「我當娘的拿點藥保命有什麼錯？」
趙氏的嗓音落在隊伍歇腳的那截山道上以後，王氏從她身後那截位置湊了過來，嗓門從嗓子底下變成了幫腔的碎響。
「就是，孩子病了當娘的急糊塗了，拿兩包藥又不是什麼大不了的事，錦鯉你做人不能這麼絕。」
錦鯉的手掌攥著那隻灰布袋擱在圍腰上，目光從趙氏那張堆著委屈和理直氣壯的臉上掃過去，嗓音從布條底下悶著出來的時候不快不慢。
「有才在哪？讓他過來。」
「他在後面躺著呢，不舒服沒力氣走動。」
「我沒讓他走過來，我去看他，你帶路。」
趙氏的腳步在原地碾了兩下，嗓音從嗓子底下擠出來多了一截急。
「不用看了，就是咳嗽發燒，給他吃兩包藥就行了。」
「是不是發燒我一摸就知道，你要是不讓我看，那就是你說謊。」
錦鯉的腳步從趙氏面前走了過去，直接往隊伍後面沈家扎堆的那截位置走了過去，趙氏的腳步在後面跟了兩步又停了。
沈有才蹲在獨輪車旁邊那截陰影里，七歲大的男孩正拿著一截干樹枝在地面上劃拉著玩，聽見腳步聲抬了頭，兩隻眼珠子亮得很，臉頰上的肉雖然瘦了但顏色正常。
錦鯉蹲到他面前伸手擱在了他額頭上停了兩息，又翻過來用手背貼了貼他脖頸側面的皮膚。
「不燙。」
她把手收回來，目光從沈有才那張精神頭十足的臉上移到了他手裡那截干樹枝上，嗓音從布條底下悶著出來。
「有才，你今天咳嗽了嗎？」
沈有才的嗓音從嗓子底下脆生生地冒了出來。
「沒有。」
「昨天呢？」
「也沒有。」
「你娘說你咳了兩天了。」
沈有才歪著腦袋看了趙氏一眼，嗓音裡帶著孩子的困惑。
「娘沒跟我說過啊。」
錦鯉從沈有才面前站了起來，轉身面對著趙氏的方向，手指把那隻灰布袋往前一遞。
「沒發燒沒咳嗽，你告訴我你偷這個藥做什麼？」
趙氏的嗓音從嗓子底下碾了兩圈，臉上的委屈散了換成了被人堵在死路上才有的那種半惱半橫。
「前面不是有瘟疫嗎？我備著防身不行嗎？萬一我們沈家的人也染上了，你會給我們用藥嗎？你早就恨不得我們死了。」
周大娘從板車旁邊走了過來，手掌在圍裙上搓著，嗓音從嗓子底下冒出來。
「趙氏你這話說的，這一路上誰生了病錦鯉不是一視同仁給藥？上回你家閨女拉肚子不也是她的藥？」
趙氏的嗓音從牙縫裡漏了出來。
「誰知道她給的是不是好的，萬一她在裡面摻了東西害我們呢？」
方秀才從板車那截位置走了過來，平時溫吞的臉上帶著一截少見的肅穆，嗓音從嗓子底下出來的時候不急不惱，是念書人講道理才有的那種清楚。
「趙氏，亂世之中能治病的藥比命還金貴，你自己心裡清楚這些藥粉是活命的東西，你瞞著旁人偷偷拿了，萬一回頭真有人染了病沒藥可用，那就是你手上的人命。」
趙氏的嗓音從嗓子底下尖了起來，嘴角往下撇著。
「憑什麼她一個人握著藥不分給大夥？憑什麼她說了算？」
「憑藥是她的，糧是她的，路是她帶的。」
阿青的嗓音從側面那截枯樹樁旁邊送了過來，環首刀擱在肩上，嗓音裡帶著少年人嫌惡的冷。
「你自己一粒糧都沒出過，還好意思問憑什麼？」
趙氏的嗓音卡在了喉管里，目光從阿青身上轉到了隊伍里其他人的臉上，想找一個幫腔的眼神，沒找到。
錦鯉的手指從灰布袋上鬆了搭回圍腰的位置，嗓音從布條底下悶著出來，每個字落地的分量把周圍那些議論的碎響全壓了下去。
「藥還我。」
趙氏的手掌從袖口裡縮了縮，沒有動。
「還不還？」
趙氏的手指在袖口裡面攥了攥，目光在錦鯉臉上停了兩個呼吸的功夫，然後從袖口底層摸出了一包用油紙裹著的細粉，往錦鯉的方向遞了過來，嗓音從牙縫裡擠了出來。
「給你，至於嗎。」
錦鯉的手指把那包退燒藥粉接過來擱回了灰布袋裡，手掌把袋口的細麻繩重新紮了兩道死結，塞回圍腰暗袋底層，嗓音從布條底下悶著出來的時候目光掃過了沈大柱和王氏的方向。
「從今天起，你們沈家的人單獨歇在隊伍最後方五十步以外，不許靠近板車，不許靠近藥包，不許靠近糧袋。」
沈大柱的嗓音從嗓子底下頂了出來。
「五十步？那跟沒隊伍有什麼區別？」
「你嫌遠可以不跟，沒人攔你。」
王氏的嗓門從嗓子底下又要往外冒，沈大柱的手掌攥住了她的胳膊往後一拽，嗓音從牙縫裡擠出來只有王氏能聽見。
「別嚷了，走到有糧的地方再說。」
趙氏被沈大柱拽著往後面走的時候，腳步在碎石面上碾了兩下，目光從錦鯉那截蹲回石坎旁邊整理藥包的背影上劃了過去，嘴角咬著的力道把腮幫子的肉繃成了一條線。
入夜之前，隊伍在山脊道旁邊那截背風處歇了腳，錦鯉把那個染病的男孩用布條裹著手腕拖進了隔離棚里，餵了半碗摻了靈泉的溫水和一點退燒藥粉，孩子燒得人事不知，嗓子裡偶爾漏出兩聲碎的囈語。
趙氏蹲在五十步開外沈家扎堆的位置上，手掌擱在膝蓋上，目光盯著隔離棚那截方向，耳朵豎著聽錦鯉跟趙獵戶說話的動靜。
「明天天亮我帶人進村看一趟，把水源的情況搞清楚，確認那村子到底是什麼病。」
錦鯉的嗓音從隔離棚旁邊飄過來，被夜風送出去散了大半，但那截「進村」兩個字落進了趙氏的耳朵里。
趙氏的手指在膝蓋上攥了攥又鬆了，目光從隔離棚的方向收回來，嘴唇翕了兩下，嗓音從牙縫裡只往身旁王氏的耳朵里漏了一截。
「娘，她明天要進那個有瘟的村子。」
王氏的嗓音從黑暗裡冒出來碎著。
「進去做什麼？找死？」
趙氏沒有接話，手指在膝蓋上碾了一圈，目光盯著面前那截黑暗，嘴角那截線從咬著的緊變成了一截往上翹的弧。
「萬一她進去了出不來呢？」