「不是買，是找一條不走糧鋪掌柜手的路。」
周大娘的腳步在村口的土坎上頓了一拍，竹籃把子從左手換到了右手。
「你這話什麼意思？」
錦鯉的手指在背簍帶子上繞了一圈，嗓音壓到只夠兩個人聽。
「糧鋪掌柜吃差價，一斤粗面他賺兩文不止，有沒有哪家農戶自己賣糧的？」
周大娘：(ˊ⌒ˋ)
「你倒打聽得細。」
她把竹籃換了個胳膊挎著，下巴往鎮子尾巴那條岔路上努了一下。
「鎮尾有個姓孫的，以前種了十幾畝旱地，前年他婆娘病死了，欠了一屁股藥債，地賣了大半，剩下幾袋陳糧堆在家裡賣不動。」
「陳糧放了多久？」
「至少大半年了，他去年秋收的，一直沒出手，糧鋪嫌成色差不收他的。」
錦鯉的腳在土坎上蹬了一下，轉身往回走。
「大娘，帶我去看看。」
周大娘的嘴巴張了一下又合上，手裡的竹籃晃了兩晃。
「丫頭，陳糧口感差不說，吃多了傷脾胃，你買那東西幹嘛，不如拿錢買兩尺布給自己也做件褂子。」
「布不能填肚子。」
錦鯉的腳步已經拐上了岔路，小滿顛顛地跟在後面，兩隻腳把碎石子踢出老遠。
「姐，陳糧是什麼？」
「放久了的糧食，沒壞但不好吃。」
「能吃就行，我不挑。」
沈小滿：(ᵕ̤ˊ˘ˋᵕ̤)
錦鯉伸手在他後腦勺上拍了一記，沒說話。
鎮尾那條路越走越窄，兩邊的泥牆矮了半截，院子裡的雞在叫，狗在後院啃骨頭。
周大娘在一扇歪了門框的院門前停了腳，手在門板上拍了三下。
「老孫頭，在家嗎？」
裡面傳來一聲悶咳，拖著鞋底的腳步聲從屋裡蹚出來。
門板拉開了半扇，露出一張皺紋深得能夾死蚊子的老臉，眼窩凹下去兩個坑，腮幫子上的肉塌得往下墜。
「周大姐？」
「我帶個人來看看你家的糧。」
老孫頭的目光從周大娘臉上挪到錦鯉身上，眉頭擰了兩下。
「這丫頭片子買糧？」
錦鯉沒搭理他的眼神，手指頭已經搭在了院牆根底下那排舊麻袋上。
她蹲下來解開袋口，手指插進糧堆里攪了半圈，捏出一撮放在鼻子底下。
老孫頭：(Θ‸Θ)
「顏色灰了，有陳味，但沒發霉，沒蟲眼。」
她把那撮糧放回去，又去翻第二隻袋子。
「這袋底下潮了，糧粒結了坨，不能要。」
第三隻袋子翻完，她站起來拍了拍手。
「能要的有三袋半，這些糧放到入夏還能撐住，過了伏天就得生蟲。」
老孫頭的嘴巴歪了一下，手指頭在褲縫上搓了搓。
「你一個小丫頭怎麼懂這些？」
「我娘教的，她以前幫糧鋪做過短工。」
錦鯉的嗓音從膝蓋上方飄出來，懶洋洋的。
「孫叔，這三袋半的陳糧，糧鋪不收你的，擱到夏天就是廢物，你開個價。」
老孫頭的兩隻手在袖口裡攪了兩攪，嗓子眼裡憋了半天。
「糧鋪收新糧十文一斤，我的陳糧品相差些，七文吧。」
「五文。」
錦鯉：(¬‿¬)
「五文！你打劫啊！」
「孫叔，你這糧在手裡捂了大半年沒人要，擱到秋天長了蟲一文不值，我今天全拿走，你能騰出地方還能回籠現錢。」
她的手指在糧袋上彈了一記。
「五文一斤，三袋半大約八十來斤，我給你四百二十文，你今天就能拿著這錢去還一部分藥債。」
老孫頭的手指頭從袖口伸出來又縮回去了兩趟。
周大娘在旁邊看著錦鯉，嘴巴合緊了沒插嘴。
「五文半。」
「五文。」
錦鯉的眼珠子盯著他沒眨。
「孫叔，明天糧鋪的新糧漲到十一文你也賣不出去陳糧，我是給你送錢來的。」
老孫頭的喉結滾了一下，手掌在褲腿上蹭了兩遍汗。
「行，五文就五文。」
