……
第四天夜裡,王思遠也死了。
徐良守在他家門口。
親眼看到一個黑影從屋頂掠過,然後聽到王思遠的慘叫。
他衝進去時,王思遠已經倒在血泊中,面帶微笑,手裡攥著一朵白花。
兇手從後窗逃走,徐良追出去,只看到一個模糊的背影,消失在夜色中。
第五天,王世安也死了。
展昭守在宰相府,同樣沒有攔住兇手。
王世安死在自己臥室里,面帶微笑,手裡攥著白花。
六個人,全部死了。
包拯站在王世安的屍體前,面色鐵青。
兇手在他們眼皮底下殺了兩個人,來去如風,連徐良和展昭都攔不住。
「這個人的輕功,已經到了出神入化的地步。」
徐良沉聲道,「卑職追出去的時候,他已經跑出三條街了。」
包拯看了看徐良:「你看清他的樣子了嗎?」
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徐良搖頭:「他蒙著面,只露出一雙眼睛。」
「但卑職注意到,他的右手少了兩根手指。
「中指和無名指。」
蔣四爺插言:「少了兩根手指?」
「這個特徵很明顯。」
「江湖上用這種手法殺人的人,卑職只知道一個。」
「……『鬼手』白無常。」
包拯看向蔣平:「白無常是什麼人?」
蔣四爺把棗核腦袋一晃:「白無常是江湖上有名的殺手,專門替人報仇。」
「他從不露面,只通過中間人接活。」
「據說他的武功極高,輕功天下第一,殺人只用一招。」
「但他已經消失十年了,江湖上都說他死了。」
包拯目光一閃:「消失了十年,現在又出現了。」
「是誰請他來的?」
「這裡面定有文章。」
……
包拯讓蔣平去查白無常的中間人。
查了十天,終於查到了一些蛛絲馬跡。
白無常的中間人,是一個叫「老六」的人,在城北開了一家茶館。
表面上是做茶葉生意,暗地裡替人牽線搭橋,介紹殺手。
蔣平假扮成要報仇的客人,去找老六。
老六是個五十來歲的瘦小老頭,一雙小眼睛精光閃爍,一看就是個精明人。
「客官,您要辦什麼事?」
老六笑眯眯地問蔣平。
蔣四爺小腦瓜一晃,尖聲尖氣的說道。
「我要找白無常。」
老六臉色一變,隨即恢復如常:「白無常?」
「沒聽說過。」
「客官找錯人了。」
蔣平從懷裡掏出一錠銀子,放在桌上,滿臉堆笑。
「嘻嘻!」
「我知道你能找到他。這五十兩是定錢,事成之後,再付一百兩。」
老六看著銀子,咽了咽口水,但還是搖頭。
「客官,我真的不認識什麼白無常。」
「您請回吧。」
蔣平沒有再說什麼,起身離開。
但他沒有走遠,而是躲在茶館外面,等著老六出門。
天黑之後,老六關了茶館,鬼鬼祟祟地出了門。
蔣四爺悄悄跟上,七拐八繞,來到城北一座破廟前。
老六四下張望,確認無人,推門進去。
蔣四爺悄悄靠近,從窗縫往裡看。
廟裡坐著一個人,一身白衣,臉上戴著白色面具,只露出一雙眼睛。
他的右手,少了兩根手指!
白無常!
果然是他……
老六跪在他面前,低聲道:「白爺,今天有人來找您,說要請您殺人。」
「小的沒敢接。」
白無常目光陰冷:「什麼人?」
老六晃了晃腦袋:「不認識,看著像江湖人。」
「出手很大方,一給就是五十兩。」
白無常眼珠轉了兩轉:「最近風聲緊,不接活。」
「讓他等。」
老六點頭哈腰,擦了一把嘴角的口水。
「是是是,小的明白。」
「小的明白。」
蔣平聽到這裡,二話不說,一腳踢開廟門,分水峨眉刺直取白無常!
白無常反應極快,身形一閃,躲開這一刺,從腰間抽出一柄軟劍,與蔣平戰在一處。
兩人瞬間交手十餘招。
白無常的劍法詭異狠辣,蔣平漸漸不支。
眼看白無常一劍刺向蔣平咽喉,一道刀光從側面劈來,格開了這一劍。
徐良趕到!
