……
次日清晨。
天剛蒙蒙亮，包拯便起了身。
他住在衙門後院的廂房裡，條件簡陋，只有一張床、一張桌、一把椅。
桌上放著一盞油燈，燈油已經燒了大半，燈芯上結著一朵黑色的燈花。
公孫策比他起得更早，已經在隔壁房間裡整理昨日的筆記了。
包拯洗漱完畢，推開門，院子裡的空氣清新而濕潤，昨夜似乎下過一場小雨，青石板地面上還殘留著淺淺的水窪，映著灰白色的天光。
幾隻麻雀在屋檐下嘰嘰喳喳地叫著，給這座死氣沉沉的衙門增添了一絲生氣。
徐良已經站在院子中央，金絲大環刀橫在身前，正在練功。
他的刀法極快，刀光如雪，在晨光中劃出一道道銀色的弧線，帶起呼呼的風聲。
房書安蹲在廊下，手裡捧著一個熱騰騰的饅頭，一邊啃一邊看，嘴裡含糊不清地說。
「干佬，您這一大早的，也不讓人消停。」
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徐良收了刀，瞪了他一眼：「吃你的饅頭，少廢話。」
房書安縮了縮脖子，三口兩口把饅頭塞進嘴裡，噎得直翻白眼。
包拯走到院子中央，對徐良道。
「徐護衛，今日再去衙門後堂看看。」
「本府總覺得，那裡還有我們沒有發現的線索。」
徐良點頭：「大人說的是。」
「那晚刺客來去自如，一定對衙門的地形非常熟悉。」
「說不定，衙門裡有暗道。」
包拯目光一閃：「暗道？你是說，兇手是從暗道進來的？」
徐良道：「卑職只是猜測。」
「但那晚門窗都完好無損，刺客卻能在眨眼之間出現在後堂，又能無聲無息地消失，若沒有暗道，實在說不通。」
包拯沉吟片刻，道：「走，去後堂。」
……
後堂還保持著案發時的樣子。
沈同和吳天明的屍體已經運走了，但地上用粉筆畫出了他們倒下的位置。
牆上的血跡還在，已經變成了暗褐色，像一朵朵枯萎的花。
破碎的窗戶用木板釘上了，但木板之間的縫隙還能透進光來，在地上投下一條條細長的光影。
包拯走進後堂，目光掃過每一寸地面、每一面牆壁、每一根柱子。
他的眼睛像一把尺子，丈量著每一個角落。
「徐護衛，你昨晚說暗道，從何處找起？」
徐良走到沈同倒下的位置，蹲下身，用手指敲了敲地上的青磚。
青磚發出沉悶的聲響，和別處沒什麼不同。
他又走到吳天明倒下的位置，同樣敲了敲，還是一樣。
蔣平從門外走了進來，手裡拿著分水峨眉刺，兩撇狗油胡上還沾著水珠，他剛才去井邊洗臉了。
「大人，卑職有個法子。」
「暗道一般都有通風口，通風口會帶動氣流。」
「用蠟燭的火苗可以測試。」
包拯點頭：「好，你試試。」
蔣平從懷裡掏出一根蠟燭，點燃，舉在身前。
他彎著腰，一步一步地在後堂里走，每走一步，就停下來觀察火苗的方向。
走到東牆根時，蠟燭的火苗猛然向西偏了一下。
「這裡有風。」蔣平低聲道。
他將蠟燭湊近牆根，火苗偏得更厲害了。
他又將耳朵貼在牆上，用手輕輕敲擊，牆裡傳來空洞的回聲。
「大人，這牆後面是空的。」
徐良走上前，用手掌按了按牆壁，感受著牆體的厚度。
他退後兩步，運足內力，一掌拍在牆上。
「轟」
牆面裂開一道縫，磚石紛紛脫落，露出一個黑黝黝的洞口。
洞口不大，只能容一個人側身通過，裡面透出一股陰冷潮濕的氣味。
「果然有暗道。」
徐良看了一眼。
包拯走到洞口前，往裡看了看。
裡面漆黑一片，什麼也看不見。
一股霉爛的氣味從裡面湧出來，夾雜著淡淡的血腥氣。
「徐護衛，你下去看看。」
徐良點起火摺子，側身鑽進洞口。
