他擦乾手，轉過身靠在櫃櫥邊，灰藍色的眼睛看向艾拉。
「艾琳，關於今天發現的三具屍體，你怎麼看？」
「我？」
「我不是在考核你。」萊昂笑了笑，「只是你上次在課堂上的推理讓我印象深刻，我想聽聽你的想法，就當是閒聊。」
艾拉皺起眉努力回想著新聞，那些一閃而過的畫面提供不了太多信息。
「……他很憤怒。」
這簡直是廢話。
但萊昂鼓勵地點點頭：「沒錯，憤怒。那麼你認為這和之前的『奇美拉案』可能有關嗎？」
『奇美拉案』，指的是一直活躍在柏林，專門狩獵O型血並取走受害者器官和肢體的連環殺人案，在發現兇手可能的目的後，警方給這起案件命名為『奇美拉』，而兇手代號為『造物主』。
艾拉認真思考了一會兒。
「新聞里說，三具屍體損毀嚴重，所有可辨識的體貌特徵都遭到了破壞。面部被毀，指紋被燒，牙齒被拔掉或砸碎——這是典型的反偵察手段，兇手不想讓警方確認死者身份。」
萊昂點點頭，沒有打斷她。
「但之前的『奇美拉案』……兇手取走器官，但屍體本身是完整的。他甚至會精心縫合切口，所有的『廢料』都顯得乾淨又整潔，如果『造物主』真的想隱藏身份，他完全可以用同樣的手法處理這些屍體，但他沒有。」
她抬起頭，對上萊昂的目光。
「所以第一種可能——這不是『造物主』乾的，這是另一個兇手，情緒失控型，激情犯罪或者仇殺。他毀掉死者的臉和指紋，是因為他和死者有直接關聯，怕被指認。」
「有道理。」萊昂說，「第二種可能呢？」
艾拉沉默了幾秒。
「第二種可能……」她緩緩說，「這起案件的兇手和『奇美拉案』的兇手是同一個人。」
她一邊思考一邊組織語言，說到最後越來越流利：
「他們有共同點——拋屍的範圍基本一致，受害者性別一致。如果兇手是同一個人，那麼『造物主』幾乎改變了他所有的作案模式，他大咧咧地把屍體扔到了高速公路旁邊，如果說以前他還在藏匿屍體，但這一次，他的目的很明確——他想要人發現屍體，但不想讓人發現死者的身份。」
「他們中間一定有一個共同點，而聖誕節發生的事一定是誘導『造物主』失控的主要原因，他並不是在挑釁警方，而是在向那個令他失控的誘因傾訴——看啊，他們已經受到懲罰了。」
「非常精彩的推理，艾琳。」萊昂驚喜地看著面前的女孩，「明天我會去查看現場和做屍檢，你的推理提供了很大的幫助——如果你想進修犯罪心理學，我一定會破格錄取你。」
天色已經很晚，萊昂留宿在了客房，第二天早上艾拉醒來時，萊昂已經離開了，廚房的料理台上放著兩個三明治和一張便簽，米婭正一邊啃三明治一邊讀著便簽上的字。
看到艾拉後，她故意意味深長地『哦』了一聲。
「格羅斯教授親手做的三明治，嘖嘖嘖……味道還不錯。」
又過了幾天，米婭請求安東帶她去超市買點麵包和蔬菜，剛剛送走他們，就有人按響了門鈴。
她走到門邊透過貓眼往外看，兩個穿深色大衣的男人站在門廊上。一個年輕些，三十出頭，另一個年紀大點，見到艾拉後年輕的那個亮出證件：
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「卡明斯小姐？我是柏林刑偵局的霍夫曼探員，這是我的同事貝克爾。方便打擾幾分鐘嗎？」
「有什麼事？」
「關於聖誕夜那晚的事。」霍夫曼說，「我們想了解一些情況。」
艾拉側身讓開：「請進。」
兩個警察在門口蹭了蹭鞋底的雪，跟著她走進客廳。貝克爾的目光在房間裡掃了一圈，很快又收回來，霍夫曼在沙發上坐下，從公文包里掏出一個筆記本。
「要喝點什麼嗎？咖啡或者茶？」
「不用麻煩，卡明斯小姐。」霍夫曼說，「我們簡單問幾個問題就走。」
艾拉在他們對面坐下。
「聖誕夜那晚，大約晚上十一點左右，有人砸了你們家的窗戶和門，對嗎？」
「對。」
「你報警了？」
「報了。接線員說會派人過來，但後來沒有人來。」
霍夫曼的筆頓了頓，臉上閃過一絲尷尬，他咳嗽一聲：「那晚警力確實緊張……抱歉。後來那些人是自己離開的嗎？」
艾拉點點頭。
「你們看清他們的長相了嗎？」
「沒有。我們當時很害怕，沒敢拉開窗簾細看。」
霍夫曼合上筆記本，從公文包里拿出一個牛皮紙信封，他抽出幾張照片，放在茶几上，推到艾拉面前。
「卡明斯小姐，請你看看這幾張照片。」
照片上是三個男人的臉，第一個四十歲左右，頭髮稀疏，眼睛下面有很深的眼袋。第二個嘴角有顆痣，頭髮剃得很短，第三個面容瘦削，臉頰有墨藍色的蠍子紋身。
「認識他們嗎？」
艾拉仔細看了一會兒，搖搖頭：「不認識。」
霍夫曼嘆了口氣，把照片收回信封。
「他們三個平時遊手好閒，經常喝醉了在街上騷擾路人，附近的居民報過很多次警，但因為沒有造成實質性傷害，每次也就是關一晚上就放了。」
叫貝克爾的警察補充道：「聖誕節後他們就失蹤了，前幾天，我們在郊外找到了他們的屍體，您和阿克曼小姐肯定是最後見過他們的人。」
艾拉的臉白了。
「卡明斯小姐，我們並不是懷疑你和阿克曼小姐跟這起案件有關，只是你們是最後一個見過他們的人——至少是最後一個見過他們還活著的人。我們想知道那天晚上到底發生了什麼。」
艾拉把聖誕夜發生的事從頭到尾講了一遍，醉鬼們在街上遊蕩，砸碎了別人家的窗戶，然後走到她們家門口，他們開始砸門，後來突然跑了。
「突然跑了？」貝克爾問，「什麼都沒發生，就突然跑了？」
「對。」
「他們說了什麼，有沒有什麼異常？」
艾拉皺起眉努力回憶著。
「他們砸門的時候，外面突然安靜了。」她說，「然後我聽到有人在求饒，持續了幾秒鐘就沒動靜了。」
霍夫曼和貝克爾交換了一個眼神。
「你們有沒有聽到別的動靜，比如車聲，或者打鬥聲？」
「沒有，我們沒有開門。一直等到外面安靜後才敢站起來看外面，那時候街上已經沒人了。」
霍夫曼點點頭，遞給了她一張名片。
「謝謝你，卡明斯小姐。如果您想起什麼，歡迎隨時聯繫我們。」