案件再次陷入僵局，國子監里該查的都查完了，為了不打擾那群即將參加會試的學子，眾人從國子監搬回了大理寺，所有人都鬆了一口氣，總算不用天不亮就聽那些監生的背書聲了。
吳不知：「在國子監這些天，夢裡都在背『大學之道』，這會總算是清淨了。」
展青峰也鬆了口氣：「每天都被隔壁磨墨聲吵得頭疼。」
江南絮坐在馬車裡，把那根木箱裡找來的手札翻了又翻。
陸時雍在旁看輿圖，沒打擾她。
車輪碾過街面，吱吱呀呀，像這一樁總也走不到頭的案子。
回了大理寺，裴恆已經在等著了。他這幾日沒進國子監，一直在外頭忙會試的瑣事。見他們回來，先讓膳房做了一桌子飯。
眾人圍坐，吃了個半飽，才開始說話。
「方祭酒那晚根本不在國子監。」展青峰放下筷子，開始討論案子，「我和吳不知查過，初四那夜，他人在府中陪他夫人呢。」
「他夫人作證？」江南絮問。
展青峰點頭：「趙夫人說，那晚方伯衡在府中，整晚都在。」
「她是如何說的？」
「她說夫妻同寢，沒有異樣。」展青峰道。
這便麻煩了。若趙夫人作證說那晚方伯衡在府，且夫妻同寢，這便是極硬的不在場證明。
陸時雍放下茶盞，說：「許道恆只認了個改籍下藥。丁山只認了個跑腿取物。這案子查到這兒，推開了一扇又一扇窗，可每一扇後頭都是牆。」
所有人都沉默了。
裴恆忽然說：「既然國子監的線索都斷了，不如先歇一歇。再有二十日就是會試，這幾日你們也沒睡過好覺。」
吳不知忙道：「裴少卿說得是。王爺，不如我們先從方祭酒身邊的人下手。那些教習、雜役、家僕，總有嘴松的。尤其是方祭酒和齊惟簡私下如何來往，總不可能三年裡一點風聲都沒有。」
陸時雍點頭：「那就去查方伯衡身邊的人。但不要驚動方伯衡，也不要驚動趙氏。」
吃完飯江南絮沒有再參與他們的討論，她去查看那把貫穿死者頭顱的戒尺，她把那把鐵梨木戒尺和國子監講堂里取來的戒尺放在一起對比。
國子監最常見的戒尺長度是一尺二寸，寬一寸，厚三分，多取桑木、棗木製作。那把貫穿齊惟簡頭顱的鐵梨木戒尺，是一尺三寸，木質極硬，色近黑，沉水。
「這把戒尺，不是國子監的。」
「什麼？」陸時雍接過。
「國子監的戒尺，是桑木、棗木，色淺，輕。這把鐵梨木戒尺太硬，打在學生手心，能把手打折，沒有哪個教習會用這個當教具，再者，鐵梨木比較昂貴，陰乾不易，又重又沉，要專門找木匠訂做，還要上漆。國子監那麼多教具，沒有一把是鐵梨木的。」
陸時雍翻來覆去看了看，確實和庫房裡那些不同：「這麼說這是兇手自己的戒尺？」
陸時雍把戒尺收了，對硯川和驚羽說：「去查京城裡哪兒有賣鐵梨木戒尺的。這種木頭不常見，賣出去一把，總會有人記得。」
謝昀是在這個時候找上門來的。
他搖著把扇子，一步三晃地跨進大理寺後堂。這是年後他頭一回來，還帶了半車吃食，說是給大理寺上下連日查案辛苦了，給大家補補。
吳不知一見點心盒子眼睛就亮了。
陸時雍拿眼風掃了謝昀一眼：「說正事。」
「正事就是我這半車吃的。」謝昀把扇子一收，正經了不到兩息，又恢復那副似笑非笑的模樣，「你們是不是在查方伯衡？」
陸時雍沒否認。
謝昀說：「我來說個事。前幾日我歸鴻樓三樓女眷雅間，趙夫人和幾位官夫人來吃飯。我那時正好在隔壁盤帳，聽了一耳朵。」他壓低嗓子，「趙夫人同人說，方祭酒已經很久沒去她房裡了。連初一十五也只是去坐坐，喝半盞茶便走。可初四那晚，方祭酒破天荒去陪了她一整夜。」
