……
七月的京城，熱得像個蒸籠。
包拯正在後堂批閱卷宗，張龍匆匆進來稟報：「大人，兵部郎中王德明失蹤了。」
包拯放下筆，眉頭微皺：「失蹤？」
「何時的事？」
張龍看了看包拯：「三天前，王德明去兵部當值，晚上沒有回家。」
「家人以為他在衙門加班，沒在意。」
「第二天去問，兵部的人說他傍晚就走了。」
「之後再也沒有人見過他。」
包拯捻髯沉思：「兵部郎中，掌管邊防布陣圖。」
「這樣的人失蹤，非同小可。」
「有沒有派人去找？」
張龍點頭：「已經找了三天，活不見人，死不見屍。」
「兵部尚書急壞了，說王德明手裡有一份最新的邊防布陣圖，如果落到敵人手裡，後果不堪設想。」
包拯目光一凜，站起身道：「去王德明家看看。」
王德明家在城東，是一座不大不小的宅院。
他的妻子王氏眼睛哭得紅腫，見到包拯，跪倒在地。
「包大人，您一定要找到我丈夫啊！」
包拯扶起她，問道：「王大人失蹤前，有沒有什麼異常？」
王氏想了想，說道：「有。」
「半個月前，他收到一封信，看完之後臉色很差。」
「我問他怎麼了，他說沒事，讓我別管。」
「從那以後，他就經常半夜出去，天亮才回來。」
「我問他去哪裡，他說是公務。」
包拯看了她一眼：「那封信還在嗎？」
王氏搖頭：「他看完就燒了。」
包拯又問了幾句，沒有什麼有價值的線索，便離開了。
回到開封府，公孫策道：「大人，王德明是兵部郎中，掌管邊防布陣圖。」
「他失蹤，很可能與那布陣圖有關。」
「如果布陣圖落入敵國之手，邊防形同虛設。」
包拯點頭：「本府擔心的是，王德明不是第一個失蹤的人。」
他讓張龍去查最近幾個月京城失蹤的人。
查了三天，結果讓人心驚。
最近三個月，京城裡失蹤了七個人。
有官員，有商人，有江湖人，身份各異，毫無關聯。
唯一的共同點是，他們都是晚上失蹤的，再也沒有出現過。
包拯看著那份名單，眉頭緊鎖。
七個人，活不見人，死不見屍。
京城裡什麼時候出了這麼厲害的案子？
蔣四爺小腦瓜一晃，看向包拯：「大人。」
「卑職想起一件事。」
「江湖上有一個傳說，說京城地下有一個『鬼市』，只在每月十五子時開放。」
「賣的都是見不得光的東西，消息、密信、毒藥、暗器，什麼都有。」
「據說，鬼市的主人叫『夜梟』，神通廣大，沒有他搞不到的東西。」
包拯目光一閃：「鬼市？在哪裡？」
蔣平搖頭：「沒人知道。」
「鬼市的入口每次都不一樣，只有收到請柬的人才能進去。」
「外人根本找不到。」
包拯看了看蔣平：「王德明的失蹤，會不會和鬼市有關？」
蔣四爺小腦瓜一撥浪：「有可能。」
「鬼市里什麼都賣，包括朝廷的機密。」
「如果王德明把布陣圖賣給了鬼市的人，那他的失蹤就說得通了。」
包拯沉思片刻，對蔣平道：「你江湖上人頭熟，能不能想辦法弄到一張鬼市的請柬？」
蔣平想了想，點頭：「可以試試。」
「但需要時間。」
……
蔣平在江湖上混了二十年，認識不少人。
他找到當年一起闖蕩江湖的老朋友、綽號「萬事通」的吳半仙，請他幫忙弄一張鬼市的請柬。
吳半仙是個乾瘦的小老頭，一臉精明相。
他聽了蔣平的來意，眯著眼睛道：「鬼市的請柬？」
「水耗子，你膽子不小啊。」
「那地方可不是隨便去的，進去了不一定出得來。」
蔣四爺嘿嘿一笑：「你只管幫我弄請柬，別的不用管。」
吳半仙想了想，說道：「我可以幫你問問。」
「但我有個條件。」
蔣四爺一捻狗油胡：「什麼條件？」
吳半仙道：「我要跟你一起去。」
「鬼市里有很多好東西，我一直想進去看看。」
「你帶我進去，我不收你的錢。」
蔣平猶豫了一下，點頭道：「好。」
「但你要聽我的，不許亂來。」
吳半仙喜笑顏開：「放心放心，我老吳最聽勸。」
三天後，吳半仙送來了一張請柬。
請柬是黑色的，上面印著一隻銀色的貓頭鷹，貓頭鷹的眼睛是兩顆紅寶石，在燈光下閃閃發光。
請柬上寫著一行字：「每月十五子時，城隍廟後巷，持此柬者，可入鬼市。」
蔣平將請柬交給包拯。
包拯看後，對徐良道：「今夜就是十五。」
「你帶蔣平和吳半仙去鬼市，看看裡面到底有什麼。」
徐良點頭：「大人放心。」
……
子時，城隍廟後巷。
巷子很窄，兩邊是高高的圍牆，月光照不進來，一片漆黑。
徐良、蔣平、吳半仙三人穿著黑衣，貼著牆根往前走。
走到巷子盡頭，是一扇鐵門。
鐵門緊閉，門上刻著一隻貓頭鷹。
吳半仙上前，將請柬插進門上的一個縫隙里。
片刻後，鐵門無聲地打開了。
門後是一條向下的台階，很深，黑洞洞的，看不到底。
三人點起火摺子，順著台階往下走。
走了約有一炷香的功夫，眼前豁然開朗。
一座巨大的地下集市，出現在他們面前。
集市里燈火通明，人來人往，熱鬧非凡。
有賣古董的，有賣字畫的，有賣兵器的，有賣毒藥的，還有賣消息的。
攤主們都戴著面具，買主們也大多蒙著面，誰也不知道誰是誰。
徐良低聲對蔣平道：「分頭行動。」
「你和吳半仙去看看有沒有布陣圖的消息，我去找鬼市的主人。」
蔣平點頭，帶著吳半仙混入人群中。
徐良則往集市深處走去。
集市很大，彎彎曲曲的巷道像迷宮一樣。
徐良走了很久，才在最深處看到一座樓閣。
樓閣有三層，飛檐翹角，雕樑畫棟，比地面上的建築還要氣派。
門口站著兩個黑衣大漢，腰間掛著刀，目光兇狠。
徐良走上前，一個黑衣大漢攔住他。
「有預約嗎？」
徐良看了看他們：「沒有。我想見夜梟。」
黑衣大漢冷笑：「夜梟大人不是什麼人都見的。」
「沒有預約，請回。」
徐良知道硬闖不行，便退了出來。
他繞到樓閣後面，發現有一扇小窗，窗子虛掩著。
他縱身躍上窗台，悄悄往裡看。
裡面是一間書房，布置得雅致。
一個人背對著窗戶坐著，正在看書。
那人一身黑衣，頭髮花白，看起來年紀不小了。
徐良正要進去，忽然聽到身後有風聲。
他猛然回頭，一個黑衣大漢已經站在他身後，冷冷地看著他。
「客人，這裡不歡迎不速之客。」
徐良知道暴露了，縱身躍下窗台，幾個起落消失在巷道中。
……