「南邊的路斷了，前面有人攔。」
岔路口那幾個蹲著的人嗓門往上拔了一截，嗓音斷斷續續隨風碎過來。
錦鯉的腳步慢了半拍，手指搭在圍腰帶子上沒松。
趙獵戶從板車旁邊湊上來，嗓音壓在嗓子底下。
趙獵戶：(ꐦ‸ꐦ)
「丫頭，前面什麼情況？」
「先別急，過去問清楚再說。」
錦鯉把小滿的手往周大娘方向推了一下，自己抬腳往岔路口走了十幾步。
蹲在石碑旁邊那幾個人里有個瘦臉的中年漢子，手裡捧著一隻豁了口的陶碗，碗底幹得起了白鹼。
錦鯉在他面前三步遠的位置站住了，嗓音奶奶地送過去。
「大叔，前面什麼人攔路？」
瘦臉漢子抬眼看了她一下，目光在她臉上轉了轉落到她身後板車的輪廓上。
「青州方向來的人說的，前面三十里有個叫磨盤嶺的地方，一伙人在那卡著道，過路收糧，一個人頭兩斤糧才放行。」
錦鯉的手指在圍腰上碾了一圈。
「官兵還是流民？」
瘦臉漢子的嘴巴往地上啐了一口乾沫子。
「算哪門子官兵，就是餓瘋了的流民結了伙，扛著鋤頭棍棒收過路錢。」
錦鯉的目光從瘦臉漢子的臉上移到左邊那條通往澗溝舊道的小路上。
「走左邊繞得過去嗎？」
瘦臉漢子的手往左邊那條路指了指，嘴巴咧了。
「那條道通莽蒼山北麓，走過的沒幾個回來的，你一個小丫頭片子帶著老人孩子往山里鑽？」
錦鯉沒接話，轉身走回了隊伍跟前。
趙獵戶迎上來兩步，柴刀在手裡橫著。
「怎麼說？」
「磨盤嶺有路匪，走大路得交過路糧，一人頭兩斤。」
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周大娘的嘴巴張了。
周大娘：(ꐦΔꐦ)
「九個人十八斤！咱們哪有那麼多糧交出去！」
錦鯉的手掌從圍腰上抬起來往下壓了壓。
「不走大路，走左邊的澗溝舊道，趙叔探過的那條。」
趙獵戶的嗓音悶了一截。
「舊道窄，板車過不去有些路段。」
「過不去的地方把東西卸下來人扛，車板拆了側著過。」
錦鯉的嗓音從齒縫裡一個字一個字往外蹦。
「磨盤嶺那伙人見了咱們板車上的東西不會只收十八斤，能吞多少吞多少，這種人的嘴餵不飽。」
趙獵戶的手掌在柴刀柄上搓了兩把，嘴巴嚼了一下點了頭。
「行，聽你的。」
隊伍調了方向往左邊那條窄路上拐，板車的木輪碾過碎石子發出刺拉拉的聲響。
走出岔路口不到半盞茶的工夫，錦鯉的耳朵往後偏了偏。
身後二百步開外的土路上，沈家那輛獨輪車的軲轆聲也跟著往左拐了。
沈錦鯉：(눈_눈)
小滿的嘴巴從干餅角上抬起來，嗓音悶悶的。
「姐，他們又跟上來了。」
「嗯。」
錦鯉的腳步加快了兩分，嗓音從肩膀上方飄到趙獵戶耳朵里。
「趙叔，加快腳程，趁路還寬拉開距離。」
趙獵戶把麻繩往肩上勒緊了，板車的速度提了一截。
後面沈大柱推獨輪車的喘氣聲也跟著粗了起來，王氏坐在車板上拍著把手嗷嗷催。
「快點推，她要甩開咱們了！」
李氏拽著沈有福小跑了兩步，嗓門往路上其他逃荒人的方向揚了出去。
李氏：(ꐦ‵皿′)
「各位大哥大嫂，看看那個板車上的小丫頭，那是我婆家二房的孫女，爹死了以後被老太太拉扯大的，翅膀硬了就不認親人了！」
她的手指往錦鯉的板車方向戳了兩下。
「板車上那些糧食，本來該孝敬她奶的，她一個五歲的丫頭片子霸著不給，把她奶餓得路都走不動了！」