銅板從袖口的布囊里一枚一枚數出來，摞在老孫頭家灶台上的碗碟邊，叮叮噹噹響了一串。
四百二十文。
錦鯉的布囊癟得只剩了幾枚銅板互相撞出悶響。
三袋半糧從老孫頭院裡搬出來的時候，她讓周大娘和小滿先在路口等著，自己蹲在院牆拐角處分了兩趟搬。
第一趟背了半袋，在岔路拐彎處一個死角蹲下來，左右掃了一眼，手指在袋口上一摁。
糧袋消失了。
空間入口在掌心裡閃了一道極短的光紋，比蚊子翅膀抖一下還快。
她把空麻袋折起來塞進背簍底層，回去搬第二趟。
三袋半糧只留了小半袋在背簍面上做樣子，其餘全進了空間。
背簍鼓鼓囊囊地擱在肩上，走出鎮尾的時候周大娘湊過來看了一眼。
「你這背簍裝得下那麼多？」
「裝不下，我讓孫叔先存著兩袋，改天再來拿。」
周大娘的嘴巴動了一下，目光在背簍的鼓包上轉了一圈。
沒追問。
周大娘：(ˊ⌒ˋ)
三個人走到村口，太陽已經偏到了西邊的山脊後面，影子拖得歪歪扭扭地踩在泥路上。
進了巷口沒走幾步，一個人影從巷角的矮牆後面閃了出來。
李氏。
她手裡端著一隻空碗，像是剛從誰家回來的樣子，但那碗底幹得連水漬都沒有。
李氏的目光從錦鯉臉上滑到她肩上的背簍，又滑到背簍鼓起來的那一截布面。
「錦鯉，趕集回來了？買了什麼好東西？」
錦鯉的腳步沒停。
「陳糧。」
「陳糧？」
李氏跟上來兩步，鼻子往背簍方向伸了伸。
「怎麼買陳糧，那東西硬得硌牙，煮粥都出渣子。」
「糧鋪新糧十文一斤，吃不起，陳糧五文湊合吃不死人。」
李氏：(ꐦ‵益′)
李氏的目光在背簍上又多轉了一圈，嘴巴嚅了嚅，聲音拖著一截彎。
「五文也不便宜，你哪來的錢？」
「賣了草藥和兔皮換的，從早上跑到下午，賺的還不夠塞牙縫。」
錦鯉的腳步拐進了自家院門，背簍從肩上卸下來擱在灶台邊上。
她回頭看了一眼院門外面。
李氏還站在巷子裡，端著空碗沒走，目光黏在院門方向。
錦鯉的手掌在背簍上方蓋了一件舊褂子，指尖在布面上輕輕按了兩下。
「小滿，進來把門插上。」
小滿躥進來的時候腳後跟踢著門板咣地帶上了，橫栓卡進卡槽的聲音在巷子裡彈出一截悶響。
錦鯉靠著灶台，手指在膝蓋上慢慢敲了兩記。
沈錦鯉：(눈‸눈)
「姐，二嬸剛才盯你背簍眼睛都綠了。」
「讓她盯，她回去跟王氏一說，今晚這院子門口少不得又有動靜。」
小滿的拳頭攥了一下。
「那怎麼辦？」
錦鯉把背簍里做樣子的那小半袋陳糧提出來，手掌在袋面上拍了兩下，粗面的灰粉從縫隙里撲了一層。
「把這半袋擱到西屋角落，筐里再放幾塊碎磚頭墊底，上面鋪一層糧面子。」
她的手指頭在灶台沿上彈了一記。
「她要來翻就讓她翻，翻出來全是陳糧碎渣加磚頭，看她還饞不饞。」
小滿的嘴角歪了一下，兩隻眼珠子在她臉上轉了半圈。
「姐，你是不是故意留著那半袋給她看的？」
錦鯉沒回話，蹲下身把空間裡的糧食清單在腦子裡過了一遍。
加上今天收的八十來斤陳糧，空間存糧推到了三百四十斤出頭。
靈田裡的第一茬還有十五天收割。
不夠。
遠遠不夠。
她站起來走到窗台邊，手指搭在窗板的裂縫上。
巷子裡傳來李氏跟另一個婦人低聲說話的尾音，風帶過來半截碎句。
「……背了一簍子糧回來……那丫頭手裡有錢呢……」
錦鯉的指甲在窗板上刮出一道細痕。
「小滿，明天你跟周小草去山上撿柴，不管誰問你咱家糧食的事，就一句話。」
「什麼話？」
「全是發霉的陳糧，吃了拉肚子。」