「嗨，艾拉：
新學校怎麼樣？盧克已經成功加入橄欖球隊，我也成了姐妹會的一員，當然，你肯定都猜到了對不對？
生活一如既往地忙碌又平靜，正如我們期待的那樣，唯一不好的是我非常、非常想念你。
期待我們的見面。
克洛伊。」
艾拉忍不住笑了，克洛伊總是這樣別出心裁，郵件和電話能說清楚的事她卻不厭其煩地寄了一張明信片過來，這段時間她收到了凱薩琳的手織圍巾，盧克的橄欖球——在新學校他第一次奪冠的那個。而里奧更文藝一點，寄過來了一箱子當地淘到的有意思的玩意兒。
而剩下的那個……
艾拉實在有點犯難，是博蒙特的禮物，一箱子的書，他大概率知道自己承擔不起多餘的書本費，所以買來了所有的課本。
『艾拉，我仍對此前的行為感到抱歉。
另，這不是禮物，是我的祝福，作為朋友的那種。』
她猶豫了兩天，最後決定接收博蒙特的善意，並默默努力攢錢，買一件同樣價值的禮物還回去。
「她很漂亮，對不對？」
不遠處的長椅上，多米尼克.庫伯撞了下好友的肩膀，諾亞.柯林斯這才慢悠悠地把目光從女孩身上挪開。
多米尼克吹了個口哨。
「真是個傲慢的小妞，不過我出手的話，頂多三周就能拿下她。」
「那我們來打個賭怎樣？」克萊頓.帕克斯從樹後探出腦袋，他穿著汗津津的球衣，整個人看上去陽光又開朗，是那種標準的美式英俊大男孩，他落在艾拉身上過於直接的目光令多米尼克會心一笑。
「打賭？」
「公平競爭，看看誰能在三周內拿下她——她叫什麼來著？」
「艾拉.辛克萊。」
「奇蹟啊，諾亞，你竟然記得她的名字！那麼，你要不要一起？」
「無聊。」
說著，諾亞提起放在一旁的書包就要走，多米尼克趕緊攔住他：
「等等，等等。你不參加的話，那當裁判呢？」
「聽上去不怎麼樣。」
「拜託，諾亞，這可是遊戲，和我們之前的遊戲一樣——」
克萊頓轉身看了不遠處被人攔下來搭訕的艾拉一眼：
——————
艾拉.辛克萊的大學生活突然變得不平靜起來。
首先是莫名其妙出現在宿舍的玫瑰花，沒有署名，賀卡上也不是熟悉的字跡，但不需要的存在只會給她造成困擾，她想了想，把玫瑰花瓣揪下來做了一瓶果醬，她的室友格蕾絲.德拉尼對此盛讚不已。
她一邊往嘴裡塞著塗了玫瑰醬的麵包，一邊稱讚艾拉的手藝和智慧：
「這就是廢物利用，我怎麼就沒想到呢？」
「可能你的追求者們送的都是加了色素的花束。」艾拉收拾好桌面，「今晚我會晚點回來，記得鎖好門。」
「知道啦，知道啦。」
格蕾絲抹了抹嘴唇，把被子拉到脖子上，戴好眼罩就昏睡過去了。
艾拉無奈地笑了，她關上燈，懷裡抱著一本書。她衣著散漫，似乎穿著睡衣就出來了，頭髮也隨意地披散著。但暖黃色的陽光照在她身上卻像鍍上了一層耀眼的金邊。
來來往往的人都忍不住用餘光看向這名過分冷淡、又過分美麗的女孩。
直到一疊文件落在地上，擋住了她的去路，艾拉抬頭，發現是一名穿著灰色羊絨衫，淺金色頭髮梳得一絲不苟的男孩，他外套大咧咧地敞著，一隻胳膊還抱著文件盒，此時文件盒按鈕壞了，散落的紙張正凌亂地堆在地上。
「抱歉，抱歉。」男孩趕緊道歉。
艾拉默默往後退了半步，準備繞過去。
多米尼克一噎：「等等！」
「有什麼事嗎？」
老天，她的眼睛可真美麗！
多米尼克感到自己的心臟似乎有點不正常，但很快他就忽略了這個問題。
「你還好嗎，我是說，沒有撞到你吧？」
「沒有。」
「嘿——我知道你，艾拉.辛克萊，你是心理系的新生吧？抱歉，抱歉，你這樣的女孩真的很難不讓人注意。」
回應他的是女孩冷淡且敷衍的微笑，似乎對面前陽光開朗的男孩絲毫沒有多餘的情感，多米尼克沒有放棄：
「你是打算去圖書館嗎，我們可以一起。」
「我覺得，我們還沒有成為朋友，當然，圖書館就在那裡，用不著問我的意見。」
說完，艾拉頭也不回地走了。
多米尼克站在台階下，目送她的背影消失在走廊轉角。他掏出手機，在名為「遊戲進行時」的六人聊天群里發了條消息：
多米尼克：首輪接觸完成，目標警惕性極高，有明顯防禦機制，建議改用間接策略。
克萊頓：早就說了你那套行不通，看我的。
諾亞：愚蠢。
群里都是養尊處優的富二代，熱衷於『找樂子』，這個『樂子』不僅僅指酒精、賽車和大麻，也包括他們樂此不彼的狩獵遊戲。
利亞姆：新目標？
埃利奧特：是誰？隔壁的啦啦隊長還是哪個貧民窟的小妞？
艾登：啦啦隊長已經是上個月的事了！
埃利奧特：什麼？這麼快！
克萊頓發了個得意洋洋的表情：錢，只要你有足夠多的錢。
埃利奧特：所以這次是誰，我們又可以開賭注了嗎？這次我押一輛跑車。
艾登：跟一輛。
諾亞：加跟一輛，賭你們不會成功@多米尼克@克萊頓。
艾登：哇！認真的嗎，諾亞！那我再加一棟別墅，所以目標是誰？@多米尼克。
克萊頓：隔壁心理系的新生，艾拉.辛克萊。
聊天群沉默了有七分鐘。
埃利奧特：這是誰出的主意？
克萊頓舉手。
埃利奧特：那麼我也加入。
多米尼克：嘿！這可不行！
艾登：為什麼不行？加我一個。
利亞姆：算上我。
克萊頓（發出一個憤怒的表情）：參與者最多三個，記住我們的遊戲規則了嗎兄弟們！
埃利奧特：那這次你退出，輪也該輪到我了。
屏幕瘋狂刷屏一長串髒話，片刻後，顯示克萊頓被踢出群聊。
諾亞：總算安靜了。
看著不停彈出來的入群申請，他淡定地點了拒絕。
直到克萊頓無奈妥協：
『好吧，諾亞，允許其他人一起，快放我進去！』
諾亞：好了，參與人都有誰？
克萊頓：我
利亞姆：我
多米尼克：我
艾登：還有我
埃利奧特：也算上我
諾亞：那麼，再加上我，這是『全員團建』，沒有裁判。
艾登：哈哈哈，可憐的小艾拉。