金屬殘留的反光在燈下一閃就沒了，沈知微用鑷子從椎體裡夾出一枚極細的碎片，擱在白布上，拿到最亮的那盞燈底下轉了兩圈。
「鋼針碎片，前端帶倒鉤。」
她把白布折好壓在工具架角上，跟金絲並排放著，然後走到門口把門推開一條縫。
「張虎，再去跟大人說一聲，死者是被人用鋼針從頸後刺入椎動脈殺死的，分屍是死後處理。」
張虎在門外應了，跑了。
沈知微關上門，蹲回油布前頭，把那截手掌重新翻過來看食指的繭子，又看了看金絲補過的臼齒。
半個時辰後，顧長淵拄著一根手杖自己走到了仵作房門口。
沈知微聽見手杖點地的聲音，沒抬頭。
「大人，腿沒好全，走這麼遠做什麼？」
「金絲補牙的事，我讓錢先生去查了。」
顧長淵把手杖靠在門框上，側身走進來，在凳子上坐下，目光掃過油布上那副不完整的骨架。
顧長淵：(ꐦ˙ₓ˙)
「五品以上才用得起這東西？」
「對，而且京城做金絲補牙的匠人不多，手藝好的更少。」
沈知微把手套摘了，在圍裙上擦了兩下，走到他旁邊坐下來。
「大人吃過飯了嗎？」
「沒有。」
「先吃飯。」
「先說案子。」
沈知微看了他一眼，沒再勸，把白布上那兩樣東西端到他面前。
「金絲是純金的，工藝精細，做這種活的匠人一般有固定的主顧名冊。」
「錢先生已經去了，明天應該有結果。」
顧長淵把金絲湊近了看，又放回去。
「那根鋼針呢？」
「帶倒鉤，前端有弧度，進去容易出來難，專門設計過的。」
沈知微用鑷子夾起那枚碎片給他看。
「普通殺人不需要這種東西，一刀捅進去就完了。用這種針，要麼是為了不留外傷，要麼是為了讓人死得像是病死的。」
顧長淵把碎片看了一會兒，擱回白布上。
「沈姑娘，你見過這種東西？」
「見過。」
沈知微把鑷子放回工具架上，聲音淡。
「以前在我學本事的地方，有一種專門處理要緊人物的手段，針從頸後第二椎體進去，刺穿椎動脈，人幾乎沒有掙扎就死了，外表看不出傷。」
顧長淵的手指在膝蓋上停了一下。
「暗殺。」
「對。」
兩個人坐在仵作房裡，燈火把他們的影子投在牆上，一高一矮。
門外有腳步聲，錢先生跑過來，跑得氣喘吁吁，眼鏡歪在鼻樑上。
錢先生：(ꐦ˚∀˚)
「大人！查到了！」
顧長淵轉頭。
「京城做金絲補牙的匠人只有三家，其中最好的那家姓周，他的主顧名冊裡頭，有戶部侍郎張榮的幕僚李明！」
沈知微的手在圍裙帶子上繞了一圈。
「李明？」
「對，李明，三十六歲，五年前跟著張榮從南邊調來京城的。」
錢先生推了推眼鏡，把一張寫滿字的紙遞給顧長淵。
「還有一件事，半個月前，張榮去京兆尹衙門報過案，說他的幕僚李明無故失蹤，但京兆尹那邊查了兩天就擱下了，說是可能自己跑了。」
顧長淵接過那張紙，從頭到尾掃了一遍。
「李明的身高體型有記錄嗎？」
「有，京兆尹的失蹤文書里寫的，身高五尺九寸，左腿有舊傷，走路略跛。」
沈知微站起來，走到油布旁邊，指著那截帶舊傷骨痂的左腿脛骨。
「五尺九寸，左腿脛骨陳舊性骨折。」
顧長淵的目光從紙上移到那截骨頭上。
「是他。」
「九成九是他。」
沈知微蹲下來，從油布旁邊拿起一個小紙包，裡面裝著她早些時候從殘肢衣物碎片裡挑出來的東西，一小撮紙屑。
她把紙包打開，擱在顧長淵面前的凳子上。
「這是從死者腰間殘留布料的夾層里摳出來的，衣服已經爛了大半，但夾層里的東西保存得稍微好一點。」
顧長淵低頭看那些紙屑，有些上面隱約能辨認出墨跡，數字和字跡的殘留。
「帳本？」
「不確定，但紙質跟普通書信不同，像是專門用來記帳的那種硬紙。」
沈知微用鑷子挑起其中一片稍大的，上面有兩個模糊的字。
「大人看這個。」
顧長淵湊近了，那兩個字筆畫糊了大半，但還能勉強認出來。
「周……氏？」
沈知微：(ꐦ˘ₒ˘)
仵作房裡燈火晃了一下，風從門縫裡灌進來，把油布的邊角掀起來又落下去。
顧長淵把那片紙屑拿起來，放在掌心裡看了很久。
「周氏滅門案的帳本，李明身上的紙碎片。」
他把紙碎片放回紙包里，聲音不高。
「錢先生，張榮這個人，跟兵部鄭坤有什麼往來？」
錢先生翻了翻手裡的記錄本。
「暫時沒查到明面上的聯繫，但張榮十年前從南邊調任京城的時候，批文上的簽字人是兵部的。」
「誰的簽字？」
「鄭坤。」
顧長淵把手杖從門框上拿過來，撐著站起身，走到仵作房門口站了站。
外頭院子裡黑黢黢的，槐樹的枝條在夜風裡搖，影子鋪了一地。
「十年前鄭坤把張榮弄進京城，張榮的幕僚手裡握著周氏案的帳目碎片，幕僚半個月前被人用暗殺手法處理掉了。」
沈知微站在他身後，手裡還攥著那副手套。
「大人，這條線夠長了。」
顧長淵沒有回頭，手杖在門檻上點了兩下。
「不夠，我要整根繩子。」
他偏了偏頭，側臉的輪廓在夜色里只看得見一道線。
「明天一早，張虎跟我去戶部走一趟。」
沈知微把手套塞進口袋裡。
「大人腿還沒好全。」
「坐轎子去。」
他說完拄著手杖往外走了，錢先生跟在後面，小碎步跑著幫他扶門。
沈知微站在仵作房門口，看著兩個人的背影消失在月亮門那頭，低頭把圍裙上的石灰粉拍了拍。
小公子不知道什麼時候出現在了仵作房台階下面，抱著枕頭，頭髮睡得一邊翹著，光著兩隻腳踩在石板地上。
「娘，你怎麼還不回來睡覺？」
小公子：(ꐦᵕ̤ₒᵕ̤)
沈知微走下台階把他抱起來，他的腳冰的。
「怎麼不穿鞋就出來了？」
「等不到娘，我怕。」
「娘在這裡，回去睡。」
小公子把臉埋進她脖子裡，兩隻冰腳縮在她胳膊上，聲音含糊。
「娘身上有藥味，不好聞。」
「那你還貼這麼緊。」
「但是娘的味道在裡面，藥味在外面，我聞裡面那層。」