「趙叔，今晚不能在城外住了，連夜走。」
趙獵戶的手掌在糧袋的繩扣上停了，嗓音悶了半截。
「連夜？隊伍里老的老小的小，陸伯還躺在板車上，天黑了路也看不清。」
「看不清也比蹲在這兒等人堵門強。」
錦鯉的手從圍腰上抬起來往糧棚後面那個方向點了一下。
「錢記的掌柜剛才被押走之前跟棚口的夥計嘀咕了兩句，那個夥計轉身就往城門方向跑了。」
趙獵戶的嘴巴嚼了一下。
「你看見了？」
「看見了，跑得比兔子還利索。」
錦鯉蹲到板車旁邊，手指在車板的繩扣上擰了兩圈。
「消息進了城，錢記的人不會等到明天再出來。」
趙獵戶：(ꐦΔꐦ)
周大娘從枯槐底下站起來，手裡的蒲扇往腰間一別，嗓音碎碎地從牙縫裡漏。
「那咱們往哪走？進城？」
「不進城，走城南官道往西繞。」
錦鯉的手指從車板繩扣上鬆了，搭回圍腰暗袋的位置。
「但走之前得把東西補齊了，趙叔說城南官道盡頭有個夜市，災年裡頭什麼都有人賣。」
趙獵戶點了點頭。
「有，我剛才排隊的時候聽前面的人提了，城牆根底下一到天黑就擺滿了攤子，賣什麼的都有。」
錦鯉站起來拍了拍膝蓋上的灰，手指在圍腰暗袋裡摁了摁。
「趙叔帶周有根叔看著板車和人，我帶陸衍去夜市補貨，周大娘跟著我背東西。」
周大娘拍了拍腰上別著的蒲扇，嗓門利索。
「走。」
天光從西面沉下去的時候，城牆根底下的夜市已經亮了零星的火把。
火光映著一溜高矮不齊的草棚和地攤，有賣草鞋的老漢把七八雙草鞋穿在一根竹竿上舉著吆喝，有賣舊布頭的婦人蹲在地上把碎布鋪了一片。
錦鯉走在最前面，手指搭在圍腰上，目光從左到右把攤位掃了一遍。
她的腳步在第三個攤位前面停了，攤上擺著半罐粗鹽和一堆灰撲撲的陶碗。
「大叔，鹽怎麼賣？」
擺攤的禿頂漢子抬眼看了她一下，三根手指在膝蓋上彈了一記。
「三十文一把，自己量。」
錦鯉的手指在圍腰暗袋裡捻了一下，沒掏錢。
「貴了，我拿兩條干雞肉換一把行不行？」
禿頂漢子的鼻腔里翻出來一聲哼。
「雞肉條？那玩意兒硬得砸核桃，誰要。」
「那加一小截火摺子呢？」
錦鯉從暗袋裡摸出來半截火摺子放在攤面上，禿頂漢子的目光落到火摺子上停了兩息，嘴巴嚅了嚅。
沈錦鯉：(¬‿¬)
「成交。」
錦鯉用碎布包了一把粗鹽塞進暗袋，拉著周大娘往下一個攤位走。
她走得快停得也快，每個攤位上不超過兩句話，要麼拿東西以物易物，要麼掉頭就走，半盞茶工夫換了三樣東西。
陶罐一隻，草鞋兩雙，舊斗笠三頂。
周大娘把舊斗笠往背簍里塞的時候嘴巴湊到錦鯉耳朵邊。
周大娘：(Θ‿Θ)
「丫頭，你怎麼不直接掏錢買？以物換物多費勁。」
「掏錢買一樣東西，攤販記住你給了多少銅板，你身上還剩多少他心裡頭就有個數了。」
錦鯉的手指在暗袋外面彈了一記。
「以物換物，他只知道你有雞肉條和火摺子，不知道你兜里有幾個子兒。」
周大娘的嘴巴合了，目光往錦鯉的臉上瞄了兩圈，嗓音里的那層唏噓從鼻腔底下翻出來。
「你這腦瓜子，比我當家的活著的時候精十倍。」
陸衍跟在兩人身後三步遠的位置，手指搭在斷劍的劍柄上，目光盯著夜市人堆里每一個靠近錦鯉方向的身影。
走到夜市中段的時候，錦鯉的腳步慢了。
路右邊有一個矮棚子，棚口掛著半截油布帘子，帘子後面亮著一盞豆油燈。
燈光底下坐著一個佝僂的老頭，臉上的皺紋深得能夾住豆子，手裡捏著三四塊巴掌大的木牌子擺在膝蓋上。
木牌子上刻著字，錦鯉的目光從三步外掃了一圈，看了個大概。
黃河渡口優先通行牌。
