多少地方？」
「襄陽有三座變電站暫停，長安西線停工七日，建業船廠的動力線只鋪到外牆。」
諸葛亮翻到另一頁，繼續說道。
「兵工總廠的電弧爐無法同時使用，炮彈裝配線只能輪流開工。」
「照這個進度，襄陽全城接入電網得耗上兩年，軍工區耗時更長。」
林辰沒回應報表中的數字，只抬手取過一張工部繪製的電網圖。
密密麻麻的線路從發電廠向四方延伸，卻在每座工坊之前斷開，斷口處堆著無法使用的線纜。
「工業要向前走，材料不能卡在門口。」
他說完，將圖紙交給秦錚。
「把現有絕緣件全用在軍工區，民用線路暫緩。」
秦錚接過圖紙，立即回答。
「臣明白。」
「再調科學院做材料試驗，瓷、玻璃、漆布都繼續測，別把希望壓在一條路上。」
「若三個月內仍找不到替代品呢？」
「那就讓工部改建廠房，所有工具機集中到有電區域。」
林辰抬眼看他。
「電力必須優先供給火炮、槍械和機車工坊。」
諸葛亮合上報表，出聲說道。
「陛下，工程停滯的消息已經傳到城外，舊地主殘餘正在藉機活動。」
林辰看向他，示意繼續說下去。
「荊州舊地主失去土地後，部分人仍保留染坊、鐵鋪和糧莊，他們靠廉價佃工維持作坊。」
「工廠敞開招收自由工匠，舊作坊沒了人手，貨物全堆在庫房發霉。」
「電網一旦鋪開，工具機和電爐會把他們僅剩的活路斷絕，他們當然不想看到工程推進。」
諸葛亮將一份密報交到林辰手裡，紙上列著六個家族的名字。
沈家、何家、謝家和另外三家舊族，都曾在大華收地時交出過大片田產。
他們表面上接受安置，暗中卻把銀錢轉移到城外，繼續豢養家丁。
「這六家背後有人串聯。」
徐庶大步跨入殿內，手裡捏著一封拆開的密信。
「信里沒提兵變，只寫著大華電網一旦建成，軍工產量必定翻倍，北方舊部再無翻盤餘地。」
蔣濟要求荊州舊族拖慢工程，破壞木塔和線纜，代價由北方商隊承擔。
徐庶指向信尾的印記。
「蔣濟在北方還有殘部，他不敢直接南下，就靠商隊夾帶黃金。」
「他需要時間收攏殘軍，舊地主急著保住作坊和佃戶，雙方算是臭味相投。」
林辰把信紙折起，放在案邊。
「先掐斷商路，再拿人。」
徐庶點頭，轉身向外走去。
三日後，襄陽城外的錦衣衛截獲一支運鹽車隊，車廂里未見鹽包，裝載著八袋銀錠和兩封密信。
密信指向城南沈家，又指向距離北線工地三十里的黑峽寨。
黑峽寨本盤踞著三百多名流亡山匪，近日突然大批購入弓弩、火油和繩索。
徐庶沒驚動沈家，只讓魏川帶兩隊錦衣衛沿山道追蹤。
入夜後，黑峽寨的匪徒從林間下山，分成三隊靠近輸電木塔。
他們攜帶短斧和麻繩，準備先砍斷木塔，再拆掉塔上的銅線。
領頭的熊魁指著山坡上的第一座木塔，壓低聲音下令。
「砍倒這座木塔就撤，誰也別去碰工地的兵器。」
「沈家答應給我們三百石糧，還說北方會送來新的刀甲。」
他身邊的匪徒沒回應，眼睛盯著木塔周圍的火把。
黑峽寨的土匪以為工地護衛全聚在主營，壓根沒察覺山溝里早埋伏了錦衣衛。
熊魁剛掄起短斧，魏川便從暗處踏出，手裡的短銃直指他的胸口。
「扔下傢伙，跪地受縛。」
熊魁猛的轉頭，山溝與林口同時亮起火把，二十多支短銃把退路封死。
「大華的兵憑什麼管山裡的事？」
「這座木塔屬於大華工程，毀塔便是破壞軍務。」
魏川端平短銃。
「再往前一步，按敵襲處置。」
熊魁獰笑一聲，一把抓過身邊的匪徒擋在身前。
「弟兄們，殺出去，北方有人給咱們撐腰。」
