「花他的錢，摔他的跟頭，用不著我教。」
陸衍的嗓音從齒縫裡濾出來半截。
「你不攔他？」
「我攔他幹什麼？他賣了王氏的銅鐲子過關卡，現在又要掏錢買假牌子，兩筆冤枉錢花下去，他口袋見底了才會真正慌。」
錦鯉的腳步從夜市的出口拐到了城南官道上，手指在暗袋裡那幾樣新換的物資上摁了一圈，數了數。
「鹽一把，陶罐一隻，草鞋兩雙，舊斗笠三頂，加上下午買的四斗好糧。」
她的嗓音往周大娘的方向遞了半截。
「大娘，夠了，回去收拾東西，一炷香以後走。」
周大娘把背簍的繩子往肩膀上勒緊了，嗓音利索。
「走哪條道？」
「往西繞過城根，接上南下的舊官道。」
隊伍從枯槐底下拔營的時候，天已經黑透了。
板車的木輪碾著泥面吱呀吱呀地響，趙獵戶在前面探路，陸衍在板車左側，手指搭在斷劍柄上。
走出城南官道半里多地，周有根從板車後面跑了兩步湊到錦鯉旁邊，嗓音碎碎的。
周有根：(ꐦ‸ꐦ)
「錦鯉姑娘，後面沈家那個沒跟上來。」
「嗯，他在夜市買木牌子，一時半會兒脫不了身。」
錦鯉的腳步沒停，嗓音從圍腰上方飄了半截回去。
「趁這段路把距離拉開，走快點。」
小滿走在她右側，兩隻腳蹬著泥面小跑了兩步跟上節奏，嗓音悶悶的。
「姐，大伯他買的那個木牌子，真是假的嗎？」
錦鯉的手指在他後腦勺上撥了一下。
「你記住一句話，災年裡頭但凡有人跟你說花錢能買命，十回里九回半是騙子。」
小滿的嘴巴嚼了兩嚼。
「那剩下半回呢？」
「剩下半回是價錢沒談攏，騙子還在漲價。」
沈小滿：(ꐦ‿ꐦ)
小滿的嘴角在夜色里歪了一截，手指攥著包袱皮的繩頭擰了兩圈沒再說話。
月光從雲層的縫隙里漏了一截出來，照在南下舊官道的路面上，碎石子和乾裂的泥塊在月光底下泛著灰白的光。
走了大半個時辰，陸衍從板車旁邊走到錦鯉的位置，嗓音從齒關後面濾了出來。
「你下午在糧棚鬧了那一場，不只是為了買便宜糧。」
錦鯉的手指搭在圍腰上，嗓音輕飄飄的。
「還為了什麼？」
「你讓那個小頭目出面扣人，沒有自己動手，也沒有報出名姓。」
陸衍的嗓音從齒縫裡一個字一個字往外送。
「事後糧號追查，查到的是官兵扣的人，不是你。」
錦鯉的腳步沒頓，手指在圍腰上碾了半圈。
陸衍：(눈‸눈)
「你打一開始就沒想跟糧商正面對上，只是借了官兵的手把他們的膿包捅破了。」
錦鯉的嗓音從鼻腔里出來的時候，語調往下掉了半截。
「打得過的才正面上，打不過的就借刀。」
陸衍的嘴巴合了兩息，手指在斷劍柄上碾了一圈鬆開了。
「教的？」
「自己琢磨的。」
錦鯉的手從圍腰上放下來搭在背簍繩扣上，嗓音從嗓子眼裡出來的時候，尾巴上那截奶氣比平時重了半分。
「末世裡頭，誰教你，你就活不過教你的人。」
陸衍的腳步跟著走了三步，沒再開口。
板車碾著碎石子的聲音在夜色里拖了長長的尾巴，趙獵戶從前面折回來，嗓音壓在嗓子底下。
「前面有個岔口，左邊通往南山腳底下的舊驛站，右邊是朝正南走的野路。」
「走右邊。」
錦鯉的嗓音快得趙獵戶的腳步都跟不上。
「舊驛站是歇腳的地方，災年裡頭歇腳的地方全是人，人多了嘴雜手也雜。」
隊伍從岔口拐到了右邊那條窄路上，路面比官道窄了一半，板車的木輪有兩三回磕在了路邊的石坎上歪了一截，趙獵戶和周有根兩個人搭著手把車板扶正了才繼續往前推。
走到後半夜的時候，陸伯從舊被角底下咳了兩聲，手指攥著被角的邊沿往外翻了半截。