「她高興得不行，跟人炫耀了半日，說方祭酒待她如何溫存。」
謝昀說完，扇子又刷地打開，「你們說巧不巧，偏偏是齊惟簡死的那晚。」
江南絮說：「這不在場證明太過刻意。」
吳不知：「找趙夫人聊聊？」
陸時雍說：「不能貿然找。若她刻意作偽證，我們一找，她便知道丈夫有麻煩了。若她毫不知情，更會立刻回去問方伯衡。打草驚蛇，後面更不好查。」
吳不知坐在邊上，捧著半盒點心，眼珠子骨碌碌地轉。他看看陸時雍，又看看展青峰，最後把目光落在斜對面正端著茶慢飲的裴恆身上。
「我有個想法。」吳不知咽下嘴裡的糕，臉上帶出幾分討好的笑，「不知當講不當講。」
裴恆一見他那笑，後頸一涼，把茶盞放下：「你少打我的主意。」
「裴少卿，您夫人可是京中出了名的人緣好。各家夫人小姐，沒有不與她交好的。」吳不知越說越真誠，「若是讓嫂子去尋趙夫人說說話，喝喝茶，聽上幾耳朵，不比咱們這些官差上門強？」
裴恆捏了捏眉心：「你這是要拿我夫人當暗探使。」
謝昀在一旁笑出聲：「堂姐去再合適不過。她那個人，最會跟人打交情。」他頓了頓，看向裴恆，「再說，你越不讓她去，她聽說了這事兒，保準頭一個跳出來要幫忙。」
裴恆想了片刻，長嘆一聲。他知道謝昀說的是實話。
他那位夫人謝春意，生得面嫩，心也熱，平日裡最喜同各府夫人來往，探聽些內宅瑣碎。倒不是搬弄是非，純粹是好熱鬧。這般差事，她去，比誰都自然。
翌日，謝春意便遞了帖子到方府，說年節後新得了幾匹好緞子，想同趙夫人一道裁兩身春衫。
趙夫人正閒著，當下來了興致，留她用了茶，又請她到後園看新出的幾樹梨花。
兩個女人在一處，話越說越攏。也不知謝春意如何引的話頭，最後趙夫人自己先嘆了口氣。
「不瞞你說，我家老爺近日累得很。會試的事一大堆，夜裡回來也不安生。」趙夫人搖著帕子，「也就前幾日，初四那晚，他難得回府陪我，第二日天不亮就起了，出門時外頭還黑著呢。」
「那肯定沒歇好吧，你們何時睡下的？」
「亥時左右吧，那……之後，他讓廚房給我端了碗安神湯，我喝了之後，一覺到五更。醒來看他，還睡著。」
「五更，起得可真早？」謝春意狀似不經意地問。
「說來也巧，我那晚喝了那碗安神湯睡得沉，也或許是累了。」說到這裡她臉紅了紅，「我才剛醒，他也醒了，不到卯時，他便去了大理寺，可不巧，那日大理寺便出了那樁子事。」
謝春意回來把這些話原樣講給陸時雍時，裴恆坐在旁邊，神色淡淡，像早料到會這樣。
謝昀聽得嘖嘖有聲。
亥時同寢，還端了碗湯。趙夫人睡得不省人事，這一整夜，到底是陪著，還是只擺了個「陪著」的樣子，就看那碗湯了。
吳不知拍了下巴掌：「我早說謝三娘是員福將。」
裴恆白他一眼：「那是我夫人。」
吳不知連忙改口：「是是是，裴少卿的夫人，好福將。」
江南絮輕輕說了一句：「趙夫人喝了安神湯之後就睡了，如果亥時之後方祭酒離開了，又回來，她應該不知道。」
陸時雍點了點頭。現在只剩一個問題，最要緊的一個。那段時間，方伯衡去了何處？他放下手中的茶，對謝昀說：「讓你手底下的探子幫我查一樣東西。鐵梨木戒尺，近月京城哪家木器行接過訂做。」
謝昀正了正色，收了扇子，說聲「包我身上」，抬腳便出了門。