「會，所以咱們得比他們走得早，走得快。」
天還黑著的時候，吳德厚就在巷口敲了銅鑼。
銅鑼聲從巷口傳到巷尾，拖著一條長長的尾音，把整排院門後面的呼吸都攪亂了。
錦鯉睜眼的時候小滿還縮在被窩裡，手指頭抓著被角的布面擰了半圈。
「姐，村長敲鑼了。」
「嗯，起來。」
錦鯉把圍腰繫緊了，從灶台後面的暗角把竹臂弩摸出來，弩弦繃了繃沒問題，塞回圍腰的夾層里。
院門拉開的時候，巷子裡已經有人往村口的老槐樹底下走了。
錦鯉牽著小滿跟在人群尾巴上，腳步踩得比誰都輕。
老槐樹底下擺了兩條舊板凳，吳德厚站在板凳中間的空地上，旱菸杆抵著下巴，臉色是這幾天最差的一回。
全村能走動的男女老少來了三十幾個，蹲的蹲站的站，擠在槐樹底下一圈。
吳德厚的旱菸杆從下巴上放了下來，手掌在煙杆上搓了兩把。
「今天把大夥召在一處，就一件事。」
他的嗓音從胸腔里悶出來，沉沉的。
「井廢了，河溝幹了，昨天挖了三個泥坑，滲出來的水連碗底都蓋不住。」
吳德厚：(ꐦ‸ꐦ)
底下沒人吱聲，有兩個婦人往懷裡緊了緊孩子。
「北邊來的人說了，青石溝餓死了五口人，更北邊的村整村跑了，縣衙關了門。」
他的旱菸杆在板凳面上磕了一記。
「現在就一條路，走還是留，大夥說。」
底下的人群嘀咕了兩息，沈德貴的拐杖先咚了一聲。
「走什麼走，祖墳在這兒，田地在這兒，人走了地誰種？」
劉老漢的嗓門從人群後面冒了出來。
「沈老哥，地里一根苗子都焦了，種什麼種？在這兒等著喝西北風？」
沈德貴的拐杖又在地面上杵了一記。
「等雨！今年旱不代表一直旱，等到秋後總會下的！」
劉家嫂子的聲音從她男人背後擠了出來。
劉家嫂子：(ꐦ‵皿′)
「沈老叔，等到秋後人都渴死了還等個屁啊！都什麼時候了還守著那點祖墳！」
人群里炸開了三四個嗓門，男的女的攪在一處，吳德厚的旱菸杆在板凳上連磕了四五下才壓住。
「一個一個說！」
孫鐵柱婆娘蹲在人群邊上，嘴巴里嚼了半天。
「我家老太太癱在炕上動不了，走的話她怎麼辦？」
劉老漢的手掌在膝蓋上拍了一記。
「走不了的留下來，能走的先走，總比全村一窩端在這兒等死強。」
錦鯉站在人群最外圈，手指搭在圍腰帶子上沒動。
小滿的兩隻手攥著她的衣角。
吳德厚的目光從人群里掃了一圈，落到錦鯉臉上停了兩息。
「錦鯉，你怎麼說。」
錦鯉的嗓音從人群邊緣飄過來，奶得穩穩噹噹。
「我沒什麼好說的，我和小滿明天走。」
人群安靜了一拍。
沈錦鯉：(눈‸눈)
「往哪走？」有人問。
「往南，翻莽蒼山，到越州。」
沈德貴的拐杖在泥面上碾了半圈。
「一個五歲的丫頭帶著三歲的崽子翻山？你當你是獵戶嗎？」
錦鯉的目光平移到沈德貴臉上，嘴角沒動。
「族叔說得對，我不是獵戶，但趙叔是。」
趙獵戶從人群左側站了出來，柴刀別在腰間，手掌撐在膝蓋上。
「我跟丫頭走，路我探過了。」
趙獵戶：(Θ‸Θ)
人群里嘀咕聲又起來了一片。
錦鯉的手指從圍腰帶子上放下來，嗓音沒升也沒降。
「各位叔叔嬸子，走不走是各家自己的事，我不勸誰，也不攔誰。」
她的目光從老槐樹上方掃過去，天空藍得發白，太陽剛出來就烘得嗓子眼發癢。
「但我有一句話擱在這兒。」
「再等三天，泥坑裡那點滲水也沒了，到時候走都沒力氣走。」
她轉身牽著小滿往回走，沒回頭。
院門關上了，橫栓入槽。
錦鯉蹲在灶台前面，把灶膛底下暗格里的明面物資翻出來過了一遍。
小滿趴在炕沿上往外看，嘴巴嚼了兩嚼。
