……
徐良和蔣平按照柳芊羽提供的地址，來到城外十五里處的一座廢棄莊園。
莊園建在一座小山丘上。
四周是茂密的竹林，將整座莊園圍得嚴嚴實實。
從外面看，只能看到幾座灰黑色的屋頂，在竹林的掩映下若隱若現。
一條青石板路從山腳蜿蜒而上，石板上長滿了青苔，顯然很少有人走動。
柳芊羽已經在山腳下的涼亭里等著了。
她換了一身素色的衣裙，頭上戴著一頂斗笠，遮住了半張臉。
見到徐良和蔣平，她微微點頭，低聲道：「方世榮就藏在裡面。」
「這座莊園是鬼王莊的產業，平時沒人來，只有幾個看門的老僕。」
「方世榮躲在這裡，閻鐵心都不知道。」
徐良道：「閻鐵心不知道？他不是鬼王莊的帳房先生嗎？」
柳芊羽一笑：「方世榮和閻鐵心鬧翻了。」
「方世榮不想幹了，想帶著這些年攢下的銀子跑路。」
「閻鐵心怕他泄露秘密，一直在找他。」
「方世榮躲在這裡，連鬼王莊的人都不告訴。」
蔣平道：「那你是怎麼知道的？」
柳芊羽又是一笑：「方世榮的侄子方小寶在我醉仙樓做夥計。」
「方世榮失蹤前，讓方小寶給他送過兩次東西，都是送到這裡的。」
「方小寶不知道他叔叔在做什麼，但我猜到了。」
徐良看了看四周：「方世榮現在是一個人，還是有人陪著？」
「一個人。」
「他誰也不信，連自己的兒子都不信。」
「他躲在這裡，每天自己做飯，自己洗衣，從不離開莊園半步。」
蔣平看了看莊園的方向，低聲道：「莊園裡有沒有機關埋伏？」
柳芊羽搖頭：「沒有。」
「方世榮不會武功，他只是個商人。」
「他躲在這裡，靠的是隱蔽，不是武力。」
徐良道：「好。我們進去見他。」
……
三人沿著青石板路往山上走。
竹林很密，風吹過竹葉，發出沙沙的聲響，像無數人在竊竊私語。
陽光透過竹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，讓人眼花繚亂。
蔣平走在最前面，分水峨眉刺已經握在手中，一雙小眼睛警惕地掃視著四周。
他走得很慢，每一步都踩得很實，耳朵豎著，捕捉著每一個細微的聲響。
走了大約一炷香的功夫，前面出現了一道圍牆。
圍牆不高，只有一人多高，牆頭上爬滿了枯藤。
牆根下有一扇小門，門虛掩著，裡面透出微弱的光。
柳芊羽用手一指：「就是這裡。」
「方世榮住在後院的正堂里，他白天不點燈，晚上也只點一盞小油燈，怕被人發現。」
徐良推開小門，走進莊園。
院子裡長滿了荒草，足有半人高，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的聲響。
院子正中央有一口井，井口被一塊大石板蓋著，石板上長滿了青苔。
井的旁邊是一座假山，假山上爬滿了枯藤，在風中微微晃動。
蔣平走到假山前，用手敲了敲，裡面是實心的。
他又走到井邊，蹲下身，用手指敲了敲石板，石板發出空洞的聲響。
「這井下面有空間。」蔣平低聲道。
徐良看了看，抬起頭：「先不管井，找到方世榮再說。」
三人穿過前院，來到後院。
後院比前院小得多，只有三間屋子。
正堂的門緊閉著，窗戶也用木板封死了，只有門縫裡透出一絲微弱的光。
徐良走到門前，敲了敲門。
裡面沒有聲音。
徐良又敲了三下，沉聲道：「方世榮，我們是開封府的人，包大人派來的。」
「柳老闆帶我們來的，你開門，我們不會傷害你。」
裡面沉默了很久，然後傳來一個沙啞的聲音：「柳芊羽？」
「你怎麼找到我的？」
柳芊羽一笑：「方老闆，你侄兒方小寶在我那裡做夥計，你讓他送東西，他告訴了我。」
又是一陣沉默。
然後門開了一條縫，一張蒼白的臉從門縫裡露了出來。
方世榮比畫像上老了很多。
他五十多歲的年紀，頭髮已經白了大半，臉上布滿皺紋，眼窩深陷，眼睛裡布滿了血絲。
他穿著一件皺巴巴的灰色長袍，袖口磨得發白，整個人看起來像老了十歲。
