……
五月的京城，暑氣蒸騰。
包拯正在後堂與公孫策商議案情。
張龍匆匆進來稟報：「大人，城東富商孟萬財派人來報案，說他收到了一個詭異的泥人，請大人去看看。」
包拯放下手中的硃筆，目光一閃：「泥人？什麼樣的泥人？」
張龍道：「來人說，那泥人一尺來高，做得和孟萬財一模一樣。」
「最詭異的是，泥人的胸口貼著一張紙條，寫著『孟萬財，五月初八死』。
而今天就是五月初八。」
包拯一聽大驚，立刻帶人趕往孟府。
孟萬財的宅子在城東最繁華的街市後面，是一座三進的大院。
包拯走進正堂，看到孟萬財正坐在太師椅上，面色慘白，手裡捧著一個泥人，渾身發抖。
泥人一尺來高，通體青灰色，五官精緻，栩栩如生，和孟萬財簡直是一個模子刻出來的。
泥人的胸口貼著一張黃紙，上面用紅字寫著「孟萬財，五月初八死」。
「包大人！包大人救我！」
孟萬財看到包拯，像見到了救命稻草，撲過來就要跪。
包拯扶住他，沉聲道：「孟掌柜，這個泥人是誰送來的？」
孟萬財哆嗦著道：「今天早上，小人一開門，就看到這個泥人放在門檻上。」
「小人不知道是誰放的，嚇了一大跳。」
「小人的管家說，這泥人邪門，讓小人趕緊報官。」
「包大人，您可要救救小人啊！」
包拯接過泥人，仔細端詳。
泥人很沉，質地堅硬，像是燒制過的陶土。
泥人的表面光滑，沒有任何裂紋，做工極其精細。
他翻過泥人，查看底部，發現底部有一個小孔，小孔用泥封住了，不仔細看根本看不出來。
徐良湊過來，看了看那個小孔，低聲道：「大人，這裡面是空心的。」
包拯點頭，對孟萬財道：「孟掌柜，這個泥人本府要帶走。」
「你最近不要出門，本府會派人保護你。」
孟萬財連連點頭。
……
包拯帶著泥人回到開封府，讓蔣平仔細檢查。
蔣平用小刀小心翼翼地切開泥人底部的封泥，露出一個小孔。
他用一根細銀針探進去，取出一點黑色的粉末。
粉末極細，在光線下泛著幽幽的藍光。
蔣平臉色大變：「大人，這是『腐骨粉』！」
「一種慢性毒藥，接觸皮膚後會慢慢滲入體內，七日後毒發身亡。」
「死者渾身潰爛，無藥可解。」
包拯目光一凜：「毒藏在泥人裡面？」
蔣四爺點頭：「是。」
「泥人是空心的，裡面裝著腐骨粉。」
「毒粉從小孔中慢慢滲出，沾在人的手上。」
「摸泥人摸得越多，中毒越深。」
「孟萬財捧著這個泥人，手上沾滿了毒粉，如果不及時清洗，七日後必死無疑。」
包拯看向蔣平：「能解嗎？」
蔣平道：「能。」
「腐骨粉的解藥是一種叫『斷腸草』的毒草，以毒攻毒。」
「草民可以配製解藥，但需要時間。」
包拯立刻讓蔣平去配製解藥，同時派人去孟府送解藥。
但已經晚了。
包拯派去送解藥的人還沒到孟府，就傳來了孟萬財的死訊。
孟萬財死在自己家的書房裡，渾身潰爛，七竅流血，死狀慘不忍睹。
徐良檢查屍體，搖頭道：「大人，他是中毒死的。」
「毒就是從泥人里滲出來的腐骨粉。他摸了太多次泥人，毒已入骨，來不及救了。」
包拯面色鐵青，蹲下身，仔細查看地下的泥人碎片。
他注意到，泥人的內壁上刻著一些細小的字。
他讓人把泥人碎片拼起來，仔細辨認。
字很小，但還能看清。
上面寫著：「孟萬財，二十年前，你和畢守仁、范德厚做了什麼？」
又是二十年前！
包拯目光一閃：「查！查孟萬財、畢守仁、范德厚三個人！」
……
查了兩天，查到了三個人的底細。
孟萬財是綢緞商，畢守仁是戶部郎中，范德厚是鄉紳。
三個人都是京城有頭有臉的人物，二十年前都住在同一條巷子裡。
那條巷子裡有一個泥人匠，叫戚永昌，做的泥人天下無雙。
二十年前，戚永昌突然失蹤，鋪子被燒，他的女兒戚三娘也不知去向。
戚永昌失蹤後，孟萬財、畢守仁、范德厚三個人一夜之間發了財。
包拯正在追查戚永昌的下落，第二具屍體出現了。
死者是畢守仁，死在自己家的書房裡。
死狀和孟萬財一模一樣，渾身潰爛，七竅流血，手裡攥著一個泥人，泥人的內壁上刻著同樣的字。
「畢守仁，二十年前，你和孟萬財、范德厚做了什麼？」
第三天，第三具屍體出現了。
死者是范德厚，死在自己家的花園裡。
死狀相同，手裡也有一個泥人，內壁上刻著：「范德厚，二十年前，你和孟萬財、畢守仁做了什麼？」
三個死者，都是中毒而死，都是被泥人殺的。