「姐，村里人會跟著走嗎？」
「有想走的自然會來找我，不想走的留著，我管不了那麼多嘴。」
她把兩袋粗面從暗格里提出來擱在灶檯面上，手指在面袋的扎口繩上擰了一圈。
「今天下午趙叔來的時候，把路線再對一遍。」
午後趙獵戶帶著那捲羊皮紙地圖來了，周大娘也跟著，手裡提著兩隻燙了毛的老母雞，雞身上的熱氣還冒著。
「殺了兩隻，曬不及了，今天煮熟了路上啃。」
周大娘：(ˊ˘ˋ)
錦鯉接過老母雞擱在灶台上，手指在羊皮紙上從杏花村一路劃到莽蒼山。
「趙叔，第一個歇腳點在哪？」
趙獵戶的指頭在地圖上點了一下。
「出村往南走二十里有個廢棄的土地廟，能遮風，旁邊有片枯塘，運氣好的話塘底還能刮出泥水來。」
「第二個呢？」
「從土地廟再走三十里，進山前有個岔口，左邊通莽蒼山北麓的澗溝舊道，右邊是絕路。」
趙獵戶的手指在岔口的位置畫了個圈。
「過了岔口就是山路了，一天走不了二十里。」
錦鯉的手指在地圖上停了一息。
「水源呢？」
「山腳那個泉眼，我上回去的時候還有一小股水在冒，但不敢保證現在還有。」
錦鯉把地圖捲起來遞給趙獵戶。
「趙叔，明天寅時出發夠不夠早？」
趙獵戶的手指在柴刀柄上碾了一圈。
「夠了，天不亮走，村里人看不見動靜。」
周大娘的嘴巴從雞身上抬起來。
「你是怕有人跟？」
「跟不跟無所謂，怕的是跟上來又走不動，拖在半路上甩不掉。」
周大娘的手指在雞腿上揪了揪。
「那沈家呢，他們要是也跟著南下……」
錦鯉的嗓音從灶台沿上彈出來，硬邦邦的。
「跟著可以，靠近我十步以內的，我弩不長眼。」
趙獵戶的嘴角蹬了一下沒吱聲。
周大娘的手從雞腿上放了下來，站起來走到院門口。
「那我回去收拾了，能背動的都打成包袱。」
「大娘，鐵鍋帶上，路上能煮東西。」
「曉得了。」
周大娘的腳步往巷尾方向踩遠了，趙獵戶也從院門口側身出去，臨走時回頭看了錦鯉一眼。
趙獵戶：(ꐦ‸ꐦ)
「丫頭，你那個弩，路上真敢射人？」
錦鯉的手指從圍腰夾層里摸了摸弩柄的形狀。
「趙叔，該射的時候比誰都敢。」
趙獵戶的腳步聲踩著泥面碎碎地走遠了。
天黑以後，錦鯉把灶台上的燈油又掐了。
院子裡一片漆黑，只有窗板縫裡漏進來的一線月光落在灶台的磚面上。
她把手掌摁在灶檯面上，空間入口開了。
靈田第一茬收了，六十二斤細糧入袋，碼在空間角落裡。
粗糧加細糧三百七十多斤，鹽巴三斤出頭，黃連蒼朮金銀花各一包，碎銀三兩，水囊五隻，灌滿靈泉水。
另外還有登山繩兩捆，軍用短刀一把，竹臂弩一副，木箭十二根，麻醉藥粉三小包，油布兩張。
她把明天路上要帶的第一批出來了，塞進灶膛底下暗格的舊布袋裡，手指在布面上拍了拍。
院牆外面風灌進巷子的聲響嗚嗚的，裹著干焦的土味。
忽然，後牆根底下傳來一聲輕響。
枯枝被踩斷的那種聲音，乾脆，碎碎的。
錦鯉的手從灶檯面上彈開，右手摸到了圍腰夾層里的弩柄。
沈錦鯉：(ꐦ‿ꐦ)
小滿從炕上翻了半個身子，嘴巴張著要說話，被她一個手勢按住了。
後牆根那截又是兩聲碎響，腳步壓得低低的，踩在枯葉上的聲音往院牆西角方向移了移。
錦鯉的耳朵跟著那截聲音轉了半圈。
不是沈家人的踩法，沈大柱的腳沉，王氏的腳拖。
這個腳步輕，踩得碎，像小孩子。
她的手指從弩柄上鬆了兩分，嗓音從喉嚨底下漏出來一截。
「誰？」
牆外面的腳步聲斷了。
安靜了兩息，一個細細的嗓音從牆角那頭擠過來。
「錦鯉姐，是我，周鐵蛋。」