陸衍蹲到板車旁邊，手掌按在陸伯的手背上。
「陸伯，哪兒不舒服？」
陸伯的嗓音從齒關後面漏出來一截，氣若遊絲。
「少爺，渴了。」
陸衍的手指伸到腰間那隻水壺上摸了一下，壺身捏下去已經癟了。
錦鯉的腳步從前面折回來，手裡舉著一隻壺口扎著舊布條的水壺，往陸衍面前遞了一下。
「給他喝這個，涼了的。」
陸衍接過水壺，壺蓋擰開以後把壺口送到陸伯嘴邊。
陸伯吞了兩口，喉結滾了兩截，嗓子裡的那截干啞潤了半層。
他的手指在被角底下攥了一把，目光從壺口移到錦鯉的臉上。
陸伯：(Θ‸Θ)
「丫頭，這水是哪來的，味道不一樣。」
錦鯉的手掌從圍腰上抬起來拍了拍暗袋的位置。
「路上撿的山泉。」
陸伯的嘴巴嚅了嚅，手指在被角底下攥著沒松，嗓音碎成了一截。
「泉水沒這個味兒。」
錦鯉的目光從陸伯的臉上掃到陸衍的側臉上，嗓音從齒縫裡出來的時候平得連草葉子都不晃。
「老人家嗓子幹了什麼水都覺得甜，喝就是了，別挑。」
陸衍的手指在水壺的壺身上捏了一下，嘴巴張了張又合上了。
他把壺蓋擰緊了遞還給錦鯉。
「謝了。」
錦鯉把水壺往背簍里塞了回去，轉身往前面走了兩步。
天色泛白的時候，隊伍在路邊的一棵歪脖子棗樹底下停了。
趙獵戶從前面跑回來，嗓音里那層悶帶了一截急。
「丫頭，你過來看看這個。」
錦鯉走到棗樹前面的高坎上，順著趙獵戶手指的方向往遠處看了一眼。
南面的天際線上壓著一條灰黑的雲帶，雲帶的底部翻湧著鉛色的厚度，從西往東鋪了半個天幕。
風從南面灌上來的時候，帶著一層潮濕的涼意，跟前幾天北面撲過來的乾熱截然兩個路數。
沈錦鯉：(ꐦ‿ꐦ)
錦鯉的手指在圍腰上碾了一圈，嗓音從齒縫裡送出來的時候慢了半拍。
「南邊在下雨。」
趙獵戶的嘴巴嚼了一下。
「南邊下雨咱們往南走不是正好有水喝？」
「趙叔，南邊下雨，水往哪流？」
趙獵戶的嗓音卡了一截。
錦鯉的手指從圍腰上抬起來往北面指了一下。
「水往北流，流進黃河裡。」
她的嗓音從鼻腔底下翻出來，尾巴上拖著的那截涼意比南風還重。
「昨晚那個老艄公說的，上游潼關方向天發黑，十有八九是暴雨。」
趙獵戶的手掌在柴刀柄上攥緊了。
趙獵戶：(ꐦΔꐦ)
「你是說黃河要漲水？」
錦鯉的腳步從高坎上跨下來，手掌拍了拍膝蓋上的灰，嗓音往隊伍所有人的方向送了一圈。
「上游暴雨灌進黃河，水位漲起來快的話兩三天，慢的話五六天，渡口一旦封了，咱們困在北岸動不了。」
陸衍從板車旁邊走過來，嗓音從齒縫裡出來的時候硬得碎石碰碎石。
「龍門渡離這兒六天腳程，來得及嗎？」
「正常走來不及，得趕。」
錦鯉的手指在圍腰上碾了一圈，嗓音從嗓子眼裡出來的時候，沉到了肚子底下。
「從現在起每天多走兩個時辰，三天以內趕到龍門渡。」
周大娘的嗓音從棗樹底下漏了出來，打著顫。
「三天走六天的路，腿得斷了呀丫頭。」
「腿斷了還能接，困在北岸渴死餓死可就接不了了。」
錦鯉的手掌從圍腰上鬆了搭在背簍繩扣上，目光從雲帶的方向收回來落到了板車上陸伯那截灰布褂子的輪廓上。
小滿蹲在棗樹根底下啃著干餅角，嗓音含糊。
「姐，大伯他買了那個假木牌子，到了渡口會怎麼樣？」
錦鯉的手指在他後腦勺上撥了一下，嗓音從齒關後面送出來，奶氣裡頭塞著一截連碎石子都嫌硌的東西。
「到了渡口，船老大不認他那塊破木頭，五兩銀子打了水漂，水還在漲，他進不來退不回，那才叫真正的花錢買罪受。」