她的腳步往矮棚的方向拐了兩步。
陸衍的嗓音從身後遞過來，壓得極低。
陸衍：(ꐦ‸ꐦ)
「你要買那個？」
錦鯉沒接話，手指搭在圍腰上往矮棚口走了一步。
腳還沒落穩，身後的人堆里擠出來一截歪歪斜斜的身影，嗓門從牙縫裡劈出來。
「讓開讓開，我先看的！」
沈大柱。
他的褂子前襟上沾著泥灰和幹掉的汗漬，兩條腿蹬著地面往矮棚的方向搶了三步，身子卡在了錦鯉和棚口之間。
錦鯉的腳步停了，手指搭在圍腰上沒松，嗓音從鼻腔里出來的時候平得泥面上的灰都不飄。
「大伯，關卡那邊沒放你進來，你怎麼到這兒的？」
沈大柱的嗓音悶著，目光從錦鯉臉上移到棚口那幾塊木牌上。
「關卡的事用不著你管，我有我的辦法。」
錦鯉的目光從他腰間那截空蕩蕩的位置掃了一圈。
王氏手腕上那隻銅鐲子不見了。
沈錦鯉：(눈_눈)
她沒再看沈大柱，手指從圍腰上鬆了，轉身往夜市的另一個方向走了兩步。
陸衍跟上來，嗓音從齒縫裡送了半截。
「不買了？」
「不急。」
錦鯉的腳步繞過一個賣舊布頭的攤子，拐到了夜市最東頭的角落裡。
角落裡蹲著一個灰衣老頭，腳下放著一截竹筒和半張破蓆子，皮膚曬得跟老樹皮一個色，手掌上的繭子從掌根鋪到了指尖。
錦鯉在他面前三步遠的位置蹲下來。
「老伯，你是跑船的？」
灰衣老頭的眼皮撩了一下，嗓音從嗓子底下沙了出來。
「跑了三十年黃河的。」
「現在渡口什麼行情？」
老頭的手掌在膝蓋上搓了一把。
「哪個渡口？」
「離這兒最近的，往南走的。」
老頭的手指在膝蓋上彈了兩記，嗓音沙得碎石子在嗓子眼裡滾。
「龍門渡，往南走六天的腳程。」
「渡船還在跑嗎？」
老頭的嘴巴咧了。
「跑是跑，但現在一條渡船的價頂平時十條。」
錦鯉的手指從圍腰上抬起來，從暗袋裡摸出兩文銅板擱在老頭面前的破蓆子上。
「老伯，我不買東西，就問幾句話。」
老頭的手指把銅板攏到掌心裡捏了捏，嗓音鬆了半截。
「問吧。」
「龍門渡的水勢近幾天有沒有變？」
老頭的眼皮抬了抬，目光在錦鯉臉上轉了一圈。
「丫頭，你還挺懂行。」
他的手掌在膝蓋上拍了一記，嗓音從沙沙的底色里翻了半截正經出來。
「龍門渡的水位這幾天漲了半尺，上游潼關方向來的船工說那邊的天發黑得厲害，十有八九是暴雨要來了。」
錦鯉的手指在圍腰上碾了一圈。
「暴雨來了渡口還能走船嗎？」
「水漲一尺勉強能走，漲兩尺渡船就得停。」
老頭的手指往北面的天際線方向指了一下。
「你要過河得快，拖個三五天水要是漲起來，半個月都別想過去。」
錦鯉的手從圍腰上放下來擱在膝蓋上，嗓音低了半截。
「最後問一個，那邊有人在賣木牌子，說拿牌子能在渡口優先過河，這事真的嗎？」
老頭的嘴巴咧開了，從嗓子裡擠出來一截碎碎的笑聲。
「那牌子是真的假的，老頭我不好說。」
他的手掌在破蓆子上拍了一記，嗓音里的那層笑意帶著半截苦。
「但我在黃河上跑了三十年，龍門渡的船老大我個個認識，從沒聽說過誰拿塊木牌子就能插隊。」
錦鯉站起來拍了拍膝蓋上的灰，手指在暗袋上摁了一下。
周大娘：(ꐦ⌓ꐦ)
「丫頭，那木牌子是假的？」
「八成假。」
錦鯉轉身往夜市出口的方向走，嗓音從肩膀上飄了半截回來。
「但假不假的，跟咱們沒關係。」
陸衍跟上來，嗓音壓在嗓子底下只送了兩步遠。
「沈家那個男人，剛才搶著去買木牌了。」
錦鯉的手指在圍腰上彈了一記，嘴角從領口底下閃了半截弧度收了回去。
「買了就買了，花他的錢，摔他的跟頭，用不著我教。」