「進來吧。」
他啞聲道，打開了門。
……
正堂里陳設簡單，只有一張桌子、一把椅子和一張床。
桌上放著一盞小油燈，燈芯燒得焦黑，發出微弱的光。
牆角堆著幾個木箱，箱子打開著，裡面裝滿了銀子和一些帳冊。
方世榮在椅子上坐下，雙手放在膝蓋上，低著頭，像一隻喪家之犬。
徐良站在他對面，沉聲道：「方世榮，你知道我們為什麼來找你嗎？」
方世榮點頭：「知道。」
「霍元龍死了，你們查到了我頭上。」
「我是鬼王莊的帳房先生，替閻鐵心管了十年的帳。」
徐良道：「你為什麼跑？」
方世榮抬起頭，眼中滿是恐懼：「因為閻鐵心要殺我。」
「我知道他太多秘密，他怕我落到你們手裡，所以要先滅口。」
「霍元龍就是被他殺的，下一個就是我。」
「霍元龍不是你殺的？」
方世榮搖頭：「不是。」
「霍元龍是我的朋友，也是我的替罪羊。」
「閻鐵心讓我把帳冊放在霍元龍家裡，讓人以為霍元龍才是帳房先生。」
「然後他殺了霍元龍，把水攪渾，讓你們查不下去。」
徐良看了看他：「那你為什麼還活著？」
方世榮苦笑：「因為我跑得快。」
「閻鐵心派蘇影來殺我，我提前得到了消息，跑了。」
「蘇影沒找到我，閻鐵心很生氣，懸賞五千兩要我的命。」
徐良又問：「你怎麼得到消息的？」
方世榮一臉苦笑：「我在鬼王莊也有眼線。」
「苗三娘身邊的一個侍女，是我的人。」
「她告訴我，蘇影要來殺我，讓我快跑。」
徐良和蔣平對視一眼。
鬼王莊內部果然已經四分五裂，連苗三娘身邊都有方世榮的人。
「你知道京城那邊的人是誰嗎？」
徐良看著他追問。
方世榮搖頭：「不知道。」
「每次都是閻鐵心親自和那邊聯繫，信也是他親自寫、親自送。」
「我只看過幾封抄本，但寫信的人從來沒有署名。」
徐良從懷裡掏出柳芊羽提供的那疊信件抄本，翻出一封，放在方世榮面前。
方世榮拿起信，看了一眼，點頭道。
「見過。」
「這是去年臘月的信，閻鐵心讓我抄了一份存檔。」
「你知道這個『京中故人』是誰嗎？」
方世榮再次搖頭：「不知道。」
「但我可以告訴你，這個人權勢很大，大到能影響吏部的官員任免。」
「閻鐵心曾經說過，只要這個人還在，鬼王莊就不會倒。」
徐良將信收好，看了他一眼：「方世榮，跟我們回衙門。」
「包大人要見你。」
方世榮臉色一變，猛地站起來，後退了兩步：「不，我不能去。」
「去了就是死。」
「閻鐵心在衙門裡也有眼線，我一進去，他就會知道。」
「到時候，我活不過三天。」
徐良道：「你不去，也是死。」
「閻鐵心不會放過你。跟我們回衙門，包大人可以保護你。」
方世榮猶豫了。
他的眼神閃爍不定，手在發抖。
「我可以跟你們回去，」
「但我有一個條件。」
徐良看著他：「什麼條件？」
方世榮道：「我要見包大人，當面跟他說。」
「而且，你們要保證我的安全。」
「我不想死。」
徐良點頭：「包大人會同意的。」
……
方世榮收拾了一個包袱，跟著徐良等人出了莊園。
下山的路比上山時更安靜。
竹林里只有風聲和竹葉的沙沙聲，陽光已經偏西了，光線變得昏暗。
蔣平走在最前面，徐良走在最後面，方世榮和柳芊羽在中間。
走到半山腰時，蔣平停下腳步，舉起手示意停下。
「有人。」他低聲道。
徐良的手按上了刀柄，目光掃視四周。
竹林太密了，看不到遠處，但耳朵能聽到，有腳步聲，不止一個人，從四面八方向他們圍過來。
「多少？」徐良低聲問。
蔣平側耳聽了聽，臉色一變：「至少二十個。」
「把我們包圍了。」
徐良拔出金絲大環刀，刀身在陽光下閃過一道寒光。
他將方世榮推到身後，沉聲道：「跟緊我，不要掉隊。」
話音剛落，竹林里射出無數箭矢，如暴雨般傾瀉而下。
徐良大喝一聲，金絲大環刀舞成一團刀光，將射向方世榮和柳芊羽的箭矢盡數磕飛。
蔣平分水峨眉刺上下翻飛，將射向自己的箭矢撥開。
