……
天剛蒙蒙亮。
開封府前的平靜被一陣撕心裂肺的哭喊聲打破。
「大人！大人救命啊！」
一個中年婦人跌跌撞撞地衝進府門，被門檻絆倒，爬著往前撲，臉上滿是淚水和泥土。
張龍連忙扶住她，她卻死死抓住張龍的衣袖，渾身顫抖。
「我男人……」
「我男人他……變成一堆骨頭了！」
包拯剛換上官服，聽到動靜快步出來。
見那婦人形如瘋癲，眼中滿是驚恐，他知道……出大事了。
「何處？帶本府去。」
……
城南甜水巷，一座普通的民宅前已經圍滿了人。
但沒有人敢進去，所有人都遠遠站著，臉色煞白，有的還在發抖。
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包拯撥開人群，走進院子。
只看了一眼，他身後跟著的房書安就「哇」的一聲吐了出來。
院子裡躺著一具完整的白骨，白森森的骨架在晨光下泛著詭異的光。
骨架上沒有一絲血肉，乾乾淨淨，像是被精心處理過的……。
但骨頭還保持著人形的姿態，雙手微微彎曲，像是死前有過掙扎。
徐良蹲下仔細查看，眉頭越皺越緊。
「大人，這不是野獸啃食的。」
「骨頭上沒有任何牙印，關節處也沒有被撕扯的痕跡。」
「這是……這是被人用刀剔下來的。」
他用刀尖輕輕撥動一根肋骨，那骨頭應聲而落，斷口平整光滑。
「一刀斷骨，刀法之快、之准，前所未見。」
展昭倒吸一口涼氣：「把一個人瞬間剔成白骨，這得需要多快的刀法？」
蔣平蹲在骨架旁邊，仔細查看地面。
「大人，這裡有血跡，但很少。」
「按理說，一個人全身的血肉被剔下來，應該血流成河才對。」
公孫策點頭：「除非……？」
「兇手剔肉的速度快到血液還沒來得及流出，或者他用了某種方法把血止住了。」
包拯目光如電，看向那個還在發抖的婦人：「你丈夫叫什麼？」
「做什麼營生？最近可有仇家？」
婦人哆嗦著道：「我男人叫孫二狗，是個殺豬的屠戶……。」
「他……他平時就是殺豬賣肉，從不和人結仇啊……」
殺豬的屠戶？包拯眯眼深思。
徐良看向包拯：「大人。」
「殺豬的刀法確實快，但要把人剔成這樣，絕非凡人能及。」
「此人的刀法，已經到了出神入化的地步。」
包拯點點頭，對張龍道：「封鎖現場，任何人不得進出。」
「查孫二狗的底細，越詳細越好。」
……
第二具屍體在三天後出現。
死者是個更夫，姓吳，叫吳老六，死在城南的關帝廟裡。
同樣是完整的白骨，躺在關帝神像前，骨架上沒有一絲血肉。
神像的手上，還掛著他那件更夫的衣服。
徐良檢查後，臉色凝重：「和孫二狗的死法一模一樣。」
「一刀剔骨，乾淨利落。」
蔣平在廟裡轉了一圈，看向包拯：「大人，這裡也沒有多少血跡。」
「兇手到底把血和肉弄到哪裡去了？」
包拯沒有說話，他蹲在吳老六的骨架前，仔細看著每一根骨頭。
猛然間，他目光一凝，指著其中一根肋骨：「你們看這是什麼？」
眾人湊過去一看，那根肋骨上，刻著兩個極小的字。
「賣命」。
賣命？
公孫策沉吟道：「大人，這兩個字，會不會是兇手留下的標記？」
包拯點頭：「去查吳老六的底細。看看他生前做過什麼。」
這一查，查出了驚人的結果。
吳老六年輕時是個混混，專替人收債，手段毒辣，曾逼死過三條人命。
後來不知為何當了更夫，但暗地裡還在做些見不得人的勾當。
包拯看向眾人：「孫二狗呢？」
張龍回報：「孫二狗表面上是殺豬的，暗地裡替人銷贓。」
「他那個肉鋪，經常有不三不四的人進出。」
包拯看了張龍一眼：「這麼說，這兩個死者，都不是什麼好人。」
公孫策看了看包拯：「大人的意思是，兇手殺的是惡人？」
包拯微微一笑：「現在還不能下結論。但至少，這兩人都有該殺的理由。」
……
