施姨娘跪在前廳中央，髮髻散了，幾縷頭髮被雪水貼在臉頰上，唇色發烏。她來之前似乎摔過一跤，裙擺和膝蓋處沾著大片泥濘。
見眾人沒有接話，施姨娘又重複了一遍：「大人，不必再查了。毒是妾身下的，昭瑤是妾身害死的。妾身認罪，求大人將妾身收押。」
前廳里依舊沒人接話。
吳不知舉著茶盞停在嘴邊，眼睛瞪得溜圓；展青峰慢慢翻開手裡的冊子，準備隨時記錄，他目光在施姨娘臉上停了幾息，又移向陸時雍。
江南絮看著施姨娘那副決絕的模樣，心中反而更沉了幾分。
一個時辰前還口口聲聲「被人栽贓」、「妾身不知」的人，突然闖進來，跪在眾人面前認下全部罪責。
辦過這麼多案子，大家都不是傻子，他們剛準備查徐既明，她就跑過來認罪，眾人已然明白了什麼。
「徐既明在何處？」陸時雍狀似不經意地問了一句。
不料這句話卻讓施姨娘渾身一顫，她猛地抬頭，聲音脫口而出：「不關明兒的事！他還是個孩子！他什麼都不知道！」話出口她才意識到自己說了什麼，又急急地補了一句：「妾身說錯了，妾身的意思是……是妾身一人做事一人當，請大人不要牽連無關之人。」
看她如此反應，陸時雍反而沒那麼著急了。他回身走到桌邊的圈椅前坐下，自己坐在右側，不慌不忙地倒了兩杯茶，一杯放在左側，自己端起一杯，示意江南絮也坐。
江南絮也不著急，硯川那邊結果還沒出來，此刻最著急的該是施姨娘。她也走過去坐下。
下方坐著的展青峰和吳不知對視一眼，眼裡藏不住的戲謔：這王爺真是好算計啊，竟然把上位留給江小姐。
陸時雍沒有理會兩人的眉眼官司，端起茶，品了一口，才不緊不慢地開口：「你既認罪，那便從頭說。藥從哪來，怎麼下的，為何要殺她？」
施姨娘低著頭，頭髮也隨之散下來，擋住她的臉，供述的聲音因今日的哭喊而有些沙啞：「藥是妾身托娘家人從城外暗市買來的。妾身把藜蘆磨碎，摻進昭瑤平日吃的藥包里，再讓翠環送去灶上。又趁夫人不在，把瓷瓶放進她的妝奩嫁禍於她。」
「昨夜昭瑤喝了藥之後，便打算上床休息，妾身告訴她說池邊臘梅開了，讓她陪妾身去逛逛，她才去的。後頭的事……」她哽了一下，「後頭的事，妾身都認。」
展青峰在一旁記得仔細。
「你既已下了毒，為什麼還要約她去池邊？藜蘆的分量已足夠要一個體弱女子的命。若你只想她死，只需守在屋裡，等她藥性發作，毒發身亡就是。為何還要多此一舉？」陸時雍慢悠悠問道。
施姨娘一時語塞，半晌才道：「妾身怕藥力不夠，才想著……才想著池邊天寒地凍，她身子弱，在風口凍上一會，便也熬不過去。」
「既然只是想讓她凍上一凍，那又為何要把她推入池中？」
施姨娘的呼吸急促起來，身子晃了晃，像是隨時會倒下去。她死死咬住下唇，好一會兒才說：「妾身……妾身沒有推她，是走到池邊，她自己不小心掉下去的，對……就是這樣，她自己掉下去的。妾身當時很害怕，便跑回了自己院子。妾身也不知，她掉下去沒淹死，反而自己爬起來凍死在了池邊。」
陸時雍看著她，仿佛在看一個跳樑小丑：「行，如你所說，她是自己不小心掉下去的，那便說說，你為何要給她下毒？」
施姨娘聽到陸時雍信了，暗暗鬆了一口氣。
展青峰和吳不知看到她突然放鬆，對視一眼，皆露出諷刺的笑，這人不僅能扯謊，還又蠢又壞。
「是！我要殺她！她本就不該出生！她根本不是徐家的血脈，都是因為她，我才會受那個畜生威脅，他勒索一次還不夠，一而再再而三，我哪有那麼多錢，可是不給他錢，他就要把這件事告訴老爺。」
「那人是誰？」陸時雍問道。
來了來了，展青峰和吳不知瞬間坐直了身子。
江南絮看了兩人一眼，果然無論在哪個時代，沒有人能抵擋住吃瓜的誘惑。
施姨娘沒有注意到其他人的變化，提及那人，臉上露出憤恨：「他姓張，張栓。城外小柳莊的人，家裡從前種菜賣菜，後來地沒了就在城裡打短工。年輕的時候……在徐府後門外替人送柴。那時候我在府里當差，在後院漿洗房做事。張栓隔幾日送一回柴，卸貨要走後院，漿洗房後門正對著柴房。他嘴甜，會說好聽話，我那時年紀小，不懂事……家裡窮，爹娘把我賣給徐府當丫鬟的時候我才十四歲，沒人教過我什麼叫好歹。他給我帶過幾回糖糕，說過幾句話，我就……」她停了停，捏著自己的袖口，「我就以為自己遇到了真心人。」
江南絮抬眼看了她一下。
施姨娘沒有抬頭，低著頭繼續說：「後來我有了身子。我去找他，他說沒錢娶我，讓我自己想辦法。我那時候恨他恨得要死，可恨有什麼用。我就想了一個辦法……買通了府里的小廝，進了老爺書房……後來老爺說喜歡我性子溫順，要納我為妾，就這樣，昭瑤生下來時我買通了穩婆說是早產。」
「張栓什麼時候又找上你的？」陸時雍打斷了她的幻想。
施姨娘又開始露出厭惡的表情：「約兩月前。他不知從哪聽說我在徐府當了姨娘，說是……聽人說徐大人寵妾滅妻的事傳得滿城風雨，他從那些隻言片語中認定了是我。他就……找上門來了。」
「他托人給我送了信，說只要五十兩就閉嘴。沒過半月，他又要了五十兩，直至三日前他遞了第四封信，說月底拿不出二百兩，便親自上門見徐大人。我哪有這麼多錢？只要昭瑤死了，便死無對證，即使他找上門，也沒有證據證明他的話。她若不死，遲早會連累我！連累明兒！我這些年忍辱負重討好老爺，好不容易才有今天的地位，絕不能就這麼沒了。」