兇手在殺他們，一個接一個。
包拯站在范德厚的屍體前，好久無語。
「查找戚三娘。」
「是，大人！」
眾人領命而去。
戚三娘住在城北一座破舊的宅子裡，以賣泥人為生。
她的泥人做得很好，但生意清淡，很少有人來買。
包拯帶人找到她時，她正在院子裡捏泥人。
戚三娘三十來歲，面容清秀，但眼神冰冷，透著一種說不出的寒意。
她穿著一身粗布衣裳，手上沾滿了泥土，看到包拯來，並不驚慌，只是淡淡地說。
「包大人，您來了。」
包拯看了看她：「你知道本府會來？」
戚三娘放下手中的泥人，站起身，拍了拍手上的泥土：「知道。」
「孟萬財、畢守仁、范德厚都死了，您一定會來找我。」
包拯道：「那些人是你殺的？」
戚三娘點頭：「是我。」
「我在泥人里藏了腐骨粉，送給他們。」
「他們貪心，看到泥人做得精緻，就愛不釋手，天天摸。」
「摸得越多，中毒越深。」
「七天一到，毒發身亡。」
「你為什麼殺他們？」
戚三娘眼中閃過一絲恨意：「因為他們害死了我的父親。」
「你的父親是戚永昌？」
戚三娘點頭：「是。」
「二十年前，我父親是京城最好的泥人匠。」
「孟萬財、畢守仁、范德厚三個人，是我父親的鄰居。」
「他們見我父親賺錢，就起了歹心。」
「一天夜裡，他們闖進我父親的鋪子，逼他交出泥人秘方。」
「我父親不肯，他們就殺了他，搶走了秘方，然後放火燒了鋪子。」
她眼中含淚，聲音顫抖：「我父親死的時候，我只有十歲。」
「我躲在鄰居家的水缸里，才逃過一劫。我等了二十年，終於等到這一天。」
包拯沉默片刻，緩緩道：「你的腐骨粉，是從哪裡來的？」
戚三娘道：「跟別人學的。
包拯看著她，再次發問：「你的泥人手藝，是跟誰學的？」
戚三娘一笑：「也是那個人。」
包拯看著她，面沉似水：「戚三娘，你殺了三個人，觸犯國法。」
「本府要抓你回去。」
戚三娘慘然一笑：「包大人，我知道我該死。但我不後悔。」
「那些惡人，那個不該死。」
她伸出手，讓徐良綁上。
……
戚三娘被押到開封府，跪在大堂上。
包拯審問她關於聖君的事。
戚三娘說，她是在五年前遇到聖君的。
那天夜裡，她正在父親的墳前哭泣，一個黑衣人出現在她面前。
那人蒙著面，只露出一雙眼睛，右手手背上紋著一條黑龍。
他說，他能幫戚三娘報仇，教她腐骨粉的提純方法。
戚三娘問他為什麼幫她，他說，他和戚三娘有同一個仇人。
戚三娘不知道聖君的真實身份，只知道他說話帶著江南口音，左臉上有一道長長的刀疤。
包拯將這些線索記錄下來，和前面幾個線索進行比對。
聖君，右手手背有黑龍紋身，左臉有刀疤，說話帶江南口音。
和喬三娘、古承志、陶鐵柱描述的聖君一模一樣。
包拯讓人去搜戚三娘的住處，在床板下面發現了一本發黃的手抄本，封面上寫著《戚氏泥人譜》。
裡面詳細記載了各種泥人的製法，包括腐骨粉的配方。
秘譜的最後一頁，夾著一張紙條，上面寫著一句話。
「聖君令，血洗東京。」
「八月十五，月圓之夜。」
包拯將紙條折好，收入懷中。
戚三娘被判斬監候，包拯上書皇帝，為她求情。
仁宗皇帝道：「戚三娘為父報仇，情有可原。」
「但她殺了三個人，不能不罰。判她流放兩千里，從輕發落。」
戚三娘被押送出京的那天，包拯去送她。
「戚三娘，你有什麼打算？」
戚三娘笑了笑：「包大人，我能有什麼打算？」
「以後。」
「找個安靜的地方，繼續捏泥人。」
「我父親的手藝，不能失傳。」
包拯點點頭，從懷裡取出那本《戚氏泥人譜》，遞給她。
「這是你父親的秘譜，你收著。」
戚三娘接過秘譜，雙手顫抖，好久說不出話來。
她跪在地上，重重磕了三個頭：「包大人，謝謝您。」
包拯扶起她：「好好活著。」
戚三娘轉身，跟著押送的差役走了。
包拯回到開封府，坐在後堂，久久不語。
公孫策端著一盞茶走進來，輕聲道：「大人，這案子總算是了結了。」
包拯接過茶，喝了一口，點點頭
「可以結了。」
公孫策道：「大人，您好像有心事？」
包拯看向公孫策：「本府在想，聖君到底是誰？」
「他幫喬三娘、古承志、陶鐵柱、戚三娘報仇，教他們各種邪術。」
「他的目的是什麼？他為什麼要血洗東京？」
「難道？」
包拯的心，起伏不定。
……