「小良子,你可來了,再晚到一會,就把四叔累死了。」
蔣四爺一看徐良來到,頓時來了精神。
原來包拯不放心蔣平一個人去,讓徐良暗中跟隨。
徐良並不答話,一擺金絲大環刀,與白無常戰在一處。
兩人刀來劍往,瞬間過了二十餘招。
白無常的武功極高,徐良的八卦萬聖金刀剛猛無儔,兩人鬥了個旗鼓相當。
白無常見勢不妙,虛晃一劍,縱身躍出破廟。
「王八驢球球的,那裡走!」
徐良一抖手,三枚飛鏢激射而出!
白無常揮劍格擋,打落兩枚,第三枚直取他後心!
他側身一閃,飛鏢擦著他肩膀飛過,劃破了衣衫。
但他仍穩穩落在屋頂上,回頭看了徐良一眼,縱身消失在夜色中。
……
白無常跑了,但老六被抓住了。
包拯連夜審問老六,老六嚇得渾身發抖,什麼都招了。
「包大人,小的就是個中間人,替人介紹生意。」
「白無常是誰,小的真的不知道。」
「他每次來都戴著面具,從不以真面目示人。」
包拯看了他一眼:「那六個人,是誰請他殺的?」
老六擦了一把額頭的汗,嘴一咧。
「是一個女人。」
「三十來歲,長得挺好看,穿著素衣,像個寡婦。」
「她找到我,說要請白無常殺六個人,出價一萬兩。」
「我……我就替她傳了話。」
包拯面沉似水:「那個女人叫什麼名字?」
「住在哪裡?」
老六連連搖頭:「不知道。」
「她只來過一次,給了定錢,說事成之後再付剩下的。」
「之後再沒出現過。」
包拯讓人把老六押下去,然後對徐良道。
「那個女人,一定和當年的賑災案有關。」
「查。」
「查那場災荒里,京城有誰的親人被餓死。
……
查了半個月,終於查到了。
那個女人叫柳如萍,今年三十二歲,是湖州人氏。
二十年前,那場災荒中,她的父母和兩個弟弟都被餓死了。
她當時才十二歲,靠吃樹皮活了下來。
後來她嫁了人,跟著丈夫來到京城。
五年前丈夫死了,她一個人過日子,在城北開了一家繡坊。
包拯讓人去請柳如萍。
但到了她家,發現她已經走了。
繡坊關了門,家裡值錢的東西都搬走了,只留下一封信。
信是寫給包拯的。
「包大人,那六個人是我請白無常殺的。」
「他們貪了賑災款,餓死了幾千人,我的父母和弟弟都死在那場災荒里。」
「我等了二十年,沒有人為他們申冤。」
「我只能自己動手。」
「我知道殺人犯法,但我認了。」
「您要抓我,就來吧。我在湖州,父母的墳前。」
包拯看完信,久久不語。
公孫策看向包拯:「大人,要不要去湖州抓她?」
包拯沉默了很久,緩緩道:「她請人殺了六個人,按律當斬。」
「但她為父母報仇,情有可原。本府……下不了手。」
他把信收好,對張龍道:「派人去湖州,找到她,告訴她,本府不抓她。」
「讓她好好過日子。」
張龍領命而去。
……
一個月後,去湖州的人回來了。
他說柳如萍在父母的墳前蓋了一間小屋,每天種菜養雞,日子過得很平靜。
聽說包拯不抓她,她哭了很久,說包大人是個好官。
包拯聽完,微微一笑。
公孫策想了想說道:「大人,那朵白花,是白無常留下的標記。」
「白無常跑了,要不要繼續追查?」
包拯想了想,看向眾人:「白無常是殺手,殺了不少人。」
「但他殺的那些人,都該死。」
「本府不想追查他了。讓他去吧。」
公孫策道:「可他是殺手,以後還會殺人。」
包拯思索片刻:「以後的事,以後再說。」
「現在,本府想歇歇了。」
他站起身,走到窗前。
窗外,陽光明媚,萬里無雲。
又是新的一天
……