路上幾個逃荒的婦人腳步慢了，目光從李氏臉上掃到前面那輛板車上，嘴巴里嘀咕了起來。
一個黑臉漢子從路邊站起來往錦鯉的方向靠了兩步，嗓音從鼻腔里翻出來。
「小丫頭，那後面的真是你奶？」
錦鯉的腳步沒停，頭沒回。
另一個挑著空扁擔的老漢也往這邊湊了過來，嗓音裡帶著試探。
「唉，逃荒路上一家人還分什麼你我的，給老人口吃的不過分吧？」
周大娘的嗓門從板車後面炸了。
周大娘：(ꐦ‵益′)
「你們聽一面之詞就信了？那老太婆當初把這丫頭往人販子手裡賣的時候怎麼沒人出來說話？」
黑臉漢子的腳步頓了一拍，目光在王氏和錦鯉之間轉了兩圈。
錦鯉停了腳。
她轉過身，手指從圍腰暗袋裡摸出那張折了四折的紙來，紙角捏在指尖上往前一抖。
「想看的都湊過來看清楚。」
她把紙面展開，嗓音奶得穩穩噹噹，一個字一個字往外送。
「大燕朝杏花村里正蓋章的斷親書，白紙黑字寫得明白，沈家老宅與沈錦鯉沈小滿二人自簽字畫押之日起斷絕一切宗族關係，雙方再無撫養贍養之責。」
她的手指在紙面上最後一行的位置點了一下。
「上頭的手印是她自己按的，名字是里正代寫的，杏花村三十幾口人做的見證。」
黑臉漢子湊過來瞄了一眼紙面上那個紅泥印子，嘴巴張了張，腳步往後挪了。
挑扁擔的老漢也縮了脖子，目光從斷親書上移開，腳步往路邊退了兩步。
二百步開外的獨輪車上，王氏的嘴巴張著，兩腮的肉抽了三抽。
李氏的嗓門還要再喊，沈大柱從後面扯了她衣領一把，嗓音壓著。
「別喊了，人家有憑據。」
錦鯉把斷親書折了揣回暗袋，手掌在圍腰上拍了一記。
沈錦鯉：(¬‿¬)
她的嗓音往後飄了兩截，不高但清楚。
「奶，您那張嘴皮子在杏花村管用，到了這條路上可不中了。」
轉身走了，腳步乾脆，泥面上的碎末都沒帶起來。
陸衍走在板車左側，目光從斷親書收回去那個動作上掃了一圈，嘴角的弧度極淺，從側面都看不出來。
陸衍：(ꐦ‸ꐦ)
他的嗓音從齒縫裡送到錦鯉耳朵邊上，只有一個字。
「穩。」
錦鯉沒接話，手指搭在背簍繩扣上往前走。
天光暗下去的時候，隊伍在一個乾枯的小溪溝旁邊停了腳。
溪溝底下還滲著一指寬的水痕，石頭縫裡匯了一小攤淺水，渾濁，但有水。
趙獵戶用碗在石縫裡舀了兩碗出來聞了聞。
「能喝，得煮開。」
錦鯉讓周大娘架了鐵鍋燒水，幾個人輪流用碗從石縫裡刮水往鍋里灌。
沈家的獨輪車在距離他們五十步開外的溪溝上游停了下來。
沈大柱扛著獨輪車的把手喘了半天，一屁股坐到了溪溝邊上。
王氏從車板上爬下來，蹲在溪溝上游的石頭旁邊，把兩隻腳伸進了石縫裡那攤滲水中。
沈有福跟著他奶一起蹲下來，兩隻手捧著上游的水往嘴裡灌。
周鐵蛋的嗓門從鍋灶旁邊冒了出來。
周鐵蛋：(≧ꐦ≦)
「她往上游泡腳了！那水流下來咱們還怎么喝！」
錦鯉的目光從溪溝上游那兩個蹲著的身影上掃過，手指在圍腰帶子上碾了一圈。
她的嗓音從嗓子眼裡出來的時候，慢了半拍。
「今晚不喝溪溝的水了，鍋里燒開的先灌壺裡，剩下的我另想辦法。」
趙獵戶的手掌在柴刀柄上攥緊了，嗓音悶著。
「就這麼忍了？」
錦鯉的手指從圍腰上鬆了，蹲到鐵鍋旁邊撥了一把灶膛里的乾柴。
「趙叔，您急什麼。」
她的嗓音低得火星子飄不動。
「欠了的，明天叫他們連本帶利吐出來。」