除夕大雪如約而至。
北風卷著碎雪，拍打在義莊的老舊木門上，發出「嗚嗚」的響聲。
老張頭坐在灶間的小凳子上添柴，路尋則是變著花樣的為二人準備年夜飯。
「你這手廚藝也是不錯，要是哪日厭倦了驗屍，還能盤間鋪子做吃食買賣。」
路尋笑了笑，將剛出鍋的豆腐夾了一塊放在一個白瓷碗中。
「您嘗嘗。」
老張頭雙眼微熱：「哎，好——好！」
沒有路尋陪伴的那幾年，他一個人的除夕夜都是一碗疙瘩湯了事，如今爺倆也能擺上一桌了！
做好了年夜飯，二人來到了之前停放屍體的屋子。
老張頭端著一盤切好的豬頭肉，往地上倒了一杯酒水。
「別家紅火過年，咱們這裡雖然冷清，也不能失了禮數，那些曾經停留過的無主孤魂，沒個地方去，或許會回來瞧瞧。」
這話若是讓沈遷聽到，恐怕整夜都不敢合眼了，可路尋卻是不怕。
她取來之前點紙祭奠用的盆子，點了些紙錢和元寶：「 焚紙奉送各位，權作盤纏，塵世間恩怨皆散，望安心歸去。」
二人做完這些，才回到屋中開始自己的除夕夜食。
「這酒不便宜吧？」老張頭只嗅了嗅，就知道路尋今夜拿出的酒與往日是不一樣的。
路尋：「玉蘭漿。」
老張頭心疼，端著杯子的手都不由晃了晃。
「這孩子，咋這麼糟踐銀子！」
路尋語帶笑意：「今日不同，您嘗嘗。」
老張頭低頭，將杯子湊近唇邊，稍稍抿了一口，然後他咂了咂嘴，一口將杯子裡的酒喝了個乾淨：「好酒！」
路尋起身又幫著他倒了一杯，然後將酒壺藏了起來。
「你這孩子也忒小氣了！就真只給老頭子嘗嘗味兒？」
路尋忍著笑意：「酒多傷身，剩下的留著，您日後慢慢喝。」
暮色漸沉，雪任然飄著，小小的火爐映著二人身影，鍋里的肉湯咕嘟作響。山間的破舊亦莊，沒有俗世繁華，只有默默溫情。
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一爐暖火，兩人相伴，滿桌年食，靜待新始。
......
因為守歲睡的有些晚，老張頭難得沒有早早起來。
路尋打開屋門，看到滿院子潔白無瑕的雪，深深呼吸了一口冷冽的空氣。
看了一眼牆角立著的掃帚，她回屋戴上了手套。要趕在老張頭出來之前將院子的雪打掃乾淨，再將通往山下的小路清理出來才行。
只是，小路剛清出了一小段，路尋便看到山下似乎有個人影，正艱難的向上爬著。
說是爬其實也不恰當，確切的說那人是大半截腿被陷在雪地里，正一步一步的艱難行走。
「金兄？」
小金抬頭，衝著路尋揮手：「路兄弟，動作快些，我都凍死了！」
路尋揮動鐵鍬的動作不由加快了幾分，一會兒後，終於是將小金解救了出來。
小金用力剁掉靴子和腿上的雪：「路兄，新年好啊！這雪可真他娘的厚。」
路尋目光疑惑，還沒問出口，小金便道：「先上山暖暖，過後我詳細給你說說。」
一聽這語氣，路尋就知道又發生了什麼案子！
似乎這半年來的案子特別的多，都快比之前兩年加起來的還要多了。
灶間。
小金用力拍掉自己身上的雪，接過老張頭遞來的一碗薑茶咕咚咕咚的喝了個乾淨。
「倒了大霉了，今年除夕都是在衙門過的。」
路尋搬了個凳子過來，小金也不客氣，坐在凳子上，將有些濕的靴子脫了下來。
「昨夜，就是除夕夜，有人敲了冤鼓，值守的衙役一聽死了人，當即便稟報了大人，真是的！過年都不消停！」任誰正跟家人守歲，被突然叫去查案子，也不會毫無怨言的。
「需要驗屍？」
小金搖頭：「這就是接下來我要跟你說的，那家人說兒媳婦殺了兒子，可卻死活找不到他家兒子的屍體！」
路尋：「......」
沒屍體，那這麼費勁的來找她這個仵作幹什麼？！
小金緩了緩繼續道：「雖然沒有屍體，可我們找到了血衣，還找到了一灘血。那血若真是人流出來的，那人定然是活不成了！」
路尋明白了，沒屍體卻有血跡，需要她確定那血是不是人的。
「大人說那血與人血很像，因為差不多都凍住了，也聞不出腥味如何，所以還得你這個仵作去驗驗。」
路尋點頭，轉身回自己屋子去取工具了。
人命關天，容不得耽擱。
雪後下山的小道難行，路尋不打算牽著素川一起了。
小金的馬就在山下，二人可以湊合著回城。
......
北城。
二人來到發生案子的李家時，已經是兩個時辰之後了。
鄭縣令坐在李家的堂屋內，一臉的鬱氣。
主播的臉色也不怎麼好，好好一個年居然是以人命案子開始的，也太倒霉了。
屋主是一家四口，老夫妻二人哭哭啼啼，咒罵著兒媳婦心狠，說自己怎麼含辛茹苦的將兒子養大，如何湊了銀子娶了兒媳婦，最後居然娶回家一個惡婦。
鄭縣令和主薄聽的腦瓜子嗡嗡的。
看到路尋和小金，鄭縣令的眼底都有了光彩。
「東廂房。」
路尋點頭，轉身向著東廂房走去。
李家老夫妻見狀，也不哭了，相互扶持著，顫顫巍巍的跟在了幾人身後。
東廂房就是這家的兒子，李大山夫妻所住的地方，此時東廂的臥房地上是一灘已經凝結的血跡，床榻上是一身染了血的中衣。
因為屋中有些冷，又經過了一整夜，屋中的血腥氣並不濃烈。所以單單憑氣味很難辨別是不是人血。
路尋先是拿起了血衣，仔細打量，最後湊近聞了聞。
李家老夫妻神色緊張：「怎麼樣？」
路尋沒有理會，俯下身子打量床榻邊緣的幾滴血跡。
鄭縣令眉頭死死擰在一處，這若真的是人血，那即便沒有屍體，也能確定是人命案無疑了。
半晌過後，路尋起身看向鄭縣令：「大人，是人血！」
李家老婦一聽，嗷一嗓子哭嚎了起來：「我的兒啊！我那苦命的兒啊——」