第五天夜裡，第三具屍體出現了。
這次死的是個道士，叫清虛子，在城北一座小道觀里修行。
被發現時，他盤腿坐在蒲團上，骨架上還穿著道袍，姿勢安詳，像是在打坐中被人剔成了白骨。
徐良檢查後，看向眾人：「同樣的手法，同樣的乾淨。」
「但這次，骨頭上沒有刻字。」
蔣平搜遍道觀，找到了一本帳冊。
帳冊上記載著清虛子這些年收受的「香火錢」，每一筆都大得驚人。
更關鍵的是，那些捐錢的人，都是城裡有名的富商，而捐錢的時間，都是他們犯了事之後。
公孫策道：「大人，這個清虛子，表面上是道士，實際上在替那些富商消災解難。」
「說白了，就是拿錢消災的江湖騙子。」
包拯想了想，問道：「他有沒有害死過人？」
公孫策翻看帳冊後面附的記錄，臉色一變：「有。」
「三年前，有個小商人被誣陷殺人，清虛子收了他的錢答應幫忙，最後卻拿了錢不辦事，那人被處斬了。」
包拯目光一冷：「又是一個該死的。」
房書安縮著脖子道：「相爺，您說這兇手，會不會是個專門殺惡人的俠客？」
徐良瞪了他一眼：「俠客？殺人剔骨，這叫俠客？」
「這叫變態！」
包拯擺擺手：「不管他是俠客還是變態，殺人就是殺人。」
「必須抓住他。」
……
接下來的十天，又出現了兩具白骨。
第四具是個開賭場的，姓周，外號「周二麻子」。
他開的賭場專門坑人，不知多少人傾家蕩產、賣兒賣女。
他的骨頭上刻著兩個字……「坑人」。
第五具是個老鴇，姓馬，人稱「馬婆子」。
她開妓院，逼良為娼，手上至少有五條人命。
她的骨頭上刻著兩個字……「逼命」。
五具白骨，五個該死的人。
包拯看著這些屍骨，心情複雜。
兇手殺的人，確實都該死。但他的手段太過殘忍，若人人如此，國法何在？
公孫策道：「大人，這個兇手殺人有規律。」
「他專殺惡人，而且殺完後在骨頭上刻字，說明他對自己殺的人很有把握，知道自己殺的是該死的人。」
包拯看向公孫策：「這樣的人，往往心中有恨。」
「他很可能與這些死者有仇，或者他的親人曾被這些人害死。」
徐良看了看包拯：「大人，要不要從這些死者的仇家查起？」
包拯眯眼深思：「查。」
「但這些人作惡多端，仇家沒有一百也有八十。」
「要一個個查，無異於大海撈針。」
蔣四爺晃了晃小腦瓜：「大人，卑職有一個想法。」
「兇手刀法如此之快，能把人瞬間剔成白骨，這絕不是一朝一夕能練成的。」
「他一定是常年練刀的人，而且很可能是個殺豬的，或者劊子手。」
包拯眼睛一亮：「殺豬的？劊子手？」
徐良想了想，又做補充：「大人。」
「孫二狗就是殺豬的，但他是死者。會不會兇手也是殺豬的，兩人認識？」
包拯看向徐良：「去查京城所有的屠戶和劊子手。」
……
查了三天，查到了三個可疑的人。
第一個姓胡，叫胡大牛，是個屠戶，刀法極快，據說一刀能剔乾淨半扇豬。
他三年前死了老婆，據說是因為沒錢治病。
而他老婆，曾經在孫二狗的肉鋪里幫過工。
第二個姓鄭，叫鄭三刀，是個劊子手，外號「鄭三刀」，因為砍頭從來不超過三刀。
他五年前因為誤砍了一個無辜的人，被革了職，從此鬱鬱寡歡。
第三個姓江，叫江七，是個賣肉的，平時不顯山不露水，但有人見過他夜裡練刀，刀法快得看不清。
包拯掃了一眼眾人：「三個人都有嫌疑。」
「盯住他們，看看誰最可疑。」
徐良拱手說道：「大人，要不要先抓起來審問？」
包拯搖頭：「沒有證據，抓了也是白抓。」
「先盯著，等他自己露出馬腳。」
……
盯了七天，終於有了發現。
那天夜裡，江七悄悄出了家門，來到城外一片樹林裡。
他從懷裡抽出一柄短刀，開始練刀。
刀光如雪，快如閃電。
他一刀劈向一棵小樹，小樹應聲而斷，斷口平整光滑。
