……
七月流火。
夜風裹著花香，漫過京城街巷。
包拯剛擱下批了半宿的公文，張龍便提著燈籠闖進後堂，面色比燈籠紙還白。
「大人，工部侍郎韓明死了，死在自己的花圃里，渾身散發出一種詭異的香氣，仵作說是中毒，卻找不到傷口。」
包拯揉了揉眉心，起身時帶翻了茶盞。
青瓷碎在地上，茶水蜿蜒如蛇。
…
韓明的宅子在城南，是座帶了大花園的院落。
包拯趕到時，月光正好照在花圃中央。
韓明跪在一叢盛開的夜來香前，雙手捧著一朵白色的花，臉埋在花瓣里，像在虔誠地嗅聞。
他的面色紅潤，嘴角甚至掛著一絲微笑，但人已經僵了，手指關節泛出青黑色，像是被什麼東西從內部腐蝕。
徐良上前，輕輕掰開韓明遠的手。
那朵白花的花瓣上沾著暗褐色的液體，滴在泥土裡，發出輕微的嘶嘶聲，竟將草葉灼出了一個小洞。
「花有毒。」
徐良將銀針探入花蕊，取出時針尖已經發黑。
「而且毒性極烈，通過皮膚就能滲入。」
蔣平蹲在花圃邊，用分水峨眉刺掘開一叢夜來香的根，倒吸一口涼氣。
「大人，這些花的根被人動過手腳。」
「根部裹著一層油紙，油紙裡面包著黑色的膏狀物，這是『腐骨膏』，用斷腸草、雷公藤和七種毒花熬製而成。」
「種花時埋入土中，花開後毒素通過根莖輸送到花瓣和花粉里。」
「聞香、觸摸都會中毒，三日之內五臟潰爛而死。」
包拯目光沉了下去。
這不是一盆花被人投毒，而是整片花圃都被做了手腳。
兇手要讓韓明在不知不覺中，被自己親手種的花殺死。
「這些花是誰幫韓大人種的？」
韓府的管家跪在地上，渾身篩糠。
「是……是一個叫花想容的女子。」
「她是京城最好的花匠，老爺請她來打理花園，已經三年了。」
包拯看了他一眼：「花想容現在在哪裡？」
管家搖頭：「三天前她就走了，說是回老家探親。」
「老爺還給她封了二十兩銀子的盤纏。」
……
包拯讓人去查花想容的底細。
不到兩天，趙虎便帶回了消息。
花想容，二十八歲，蘇州人氏，出身花匠世家。
她的父親花滿庭曾是江南最有名的園藝師，培育出過無數奇花異草。
二十年前，花滿庭突然失蹤，花家敗落，花想容輾轉來到京城，以養花為生。
她手藝極好，經她手種的花，開得比別處都艷，香氣也比別處濃。
達官貴人的花園，都以能請到她打理為榮。
包拯正在翻看花滿庭的舊案卷宗，第二具屍體出現了。
……
死者是禮部郎中沈文才，死在自己家的牡丹圃前。
死狀和韓明一模一樣，面帶微笑，雙手捧花，渾身散發著詭異的香氣。
花圃里的牡丹根部也發現了油紙包的腐骨膏。
第三天，第三具屍體出現了。
死者是戶部員外郎呂霖，死在自己家的菊圃前。
死狀相同，花圃里同樣埋了毒膏。
三個死者，都是朝中官員，都喜歡養花，都死在自家的花圃里。
兇手在殺他們，一個接一個，手法如出一轍。
包拯站在呂霖的菊圃前，秋風捲起枯萎的花瓣，落在死者的衣襟上。
「查這三個人的共同點。」
……
查了三天，真相浮出水面。
韓明、沈文才、呂霖三個人，二十年前都曾在江南任職，參與過一樁花種案。
那樁案子涉及花滿庭。花滿庭培育出了一株變異蘭花，叫「雪中仙」，據說是百年難遇的奇珍。
韓明等人想要那株蘭花，花滿庭不肯給，他們就誣陷花滿庭偷竊宮廷花種，將他打入死牢。
