一個小時後，貨車駛離了主幹道，拐進一條覆滿積雪的鄉間小路。
路兩旁的雲杉被雪壓彎了枝頭，車輪碾過積雪發出細碎的咯吱聲，安東把車停在一座農舍門前，門口的德牧興奮地沖他搖著尾巴。
他隨手扔給它一塊肉乾，又摸了摸德牧的頭。
這是棟老房子，外牆的油漆剝落了大半，露出下面灰褐色的木板，窗戶被木板釘死了，只有閣樓上一扇小窗透出微弱的光，房子附近是空曠的田野，最近的人家也在兩公里外。
他從副駕駛取出蛋糕，吃完了肉乾的德牧眼睛直勾勾地盯著紙袋子，安東用腳輕輕把它踢到一邊：
「噓——這可不是你該碰的東西，茉莉。」
他推開房門，屋裡比外面暖和不了多少，裡面擺放著一張舊木桌，兩把椅子，牆角堆著工具箱和生鏽的農具。
安東把蛋糕放在桌上最乾淨的位置，盯著那個紙袋看了很久。
隨後他拿上鑰匙，踩著積雪走向貨箱。
貨箱裡面亮著一盞昏黃的小燈，地面和牆壁鋪著厚厚的塑料布，角落裡蜷縮著三個男人，雙手被扎帶反綁在背後，其中一個身下流了一大灘血，正虛弱地喘著粗氣。
看到門口的安東後，他們劇烈地掙紮起來，喉嚨發出嗚嗚的聲音。
恐懼令他們再也吐不出半個字，安東走到他們面前，蹲下來。
「今天是節禮日。」他說，聲音很輕，「我收到了很好的禮物，你們不該破壞我的好心情。」
其中一個男人拼命地搖頭，安東伸手扯下他眼睛上的黑布，男人眨了眨眼，適應了昏暗的光線後，他看清了面前那張臉——
左半邊臉無比英俊，但右半張臉則像惡鬼般扭曲，那雙淺棕色的眼睛很平靜，甚至可以稱得上溫和。
「求求你……」他的喉嚨因為恐懼發出嗬嗬地哀鳴，他看到了安東握在手裡的斧頭。
安東豎起一根手指放在嘴邊：
「噓。我說過，要安靜。」
男人大口喘氣：「求求你，我有錢，我什麼都可以給你——我還有個女兒，她才六歲——」
「我知道。」安東說，「你在錢包里放了她的照片。很可愛的小姑娘。」
男人的臉一下子變得慘白。
「別擔心，」安東安慰道，「我對孩子沒興趣，我只是想說——」
他頓了頓，像是在組織語言。
「今天我的心情很好，有個女孩給了我一個蛋糕，還有一個紅包。她說那是她們中國人的習俗。」
男人愣住了，不明白他為什麼突然說起這個。
安東好心提醒他：「就是你們昨晚騷擾的那個女孩——你們把她嚇壞了。」
「我喝醉了……」男人頓感不妙，哭得涕泗橫流，「我沒想傷害她……我可以道歉，我可以做任何事——」
「不不，你誤會了。」安東說，「她不會生氣，她當然會原諒你，畢竟她像天使一樣……」
除開地上昏迷不醒的那個，另外兩個男人瑟瑟發抖地擠成了一團。
「她的蛋糕我很喜歡，所以我想，今晚可以不那麼疼。但你們必須保持安靜，明白嗎？」
「不要做讓我頭疼的事，麻煩已經夠多了。」
————————
三天後，柏林郊外再次發現屍體。
艾拉是在吃早餐時看到這條新聞的，米婭放下廚房裡的煎蛋，坐在艾拉身邊盯著電視：
「……警方今早在柏林西南部郊外發現三具男性屍體。年齡在二十八歲至四十五歲之間，屍體損毀嚴重，所有可辨識的體貌特徵均遭破壞，包括面部、指紋和牙齒。警方初步判斷此為一起極端暴力案件，受害者身份暫不明確……」
畫面切到現場，白雪覆蓋著的田野上拉著黃色警戒線，幾名穿著防護服的技術人員在警戒線中間穿梭，記者身後是灰濛濛的天空和高大的冷杉。
米婭打了個寒顫：
「又是兇殺案？是那個嗎？格羅斯教授提起過的那個連環案件？」
艾拉搖了搖頭：「不太像，這個兇手手法過於殘暴……他看上去很憤怒，更像是泄憤。」
倒霉的格羅斯教授不得不結束他的聖誕假期，當天下午就趕回了柏林，黑色奧迪停在瑪麗蓮家門口，他站在門廊上，臉被風吹得有些發白。
「格羅斯教授？」米婭驚訝地打開門：「您已經結束休假了嗎，為什麼不進去？」
他懊惱地揉了揉額頭：「是工作上的事……走得急，沒來得及帶上鑰匙。」
看樣子他還在考慮要不要叫開鎖匠，艾拉從廚房出來，手上端著一鍋湯：
「如果不嫌棄的話可以一起用晚餐嗎？我剛好燉了牛肉。」
他看了看天色，沒再推辭：
「打擾了，卡明斯小姐，和阿克曼小姐。」
房間很溫暖，壁爐被燒得旺旺的，空氣中瀰漫著燉肉的香味，他把大衣掛在門口的衣架上，目光在那扇新換的門鎖上停留了一瞬。
「換鎖了？」
艾拉點點頭：「聖誕夜出了點事。」
「什麼事？」
米婭從廚房端著碗出來：「幾個醉鬼，大半夜在外面砸窗戶和敲門，嚇死人了，我們幾乎整晚沒敢睡覺，幸好安東肯來幫我們換鎖——」
萊昂在餐桌邊坐下，他先是謝過了米婭遞過來的餐盤和勺子，襯衣的袖子被他捋到了手肘，看上去有種漫不經心的優雅。
牛肉被燉得軟爛，土豆入口即化，湯汁濃郁帶著香料的氣息。
萊昂在心裡盛讚艾拉的手藝，又多喝了幾口。
「那幾個聖誕夜騷擾你們的醉鬼，你們報警了嗎？」
「報了，但沒什麼用處。」米婭嘆了口氣，「他們早就跑得沒影兒了。」
但格羅斯教授顯然不能在背後說同事們的壞話，於是他無奈開口：
「……我會督促他們儘快破案的。」
晚餐後，萊昂主動收拾起了餐桌，他把碗碟疊在一起，艾拉還想接過它們，卻被他溫和地拒絕了。
米婭沖艾拉擠了擠眼睛，抱著電腦窩回了沙發上，廚房裡只剩下兩個人，萊昂洗碗的動作很認真，每一隻盤子都沖了三遍。
艾拉站在他旁邊，接過洗好的盤子用抹布擦乾後放進碗櫃。
兩個人隔著半步的距離，誰都沒有說話，只有水流聲和瓷器輕輕碰撞的聲音。
「瑪麗蓮在鄉下還好嗎？」
或許是氣氛有點曖昧，艾拉主動開口。
萊昂點點頭，把洗好的杯子遞給她：「她很好，想要在農場多住幾天。」
「那個兇殺案，您這麼快趕回來，是因為那個嗎？」
「是。」萊昂關掉水龍頭，不由得嘆了口氣，「柏林已經很久沒出現過這麼暴力的案件了。」