話音未落，短銃接連開火，山坡上槍聲大作。
前排匪徒應聲倒地，後方人群撞作一團，短斧紛紛掉進濕草叢。
熊魁揮刀撲向魏川，刀鋒還沒劈下，就被兩名錦衣衛合力踹翻在地。
其餘匪徒嚇的丟下兵器，老老實實的跪在木塔旁，再沒人敢提北方撐腰的事。
魏川搜出銀錠和密信，把熊魁直接押回襄陽城。
錦衣衛的行動很快傳入沈家，沈裕當夜就急忙燒毀帳冊，唯獨留下了那封來自北方的回信。
回信很短，僅有一句話。
「木塔可毀，電線可斷，若工程仍停不下去，改襲轉運站。」
沈裕讀完信後面無血色，轉手把信塞給管家。
「把消息送回去，告訴他們山匪已經落網。」
管家猶豫片刻，低聲勸阻。
「要是再動手，錦衣衛遲早摸到咱們門上。」
沈裕猛的站起身，茶水濺了一地。
「電網只要鋪開，工坊就得關門，咱們拿什麼養活家丁？」
「田地沒了，佃戶跑了，鋪子裡的貨也賣不動。難道讓咱們去工地給林辰搬石頭？」
管家低下頭，不敢再出聲。
五天後，北方商隊又送來一批銀錢，沈裕等人依舊不敢露面。
他們花重金從城外雇來十七名亡命徒，領頭的叫霍驍，以前在曹魏軍中當過什長。
霍驍熟悉軍營布置，也知道大華轉運站的位置。
他帶人藏在北線舊倉附近，等到夜色完全遮住道路，才摸向線纜轉運站。
轉運站僅有二十名工匠和八名火槍兵，銅線、木軸與絕緣試件堆在棚屋裡。
霍驍先派人摸黑割斷外圍鈴繩，接著帶人直衝院內。
值夜工匠剛拿起木棍，便被刀柄砸倒在地。
兩名火槍兵拔槍還擊，由於距離太近，第一輪射擊僅擊傷一人。
霍驍揮刀劈裂木箱，帶人一通亂砍，斬斷了剛鋪好的銅線。
「把所有線纜砍碎，火油潑到倉棚里。」
工匠們被逼到牆角，三人肩臂中刀，另外兩人被刀鋒劃破額頭。
火油剛潑上木棚，遠處就傳來了急促的馬蹄聲。
徐庶早在轉運站外圍布下暗哨，錦衣衛順著霍驍留下的車轍印火速趕來。
霍驍眼看帶不走銅線，急忙帶人從後門突圍。
兩名亡命徒翻牆逃竄，剛跑出百步就被弩箭釘死在地上。
霍驍帶著三人鑽進蘆葦盪，依舊被追來的錦衣衛生擒，其餘人全倒在轉運站外。
天亮前，急報沿電報線送入中華宮。
徐庶在電報里列明工匠傷勢、銅線損耗和敵人供詞，並標明了沈家與北方商隊的勾結。
林辰看完電報，翻到附帶的損失清單。
五名工匠受傷，三百多丈銅線被斬斷，十二隻木軸被火油燒毀，轉運站外牆受損兩處。
御書房內安靜下來，僅有報務員退到門外的腳步聲。
系統提示浮現在林辰眼前。
因果判定開始計算，敵對勢力由曹魏舊臣出資主導，襲擊造成大華工程與人員損失，補償條件成立。
恭喜宿主獲得萬倍暴擊補償，全套橡膠電纜擠出生產線及配套硫化工藝圖紙。
林辰掃過獎勵清單，手指划過桌面。
「舊臣想拖延時間，舊地主想保住作坊，可惜他們找錯了對手。」
諸葛亮站在御案旁，出聲詢問。
「陛下是否立即調兵抄沒這六家？」
「先解決工程，再清算他們。」
林辰把損失清單扔給徐庶。
「傷員送去華佗那裡，轉運站加派火槍哨和照明燈，沿線木塔全部拉上警報線。」
「沈家這些人怎麼辦？」
「把他們留在外頭，讓他們親眼看看工程是怎麼推進的。」
林辰望向窗外的夜色。
「通知秦錚啟動後備計劃。所有電網材料重新清點，缺什麼直接從海外調配。」
徐庶領命，轉身大步離去。
林辰對這場襲擊嗤之以鼻，他算過南洋航期，秦海率領的橡膠運輸船隊正沿著漢水北上。
船隊距離襄陽港只剩兩天的水路，搭配系統剛獎勵的生產線，絕緣材料的難題迎刃而解。