花滿庭在獄中受盡折磨，最後吞金自盡。
那株「雪中仙」也從此下落不明。
花滿庭有一個女兒，當時只有八歲，被鄰居收養，後來輾轉到京城。
那個女兒，就是花想容。
包拯合上卷宗，望向窗外。夕陽如血，染紅了半邊天。
又一個冤案。又一代人的仇恨。
包拯沒有去搜捕花想容。
他知道，她不會逃。
果然，三天後的黃昏，花想容自己走進了開封府的大門。
她穿著一身素白的衣裙，頭上戴著一朵白色的絹花，手裡提著一個竹籃，籃子裡裝著一把修剪花枝的剪刀。
她跪在大堂上，聲音平靜如秋水：「民女花想容，特來投案。」
「韓明、沈文才、呂霖三人，都是民女殺的。」
包拯看著她，沉聲道：「你用什麼方法殺的？」
花想容一笑：「腐骨膏。」
「民女把毒膏埋在花圃里，花開後毒素滲入花瓣和花粉。」
「他們喜歡賞花，喜歡聞花香，日積月累，毒入骨髓。」
「從埋下毒膏到他們毒發，民女等了整整一年。」
「民女要讓他們在最美的花中死去，就像民女的父親，在最愛的蘭花旁死去一樣。」
包拯沉默片刻，緩緩說道：「你父親的死，和那三個人有關？」
花想容眼中沒有淚，只有一種沉甸甸的冷。
「二十年前，他們想要我父親的『雪中仙』。」
「我父親不肯，他們就誣陷他偷竊宮廷花種。」
「我父親在獄中吞金自盡，死時手裡還攥著一朵蘭花的花瓣。」
「那一年，我八歲。」
「我親眼看著父親的屍體被獄卒拖出來，扔在亂葬崗上。」
「我用一整天的時間，用手刨了一個坑，把他埋了。」
大堂上靜得落針可聞。
房書安別過頭去，用袖子擦了擦眼睛。
包拯道：「你的腐骨膏配方，是從哪裡來的？」
花想容又是一笑：「我父親留下的。」
「他不僅會養花，還會配毒。」
「他生前說過，花能救人，也能殺人。他把配方藏在花譜里，我長大後翻到了。」
包拯看了看她，再次說道：「你殺了三個人，觸犯國法。本府要抓你。」
花想容伸出手，腕骨纖細，指尖有常年修剪花枝留下的繭：「民女知道。」
「民女只求包大人一件事。」
「說。」
花想容看向包拯：「民女死後，把民女的骨灰撒在我父親的墳旁。」
「他生前最喜歡花，民女想陪著他，給他種花。」
包拯看著她，緩緩點頭：「本府答應你。」
……
花想容被押入死牢。
包拯讓人去搜她的花圃，在花房的暗格里找到了一本發黃的冊子，封面上寫著《花氏花譜》。
裡面詳細記載了各種奇花的培育方法，以及腐骨膏、醉花陰等毒藥的配方。
花譜的最後一頁，夾著一張紙條，上面寫著一行字。
「聖君令，血洗東京。八月十五，月圓之夜。」
和之前發現的那張紙條一模一樣。
筆跡相同，措辭相同，連紙張的質地都毫無二致。
包拯將紙條舉到燈下，久久凝視。
這張紙條像一根無形的線，把紙人、銅鏡、血箏、泥人、玉笛、棋局、花毒幾樁案子串在一起。
幾個人，幾段仇恨，幾個被聖君選中的復仇者。
花想容在獄中招供，她是在六年前遇到聖君的。
那天夜裡，她正在父親的墳前種花，一個黑衣人無聲無息地出現在她身後。
那人蒙著面，只露出一雙眼睛，右手手背上紋著一條黑龍。
他說，他能幫花想容報仇，教她提純腐骨膏的方法。
花想容問他為什麼幫她，他說，他和花想容有同一個仇人。
