……
天剛蒙蒙亮。
開封府前的鼓聲便如炸雷般響起。
包拯正在後堂與公孫策核對秋審的死刑案件，聞聲放下手中的硃筆，兩道濃眉微微一蹙。
「何人擊鼓？」
張龍快步進來稟報：「大人，洛陽知府差人送來急報，說是有要緊案情，人已經在門外了。」
「帶進來。」
片刻，一個三十來歲的差役被帶了進來。
此人風塵僕僕，臉色煞白，身上的衣裳沾滿了泥土和露水，顯然趕了很遠的路。
他一見包拯，便撲通跪倒，連連磕頭。
「包大人！包大人！」
「洛陽出大事了！血佛寺……血佛寺又出事了！」
包拯目光一凜：「血佛寺？細細說來。」
那差役咽了口唾沫，眼中閃過一絲恐懼。
「血佛寺在洛陽城外三十里，供奉著一尊通體血紅的佛像。」
「那佛像邪門得很，據說能鎮魔驅邪，可每逢月圓之夜，寺里就會傳出女人的哭聲，悽厲得很，聽了讓人渾身發毛。」
「這一個月來，已經有七個香客去寺里上香後失蹤了，活不見人死不見屍。」
「知府大人派人去找，派去的人也沒回來。」
「知府大人實在沒法子了，才讓小人來請包大人。」
公孫策輕搖羽扇，沉吟道。
「月圓之夜有哭聲，香客接連失蹤，此事確實蹊蹺。」
包拯點點頭，對那差役道：「你先下去歇息，本府隨後便到。」
差役千恩萬謝地退了下去。
包拯看向公孫策：「公孫先生，你怎麼看？」
公孫策道：「大人，血佛寺的傳說，學生略有耳聞。」
「據說那尊血佛是二十年前一個西域高僧帶來的，能驅邪鎮魔，十分靈驗。」
「但香客失蹤之事，學生還是頭一次聽說。」
包拯站起身，在堂中踱了幾步，最後停下：「傳令下去，準備行裝，去洛陽。」
……
一個時辰後，包拯帶著公孫策、徐良、房書安、白雲瑞、展昭、蔣平，以及張龍趙虎王朝馬漢四大護衛，一行十一人，騎馬出了開封府，直奔洛陽。
房書安騎著一頭小毛驢，腦袋上那頂小帽子被風吹得歪歪斜斜。
他的腦袋本來就大，脖子又細，整個人看起來就像一根筷子上插個窩窩頭，再加上那頂小帽子，看上去，有說不出的滑稽。
他一邊趕路一邊嘟囔：「干佬，這血佛寺聽著就邪門，咱能不能不去啊？」
徐良騎著高頭大馬，腰間挎著金絲大環刀，兩道白眉在陽光下格外顯眼。
他瞪了房書安一眼：「少廢話！包大人讓你去你就去，哪那麼多廢話？」
房書安縮了縮脖子，嬉皮笑臉道：「干佬，我不是怕給您丟人嘛。」
「萬一那血佛真的顯靈，我這一尺二寸長的小片刀，還不夠人家塞牙縫的。」
白雲瑞在一旁笑道：「書安，你那張嘴可比你的刀厲害多了。」
「真要是遇到邪門的東西，你多說幾句，說不定能把對方說跑。」
房書安衝著白雲瑞一笑。
「老叔，看你說的，就會拿我開涮。」
眾人哈哈大笑。
房書安也不惱，反而挺了挺脖子：「那是！」
「我房書安這張嘴，那可是出了名的。」
「當年在綠林的時候，我一開口，三山五嶽的好漢都得給我幾分面子。」
「死人，我都能給他說活。」
「四爺爺，你說是不是？」
房書安說完，看向蔣平。
蔣平瘦小枯乾，腦袋兩頭尖像個棗核，下頜兩撇狗油胡隨風飄動。
蔣四爺看了看房書安，嘿嘿一笑：「房書安，你就別吹了。」
「你那點本事，也就糊弄糊弄小孩子。」
房書安正要反駁，徐良一巴掌拍在他後腦勺上：「別鬧了！趕路！」
房書安揉了揉腦袋，不敢再吭聲。
……
三天後，一行人抵達洛陽。
洛陽知府周明誠早已在城門口等候，見包拯來，連忙迎上來，滿臉惶恐。
「包大人遠道而來，下官有失遠迎。」
「實在是那血佛寺太過邪門，下官已經折了五個捕快，實在是沒法子了。」
包拯擺擺手：「不必多禮。」
「先帶本府去血佛寺看看。」
周明誠連忙帶路。
……
血佛寺在洛陽城外三十里，建在一座小山包上。
寺不大，只有一座大殿和幾間廂房，四周是密密的松林，幽深寂靜。
