蘇無名與盧凌風一行人緩緩走出大廳。
庭院中的景象讓他們不由得倒吸了一口涼氣——方才李約帶領的那群黑衣死士，此刻已盡數伏屍在地，橫七豎八地倒了一地，鮮血在青石板上匯成一條條暗紅色的溪流。
一群身披精甲的軍士正有條不紊地在每一具屍體上補刀，動作熟練而冷漠，仿佛他們補的不是人，而是案板上的死魚。
空氣中瀰漫著濃重的血腥氣，混合著夜風中殘留的松脂火把的味道，熏得人鼻腔發嗆。
庭院正中央，李重茂身著一襲玄色龍紋輕甲，腰間懸著那柄從不離身的長劍，正背對著眾人，低頭看著地上李約的屍首。
他手中還握著那張角弓，方才射穿李約後背的那一箭，顯然正是他親手所發。
數十名甲士分列兩側，刀已入鞘，但那股久經沙場的肅殺之氣依舊壓得人喘不過氣來。
蘇無名與盧凌風相視一眼，連忙快步上前，躬身行大禮。
身後眾人也連忙跟著跪下，山呼萬歲之聲在這剛剛經歷了一場血戰的庭院中嗡嗡迴蕩。
李重茂卻沒有看蘇無名與盧凌風，也沒有看李隆基。
他只是將手中角弓遞給身旁的孟平，緩緩轉過身來，目光越過跪了一地的臣子，越過滿地的屍首與血水，落在那位被盧凌風和櫻桃攙扶著、半邊臉腫脹發黑、卻依舊倔強地不肯讓人扶得太緊的太平公主身上。
他的眉頭極輕地蹙了一下，快得幾乎讓人捕捉不到，隨即邁開步子，朝她走去。
他走到太平公主面前，停下腳步，低頭看著她臉上那可怖的毒斑，沉默了片刻。
然後他開口，聲音不高，語氣淡得像在問一件極尋常的事，但每一個字都穩穩地落在太平公主的耳朵里，也落在在場所有人的耳朵里。
「姑姑，你中了毒？」
太平公主聽到李重茂的話，抬手理了理鬢邊散落的髮絲，輕笑了一聲。
這個動作若是平日配上她那副雍容華貴的面容，自然是儀態萬方，但此刻她半邊臉腫得不成樣子，手指擦過那些可怖的紅黑色毒斑時微微發顫，反倒讓這輕笑多了幾分說不清道不明的倔強與自嘲。
「我中毒之事，你不是早就知道了嗎？
還特地派了高力士從河東快馬加鞭趕到洛州來探查我的病情，又是送御醫又是送藥材，搞得滿城皆知，仿佛我這姑姑下一秒就要死了似的。」
李重茂看著她那張被毒斑侵蝕了大半的面孔，眉頭極輕地蹙了一下，開口時語氣依舊平淡，但若仔細聽，能聽出那層平淡底下壓著一絲極淡的、不易察覺的意外：「朕原以為姑姑中毒，不過是虛晃一槍，想與朕開個玩笑罷了。
姑姑向來算無遺策，從不做沒有把握的事，這回怎麼——」
他頓了頓，目光落在她臉側那道還在緩緩蔓延的紅黑色毒線上，聲音忽然沉了幾分，「朕派高力士帶的御醫，本就沒指望姑姑會用。
朕知道姑姑信不過朕身邊的人。
那兩個御醫，名義上是為姑姑診治，實則朕是讓他們來為洛州百姓研製人面花解藥的。
姑姑這邊，朕以為你自有萬全準備。
沒想到姑姑這回馬失前蹄，被自己親手養大的狗反咬了一口。
李約——還真是好膽量。」
盧凌風單膝跪地，卻猛地抬起頭來，望向李重茂，聲音裡帶著毫不掩飾的急切與懇求。
他的後背衣衫早已被鮮血浸透，臉色因失血而蒼白如紙，但那雙眼睛裡的光卻依舊灼熱逼人，像是燒著一團怎麼也撲不滅的火：「陛下！
公主毒素已深，發作在即，不能再拖延了。
費雞師乃是藥王孫思邈的弟子，他有解毒之法，只是缺藥材和工具。
求陛下速速調撥草藥，命太醫相助，救公主一命！」
這話一出，庭院中驟然安靜了幾分。所有人都將目光悄悄投向李重茂——誰都知道太平公主與這位少年天子之間那微妙的制衡與博弈，誰也不敢斷定他會如何作答。
救，是姑侄之情；不救，是帝王心術。
李重茂看著盧凌風，沉默了片刻，忽然笑了一聲。
那笑意不深，卻也沒有半分譏諷與冷意，倒像是看到了什麼有趣的事。
他轉頭望向靠在櫻桃肩上的太平公主，語氣裡帶著幾分少見的調侃與感慨：「姑姑，你倒是有個好孩子。
這般拼了命地護著你，這份孝心，滿長安城的顯貴子弟里怕是找不出第二個。
說不得再過兩年，姑姑也能過上含飴弄孫的日子了——到時候朕可要討一杯滿月酒喝。」
李重茂這話落地，場內眾人皆是一驚，目光在太平公主和盧凌風之間轉來轉去——陛下這話是什麼意思？他知道盧凌風與太平公主之間另有淵源？
李重茂卻沒有理會眾人的目光，只是平淡地望向身旁的孟平。
孟平從懷中取出一隻極小的瓷瓶，白瓷胎薄如紙，在月光下泛著溫潤的微光。
李重茂接過瓷瓶，捏在兩指之間，朝太平公主緩緩伸出手去，語氣依舊是那副不咸不淡的調子，像是在遞一件極尋常的東西。
「姑姑，這是人面花的解藥。
朕早已命人研製妥當，本就打算在今日之前送到你手中。
你若信不過朕，大可讓盧凌風方才所言那位藥王弟子——費雞師先驗一驗，確認無毒再服下也不遲。
姑姑在朕眼皮子底下中了毒，朕若連解藥都不備一份，豈不辜負了姑姑這些年對朕的照拂？」
太平公主怔怔地望著李重茂遞過來的那隻瓷瓶，又抬眼望著他。
李重茂的手依舊穩在半空中，五指修長而有力，虎口處有一道淡淡的舊繭，那是常年握弓留下的痕跡。
他沒有催促，也沒有收回手的意思，就那麼平靜地看著她，像是在等一杯茶慢慢涼透。
她的喉間輕輕滾動了好幾次，最終只是沙啞地說了句「你倒是準備周全」，抬手接過瓷瓶，指尖微微發顫，卻不是因為中毒——是因為某種她不願承認、卻也藏不住的情緒。
盧凌風見太平公主臉上的毒紋已蔓延到頸側，再也顧不得什麼尊卑禮儀，連忙上前向李重茂行了一禮，雙手接過那隻瓷瓶，轉身單膝跪在太平公主面前。
他拔開瓶塞，將裡面的藥液小心地傾入太平公主口中，托著她的後頸幫她緩緩咽下，手指上還沾著方才巨熊留下的血，卻出奇地穩。
「臨淄王，你可知罪！！！」