聽到陸時雍的話，徐既明抬起頭，直視陸時雍。
忽然，他笑了一下，那笑容出現在一張孩子的臉上，莫名地叫人脊背發涼。
「她不是我姐姐。」徐既明說。
「她不是徐家的孩子。是那個張栓的野種。她若不在了，就沒人能證明姨娘做過什麼。姨娘不能因為那個野種被一個無賴要挾。我是這個家的獨子，更不能被一個野種連累，我只是做了一件對我對姨娘都有利的事。」
「閉嘴！你給我閉嘴！」施姨娘瘋了一般撲過去，被陸猛和硯川一左一右架住。她死命掙扎，指甲在陸猛腕上抓出幾道血痕，聲音悽厲得不成腔調：「不是他做的！他胡說的！他只是個孩子！」
陸時雍坐迴圈椅中，手指在扶手上輕輕敲了一下。
「她不是你姐姐，這是你姨娘告訴你的，還是你自己查出來的？」
徐既明抬起眼，他看上去有些意外，似乎沒料到陸時雍會這麼問。片刻後他說：「我偷聽到的。半個月前，姨娘在房裡跟一個婆子說話，我聽見了。」
「然後你就想殺了她。」
「是。」徐既明回答得乾脆，「她活著，那個男人就會一直以此要挾姨娘，最後一定會鬧到父親跟前。到那時，姨娘身敗名裂，我也完了，文夫人那個老女人不願把我過繼為嫡子，我還等著姨娘被抬為平妻，我就是府里唯一的嫡子，不能因為一個野種毀於一旦。」
「不是，不是這樣的……是我……」施姨娘還在垂死掙扎。
徐既明沒有回頭看她，他始終面對著陸時雍。
陸時雍看著他，不怒自威，那股壓迫感讓少年下意識往後挪了半步。
「說說昨晚的事。你怎麼把她叫出去的，又是怎麼推她下去的。」
徐既明深吸了一口氣，才慢慢吐出來：「昨夜，我去了她屋子，說臘梅開得好，想讓她陪我走走。她起初說頭暈不肯去，我不過說了幾句軟話，她就答應了。」
「走到池邊之後呢？」
「我帶著她走到池邊，她看上去臉色有些不好，我並不知道姨娘給她下了毒，我以為是她生病的緣故，我輕輕推了她一下，她就摔進池裡了，水不深，但她的裙子吸了水，爬不上來。她伸手抓我，叫我明哥兒，讓我拉她上去。我按住了她的手，把她往水裡按。」徐既明說到這裡，喉頭滾了一下，聲音終於有了一絲起伏，「她抓得我很緊。我叫她別叫了，她不聽。我就拿手捂住她的嘴。後來她不叫了，我就鬆了手。」
「你鬆了手，然後呢？」
「然後我提著燈在旁邊看了一會兒，發現她不再掙扎。我以為她死了。就回了自己院子。」他頓了頓，「我沒想到她沒死，自己又爬上了岸，不過無所謂，最後還是死了，怎麼死的不重要。」
陸時雍問出了最後一個問題：「你剛才說，不能讓她連累你。你想沒想過，她死了，你就不怕被人查出來？」
徐既明抬起頭，依舊一副無所謂的態度：「我賭。賭你們查不出來。她本來就是個不受寵的庶女，死了就死了。我沒想到你們會來得這麼快。」
陸時雍看了他一會兒，對硯川說：「押回大理寺。」
硯川應了一聲，和驚羽一左一右上前。
徐既明沒有反抗，只是快走到門口時，忽然停了一步：「我做錯了嗎？」
施姨娘整個人軟在地上，哭聲斷斷續續，像被抽去了魂魄。
陸時雍一揮手，上來了兩個衙役，把施姨娘也帶走了。
人被押走後，徐九思才從門邊挪進來。他像被抽乾了所有力氣，站都站不穩，扶著桌沿朝陸時雍深深作了一揖，聲音沙啞不堪：「王爺，徐府之事，是老臣治家不嚴，縱出這等禍事。但小兒年僅十二，一時糊塗，還望……」