寺門前立著一塊石碑，上面刻著「血佛寺」三個字，字跡已經斑駁，像是有些年頭了。
包拯走進寺門，一眼就看到了那尊血佛。
佛像有一丈多高，通體血紅，像是被鮮血浸透了一般。
佛的面容慈祥，但那雙眼睛卻透著一種說不出的詭異，仿佛在看著每一個走進來的人。
佛像前擺著香案，香爐里插著幾炷香，香菸裊裊，空氣中瀰漫著一股淡淡的檀香味。
房書安一看到那尊血佛，就打了個哆嗦，縮在徐良身後，小聲說道。
「干佬，這佛像……怎麼看著像活的？」
徐良瞪了他一眼：「少胡說！」
包拯走到香案前，仔細查看。
香案上積了一層薄灰，看來已經有好幾天沒人來上香了。
他蹲下身，看了看地面，發現地面上有幾道淺淺的拖痕，從香案一直延伸到佛像後面。
「徐護衛，你來看看這個。」
包拯看向徐良……
徐良走過來，蹲下查看那幾道拖痕，面色凝重。
「大人，這是拖拽重物留下的痕跡。」
「像是有什麼東西被人從香案前拖到了佛像後面。」
包拯站起身，繞過佛像，來到後面。
佛像後面是一堵牆，牆上有一道門，門虛掩著。
他推開門，裡面是一間小室，空蕩蕩的，什麼都沒有。
但地面上有幾滴暗褐色的痕跡，像是乾涸的血跡。
「這是血。」
蔣平蹲下身，用手指蘸了蘸那暗褐色的痕跡，放在鼻端聞了聞。
「是人血，幹了至少三天了。」
包拯目光一閃：「三天前，正好是月圓之夜。」
公孫策道：「大人，看來那些失蹤的香客，就是在月圓之夜被害的。」
……
包拯正在查看現場，一個老和尚從廂房走了出來。
這老和尚七十來歲，鬚眉皆白，面容清瘦，穿著一件洗得發白的僧袍，手裡捏著一串佛珠。
他走到包拯面前，雙手合十，微微躬身。
「阿彌陀佛，貧僧了塵，是血佛寺的方丈。」
「不知這位施主是……」
張龍上前道：「這位是開封府包大人。」
了塵眼中閃過一絲異色，但很快恢復如常，再次躬身。
「原來是包大人。」
「貧僧有失遠迎，恕罪恕罪。」
包拯上下打量他一眼：「方丈不必多禮。」
「本府來此，是為調查香客失蹤之事。」
「方丈可知此事？」
了塵嘆了口氣，搖頭道：「貧僧知道。」
「這一個月來，已經有七個香客來寺里上香後失蹤了。」
「貧僧也派人去找過，但什麼都沒找到。」
「貧僧本想報官，可又怕給官府添麻煩。」
「阿彌陀佛，罪過罪過。」
包拯盯著他的眼睛：「方丈，月圓之夜寺中的哭聲，你可聽到了？」
了塵臉色微微一變，但很快恢復如常。
「包大人，那哭聲……貧僧也聽到了。」
「但貧僧不知那哭聲從何而來。」
「貧僧曾在寺中四處尋找，卻什麼都沒找到。」
「也許……也許是山中的野獸在叫吧。」
包拯又看了他一眼：「野獸的叫聲，和人哭聲不一樣。」
「方丈在這裡住了這麼多年，應該分得清。」
了塵沉默片刻，緩緩說道：「包大人，實不相瞞，那哭聲……貧僧也覺得蹊蹺。」
「但貧僧確實不知那哭聲從何而來。」
「貧僧願意配合大人調查。」
包拯點點頭：「好。」
「本府要在寺中住幾天，方丈不會介意吧？」
了塵雙手合十：「包大人請便。」
「貧僧這就讓人收拾廂房。」
……
當夜，包拯等人住在血佛寺的廂房裡。
房書安躺在炕上，翻來覆去睡不著。
他總覺得那尊血佛的眼睛在盯著他看，心裡發毛。
他小聲叫徐良：「干佬，你睡著了沒？」
徐良閉著眼睛：「沒睡。」
房書安小聲說道：「干佬，你說那血佛……會不會真的是活的？」
徐良睜開眼，瞪了他一眼：「你要是害怕，就去外面守著。」
「別在這裡煩我。」
房書安縮了縮脖子，不敢再吭聲。
……
三更時分，一陣悽厲的哭聲猛然從寺中傳來。
那哭聲忽遠忽近，忽高忽低，像是從地底傳出來的，又像是從天上飄下來的。
聲音悽厲刺耳，聽了讓人渾身發毛，汗毛都豎起來了。
包拯立刻起身，推開門。