柳芊羽從腰間抽出一柄軟劍，劍身薄如蟬翼，在陽光下閃著寒光。
她的劍法極快，轉眼間就擊落了十幾支箭矢。
方世榮嚇得蹲在地上，雙手抱頭，渾身發抖。
箭雨持續了大約一盞茶的功夫，然後停了。
竹林里傳來一陣沙沙聲，二十多個黑衣人從竹林中走了出來，手持刀劍，將四人團團圍住。
為首一人身材魁梧，虎背熊腰，穿著一身黑色的勁裝，腰間掛著一對鐵錘，錘頭上布滿尖刺。
他的臉上有一道長長的刀疤，從額頭一直延伸到下巴，猙獰可怖。
「方世榮，你跑不了了。」
那人嘿嘿冷笑：「莊主說了，活要見人，死要見屍。」
方世榮看到那人，臉色慘白，嘴唇哆嗦著說：「鐵……鐵腿猿孫鐵猿！」
徐良金絲大環刀橫在身前，冷冷道。
「孫鐵猿，你的對手是我。」
孫鐵猿打量了徐良一眼，目光落在他那兩道白眉上，猛然笑了。
「白眉大俠？」
「久仰久仰。」
「聽說你的刀法天下無雙，今天我倒要領教領教。」
他摘下腰間的鐵錘，雙錘互擊，發出震耳欲聾的巨響。
他的雙腿微微彎曲，腳尖點地，整個人像一頭蓄勢待發的猛獸。
徐良不再廢話，一刀劈出。
刀光如雪，帶著凌厲的刀氣，直取孫鐵猿的面門。
孫鐵猿雙錘交叉，架住了這一刀。
「當」的一聲巨響，火星四濺，兩人各自退開三步。
孫鐵猿的雙臂微微發麻，心中暗驚。
這白眉大俠的力氣好大！
徐良也不輕鬆。
孫鐵猿的鐵錘沉重無比，一錘砸下來，至少有幾百斤的力量。
他的刀法雖然剛猛，但硬碰硬並不是最好的選擇。
兩人再次交手，刀來錘往，瞬間二十餘招。
徐良的八卦萬聖金刀展開，刀光如雪，將孫鐵猿籠罩其中。
孫鐵猿的雙錘舞得虎虎生風，每一錘都帶著開山裂石的力量。
蔣平和柳芊羽與其他的黑衣人激戰。
蔣平的分水峨眉刺專刺要害，出手又快又准，轉眼間就刺倒了三個黑衣人。
柳芊羽的軟劍詭異多變，劍身如蛇，在黑衣人中遊走，每出一劍，必有一個黑衣人倒下。
但黑衣人太多了，殺不勝殺。
蔣平和柳芊羽雖然武功高強，但面對二十多個黑衣人的圍攻，漸漸落了下風。
方世榮蹲在徐良身後，抱著頭，瑟瑟發抖。
徐良見勢不妙，知道不能再拖下去了。
他虛晃一刀，引孫鐵猿出錘，然後左手一揚，三枚飛鏢激射而出！
孫鐵猿揮錘格擋，打落了兩枚，第三枚正中他的右肩。
孫鐵猿悶哼一聲，倒退三步，鐵錘險些脫手。
他低頭看了看肩上的傷口，鮮血順著胳膊往下流，染紅了衣袖。
「好暗器！」
孫鐵猿咬牙切齒：「白眉大俠，今日領教了。」
「改日再會！」
他一揮手，黑衣人紛紛撤退，轉眼間消失在竹林中。
……
徐良沒有追。
他收了刀，轉身看了看方世榮。
方世榮還蹲在地上，抱著頭，渾身發抖。
「沒事了，起來吧。」
方世榮抬起頭，看到黑衣人已經走了，這才顫巍巍地站起來。
他的腿還在抖，站都站不穩，蔣平扶了他一把。
柳芊羽收了軟劍，面色蒼白。
她的左臂被劃了一道口子，鮮血染紅了衣袖，但她咬著牙，一聲不吭。
徐良看了一眼她的傷口：「傷得重嗎？」
柳芊羽搖頭：「皮外傷，不礙事。」
徐良撕下一塊衣襟，遞給她：「包一下。」
柳芊羽接過布條，熟練地包紮了傷口。
她的手很穩，包紮的動作很快，一看就是經常受傷的人。
四人加快腳步，下了山。
山下有徐良事先備好的馬車，方世榮上了車，柳芊羽也上了車。
徐良和蔣平騎馬，一左一右護著馬車，朝信陽州城趕去。
……
回到衙門時，天已經黑了。
包拯正在後堂等他們，見方世榮被帶回來了，點了點頭：「方老闆，請坐。」
方世榮撲通一聲跪在地上，連連磕頭。
「包大人，草民有罪！草民替鬼王莊管了十年帳，草民該死！」
包拯扶起他，溫言道：「方老闆，你肯主動來投案，本府不會為難你。」
「你把你知道的都說出來，本府可以替你向聖上求情，從輕發落。」
方世榮老淚縱橫，連連點頭：「草民說，草民什麼都說！」
……