「先探底，別急著掏銀子。」
趙獵戶的腳步頓了一拍，回頭看了錦鯉一眼，手掌在柴刀柄上搓了搓，拉著周有根往左邊那處排隊最長的糧棚方向走了。
錦鯉領著剩下的人拐到城南官道旁邊那棵枯槐底下，板車靠著樹根停了，陸伯的身子在舊被角里翻了個面，嗓子裡的氣喘勻了些。
周大娘把鐵蛋和周小草攏到樹蔭底下坐了，手裡的蒲扇往兩個孩子臉上扇了兩下。
小滿蹲在板車輪子旁邊，手指頭在泥地上扒拉了兩道，嗓音悶悶的。
「姐，趙叔能買到糧嗎？」
「買得到買不到先讓他去看看成色。」
錦鯉靠著枯槐的樹幹蹲下來，手指搭在圍腰暗袋上，目光從城南官道兩邊那些七零八落的草棚上一個一個掃過去。
糧棚一共四處，三處開在路左邊，一處開在路右邊。
左邊最大的那個棚頂上掛著錢字號旗，排隊的人從棚口一直拖到了路牙子外面，少說五六十號。
第二處棚子小一些，掛的旗號模糊看不清，排隊的人只有十來個。
第三處幾乎沒什麼人，棚口空蕩蕩的，一個瘦長臉的夥計歪在門柱上挖鼻孔。
路右邊那一處最矮，草帘子半遮半掩的，棚裡頭黑黢黢看不真切。
沈錦鯉：(⌐ꐦ_ꐦ)
陸衍從板車旁邊走過來，在枯槐的另一頭靠著站了，目光掃了一圈那幾處糧棚的方位。
他的嗓音從齒關後面濾出來，只送到錦鯉耳邊。
「四個棚子，三個在左，一個在右，左邊錢字號那個生意最好。」
錦鯉的手指在膝蓋上彈了一記。
「生意好不代表糧好，災年的糧鋪越是排長隊，越有貓膩。」
陸衍的嘴巴合了一拍，沒接話，目光落到錢字號糧棚門口那兩個腰粗膀圓的夥計身上。
兩個夥計手裡各攥著一根棍棒，站在棚口兩側。
排隊的災民縮著脖子一個挨一個往前挪，沒人敢亂動。
過了小半個時辰，趙獵戶和周有根從糧棚方向走回來了。
趙獵戶的臉色不好看，從黑紅底色底下透出來一層鐵青。
趙獵戶：(ꐦ‵Д′)
他把手裡攥著的一個小布袋往錦鯉面前一遞，嗓音壓在嗓子底下但每個字都硌牙。
「你自己看。」
錦鯉接過布袋捏了捏，袋口解開以後手指伸進去捻了一撮出來擱在掌心。
粗面。
黃白的粉末里摻著灰色的顆粒，指尖捻開以後，灰色顆粒在指腹上碾成了細沙，帶著一股澀味。
錦鯉的鼻翼抽了一下，手指在掌心裡又捻了兩下。
「摻了沙。」
趙獵戶的嗓音從牙縫裡擠出來。
「何止摻了沙，你聞聞。」
錦鯉把掌心湊到鼻子底下嗅了一息，眉頭往中間擠了半分。
粗面底下壓著一層發酸的悶味，不濃但掛在鼻腔里散不掉。
「陳糧。」
「去年的陳糧摻了沙子賣新糧的價。」
趙獵戶蹲到她跟前，手掌在膝蓋上拍了一記，嗓門往下壓著但壓不住。
「一斗粗面一百二十文，外面正常年景三十文一斗的東西，愣是翻了四倍。」
周大娘：(ꐦΔꐦ)
周大娘的蒲扇停了。
「一百二十文一斗？瘋了吧？」
周有根從後面湊上來，嗓音碎碎的。
「還不止，那是錢字號的價，旁邊小棚子更貴，一百五十文一斗，粗面里摻的沙子比錢字號還多。」
錦鯉把掌心裡的粗面抖回布袋，袋口繫上了，手指在圍腰上蹭了蹭。
「趙叔，棚子裡賣糧的秤准嗎？」
趙獵戶的嘴巴咧了一下。
「我進去特地盯了兩秤，秤砣比正經鋪子開的小了一圈，一斗面鏟進去的時候，夥計的手在斗沿上颳了一截，少說刮掉了一成。」
錦鯉的手指在圍腰帶子上碾了一圈，嗓音從齒縫裡出來的時候慢了半拍。