徐良、展昭、白雲瑞、蔣平已經站在院子裡，個個面色凝重。
「哭聲從哪傳來的？」包拯看向眾人。
徐良側耳聽了聽，指著大殿的方向。
「像是從大殿裡傳出來的。」
包拯帶人來到大殿。
殿門虛掩著，裡面黑漆漆的，什麼都看不見。
徐良推開門，點燃火摺子。
火光一亮，殿裡空蕩蕩的，一個人都沒有。
那尊血佛端坐在供台上，在火光中泛著詭異的紅光。
但哭聲還在繼續，而且越來越近，像是就在耳邊。
房書安嚇得腿都軟了，緊緊抱著徐良的胳膊：「干佬，有鬼！有鬼！」
徐良一把甩開他，拔出金絲大環刀，四處查看。
他走到血佛後面，發現那扇門開著，哭聲似乎是從門後傳出來的。
他推開門，走進那間小室，哭聲就停了。
蔣平跟進來，蹲下身，用手指敲了敲地面。
地面發出空洞的聲響。
「大人，下面是空的！」
蔣平看向包拯，用手一指腳下。
包拯目光一閃：「有密室！」
徐良和蔣平合力撬開地面的石板，露出一道向下的台階。
台階很深，黑洞洞的，看不到底。
一股陰冷潮濕的氣味從下面湧上來，夾雜著淡淡的血腥氣。
……
徐良點起火摺子，率先走下台階。
包拯緊隨其後，展昭、白雲瑞、蔣平跟在後面。
房書安縮著脖子，最後一個下去，嘴裡嘟囔著：「這地方陰氣這麼重，不會有鬼吧……」
台階很長，走了約有三四十級，才到地底。
火摺子的光亮照出一間巨大的石室，足有兩三丈見方，四周是粗糙的石壁，沒有任何裝飾。
但讓所有人倒吸一口涼氣的，是室內的景象。
石室的一角，堆著幾個大木桶，桶里裝滿了暗紅色的液體，散發著刺鼻的血腥氣。
另一個角落，擺著幾張石床，床上躺著幾個人，一動不動，面色慘白，像是已經死了。
他們的手腕上都有傷口，傷口處的皮膚皺巴巴的，像是被人放幹了血。
徐良上前查看那幾個人，探了探鼻息，又摸了摸脈搏，搖了搖頭。
「大人，他們已經死了。」
「身上沒有其他傷口，是被放血致死的。」
蔣平走到那幾個木桶前，用手指蘸了蘸桶里的液體，放在鼻端聞了聞，臉色大變。
「大人，這是人血！」
「這幾個桶里裝的全是人血！」
房書安嚇得差點坐在地上：「我的媽呀！這是要幹什麼？」
「血佛吸血，難道是真的？」
包拯面色鐵青，走到石床邊，仔細查看那幾個死者的臉。
他們面容扭曲，嘴巴大張，眼睛瞪得溜圓，像是死前看到了極其恐怖的東西。
「這些人，就是失蹤的香客。」
包拯沉聲道：「他們被人抓到這裡，放幹了血。」
公孫策道：「大人，那哭聲呢？」
「哭聲是從哪裡來的？」
蔣平在石室里轉了一圈，猛地指著牆角的一個管道。
「大人，這裡有一個通風口。」
「哭聲應該是從這管道里傳出去的。」
「兇手在密室里製造哭聲，通過管道傳到地面，讓人以為是鬼魂在哭。」
包拯走到管道前，側耳聽了聽，裡面傳來呼呼的風聲。
「這管道通向哪裡？」
包拯看了看眾人。
蔣四爺看了看：「應該是通向地面。」
「大人，要不要上去看看？」
包拯正要說話，聽到台階上傳來腳步聲。
眾人回頭一看，了塵站在台階上，手裡提著一盞燈籠，面色平靜。
「包大人，你們發現了？」
了塵淡淡一笑……
包拯盯著他：「方丈，這密室是怎麼回事？這些香客是怎麼死的？」
了塵嘆了口氣，緩緩走下台階，在石室中央站定。
他看著那些木桶，看著那些屍體，眼中閃過一絲複雜的神色。
「包大人，這些香客，是貧僧殺的。」
……
包拯目光如電：「你為什麼要殺他們？」
了塵沉默片刻，看向包拯：「因為貧僧要練功。」
包拯一聽，不免大驚：「練什麼功？」
了塵嘿嘿一笑：「血魔大法。」
「這是貧僧師門的秘傳武功，需要用活人的鮮血來修煉。」
「每修煉一層，就需要一個活人的血。」
「貧僧已經修煉了七層，所以殺了七個人。」
