……
方世榮跪在堂下，渾身止不住地發抖。
包拯沒有急著問話，而是讓張龍端了一碗熱茶給他。
方世榮接過茶碗，雙手捧著，茶湯在碗裡晃蕩，灑出來不少。
他喝了兩口，臉色才稍微好轉了一些。
「方老闆。」
「本府問你，你在鬼王莊管了十年帳，鬼王莊的銀子從哪裡來，又流到哪裡去？」
方世榮放下茶碗，咽了口唾沫：「回包大人。」
「鬼王莊的銀子，主要來自三樣生意。」
「鹽鐵、茶葉、糧食。」
「鹽鐵歸文玉堂管，茶葉歸孫鐵猿管，糧食歸草民管。」
「每年的進項，大概在五十萬兩左右。」
包拯目光一閃：「五十萬兩？」
「一個小小的鬼王莊，一年能賺五十萬兩？」
方世榮道：「大人有所不知，鬼王莊的生意不是正經買賣。」
「鹽鐵是私鹽私鐵，不向朝廷交稅。」
「茶葉是強買強賣，壓低茶農的價錢，高價賣給外地客商。」
「糧食是囤積居奇，災年的時候高價賣出。這三樣生意，每一樣都是暴利。」
包拯又看了他一眼：「這些銀子，除了維持鬼王莊的開銷，剩下的去了哪裡？」
方世榮低下頭，沉默了片刻：「剩下的，都送到京城去了。」
包拯和公孫策對視一眼。
「送到京城？送給誰？」
方世榮道：「草民不知道。」
「每次都是閻鐵心親自操辦，銀子裝車後，由他的親信押送北上。」
「草民只負責記帳，不負責押送。」
「帳冊上只寫『北運』二字，從不寫明收銀子的人。」
「哦？」
「你經手的十年裡，一共送了多少銀子去京城？」
方世榮又想了想：「每年大概二十萬兩，十年就是二百萬兩。」
二百萬兩！這個數字讓在場的所有人都倒吸了一口涼氣。
公孫策手中的羽扇都停住了。
包拯面色沉凝：「這麼多銀子，閻鐵心一個人吞不下。」
「京城那邊，一定有一個很大的關係網。」
方世榮點頭：「草民也是這麼想的。」
「閻鐵心雖然霸道，但他只是個江湖人，在朝中沒有根基。」
「他能把鬼王莊經營二十年不倒，全靠京城那邊的人罩著。」
「你有沒有見過京城那邊的人？」
方世榮搖頭：「沒有。」
「每次都是閻鐵心單獨見面，從不讓我們靠近。」
「草民只知道，那個人派來的使者，每次都是同一個人。
「一個中年文士。」
「姓鄭，叫什麼不知道，外號『鐵筆書生』，武功很高，善使一支鐵筆，點穴功夫天下無雙。」
包拯將這個名字記在心裡，又道：「方老闆，本府再問你，鬼王莊有多少人？」
「武功最高的是誰？」
方世榮道：「鬼王莊有四大莊主，一百三十七個死士。」
「武功最高的當然是閻鐵心，他的玄鐵鬼爪已經練到了爐火純青的地步，一爪能抓碎石碑。」
「其次是蘇影，輕功絕世，來無影去無蹤，他的短刀淬了七步斷腸散，中者無救。」
「再就是文玉堂、孫鐵猿、苗三娘。」
「文玉堂的鐵骨摺扇里藏有毒針，孫鐵猿的鐵錘重達八十斤，苗三娘養的金線蛇劇毒無比，被咬一口，一炷香的功夫就全身發黑而死。」
包拯看著他：「鬼王莊的地形你熟悉嗎？」
方世榮點頭：「熟悉。」
「草民在鬼王莊進出了十年，每一間屋子、每一條路都走過。」
「草民可以畫一張詳細的地圖，標出所有的機關陷阱和暗哨位置。」
「好！」
「你畫出來，本府有用。」
……
方世榮被安排在後院的廂房裡，由張龍和趙虎輪流看守。
徐良不放心，又加了一道崗，讓王朝和馬漢守在院門口。
四名護衛將廂房圍得水泄不通，連一隻蒼蠅都飛不進去。
包拯回到後堂，和公孫策一起整理方世榮的供詞。
柳芊羽提供的地圖和信件抄本，加上方世榮的口供，鬼王莊的輪廓已經非常清晰了。
「大人，現在證據已經差不多了。」
公孫策看向包拯：「鬼王莊的罪行，鹽鐵私販、茶葉壟斷、糧食囤積、賄賂官員、刺殺朝廷命官，每一條都夠砍頭的。」
「再加上京城那邊的關係網，這案子一旦上報，朝中必然震動。」