花想容不知道聖君的真實身份，只知道他說話帶著江南口音，左臉上有一道長長的刀疤。
包拯將這些線索記錄下來，和前面幾樁的線索拼在一起。
聖君的形象越來越清晰，但身份仍然隱藏在迷霧中。
花想容被判斬監候，包拯上書皇帝，為她求情。
仁宗皇帝斟酌再三，才下旨：「花想容為父報仇，情有可原。」
「但她殺了三個人，手段陰狠，不能不罰。判她流放三千里，發配嶺南。」
花想容被押送出京的那天，包拯去送她。
她的頭髮已經剪短了，穿著囚衣，腳上戴著鐐銬，但脊背依然挺直。
「花想容，你有什麼打算？」
花想容望著南方的天際，輕聲道：「嶺南氣候濕熱，適合養花。」
「民女想在那裡開一片花圃，種些尋常的花草，不養毒花，只養能讓人開心的花。」
「民女的父親若是知道，也會高興的。」
包拯從懷裡取出那本《花氏花譜》，遞給她：「這是你父親的花譜，本府替你保管了這些天。」
「還給你。」
花想容接過花譜，雙手微微顫抖。
她翻開第一頁，上面是她父親工整的小楷：「凡花皆有靈，育花如育人。」
「汝若讀此書，當知為父之志不在名利於天下，而在花開於人間。」
她的眼淚終於落了下來，滴在泛黃的紙頁上。
「包大人，謝謝您。」
包拯扶起她：「好好活著。花開的時候，你父親在天上也能看到。」
花想容點點頭，轉身跟著押送的差役走了。
她的背影瘦削，但步伐堅定，像一株在風中挺立的花。
……
包拯回到開封府，將幾張紙條一字排開。
紙人、銅鏡、血箏、泥人、玉笛、棋局、花毒，每一張紙條上都是同樣的字跡，同樣的措辭。
他把紙條按時間順序排列，發現了一個規律。
每張紙條上的「血洗東京」四個字，筆跡越來越重，仿佛寫字的人情緒越來越急切。
公孫策端著一盞茶走進來，看到桌上的紙條，輕聲道。
「大人，八月十五快到了。」
包拯點點頭：「還有一個月。」
公孫策道：「聖君幫了幾個人報仇。」
「他手下還有多少人？」
「他的老巢在哪裡？他的真實身份是什麼？這些我們都不知道。」
包拯端起茶盞，沒有喝，只是看著茶水中自己的倒影：「他一定會露出馬腳。」
「一個人布了這麼大的局，不可能永遠藏在暗處。」
他站起身，走到牆上掛著的地圖前，用手指點著幾個案子的發生地點。
紙人案在城東，銅鏡案在城南，血箏案在城西，泥人案在城北，玉笛案在城中，鐵筆案在城東，棋局案在城南，花毒案在城西。
幾個點分布在京城各處，像一張正在收攏的網。
「他在試探我們的反應。」
「每殺一個人，他都在觀察開封府的反應速度、查案方向、布防弱點。」
「他在為八月十五的行動做準備。」
公孫策面色凝重：「大人的意思是，這幾個人不只是復仇者，還是聖君的探路石？」
包拯點頭：「他們自己都不知道自己被利用了。」
「聖君教他們報仇，讓他們去殺人，然後觀察我們的應對。」
「等他把我們的底細摸清了，八月十五那天，他就會親自出手。」
他轉過身，目光如炬：「傳令下去，從今天起，開封府所有人不得休假。」
「全城戒嚴，所有城門增派守軍。」
「八月十五之前，京城不許進出一個可疑的人。」
……
窗外，夜風忽然大了，吹得窗欞咯咯作響。
遠處的天際，烏雲正在聚集，一場暴雨即將來臨。
……