……
福寧殿外，月色如水。
今夜輪到徐良在宮中值守。
他抱著金絲大環刀，靠在廊柱上閉目養神，耳朵卻始終豎著，捕捉著周圍的每一個細微聲響。
三更時分，一聲慘叫從殿內傳出！
徐良猛然睜眼，一腳踢開殿門沖了進去。
只見仁宗皇帝倒在龍床邊，胸口插著一柄短劍，鮮血染紅了龍袍！
床邊站著一個黑衣人，手持另一柄短劍，正要刺下第二劍！
「住手！」
「王八驢球球的。」
徐良大喝一聲，金絲大環刀橫掃而出。
黑衣人回身格擋，「當」的一聲巨響，火星四濺。
兩人瞬間交手七八招，黑衣人劍法詭異狠辣，與之前那些死士如出一轍。
徐良展開八卦萬聖金刀，刀法剛猛，逼得他連連後退。
黑衣人見勢不妙，虛晃一劍，縱身躍向窗戶。
「王八驢球球的，那裡走！你給我在這兒吧！」
徐良胳膊一抬，嘎嘣…哧！
一支袖箭打出，速度之快，使人無法躲避。
皇上被刺，徐良也下了死手，這支袖箭正打在兇手的後心上。
釘進去有三寸多深，刺客哇的一口血噴出，摔倒在地。
徐良跟步上前，手起刀落，人頭砍下。
此時……
徐良也顧不上屍體，轉身沖回殿內。
太醫已聞訊趕來，正在為皇帝止血。
所幸那一劍刺偏了，沒有傷到要害，皇帝性命無礙。
包拯聞訊連夜進宮，看到皇帝無恙，這才鬆了口氣。
但看到那具黑衣人屍體時，他目光一凝。
屍體身上，有一朵金色蓮花，花心處寫著一個「宮」字！
宮！又是宮！
包拯心頭劇震……劉留說的那個人，終於動手了！
……
仁宗遇刺，京城震動。
包拯封鎖宮門，全力搜捕刺客餘黨。但黑衣人已死，線索又斷。
那朵金色蓮花上的「宮」字，到底指誰？
公孫策道：「大人，之前咱們查過，朝中姓宮的人沒有，官職帶『宮』字的都是小官。
但這個刺客身上的『宮』字，會不會是指『宮中人』的意思？」
包拯點頭：「有可能。」
「那個人，就在宮中，而且地位不低，能調動死士，能神不知鬼不覺地潛入福寧殿。」
徐良看向包拯：「大人，卑職檢查過那個刺客，他身上除了那朵金蓮，還有一塊腰牌。」
「腰牌是內務府的，編號是『丙七』。」
內務府！包拯目光一閃：「內務府的人，歸誰管？」
公孫策道：「內務府總管，是馬超群。但馬超群已經死了。」
包拯捻髯沉思：「馬超群死了，但他的手下還在。」
「那個『丙七』，說不定就是他的舊部。」
他立刻讓人調來內務府的花名冊，查到「丙七」是一個叫韓四的太監，入宮二十年，一直在內務府當差。
韓四沒有親人，沒有朋友，獨來獨往，從不引人注意。
這樣一個太監，會是那個「宮」字輩的人？
包拯親自去查韓四的住處，搜出一個暗格，裡面藏著幾封信。
信上都是同一句話。
「事成之後，重賞。宮。」
落款處，畫著一朵金色蓮花，花心處寫著「宮」字。
包拯看著那些信，心中雪亮。
韓四隻是棋子，那個「宮」才是真正的主使。
他藏在暗處，用這些信指揮韓四，讓他去刺殺皇帝。
可「宮」是誰？他在哪裡？
……
包拯繼續追查那些信的來源。
信的紙張是宮中常用的宣紙，墨是上等松煙墨，這些都不稀奇。
但包拯注意到，信的摺痕很特別，是那種只有宮中特定部門才會使用的折法。
……內侍省。
內侍省，是宮中太監的管轄機構。那個「宮」，莫非是內侍省的某個大太監？
包拯讓人查了內侍省所有有頭有臉的人物，一共二十三人。
他一個個排查，終於發現一個可疑的人……內侍省副都知，姓郭，名懷。
郭懷五十多歲，在宮中待了四十年，從一個小太監一步步爬到副都知的位置。