包拯點頭：「證據是夠了，但還缺一樣。」
公孫策道：「缺什麼？」
「缺閻鐵心和京城那邊直接往來的鐵證。」
「方世榮的帳冊只寫了『北運』。」
「柳芊羽的信件抄本也沒有署名。」
「這些東西，閻鐵心可以抵賴，說是我們偽造的。」
公孫策沉吟道：「大人的意思是，要拿到閻鐵心親手寫的、能直接指認京城那邊人的信件？」
包拯一笑：「正是。「
「九月十五，有一批銀子和一封信要從京城運來。」
「如果能在路上截住那封信，就有了鐵證。」
公孫策道：「那批銀子和信，走的是哪條路？」
「方世榮說，北邊來的銀子，通常走兩條路。」
「一條是官道，從鄭州南下，經許昌、漯河到信陽。
「另一條是水路，從開封沿淮河而下，經陳州、項城到信陽。」
「兩條路都有人走，但具體走哪一條，每次都不一樣。」
公孫策看了看包拯：「大人打算怎麼辦？」
「兵分兩路。」
「徐護衛帶人去官道蹲守，蔣護衛帶人去水路蹲守。」
「本府親自坐鎮衙門，等他們的消息。」
兩人正說著，外面傳來一聲尖銳的呼嘯。
包拯霍然站起，徐良已經從門外沖了進來，金絲大環刀出鞘，護在包拯身前。
「大人，有刺客！」
……
後院裡，張龍倒在血泊中，胸口有一道深深的刀痕。
趙虎正與一個黑衣人激戰，刀光劍影，打得難解難分。
王朝和馬漢護在廂房門口，兩人面色凝重，手中的刀握得緊緊的。
那個黑衣人身材瘦削，穿著一身黑色的夜行衣，蒙著面，只露出一雙灰白色的眼睛。
他的身法極快，在月光下如同一道流動的黑煙，趙虎的刀砍過去，總是差那麼一點點。
他的短刀在月光下閃著藍光，淬了毒。
「蘇影！」
徐良大喝一聲，金絲大環刀橫掃而出。
那黑衣人正是鬼影子蘇影。
他見徐良殺到，不再與趙虎糾纏，身形一閃，避開了徐良的刀鋒。
他的輕功果然絕世，徐良的刀快，他的身法更快，兩人在院子裡追逐了十幾個回合，徐良的刀竟然連他的衣角都沒有碰到。
「白眉大俠，久仰大名。」
蘇影的聲音很低，像從地底傳來的，冷得讓人打顫。
「今日領教了。」
徐良不答話，刀法一變，從剛猛轉為綿柔。
他的刀像一條蛇，纏住了蘇影的身影，逼得他不得不正面接招。
蘇影的短刀與金絲大環刀碰撞，發出清脆的聲響，火星四濺。
蘇影的武功不如徐良，但他的輕功太好了，打不過就跑，徐良追不上他。
兩人在院子裡又鬥了十幾個回合，蘇影虛晃一刀，縱身躍上屋頂。
「白眼眉，改日再會。」
他正要逃走，一支袖箭從暗處射來，正中他的左肩。
蘇影悶哼一聲，身形一晃，險些從屋頂上摔下來。
他回頭一看，房書安從廊柱後面探出頭來，手裡還握著袖箭的發射機關，那頂小帽子歪歪斜斜地扣在大腦袋上，一雙母狗眼瞪得溜圓。
「干佬，我射中他了！」
老房興奮地大叫，大腦袋在黑暗中顫了幾顫。
蘇影眼中閃過一絲殺意，不顧肩上的傷，從屋頂上一躍而下，短刀直刺房書安。
老房嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地往後跑，嘴裡喊著：「干佬救命！」
徐良來不及救援，眼看蘇影的短刀就要刺中房書安，忽然一道劍光從側面刺來，擋住了蘇影的刀。
南俠巨闕劍出鞘，與蘇影戰在一處。
展昭的劍法綿密，守中有攻，蘇影的短刀雖然快，卻突破不了展昭的劍幕。
兩人交手十餘招，蘇影見討不到便宜，虛晃一刀，縱身躍上屋頂，消失在夜色中。
徐良正要追，聽到廂房裡傳來一聲慘叫。
他心頭一沉，轉身沖向廂房。
王朝倒在門口，面色發黑，嘴唇發紫，渾身抽搐。
馬漢蹲在他身邊，手足無措，臉色煞白。
廂房的門開著，裡面空無一人，方世榮不見了。
「怎麼回事？」徐良厲聲問。
馬漢顫聲道：「剛才蘇影在外面糾纏，我們守在門口。」