陸時雍打斷他：「十二歲，已經知道怎麼殺人。徐大人，你把兒子教成這樣，還有臉求情，你不如去求求御史台，看看你這官位還保不保得住？」
徐九思愣住了，他張了張嘴，到底還是沒臉再說什麼。
江南絮望著他佝僂的背影走出偏房，心裡說不出是什麼滋味，就為了所謂的前程，一個殺女，一個殺姐。
陸猛看著自己手上的抓痕，嘆了口氣：「徐大人這次也是倒霉透頂，一個女兒不是親生的，一個兒子是殺人犯。眼看就要過年了，家裡出了這樣的事，可憐。」
江南絮收回視線：「他可憐嗎？」
陸猛愣了一下：「徐府遭此大難，他好歹是朝廷命官……」
「徐既明是誰養大的？施姨娘又是誰納的？府里妻妾相爭，不是一天兩天了，鬧得滿城皆知，徐九思心裡比誰都清楚。他只是不想管，或者覺得沒必要管。後宅能鬧到出人命，從來都不是幾個女人的事。重男輕女的是他，縱容妾室的是他，把兒子捧得無法無天的也是他。出了事，他第一個想的還是讓兒子少受些罰。怎麼到了最後，他倒成了最可憐的那個人？」
陸猛被她說得啞了口，半天才訥訥道：「這麼說來，徐大人倒真不冤。只是這個案子鬧得太難看了，難怪外頭說什麼的都有。」
江南絮沒有再接話，拿起披風，準備回去。
陸時雍站在她身後，沉默半晌，說：「天晚了，我送你回去。」
從徐府出來，雪早已停了，兩旁的鋪子陸續關門，只有零星的燈火還亮著。江南絮沒坐馬車，說要走走。
陸時雍便陪著她慢慢往永寧侯府的方向走。兩條影子在雪地里拉得很長。
走了一段，江南絮忽然開口：「陸評事說徐大人可憐。」
陸時雍沒接話，等著她繼續說。
「這世上的人總說後宅不寧是女人善妒，卻很少有人問，為什麼一個男人可以娶那麼多女人，然後把她們關在一座院子裡，讓她們為了同一個男人的一點眷顧爭到你死我活。徐九思只要不寵妾滅妻，施姨娘就不會有非分之想；他若是個明白人，早在流言四起時就該約束內宅，可他偏不。直到出了人命，再裝出一副痛心疾首的模樣。」
她說著，呵出一口白氣，在冷夜裡散開。陸時雍走在她左側，沉默著，沒有打斷她。
「如果男人管得住自己，只娶一妻，就不會有寵妾滅妻，不會有妻妾相爭，更不會有嫡庶之分。徐家的事鬧得再大，根源也在徐九思。可這世道，女人爭來爭去，男人反倒能幹乾淨淨地站在外頭，說一句『家門不幸』。」
陸時雍的步子慢了一拍，他轉過頭看著她。她的側臉被街角燈籠的光映得柔和，鼻尖被冷風吹得微微發紅，可那雙眼睛是清醒的，清醒得讓人不忍。
他忽然問：「你拒絕我，是因為這個？」
江南絮沒有回話。
「你不問我，又怎知我不願許你一生一世一雙人。」
江南絮沒有停下腳步，也沒有回頭。過了好一會兒，她才說：「王爺，人心易變。我不願拿自己的一生去賭一個不知道的未來。賭贏了皆大歡喜，賭輸了，輸的只會是我一人。而我……從來都不是一個賭徒。」
陸時雍看了她良久，忽而笑了：「沒關係，來日方長，反正現在全京城無人不知，承淵王被江家小姐拒絕了，我不介意再厚臉皮一些。」
江南絮轉頭看他，認識這麼久，她第一次見他這般無賴的模樣。
陸時雍伸手拂掉她頭髮上融化的雪水：「走吧！」
兩個一高一矮的身影，逐漸消失在長街盡頭，雪地上只留下一串長長的腳印。