包拯上下打量他一眼：「你到底是什麼人？」
「你不是血佛寺的方丈。」
了塵苦笑：「貧僧確實不是。」
「貧僧的法號叫血禪子，是血刀門的弟子。」
「二十年前，血刀門被武林正道聯手剿滅，貧僧僥倖逃生，來到這裡，殺了真正的了塵，冒充他的身份，隱居了二十年。」
包拯面沉似水：「那些香客，為什麼選他們？」
血禪子嘿嘿冷笑：「因為他們的父輩，都是當年參與剿滅血刀門的人。」
「貧僧等了二十年，就是在等這一天。」
「貧僧要讓他們也嘗嘗家破人亡的滋味。」
包拯沉默片刻，緩緩說道：「血禪子，你殺了七個人，觸犯國法。」
「本府要抓你回去。」
血禪子笑了：「包大人，你以為貧僧會束手就擒嗎？」
他一揮手，袖中飛出無數細小的黑影，朝包拯撲來。
徐良眼疾手快，金絲大環刀橫掃，刀光如雪，將那黑影盡數斬落。
那些黑影落在地上，竟是一條條通體血紅的小蛇，在地上扭動了幾下，便不動了。
「血蛇！」
蔣四爺驚呼：「這是血刀門的獨門暗器！」
血禪子身形一閃，一掌拍向徐良。
掌風凌厲，帶著一股腥臭之氣。
徐良側身一閃，金絲大環刀反手撩出，兩人在石室中激戰起來。
……
血禪子的武功極高，掌法詭異，每一掌都帶著一股腥風。
徐良展開八卦萬聖金刀，刀法剛猛，一刀快似一刀。
兩人瞬間交手二十餘招，不分勝負。
展昭、白雲瑞想要上前相助，卻被血禪子袖中飛出的血蛇纏住。
那些血蛇密密麻麻，在地上、牆上、天花板上亂爬，吐著信子，發出嘶嘶的聲音。
蔣四爺從腰間抽出分水峨眉刺，雙手齊出，將靠近的血蛇一一刺死。
房書安揮舞著他那一尺二寸長的小片刀，躲在徐良身後，偶爾戳中一條血蛇，就興奮得大叫。
「干佬，我戳死了一條！」
包拯被張龍趙虎護在身後，面色平靜，目光緊緊盯著戰局。
血禪子見久戰不下，大喝一聲，雙掌齊出，一股巨大的內力排山倒海般壓向徐良。
徐良不敢硬接，縱身躍起，人在半空，左手一揚，三枚飛鏢激射而出！
血禪子揮掌將飛鏢震飛，但徐良的第二波暗器已經到了，三支袖箭，直取他的面門！
血禪子側身一閃，袖箭擦著他的耳朵飛過。
他還沒站穩，徐良的第三波暗器又到了。
「啪啪啪……」
三顆墨玉飛蝗石，打向他的膝蓋！
血禪子來不及躲避，被一顆飛蝗石擊中膝蓋，身子一歪，單膝跪地。
徐良趁機飛身而上，金絲大環刀架在他脖子上：「別動！」
血禪子一動不動，扭頭笑了：「白眉大俠，好刀法。」
包拯走上前，看著血禪子，沉聲道。
「血禪子，你的死期到了。」
血禪子抬起頭，看著包拯，眼中沒有恐懼，只有平靜。
「包大人，貧僧殺了七個人，按律當斬。」
「可貧僧不後悔。」
「那些人的父輩殺了貧僧的師父、師叔、師兄弟，貧僧只是報仇而已。」
包拯看了他一眼：「你報仇，可以報官。」
「私自殺人，就是犯罪。」
血禪子苦笑：「報官？」
「二十年前，貧僧報過官。」
「官府說這是江湖恩怨，不管。」
「貧僧等二十年，等來的就是這樣的結果。」
……
血禪子被押回開封府，等待審判。
包拯在血佛寺的地下密室里，搜出了一本帳冊。
帳冊上記載著二十年前參與剿滅血刀門的武林人士名單，共計三十七人。
血禪子已經殺了十二個，還有二十五個活著。
帳冊的最後一頁，夾著一張發黃的紙條，上面寫著一行字。
「閻王令，血洗東京。」
「八月十五，月圓之夜。」
包拯看著這張紙條，面色凝重。
公孫策道：「大人，這『閻王』是什麼人？」
包拯搖頭：「不知道。」
「但血禪子說過，他的血魔大法是閻王幫他恢復的。」
「這個閻王，一定不簡單。」
他站起身，走到窗前，望著外面的夜空。
「傳令下去，嚴加審訊血禪子，一定要問出閻王的下落。」
窗外，夜風嗚咽，月光慘澹。
那個叫閻王的人，還在暗處，冷冷地看著他。
……