「就在此時，從窗戶里鑽進來一個人。」
「是個女人，手裡拿著一條金色的小蛇。王朝被蛇咬了一口，就倒下了。」
「那女人把方世榮從窗戶帶走了。」
苗三娘……
她趁蘇影在外面吸引注意力，從窗戶潛入，用金線蛇咬傷了王朝，帶走了方世榮。
包拯趕到時，王朝已經昏迷不醒，面色黑得像鍋底。
柳芊羽從醉仙樓趕了過來，看到王朝的症狀，臉色一變。
「是金線蛇的毒！」
「金線蛇的毒發作極快，一炷香的功夫就能要人命。」
「必須立刻解毒！」
她從懷裡取出一個小瓷瓶，倒出一粒紅色的藥丸，塞進王朝的嘴裡。
然後她拔出短刀，在王朝的傷口上劃了一個十字，擠出黑色的毒血。
「抬到屋裡去，用熱水擦身。」
「毒已經逼出來了，但還需要調理幾天。」
馬漢連忙抱起王朝，進了屋。
包拯看著柳芊羽，沉聲道：「柳老闆，多謝你。」
「包大人不必客氣。」
「方世榮被他們帶走了，我們的計劃可能要提前了。」
房書安從廊柱後面走了出來，兩腿還在打顫。
他剛才差點被蘇影一刀刺死，嚇得魂不附體。
「相爺。」
「我……我有個發現。」
房書安的聲音還在發抖。
「什麼發現？」
老房大腦袋一晃：「我剛才用袖箭射蘇影的時候，他的面罩被袖箭帶了一下，露出半張臉。」
「我看到他的左臉上有一塊胎記，紅色的，像一朵花。」
包拯目光一閃：「你確定？」
老房呲牙一笑：「確定。」
「那胎記很明顯，絕對不會看錯。」
柳芊羽聽到這裡，忽然道：「蘇影左臉上的胎記？」
「我見過。」
「他在鬼王莊從來不摘面罩，但有幾次他受傷了，苗三娘給他包紮的時候，我看到過那塊胎記。」
「那不是什麼胎記，是苗疆的一種蠱印。」
「中了這種蠱印的人，終身受制於下蠱之人。」
包拯道：「你是說，蘇影被苗三娘下了蠱？」
柳芊羽點頭：「苗三娘是苗疆蠱術的高手，她給人下蠱，從來不用對方知道。」
「蘇影很可能也是被她控制的。」
「蘇影替閻鐵心賣命，一半是因為續命蠱，一半是因為苗三娘的控制。」
徐良道：「如果蘇影是被控制的，那他有沒有可能倒戈？」
柳芊羽想了想：「很難。」
「苗三娘的蠱印比續命蠱更難解。」
「續命蠱有解藥，蠱印沒有。」
「要想解蠱印，必須苗三娘親手解除，或者找到比她更高明的蠱術師。」
包拯眯眼深思：「比你高明？」
柳芊羽苦笑：「包大人，我的蠱術是從我娘那裡學的，只有她三成的本事。」
「苗三娘是我娘的堂妹，她學的比我多得多。」
「我不是她的對手。」
包拯沉默了片刻：「不管怎樣，方世榮被他們帶走了，我們的計劃必須提前。」
「傳令下去，明日一早，進攻鬼王莊。」
包拯回到後堂。
攤開柳芊羽提供的地圖，和公孫策一起研究進攻路線。
「鬼王莊三面環水，一面靠山。」
公孫策指著地圖道：「正面只有一條路，但路上有箭樓和陷阱。」
「側面是懸崖，普通人上不去。」
「後面是河，水流湍急，但有蔣護衛在，可以從水路潛入。」
包拯道：「正面強攻是下策，損失太大。」
「我們的計劃是，正面佯攻，吸引他們的注意力，主力從水路潛入，裡應外合。」
公孫策道：「誰帶主力？」
「蔣護衛水性最好，他帶人從水路進去。」
「徐護衛帶人從正面佯攻。」
「白護衛和展護衛從側面攀崖，包抄後路。本府坐鎮中軍，指揮全局。」
徐良皺眉道：「大人，您不能去。」
「太危險了。」
包拯一笑：「本府不去，誰來指揮？」
徐良道：「公孫先生可以坐鎮。大人留在衙門，等我們的消息。」
包拯搖頭：「鬼王莊一戰，關係到信陽州的安危，也關係到京城的案子。」
「本府必須親自去。」
徐良還要再勸，包拯抬手制止了他。
「不必再說了。就這麼定了。」
……
窗外，月亮已經偏西了，星光暗淡。
遠處的天際，隱隱傳來幾聲雞鳴，天快亮了。
……