他為人低調，從不張揚，對誰都客客氣氣。
但包拯查到，他最近經常深夜出宮，去的地方，是城北的一座小院。
徐良夜探那座小院，發現裡面住著幾個黑衣人，個個身懷武功，身上都有蓮花印記。
銀色蓮花！他們，是那個「宮」養的死士！
徐良沒有打草驚蛇，悄悄退出，回報包拯。
包拯看著徐良，微微點頭：「郭懷就是那個『宮』。」
「他養死士，刺殺皇帝，必有所圖。」
公孫策看了看包拯：「大人，郭懷一個太監，圖什麼？」
「他又不能當皇帝。」
包拯沉吟道：「也許，他不是為自己，是為別人。」
「他背後，還有一個人。」
他想起劉留說過的話。
「還有一個人，比太后更該死。那個人，就在宮中，就在皇帝身邊。」
那個人，會不會就是郭懷背後的人？
……
當夜，包拯帶人包圍了郭懷的住處。
郭懷正在屋裡，聽到動靜，開門一看，見是包拯，臉色大變。
但他很快鎮定下來，笑道：「包大人深夜來訪，有何貴幹？」
包拯冷冷道：「郭懷，你的事發了。」
郭懷笑容一僵：「什麼事？下官不明白。」
包拯一揮手，徐良從他屋裡搜出幾封信，正是那些寫給韓四的密信。
還有一塊金色蓮花令牌，上面刻著一個「宮」字。
郭懷看到那些東西，臉色慘白，猛地哈哈大笑。
「包黑子，你果然厲害。」
「不錯，那些信是我寫的，韓四是我派去的。但你以為，抓了我，就完了？」
包拯道：「你背後還有誰？」
郭懷冷笑：「我不會說的。你殺了我吧。」
包拯看著他：「你不說，本府也能查到。」
「你一個太監，養死士，刺皇帝，圖什麼？」
「必是受人指使。」
「那個人，就在宮中，比你地位更高。他是誰？」
郭懷閉口不答。
包拯讓人將他押下去，嚴加審問。但郭懷嘴硬得很，一連三天，什麼也沒說。
第四天夜裡，郭懷死了。
他死在大牢里，死狀和之前那些死者一模一樣。
面容扭曲，雙目圓睜，活活嚇死。
現場留下一朵金色蓮花，花心處寫著一個字。
「主」。
主！比「宮」更高一級！那個人，終於露出了冰山一角！
包拯看著那朵金蓮，面色鐵青。
郭懷死了，線索又斷。但那個「主」，還在暗處，冷冷地看著他們。
……
包拯開始追查那個「主」。
郭懷生前接觸過的人，他全部查了一遍。
郭懷的親戚、朋友、同僚，一個一個審問。
終於，一個老太監提供了一條線索。
郭懷每個月都要去一次太廟，說是祭拜先帝。
太廟！包拯目光一閃。
那個地方，他去過不止一次。上一次，是在那裡抓到了榮王。
太廟裡，藏著什麼秘密？
包拯帶人來到太廟，仔細搜查。
在供奉先帝牌位的正殿後面，他發現了一間密室。
密室里，供著一塊牌位，上面寫著「先帝嫡子趙弘之靈位」。
先帝嫡子？
先帝只有一個兒子，就是當今聖上，哪來的嫡子？
包拯讓人查宗人府檔案，根本沒有「趙弘」這個人。
公孫策看了看說道：「大人，這個趙弘，會不會是那個『主』？」
「他自稱先帝嫡子，是想證明自己有資格繼承皇位。」
包拯點頭：「有可能。」
「他藏在暗處，利用郭懷，利用那些死士，一步步布局。」
「他要殺皇帝，自己登基。」
徐良看了一眼眾人：「大人，這個趙弘，會不會就是劉留說的那個人？」
包拯沉吟片刻：「劉留說，那個人比太后更該死，就在皇帝身邊。」
「若趙弘真是先帝嫡子，那他就是皇帝的兄弟，確實在皇帝身邊。」
「可他若是先帝嫡子，為何從未有人提起？」
他猛然想起劉妃的事。
劉妃生過一個皇子，據說夭折了。那個皇子，會不會就是趙弘？
……