「摻沙，短秤，四倍價，三刀下去災民口袋裡那點銅板全進了糧商的兜。」
陸衍：(ꐦ‸ꐦ)
陸衍的嗓音從枯槐那頭遞過來，硬邦邦的。
「有人鬧過嗎？」
趙獵戶的手往糧棚方向指了一下。
「鬧了，我親眼看見一個婦人買了一袋粗面回去煮了餵孩子，孩子吃完拉肚子拉得站不起來，她回來找糧棚退錢。」
錦鯉的手指從圍腰上停了。
「結果呢？」
趙獵戶的嗓音從嗓子底下翻出來，悶得碎石子都沉。
「棚口那兩個夥計一棍子把她推到了溝里，嘴巴里罵她買了就是買了，糧鋪概不退換。」
他的手掌攥著柴刀柄擰了一圈。
「那婦人抱著孩子在溝里哭，旁邊排隊的人看見了，一個敢吱聲的都沒有。」
趙獵戶：(ꐦ‸ꐦ)
錦鯉的手從圍腰上放下來擱在膝蓋上，嗓音從鼻腔往下走了半截。
「趙叔，你看見她手裡那袋粗面了嗎？」
「看見了，袋子底下那截有一塊暗色的漬，沾在布面上洇開了。」
錦鯉的手指在膝蓋上敲了兩下。
「霉漬。」
趙獵戶的嘴巴張了。
「你是說那糧不光摻沙，還摻了霉糧？」
「陳糧放一年沒發霉的幾乎沒有，摻在新面里外層看不出來，但袋子底下壓得緊的那截最先返潮。」
錦鯉站起來拍了拍膝蓋，手指搭在圍腰上，目光落到錢字號糧棚後面那截用草帘子遮著的方向。
糧棚後面停著三輛板車，車板上壘著麻袋，碼得整整齊齊，最底下一層的麻袋被蓋了一層油布。
「趙叔，你注意到沒有，棚後面那些麻袋最底下用油布蓋著的那批，和棚口擺出來賣的包裝不一樣。」
趙獵戶的目光跟過去停了兩息。
「確實，棚口擺出來的用粗麻袋裝，後面那批用細麻袋。」
沈錦鯉：(¬‿¬)
錦鯉的嗓音從齒縫裡出來的時候，尾巴上那截奶氣颳得乾乾淨淨。
「細麻袋裝的是正經糧，留著賣給富戶和酒樓的。粗麻袋裝的摻了沙摻了霉的，專門宰災民。」
周大娘的手掌在蒲扇柄上攥緊了，嗓音發著顫。
「這種傷天害理的買賣，官府不管嗎？」
「管？關卡那幫兵丁十個人頭收五百文過路錢，你覺得他們跟糧商是什麼關係？」
周大娘的嘴巴合了，蒲扇在腿上拍了一記沒再出聲。
錦鯉蹲回樹根底下，兩隻手擱在膝蓋上，目光在幾處糧棚之間來回掃了兩個來回。
她的嗓音壓到了只有趙獵戶和陸衍能聽見的位置。
「趙叔，你剛才進去的時候，看見棚里掛帳牌了嗎？」
「看見了，竹牌子掛在棚柱上，寫著進貨數和賣價。」
「上面的字你記了多少？」
趙獵戶的嘴巴嚼了兩嚼。
「我認字不多，就記了個數，進了四十石，賣價一百二十文一斗。」
錦鯉的手指在膝蓋上彈了一記，嗓音從鼻腔底下翻出來。
「四十石。」
她的目光落回糧棚後面那三輛板車上，手指在圍腰帶子上碾了半圈。
「趙叔，今天先不買。」
趙獵戶：(ꐦ⌓ꐦ)
「不買？那咱們吃什麼？」
錦鯉的手指從圍腰帶子上鬆了，拍了拍暗袋的位置。
「吃的我有辦法，糧棚的糧不能現在買。」
她站起來，手掌在褲腿上蹭了蹭，嗓音往趙獵戶和陸衍兩個方向各送了半截。
「摻沙的陳糧吃不死人，但摻了霉的能要命，吃下去輕的上吐下瀉，重的臟腑潰爛。」
她的手指往糧棚的方向點了一下。
「那個糧商賣的東西，不只是坑錢的問題。」
陸衍的嗓音從枯槐旁邊送了過來，帶了一截硬茬子。
「你想怎麼辦？」
錦鯉的嗓音從圍腰領子底下飄出來，奶得輕飄飄，但底下墊著的那層東西冷得刮骨頭。
「霉糧的證據得拿到手裡。」