洞壁是粗糙的石頭，顯然是人工開鑿的，但年代久遠，石頭上長滿了青苔。
地面濕滑，走起來要格外小心。
徐良走了約莫一盞茶的功夫，前面開闊起來，出現了一個岔路口。
一條向左，一條向右。
他停下腳步，仔細看了看兩條通道。
左邊的通道乾燥一些，石壁上有人工鑿出的台階。
右邊的通道更加潮濕，地上有水漬，隱隱能聽到水流聲。
徐良選擇向左，沿著台階往上走。
台階很長，走了約有四五十級，前面出現了一扇木門。
木門虛掩著，他輕輕推開，眼前豁然開朗。
他來到了衙門後院的一座小房子裡。
這間房子堆滿了雜物，像是倉庫。
他推開門，外面正是衙門後院的夾道。
原來如此。
暗道從後堂直通後院，刺客就是從這條暗道進出衙門的。
徐良原路返回，又去探了右邊那條通道。
右邊的通道通向城外，出口在一座破敗的土地廟裡。
土地廟離衙門約有兩里地，周圍是一片荒地，荒草叢生，人跡罕至。
刺客殺人之後，從暗道逃到土地廟，然後神不知鬼不覺地離開。
……
徐良回到後堂，將暗道的情況稟報包拯。
「大人，暗道有兩個出口。」
「一個在後院的雜物間，一個在城外兩里地的土地廟。」
「刺客就是從土地廟進來的，殺了人之後又從原路返回。」
包拯道：「暗道里有沒有留下什麼痕跡？」
徐良想了想，說道：「左邊的通道很乾淨，什麼也沒有。」
「但右邊的通道，卑職在地上發現了一些東西。」
他從懷裡取出一個小布包，打開，裡面是一些黑色的粉末和幾片碎布。
蔣平湊過來，用手指捻了捻黑色粉末，放在鼻端聞了聞，臉色一變。
「大人，這是火藥。」
「不是普通的火藥，是雷公炸藥。」
包拯目光一凜：「雷公炸藥？那東西威力極大，怎麼會出現在暗道里？」
蔣平搖頭：「不知道。」
「但從粉末的新舊程度看，應該是最近才留下的，不超過三天。」
包拯又看了看那幾片碎布。
布片是黑色的，質地細密，像是夜行衣的布料。
布片的邊緣有燒焦的痕跡，可能是被火藥炸裂時留下的。
「刺客在暗道里用過炸藥？」
徐良道：「不像。」
「如果是用來炸東西，暗道里應該有爆炸的痕跡。」
「但暗道完好無損，沒有炸過的跡象。」
「這些粉末，可能是刺客身上沾的，不小心掉在了地上。」
包拯點點頭，將布片和粉末包好，收入袖中。
「冷捕頭？」
包拯轉頭看向一直跟在身後的冷鐵心。
「這條暗道，你知道嗎？」
冷鐵心面色微變，低頭道：「下官……下官不知道。」
「下官在信陽州當了十年捕頭，從不知道衙門下面有暗道。」
包拯盯著他看了片刻，沒有再追問，只是道：「這條暗道，本府要封了。」
「冷捕頭，你帶人把兩個出口都堵死。」
冷鐵心抱拳：「下官遵命。」
……
包拯決定親自去土地廟看看。
土地廟在城外的一片荒地上，四周長滿了枯草，足有半人高。
廟不大，只有一間正殿和兩間偏殿，殿頂的瓦片已經掉了大半，露出黑洞洞的窟窿。
廟門歪歪斜斜地掛著，門上的紅漆已經剝落殆盡，露出下面發黑的木頭。
門口的石階上長滿了青苔，顯然很久沒有人來過了。
包拯走進正殿，看到一尊土地神像。
神像已經殘破不堪，左臂斷了，臉上也裂了好幾道縫，露出裡面的泥胎。
神像前的供桌上積了厚厚一層灰，香爐里插著幾根燒了一半的香，香灰已經發白。
「這裡就是暗道的出口。」
徐良指著神像後面的牆壁。
牆壁上有一個洞口，和衙門裡的那個一模一樣，只是更大一些。
洞口被一塊破木板擋著，木板已經朽爛，輕輕一碰就碎了。
