打手們像堵牆一樣封住了所有出口，挨個檢查那些沒來得及逃走的客人。
每個人都很憤怒，但沒膽量反抗范德梅爾，只好任由他們翻找著自己的口袋和手包。
「這是哪裡來的？」
弗里達從一個姑娘的亮片裙夾層翻到一塊男士手錶，她把表舉到燈光下看了看，隨後挑起眉。
「價值不菲……哈。但你應該知道金鴿子的規矩，貝莉。」
不准偷客人的東西，更不准私藏財物。
名叫貝莉的女孩害怕得全身都在發抖，她說不出來話，喉嚨里發出一串含混的氣音。
「求求你……求求你……弗里達！」
弗里達不為所動，用力拽住貝莉的長髮將她拽出人群。
而范德梅爾陰冷的目光落到她臉上，他一腳踹在貝莉的腹部，女孩重重砸到地板上，劇痛令她整個身體都弓了起來。
她蜷縮成一團，范德梅爾彎下腰，揪著貝莉的頭髮把她的臉按在地上，強迫她直視不遠處那具光頭男人的屍體。
「可憐的小貝莉，你一直是這些姑娘裡面我最喜歡的那個。」
「你聽話、懂事，肯定知道我們金鴿子是怎麼對待尊貴的客人們的。他們都是上帝，是花錢來尋歡作樂的，如果他們在這裡丟了東西，就說明我沒把他們伺候好——」
「而你，我的小老鼠，你讓我在所有客人面前丟了臉子。」
貝莉的眼淚和鼻涕糊了一臉，她拼命搖頭，聲音斷斷續續地從喉嚨里擠出來：
「我、我是趁亂才拿的……不是我乾的，跟那個開槍的人沒有關係……我只是、只是想拿點錢……」
范德梅爾看了弗里達一眼，那個眼神讓艾拉的後背竄過一陣涼意。
「送她去紅房子，」他直起身，掏出一塊手帕擦了擦手指，「讓她好好想想，在我的場子裡偷東西應該付出什麼代價。」
在聽到紅房子後，女孩像是被電擊了一樣，突然爆發出驚人的力氣。
她用力掙脫打手，四肢並用地朝門口爬去。但還沒爬出三步就被拽著腳踝拖了回來。
「不！不！我真的不知道！我什麼都不知道！」她尖叫著，「我偷了表，我承認，我偷了表，我知道錯了，別送我去紅房子……求求你們……」
沒有人回應她的哭嚎，兩個打手一人拽著她一條胳膊把她整個人提了起來，就在這時，她的目光掃過人群，突然定格在艾拉身上。
那雙因為恐懼而渙散的眼睛閃過神采，沒等艾拉分辨出那是什麼，貝莉的手指已經直直地指向了她的方向。
「她！我看見玲了！她趁亂溜到後台去了……她好像在找什麼，她跟那個開槍的人肯定是一夥的！」
所有人的目光齊刷刷落在艾拉身上。
她能感覺到身邊幾個姑娘下意識地往旁邊挪了半步，把她孤立了出來。唯獨阿米娜的手指微微動了動，像是想拉住她的手腕，但在范德梅爾的目光掃過來之前又縮了回去。
那個出賣她的女孩已經被弗里達拽著頭髮拖到了角落，她的聲音越來越低，最後變成了一種神經質的嗚咽。
艾拉站在原地，周圍的視線像細針一樣扎在她身上。
恐懼的、好奇的、幸災樂禍的。
而她只是垂下眼睛，盯著自己那雙廉價高跟鞋的鞋尖。
范德梅爾走到她面前。
「玲，是嗎？」他的聲音居然很溫和，溫和得有些不正常，「朗格送來的好貨色，我沒記錯吧？他說你不會給我惹麻煩。」
「范德梅爾先生……」女孩顫抖著，「我真的沒有……我只是想找個地方藏起來，我什麼都沒有做！」
范德梅爾咧開嘴笑了。
「你看，這就是我最不喜歡的地方，」他失望地說，「每個人都自稱什麼都不知道，現在你也不知道，難道我就知道了嗎？」
「把她帶下去，弗里達。」
——————
安東的手握住了藏在後腰的那把槍。
他冷靜評估著在范德梅爾掏槍之前制服他的概率有多高。
他的拇指已經推開了保險栓，但就在即將行動的那刻，一個聲音從人群外圍傳了過來。
「那段時間她和我在一起。」
人群自動分開了一條路。
諾亞·柯林斯穿過那片人群自動讓開的空地，走到艾拉身邊。
他的襯衫領口解開了兩顆扣子，袖口隨意地挽到小臂中段，露出一截線條分明的手腕。
上面還有幾道像是被女人指甲劃出來的新鮮血痕。
范德梅爾眼尖地瞅見諾亞嘴角的傷口，他乾咳了一聲。
「柯林斯先生？」
「她偷你東西了嗎？」
「沒有。」范德梅爾不情不願地說，「是有人指認她……」
「但誰能保證那不是嫉妒心作祟呢。」
諾亞的手摟住艾拉肩膀，像在宣示所有權又像在提醒她別輕舉妄動。
范德梅爾擠出一個微笑：
「您當然可以擔保，您的話我怎麼會不信呢？只是今晚出了太多亂子，保險起見……」
「保險起見。」諾亞打斷他，「你是在懷疑我說謊，還是在懷疑我的判斷？」
范德梅爾的嘴角抽搐了一下。
「當然不是，」范德梅爾說，「既然玲是您的人，那今晚的事情就跟她沒關係了。」
他拍了拍手，示意手下把貝莉拖走，那個出賣艾拉的女孩癱在地上，已經哭不出聲了。
范德梅爾的眼珠在眼眶裡轉了一圈，他看看諾亞，又看了看艾拉，在腦內飛速盤算著這個越南妞的價值。
他就說，怎麼可能真的有男人不愛美色，原本他都開始懷疑諾亞.柯林斯是個男同了。
他堆起笑容，親自把艾拉的手交到諾亞手中。
「柯林斯先生能看上她是她的福氣，」范德梅爾語氣殷勤地叮囑道，「玲，好好伺候先生，別給我丟臉。」