二月初五，天還沒亮透，國子監東齋的院牆外已經響起了掃帚擦過青磚的聲響。
雜役丁山弓著背，一下一下地掃著地面。這年的冬天走得晚，都進了二月，風裡還夾著寒氣，直往人領口裡鑽。他掃到丙字號院門口時停了一下，把靠牆根的一小堆碎瓦片往旁邊撥了撥，又繼續往前走。
東齋里已有生員起來溫書。有幾間學舍的窗紙透出暖黃的燈光，有人在小聲念《大學》，有人翻紙頁，聲音混在早風裡，聽不真切。會試在三月初十，日子一天近過一天，連平日最散漫的人也知道著急了。
齊惟簡的房裡沒有點燈。
丁山最初並沒在意。齊惟簡偶爾起得晚，尤其這幾日心神不寧，臉色差得厲害。他擔著兩桶熱水，沿著廊下一間接一間送。到丙字號寢房外時，他看見房門虛掩著，裡邊黑漆漆的，沒有聲響。他抬手在門板上叩了兩下。
「齊舉人，熱水給您擱門口了。」丁山喊了一聲。
沒人應。
他又喊了一聲，仍是沒動靜。丁山用胳膊推開半扇門，往裡探了一眼。屋裡很暗，窗子嚴嚴實實關著，只有門口漏進去的一點晨光。
丁山最先看見的是倒在地上的椅子，接著是齊惟簡。那人仰面躺在床前的地上。
丁山的目光慢慢移上去，還沒到臉，就先看見了那截露在額前的尺尾。
鐵梨木的戒尺，直直地插在齊惟簡眉心正中。
丁山的喉嚨里滾出一聲短促的叫聲。他連退兩步，後腰撞在廊柱上，整個人才站穩。水桶不知什麼時候翻了，熱水潑了一地，順著石階往院中淌。
「死人了！死人了！」丁山一邊喊一邊跌跌撞撞往外跑。
他的聲音在清晨的國子監里炸開，驚得檐下棲著的幾隻麻雀四散飛開。幾個早起溫書的生員從各自學舍里探出頭來，有人手裡還握著筆。丙字號附近很快圍了一圈人。
國子監祭酒方伯衡聽到聲音，飛快趕了過來。
他撥開圍觀的人群，走到丙字號門前。只往裡看了一眼，他的臉色就沉了下去。他轉頭對身後跟來的監丞說：「封院。誰都不許進出。馬上去報大理寺。」
消息傳到大理寺，陸時雍一邊帶著人往國子監去，一邊讓驚羽去請江南絮。春闈在即，這時候發生命案，不是小事。
……………………
江南絮隨著驚羽趕到時，國子監東齋已經被衙役用麻繩圍了起來。
一群生員擠在遠處伸長脖子朝這邊張望。
吳不知跟在陸時雍身後，一邊走一邊在本子上記錄。
展青峰已經先去看了現場，正從院門裡出來，對陸時雍搖了搖頭。
「門窗完好，沒有撬痕。人倒在床前，桌上有半盞茶，已經涼透了。」展青峰壓低聲音，「屋裡沒有拖拽的痕跡。死者衣著整齊，沒有打鬥痕跡。」
陸時雍點頭，跨過門檻。
江南絮提著驗屍箱跟著進了屋。沈惕非站在人群最外頭，看著兩人的背影。
江南絮走到屍體旁邊，開始勘驗。齊惟簡仰面倒地，四肢自然伸展。面色青白中帶紫，口唇發紺，指甲床泛青，有窒息的徵象。口唇邊緣有少量淡白色細沫，已經半干。眼瞼半開，眼結膜下可見細小的紅點，但人不是死於窒息。
「死者男性，約莫二十出頭。身長五尺六寸左右。死因是戒尺貫穿顱腦，當場斃命。死亡時辰在昨夜亥時到子時之間。」
江南絮繼續說出死者的詳細情況：「死者仰面倒地，戒尺從眉心正中釘入，貫穿顱骨。體表沒有打鬥傷，雙手指甲乾淨，指甲縫裡沒有皮屑。手腕、頸部沒有束縛痕跡，血跡集中在頭部和戒尺周圍，沒有拖拽痕跡。」
陸時雍聽完，問了一句：「還有無其他異樣？」
江南絮點頭：「口唇邊有淡白色沫痕。死前掙扎時口涎外溢。眼結膜下有細小的血點。窒息徵象很明顯。」
吳不知在旁邊飛快記錄，展青峰已經帶人去詢問最早發現屍體的丁山。
沈惕非站在外面，隱約聽見「口唇邊淡白色沫痕」幾個字，腦海里飛快翻過《洗冤錄》里關於窒息的那幾頁。窒息者氣閉於內，陽氣不達四末，口唇青紫，眼有血點。
江南絮起身：「先把屍體運回大理寺吧。」
「你來看一下這杯茶。」陸時雍說。
江南絮走過去，桌上放著半盞茶，碗底有很細的沉澱，江南絮端起來聞了一下，氣味並不明顯，她用銀針試了一下，沒有變黑：「茶里被下了藥，這應該就是造成他窒息的原因。死者雙目瞳仁散大，口唇燥紅，是草木類的迷藥，需要帶回去細驗。」
方伯衡這時上前，對陸時雍拱手：「王爺，國子監出了這樣的事，下官難辭其咎。但會試在即，可否先讓監生們回去溫書，有需問話的，下官再傳。」
陸時雍看了他一眼，只道：「從今日起，國子監所有人，一律不得離監。」
方伯衡不敢多言，點頭稱是。
沈惕非和眾人轉身離開，聽見陸時雍的聲音傳來：「丁大今日送熱水時，說他的房門沒有閂。」
他腳步頓了一下，沒有回頭。國子監學舍，夜夜落閂是常情。
齊惟簡不缺心眼，不會無緣無故不閂門，除非那一晚，他知道還會有人來。
吳不知奉命到勤學樓來問話。
沈惕非被叫去時，心口跳得厲害。吳不知問得很寬泛，只問他昨夜幾時睡、今早幾時起、路過哪裡、見過什麼人。沈惕非一一答了，他昨夜回府了，並未在監內留宿。
吳不知點著頭，忽然問：「沈公子，聽說你常去舊檔室翻書？」
沈惕非後頸一麻。他猜過自己會被問到，但沒想到一上來就中了最怕的那一處。
他垂下眼，說：「幫教習抄錄舊年課業，常去。」
吳不知笑笑，說：「沈公子別緊張，我就是隨口一問。日後若要再借書，記得跟典籍處說一聲。」
沈惕非點頭，不敢再接話。
吳不知走後，他在房中坐了很久，直到掌心被書角壓出一道深痕，才發現自己一直攥著一本《大學》，書封上全是汗。
展青峰帶人把丙字號院裡里外外篩了一遍。
沈惕非站在勤學樓二樓的窗前往下看，見驚羽從東齋屋頂掠下來，對陸時雍比了個手勢。
陸時雍點頭，又朝江南絮說了句什麼。
江南絮沒應，只是轉過身，望向丙字號那扇半掩的門。
沈惕非忽然很想知道她看的是什麼。是門閂，是地面，還是那盞茶。