午時正，齊惟簡的屍身被運回了大理寺。
江南絮讓凌霜留在外面，自己提著驗屍箱進了停屍房。這間停屍房她用過很多回了，每回進來，她都要先開窗透氣。今日風大，窗紙被吹得沙沙響，夜明珠發著柔和的光，照亮了整間停屍房，她在屍床邊點了兩盞燈，用來觀察細節。
做完準備工作，她脫了外裳，換上罩衣，淨過手，戴上魚鰾手套才慢慢解開死者衣物。齊惟簡身上穿著國子監統一配發的靛藍生員服，內里是月白中衣，江南絮摘下手套摸了一下他的中衣和裡衣，上好的布料，質量明顯比外衫好，她在心裡打了個問號，繼續檢查，衣裳乾淨齊整，沒有撕扯痕跡。
江南絮從頭面到足底，一寸一寸往下看。面部青紫，口唇發紺，指甲床泛青。眼瞼半開，結膜下有細密血點。這些是窒息的徵象，頸項無扼勒，口鼻無捂壓損傷，可排除機械性窒息。
頭顱被鐵木梨戒尺貫穿，創口有凝血，為生前傷。
她接著查看後腦。撥開頭髮，後腦偏左處有一片淡紅印子。皮膚未破，按之微硬，位置在枕骨外側。
江南絮拿布尺量了尺寸，又用手指在印子周圍輕輕繞了一圈。邊緣不齊整，受力面積不大，是撞在硬物上留下的，臨死前留下的。
「凌霜。」她朝門外喊了一聲。
凌霜應聲進來。
江南絮讓她取溫水、白布、剪刀、竹鑷和幾隻乾淨瓷碟。
凌霜手腳麻利，一樣樣擺在驗屍台旁。
江南絮先取來死者胃中的殘留物。她翻開死者口唇，用竹鑷夾出舌根處一撮尚未咽下的食物殘渣。接著下刀，從胸骨正中入，打開胸腹。刀口利落，一路開到恥骨上方。她先看肺。肺部表面沒有外傷，卻有輕微水腫。氣管剪開，內里沒有異物，黏膜紅得發暗，一些細處還滲著小血點。
她接著拿一截乾淨竹籤從氣管壁上輕輕刮下一點黏液，放在瓷碟里，滴了半滴清水化開。她取出一小片試紙，那是她這些日子在京城自己研究製作的，把麻紙用茜草和紫草熬汁浸過，遇到某些藥性會變顏色，將試紙浸入液體中。片刻後，試紙朝一側微微泛出藍紫色。
江南絮放下試紙，又去查看胃。她剪開胃，將殘餘的茶湯和食物殘渣倒入另一隻瓷碟中。茶湯已涼，混著碎末。她用竹籤在殘渣里撥了撥，挑出幾粒未溶解的細末。那細末極輕，浮在水面上，她將浮在水面的細末小心刮到一張白棉紙上，等了片刻。細末干後呈淡黃褐色，捻在指尖有微沙感。她又把白棉紙對著燈移近了看，那些粉末在光下泛出極細的油光。曼陀羅粉研得再細，也帶這一點油性，因為它的籽實里含油，磨碎之後經日不散。
「去請盧太醫。」江南絮直起身對凌霜說。
盧太醫來的時候，江南絮已經在驗台上把該打開的臟器都歸了位，還未縫合。
盧太醫一進門就看到一具開膛破肚，腦門還插著一根戒尺的屍體，被嚇了一激靈：「嘿，我說你這丫頭，能不能別嚇人，小心我去師兄那告你狀。」
「盧太醫，您看看這個，可是曼陀羅？」
老大夫秒變認真臉，取了一點細末，放進小銅勺里，用火輕輕一烤。銅勺里騰起極淡的白煙。他湊近聞了聞，點點頭：「是曼陀羅。中了曼陀羅輕則口乾舌燥，瞳孔散大，重則神昏氣短，連呼吸都提不起來。這藥性在體內行得慢，按死者胃裡的量，頂多讓他發軟犯困，還不到要命的地步。」
「所以兇手是先迷暈他才動的手。」江南絮說。
盧太醫摸了摸鬍子：「嗐，這你自個兒去琢磨，老頭子我、管不著。」說完便讓凌霜把門帶上，去外頭喝茶了。
致命傷在頭部。鐵梨木戒尺牢牢插在死者眉心正中，卡嵌在顱骨縫隙里。
江南絮先俯身細看，記下戒尺刺入的方位與外露長短，才喚來兩名衙役。她一手穩穩扶住死者頭顱，一名衙役按住屍身固定，另一名衙役握住戒尺，緩緩將它拔取出來。
戒尺拔出，刃端沾著暗紅的血，還帶了少許淡白的腦漿。
江南絮將戒尺平鋪在白布之上，丈量尺寸。戒尺長一尺三寸，刺入帶血的部分約三寸。尺尾沒有血污，卻留著幾道極細的摩擦劃痕。
她把戒尺挪到燈下，反覆翻看，又回頭比對死者眉心的骨創口。
「看這骨縫裂開的走向，是自上而下垂直扎入顱中。能將這般厚重木尺貫進頭骨，行兇之人氣力著實不小。」
…………………………
與此同時，陸時雍還在國子監。
他一直在東齋附近查找線索以及問話。
驚羽順著院牆外查，幾道被踩斷的草莖都做了標記。
硯川帶人把東齋出入處的門房、灶房、茶房都問了一遍。
展青峰負責把丙字號院裡的五個生員分開問話，問完一個放一個，但都不許出監。
鄭明霽被問了兩回，一回比一回不耐煩：「齊惟簡死有餘辜，我犯不著為了這種人搭上一輩子。」
方伯衡派監丞來請陸時雍去書房用茶，陸時雍沒去，只讓吳不知去把會試名冊和齊惟簡的學籍檔案調出來。方伯衡聽了，連書房都沒出，只遣人傳了一句話：「國子監定當全力配合。」
陸時雍把玩著一塊從東齋後牆根下撿到的碎瓦片，忽然問硯川：「丁山昨夜送熱水，當真放下就走了？」
硯川說：「他是這麼說的。但有人看見他過了半刻鐘才從丙字號院門出來。」
陸時雍點頭，讓他把丁山帶到東齋的茶房等著。
江南絮派人把驗屍格目送了過來。
陸時雍坐在東齋的廊下，一頁頁看完。曼陀羅，後腦撞痕，垂直貫穿的戒尺，沒有反抗傷。他合上格目，抬頭看了看天。
陸時雍站起來，進了東齋偏房。吳不知和展青峰已經把問話的供詞堆了一小摞。他翻了幾頁：「把齊惟簡的入監文牒拿來我看看。」