包拯走進洞口，裡面很暗，蔣平點燃火摺子，照亮了四周。
洞壁和衙門裡的那個一樣粗糙，但這裡更潮濕，洞壁上長滿了青苔和水草，地上有積水，踩上去發出「吧唧吧唧」的聲音。
走了約莫一盞茶的功夫，前面出現了岔路口。
一條向左，一條向右。
向左的就是通往後堂的那條，向右的是通向哪裡，徐良還沒有探過。
「右邊通向哪裡？」
包拯用手一指。
徐良看向包拯：「卑職還沒來得及探。但卑職猜測，應該還有別的出口。」
包拯思索片刻：「探。」
徐良帶著蔣平，向右邊的通道走去。
這條通道比左邊的更窄，只能容一個人勉強通過。
洞壁上有水珠滲出，空氣中瀰漫著一股腥臭味。
走了約有一炷香的功夫，前面開闊起來，出現了一間石室。
石室不大，只有一丈見方，四周是粗糙的石壁，沒有任何裝飾。
但讓徐良和蔣平震驚的是，石室的角落裡堆著十幾個木箱，木箱打開著，裡面裝滿了白花花的銀子和黃燦燦的金子。
「我的天！」
蔣四爺倒吸一口涼氣，「這是誰藏的？」
徐良蹲下身，拿起一錠銀子，翻過來一看，底部刻著一個「官」字。
這是官銀，是朝廷鑄造的。
「這些銀子，是朝廷的？」
蔣平點頭：「官銀只有朝廷才能鑄造，每一錠都有編號。」
「這批銀子，很可能是從什麼地方運來的，被人劫了藏在這裡。」
徐良又打開幾個木箱，裡面除了銀子和金子，還有一些帳冊和書信。
他拿起一本帳冊，翻開一看，上面記載著一筆筆巨額的銀兩往來，每一筆都有日期和用途，但用的都是代號，看不懂。
「把這些東西都帶回去，交給大人。」
徐良給蔣平遞了個眼色。
兩人將帳冊和書信收好，又仔細搜查了石室，沒有再發現其他東西，便原路返回。
……
包拯回到衙門，立刻讓公孫策整理那些帳冊和書信。
公孫策點起燈，一頁一頁地翻看。
帳冊上的字跡工整，筆力遒勁，顯然是個讀書人寫的。
每一筆帳都記得清清楚楚，時間、金額、用途，但用的都是暗語，什麼「東運」「西運」「上貨」「下貨」，看不明白。
「大人，這些帳冊用的是暗語，需要找到對應的密鑰才能破譯。」
公孫策微微一笑。
包拯看了看公孫策：「密鑰在哪裡？」
公孫策搖頭：「不知道。」
「但寫這些帳冊的人，一定知道。」
「從字跡看，此人受過良好的教育，不是普通的帳房先生。」
包拯又拿起那些書信。
書信都是寫給同一個人，落款處寫著「霍」字。
信的內容大多是問候和家常，沒什麼特別，但有一封信引起了他的注意。
信上寫著。
「霍兄台鑒：近聞朝廷將派欽差南下，弟以為，此事不可不防。」
「兄台當早做準備，切勿露出馬腳。弟在京中，自會設法拖延。」
「切記。」
信沒有日期，也沒有抬頭，只有「霍兄台鑒」四個字。
但從內容看，寫信的人在京城，收信的人在信陽州。
他們知道朝廷要派欽差南下，提前做了準備。
「霍兄台……」
包拯喃喃道：「信陽州姓霍的大戶，有誰？」
冷鐵心想了想，說道：「回大人，信陽州姓霍的大戶，只有一個，霍元龍。」
「他是信陽州最大的商人，做茶葉和鹽鐵生意，家財萬貫。」
「沈大人在時，曾懷疑他與鬼王莊有來往，但一直沒有證據。」
包拯目光一閃：「霍元龍現在在哪裡？」
冷鐵心道：「在他的府上。」
「沈大人死後，他就閉門不出，誰也不見。」
包拯站起身，走到窗前，望著外面的天空。
天色已經暗了下來，烏雲壓得很低，一場暴雨即將來臨。
「明日，本府要去拜訪霍元龍。」
……
窗外，雷聲隱隱。
雨點開始落下來，打在窗欞上，發出噼里啪啦的聲響。
……