他又一刀劈向一片落葉，落葉被劈成兩半，飄飄蕩蕩落下。
徐良看得心驚……這刀法，比他還快！
江七練了半個時辰，收刀準備離開。
徐良從暗處走出，金絲大環刀出鞘，攔在他面前。
「江七，你的事發了。」
江七一愣，隨即苦笑：「白眉大俠？你盯我多久了？」
徐良冷笑：「從你殺第一個人開始。」
江七看著徐良，搖了搖頭：「那些人不是我殺的。」
徐良大環刀一指：「刀法這麼快，不是你還能是誰？」
江七嘆了口氣，從懷裡掏出一塊腰牌，扔給徐良。
徐良接住一看，上面刻著兩個字……「密探」。
江七笑了：「我是刑部的密探，專門臥底在屠戶中間，查私鹽案。」
「那些人真不是我殺的，但我大概知道是誰殺的。」
徐良將信將疑：「誰？」
江七道：「胡大牛。」
……
胡大牛被抓到開封府時，面如死灰。
包拯看著他，沉聲道：「胡大牛，那五個人，是不是你殺的？」
胡大牛沉默片刻，緩緩點頭：「是我。」
包拯面沉似水：「為什麼？」
胡大牛抬起頭，眼中滿是恨意：「因為我老婆，是被他們害死的。」
他深吸一口氣，緩緩道出真相。
三年前，他老婆在孫二狗的肉鋪幫工。
孫二狗見她有幾分姿色，起了歹心。
他老婆不從，孫二狗就設計陷害她偷東西，把她送進大牢。
吳老六當時是獄卒，收了孫二狗的錢，在牢里折磨她。
清虛子收了孫二狗的錢，假惺惺去勸她認罪，說認了就能出去。
她認了，結果被判斬刑。
周二麻子是她遠房親戚，本可以拿錢保她，卻見死不救。
馬婆子是她曾經的僱主，因為一點小事恨她，不但不幫忙，還落井下石作偽證。
「我老婆是被他們合夥害死的！」
胡大牛雙目赤紅：「我求過官府，沒人管。」
「我告過狀，被轟出來。我沒辦法，只能自己動手。」
包拯沉默。
胡大牛繼續道：「我練了三年刀法，每天殺豬練手，就是為了這一天。」
「我要讓他們也嘗嘗被人一刀刀剔骨頭的滋味！」
包拯緩緩道：「你殺了他們，替你老婆報了仇。」
「但你也犯了死罪。」
胡大牛慘然一笑：「我知道。我不後悔。」
……
胡大牛被押入死牢，等待判決。
包拯上書皇帝，陳述案情。
仁宗皇帝看完，沉默良久，道：「胡大牛為妻報仇，情有可原。」
「但他殺人剔骨，手段殘忍，若不懲處，難以服眾。」
「判他斬監候，秋後處決。」
胡大牛臨刑前，對包拯說：「包大人，謝謝你。」
「下輩子，我做個好人。」
包拯看著他的背影，心中久久不能平靜。
公孫策看向包拯：「大人，這案子了結了。」
包拯點點頭，卻沒有說話。
房書安小聲道：「相爺，您說這個胡大牛，到底是好人還是壞人？」
包拯沉默片刻，緩緩道：「這世上，不是只有好人和壞人。」
「有些人，被逼成了壞人，但他心裡，也許還是個好人。」
……
案子了結後的第三天，包拯正在後堂批閱卷宗，張龍匆匆進來稟報。
「大人，刑部來人了，說有要事。」
刑部來的是個年輕主事，姓方，叫方文山。
他面色凝重，一見面就道：「包大人，出大事了。」
包拯上下打量他一眼：「何事？」
方文山苦笑：「刑部大牢昨夜進了賊，把胡大牛的屍體偷走了。」
包拯霍然站起：「什麼？」
方文山道：「更詭異的是，牢房的牆上，被人用血寫了一行字。」
「好人不該死，該死的是那些惡人。」
「我會替胡大牛繼續殺下去。」
「……替天行道。」
包拯目光一凜，立刻帶人趕往刑部大牢。
牢房裡……
胡大牛的屍體確實不見了，牆上那行血字觸目驚心。
徐良仔細查看，發現那血字是用手指蘸血寫的，筆力遒勁，顯然是練過武功的人。
蔣平檢查了牢房的門鎖：「大人，鎖是被高手用內力震斷的。」
「此人武功極高，至少和徐良不相上下。」
包拯看著那行血字，久久不語。
新的威脅，又出現了。
這個「替天行道」，會是誰？
……