那人站在小賣部門口，夜風把他灰色夾克的下擺吹得微微翻動。他沒有看陸衛東，目光落在地面上那幾枚散落的硬幣上。
「他說他去把一件還沒做完的事做完。」那人的聲音不高，「他讓我先過來看看這邊的情況，等他下一步的消息。」
「他有沒有說那件沒做完的事是什麼？」
「沒有。他走之前那晚跟我說了一句話——他說，'有些路鋪到一半就得停，不是因為鋪不動了，是因為鋪路的人換了。'」那人抬起頭，看了陸衛東一眼，「他說完那句話之後，就沒有再提過哈爾濱的事。第二天早上他就不見了。他走的時候什麼都沒帶，連外套都留在了屋裡。」
陸衛東站在小賣部門口的空地上，風從田野那邊吹過來，帶著乾草和泥土的氣味。他把手插進口袋裡，觸到那本舊筆記本的邊角，沒有拿出來：「他走的時候，有沒有說什麼時候回來？」
「沒有。他只說等他那邊忙完了，會聯繫我。」
「你在哪兒見到他的？」
「牡丹江火車站旁邊一間小旅館，他住了兩天，我到了之後他跟我見了一面，第二天一早就走了。」
「他走之前有沒有提過他要去哪邊？」
「他提了一句，說往北走。具體去哪沒細說。」
往北。又是往北。吳家全從哈爾濱離開，先回了嫩江老家，把書放進樹洞，然後又去了一趟牡丹江，見了老趙頭和這個年輕人。他在嫩江和牡丹江之間畫了一個圈，然後往北走了。那個圈裡唯一沒有出現的地點，是齊齊哈爾。而嫩江往北，沿著鐵路線，第一站就是齊齊哈爾。
那天晚上回到哈爾濱之後，陸衛東沒有回家，直接去了辦公室。他在桌前坐下來，把筆記本翻開到記著吳家全的那一頁，在「往北」兩個字下面畫了一道線，然後在那道線的末端寫了一個地名：齊齊哈爾。他放下筆，靠在椅背上，盯著那個地名看了很久。窗外的路燈把楊樹的影子投在窗玻璃上，在夜風裡微微晃動。
第二天一早，他去了孫國成的辦公室，把情況說了一遍。孫國成聽完之後沒有立刻表態，想了一會兒才開口：「你打算怎麼查？」
「我先去一趟齊齊哈爾。吳家全離開嫩江之後往北走，最有可能去的就是齊齊哈爾。他在那裡可能有落腳點，也可能是去跟什麼人碰頭。我在那邊有熟人，去了之後可以就地摸排。」
「那哈爾濱這邊呢？」
「雷明和龔強留下盯著。那個年輕人我已經讓人盯著了，不會跑，還會繼續等吳家全的消息。如果他聯繫那個年輕人，我們就能知道吳家全的位置。」
「去吧。」孫國成點了點頭，「注意安全。」
當天下午，陸衛東坐上了去齊齊哈爾的火車。他帶的東西不多，一個帆布包，裡面裝著那本舊筆記本和幾件換洗衣服，還有一本嫩江老周留下的地址簿——上面記著幾個吳家全可能聯繫過的人名。火車開的很慢，到齊齊哈爾的時候已經是傍晚了。他找了一家靠近火車站的小旅館住下，安頓好之後沒有歇著，先去找了之前的夥伴老韓韓長林。
韓長林現在是刑偵隊長，老趙已經調走了，老韓這幾年一直在齊齊哈爾辦案，本地情況熟。陸衛東把情況大致說了一遍，老韓沒有多問，直接說：「嫩江方向過來的，如果要在齊齊哈爾落腳，一般都會選北邊那片老平房區，那邊房租便宜，不查戶口。我陪你去走一趟。」兩人騎了兩輛自行車，沿著主路往北騎了大約二十分鐘，路兩側的房子越來越低，路燈也越來越稀，最後只剩下每隔幾十米一盞的昏黃燈泡，在半空中晃蕩著，像被風吹得快要熄滅的蠟燭。老韓在一棵老榆樹旁邊停下，指了指前面一條窄巷：「就是這片，往裡走都是平房，有些已經沒人住了，但還有些租給了外地來的人。」
陸衛東鎖好自行車，和老韓一起進了巷子。巷子很窄，兩側的院牆高低不齊，牆根下堆著煤筐和廢磚頭，有些院門用鐵絲別著。他走得不快，一邊走一邊留意院門是否上鎖、窗戶是否透光。走到巷子中段的時候，他放慢了腳步。有一戶人家的院門沒有完全關嚴，門縫裡透出一線燈光，很弱，像是一盞煤油燈放在靠里的位置。他沒有敲門，先在門口站了片刻，側耳聽了一會兒裡面的動靜。沒有人聲，沒有走動的聲音，只有極輕的、持續的噼啪聲，像是柴火在爐膛里燃燒的聲音。
