……
次日。
開封府下達命令。
全城搜捕。凡是左肩有傷者，一律拿下。
搜了一天，抓了幾十人，都不是九千歲。
徐良納悶，他明明中了鏢，怎麼會找不到？
傍晚時分，一個意外的人來到開封府——是宮裡的劉貴妃。
劉貴妃是皇帝最寵愛的妃子，平時很少出宮。
她突然來訪，包拯有些意外。
劉貴妃見到包拯，開門見山：「包大人，本宮有一事相告。」
包拯道：「娘娘請講。」
劉貴妃看向包拯：「那個九千歲，就藏在宮中。」
「他每天夜裡，都會去御花園的假山底下。」
「那裡有一個密室，是他最後的藏身之處。」
包拯目光一凜：「娘娘如何得知？」
劉貴妃猶豫了一下，道：「因為……本宮是他的人。」
包拯心頭一震：「娘娘說什麼？」
劉貴妃苦笑道：「本宮入宮前，曾受他恩惠，一直暗中為他辦事。」
「但最近，他越來越瘋狂，竟想刺殺皇上。」
「本宮不能看著他錯下去，只好來告發。」
包拯沉聲道：「娘娘可知，告發他，娘娘自己也難逃干係？」
劉貴妃點頭：「本宮知道。」
「但本宮寧願受罰，也不願看到皇上遇害。」
「包大人，你們快去吧，今夜子時，他會在那裡。」
包拯看著她，緩緩道：「娘娘深明大義，本府佩服。」
「待此案了結，本府自會向聖上求情。」
劉貴妃搖搖頭：「不必了。」
「本宮只求心安。」她說完，轉身離去。
……
子時，御花園。
月色朦朧，假山在月光下投下詭異的影子。
徐良、展昭、白雲瑞三人埋伏在暗處，屏息凝神。
子時三刻，一道人影從黑暗中走出，正是九千歲。
他四下張望，確認無人，走到假山前，按動機關。
假山緩緩移開，露出一道石門。
他正要進去，忽然四周火把齊明，無數禁軍湧出，將他團團圍住。
九千歲臉色大變，轉身要逃，徐良已縱身躍到他面前，金絲大環刀直指咽喉。
「九千歲，這次你跑不了了。」
九千歲盯著徐良，猛然笑了：「白眉大俠，你果然厲害。」
「但你以為，就憑你們，能抓住本座？」
他話音一落，四周忽然湧出數十名黑衣人，與禁軍激戰起來。原來他早有埋伏！
徐良大喝一聲，刀法展開，與九千歲戰在一處。
這一次，九千歲不再逃，而是拼死一戰。
兩人刀來劍往，激烈交鋒。
展昭、白雲瑞也與黑衣人激戰。
黑衣人雖多，但禁軍人數更多，漸漸將黑衣人壓制住。
九千歲見勢不妙，從懷中取出一枚信號彈，射向天空。
信號彈炸開，金色的煙花照亮夜空。
徐良心中一凜——他在召喚援兵！
果然，遠處傳來喊殺聲，又一隊黑衣人衝來。
這批黑衣人武功更高，顯然是九千歲的精銳死士。
戰鬥更加激烈。
徐良知道，必須速戰速決。
他大喝一聲，八卦萬聖金刀展開，刀法如狂風暴雨，逼得九千歲連連後退。
徐良一怒，掏出一把石頭子，手指一捻，啪啪啪，連射打出。
九千歲連揺屁股帶晃腦袋，飛蝗石擦著腦門飛過。
徐良趁此機會，飛身躍起，金絲大環刀直劈面門。
九千歲一歪腦袋，大環刀順勢而下，正中肩膀。
九千歲慘叫一聲，倒地不起。
徐良上前，一腳踩住他，金絲大環刀架在脖子上：「別動！」
九千歲慘然一笑，口中流出一縷黑血——咬破毒囊！
徐良大驚，連忙捏開他的嘴，但已經晚了。
九千歲身子一軟，死了。
九千歲死了，線索又斷了。
包拯站在屍體前，久久不語。
他命人搜身，從九千歲身上搜出一塊金牌，上面刻著「榮王趙恆」四個字。
還有一封信，是太后寫給榮王的，信中說：「皇兒之事，望皇叔守口如瓶，哀家必厚報。」
包拯看完信，心中明白了七八分。
這個九千歲，確實是榮王趙恆。
他沒死，假死逃生，隱姓埋名二十年。
他知道太后的秘密——以此為要挾，讓太后幫他做事，培養勢力，圖謀不軌。
太后死後，他沒了顧忌，乾脆自己動手，想刺殺皇帝，篡位登基。
可他死了，死無對證。
那個秘密，究竟是真是假？
包拯拿著那封信，沉思良久。
猛然間，他注意到信的紙張邊緣，有一個小小的印記——又是一朵金色蓮花，但花心處，除了一個「九」字，還有一個極小的字，像是「王」。
王？什麼意思？
公孫策湊過來看，沉吟道：「大人，會不會是『王』字？金色蓮花，九王？」
包拯心頭一震——九王？難道，榮王背後，還有一個王？比榮王地位更高？
他猛地想起，先帝還有一個大哥，雖然早夭，但據說死因不明。
會不會……
他不敢再想下去。
這時，徐良說道：「大人，那些黑衣人，雖然大部分死了，但有一個活口。」
「卑職剛才審問，他說……他說他們還有一個主上，榮王只是明面上的，真正的主上，在更深的地方。」
包拯目光一凜：「他說什麼？」
徐良道：「他說，那個真正的主上，被稱為『聖王』，從不見人，只通過金色蓮花傳令。」
「榮王也要聽他的。」
包拯深吸一口氣——聖王！又是一個神秘人物！
他看著手中的金色蓮花印記，心中翻江倒海。
這個案子，遠未結束。
真正的幕後黑手，還在暗處，冷冷地看著他們。
窗外，天色漸亮，新的一天即將開始。
但新的謎團，也剛剛揭開一角。
……