老韓壓低聲音：「要進去看看？」
「先等等。」
陸衛東沒有急著推門，他繞到院牆側面，從牆頭望進去，院子裡很空，只有一間正屋亮著燈，窗台上沒有花盆，屋檐下掛著一串干辣椒，已經晾了很久了。正屋的門虛掩著，門縫裡透出的光線在地面上切出一道細長的亮痕。他沒有翻牆，退回到院門口，伸手推了一下那扇門。門軸發出一聲乾澀的摩擦聲，緩緩打開。院子裡沒有人，但正屋的燈光照亮了門內的灶台和一張舊木桌，桌上放著一隻搪瓷缸子，裡面還有半杯水，像是放了一會兒了。一隻搪瓷盆放在灶台上，盆沿還有一點水跡，像是剛用過的。
他沒有進屋，只在門口站了片刻，然後退出來，把院門虛掩回原來的狀態。從巷子出來之後，他站在路燈底下，點了一根煙。老韓在旁邊等了一會兒，見他一直沒有說話才開口：「你覺得是他？」
「不一定。但這個地方確實有人在住，而且剛走不久。」他把煙抽完，掐滅在牆根底下，「明天白天再來一趟，看看附近有沒有人見過他。」
第二天上午，兩人又去了那片平房區。這一次陸衛東沒有直接去那間院子，先找了附近的住戶打聽。巷口有一個修鞋的老頭，說他見過一個瘦高個、戴眼鏡的年輕人在這片出沒過，住了大約半個月，好像昨天剛走。「他跟別人不一樣，不怎麼跟人說話，也不怎麼出門，但每天傍晚會出來走一圈，走到巷口就回去。」
「他走的時候帶沒帶東西？」
「沒注意。」老頭說，「昨天早上，我正好出攤，看見他空著手出來的，連個包都沒拿。」
吳家全沒有帶走任何東西，說明他不是要遠行。他只是暫時離開，還會回來。當天下午，陸衛東讓老韓安排人在那片平房區外圍蹲守，自己回了旅館，在房間裡把那本舊筆記本翻開，重新看了一遍老趙頭說的那番話。他在牡丹江給劉承志抄過一本書，然後把原本還給了劉承志。劉承志才是那本書的真正源頭。
第二天傍晚，蹲守的人帶回了消息：那間院子有人進去了，不確定是不是目標，但門開了之後一直沒有關。陸衛東趕到那間院子的時候，天已經快黑了。院子裡的燈還亮著，正屋的門依然虛掩著。他沒有急著進去，在院門口站了片刻，然後才推開門走了進去。一個瘦高個的男人正坐在灶台邊的木凳上，低頭翻著一本舊書，聽見門響，慢慢抬起頭來。他戴著一副黑框眼鏡，瘦，顴骨高，穿著一件洗得發白的灰夾克。正是吳家全。他看見陸衛東站在門口，沒有動，也沒有試圖站起來。他把書合上，放在膝蓋上，像是已經等了一段時間了。
「你比我想像中來得早。」他的聲音不高，有一種沙啞感，像是說話的時候在刻意壓低音量，「我本來打算今晚就走。但我想看看你們會不會找到這裡。你果然來了。」
陸衛東站在門內，沒有關門，也沒有往裡走。他隔著幾步的距離看著吳家全：「你在等我來？」
「我在等你。」吳家全把書放在灶台上，「我知道有很多在找尋我，但你是第一個追蹤到我的。」他站起來，走到灶台邊，把那本書拿起來，遞向陸衛東的方向：「這本書本來不該傳下去。但我既然接了，就不能讓它斷在我手裡。你來了，那就由你來決定它該去哪裡。」
陸衛東接過那本書，沒有翻開，只是拿在手裡。他低頭看了一眼手裡的書，然後抬起頭：「劉承志還活著嗎？」吳家全的嘴角動了一下，像是想笑，但最終沒有笑出來：「他是我父親。」他停了一下，「我姓吳，是因為我跟我媽姓。他姓劉，但他是我親爹。那本書是他寫的，他寫完了那本書就走了。」
陸衛東握著書的手微微收緊了一下。他站在那間昏暗的屋子裡，灶台上的煤油燈在風裡晃了一下，把他的影子從桌角拉到牆壁上。他抬起手，把書放在灶台上：「書你可以自己留著。但今天我得帶你回哈爾濱。」
吳家全看了那本書一眼，低頭沉默了很久，然後他伸出手，把書重新拿起來，放進了自己外套的內袋裡。他慢慢站起來走到院門外的燈光底下，背對著陸衛東站定。
老韓從巷口走進來，看了看陸衛東，又看了看站在路燈底下那個人，沒有開口。陸衛東從屋裡走出來，在院子裡站定：「走吧。」