……
天還沒有亮。
衙門後堂的燈火卻已經亮了很久。
包拯坐在主位上，面前攤著柳芊羽提供的鬼王莊地形圖。
公孫策站在一旁，手裡拿著一根細竹竿，在地圖上指指點點。
徐良、白雲瑞、展昭、蔣平、房書安、張龍、趙虎、王朝、馬漢分列兩側，個個面色凝重。
冷捕頭也來了，他換了一身勁裝，腰間掛著腰刀，看起來比平時精神了許多。
柳芊羽坐在角落裡，手裡捧著一杯熱茶，卻沒有喝，只是盯著茶杯里裊裊升起的熱氣出神。
「諸位！」
包拯的聲音打破了沉默：「今日一戰，關係重大。」
「鬼王莊在信陽州經營二十年，根深蒂固，高手如雲。」
「我們雖然有柳老闆提供的地圖和內應，但也不能掉以輕心。」
徐良一笑：「大人，您就分配任務吧。」
包拯站起身，走到地圖前，拿起公孫策的竹竿，點著鬼王莊的位置。
「鬼王莊建在大別山的一條支脈上，三面環水，一面靠山。」
「正面只有一條路，但路上設有三道關卡，每道關卡都有箭樓和陷阱。」
「這是鬼王莊防守最強的地方，也是他們最自信的地方。」
他說著，竹竿移到了地圖的右側。
「側面是懸崖，高約十丈，普通人上不去。」
「但白護衛和展護衛輕功了得，可以從這裡攀上去，包抄後路。」
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竹竿又移到了地圖的下方：「後面是一條河，水流湍急，但蔣護衛水性天下無雙，可以從水路潛入。」
「鬼王莊在河邊設了一道水閘，水閘下面有鐵柵欄，但蔣護衛說可以過去。」
蔣四爺點頭：「大人放心。」
「鐵柵欄難不住我。」
包拯微微一笑，看了看蔣平：「好。」
「本府的部署是這樣的。」
「正面由徐護衛帶領，張龍、趙虎、王朝、馬漢隨行，帶三十名精壯捕快，佯攻正面，吸引鬼王莊的注意力。」
「記住，是佯攻，不是強攻。不要戀戰，把他們拖住就行。」
徐良抱拳：「卑職明白。」
包拯又道：「右側由白護衛和展護衛帶領，從懸崖攀上去，繞到鬼王莊的後方，截斷他們的退路。」
「如果閻鐵心要跑，你們必須攔住他。」
白雲瑞和展昭齊聲應道：「是！」
包拯最後看向蔣平和柳芊羽：「後方由蔣護衛帶領，柳老闆帶路，從水路潛入。」
「你們的目標是找到方世榮，把他救出來。」
「如果救不出來，也要找到鬼王莊和京城那邊往來的信件證據。」
「柳老闆熟悉鬼王莊的內部布局，你們跟著她走。」
蔣平抱拳：「遵命。」
柳芊羽放下茶杯，站起身，眼中閃過一絲決然：「包大人，民女一定把人帶出來。」
包拯看著她，點了點頭，又道：「本府和公孫先生坐鎮中軍，在鬼王莊外兩里處設立臨時指揮所。」
「一旦有變，隨時支援。」
他掃視眾人，沉聲道：「諸位，信陽州的百姓能不能過上太平日子，就看今天這一戰了。」
「出發！」
……
天色微明，霧氣瀰漫。
徐良帶著張龍、趙虎、王朝、馬漢和三十名捕快，沿著通往鬼王莊的山路悄悄前進。
霧氣很重，能見度只有十幾步遠，正好掩蓋了他們的行蹤。
山路兩旁是密密的樹林，樹梢上偶爾傳來幾聲鳥鳴，給這片寂靜的山林增添了幾分生氣。
走了大約半個時辰，前面出現了一道關卡。
關卡是用粗大的圓木搭建的，有一丈多高，橫跨在山路上。
關卡後面是一座箭樓，箭樓上站著兩個黑衣人，正在打哈欠。
關卡前面挖了一道壕溝，溝里插滿了削尖的竹籤，上面蓋著草蓆，不仔細看根本看不出來。
徐良打了個手勢，眾人停下腳步。
他觀察了片刻，對張龍低聲道：「我帶幾個人從正面吸引他們的注意，你帶人從左邊樹林繞過去，從側面攻進去。」
張龍點頭，帶著十幾個捕快悄悄鑽進了左邊的樹林。
徐良深吸一口氣，拔出金絲大環刀，大喝一聲：「沖！」
他帶頭沖了上去，身後的捕快們齊聲吶喊，跟著他沖向關卡。
箭樓上的兩個黑衣人被這突如其來的喊殺聲嚇了一跳，連忙拿起弓箭，朝下面射去。
徐良揮刀格擋，箭矢被他一一磕飛。
他的腳步不停，轉眼間就衝到了壕溝前。
他縱身一躍，跳過壕溝，穩穩落在關卡前。金絲大環刀橫掃，一刀砍斷了關卡的木柵門。
「轟」的一聲，木柵門倒塌，徐良沖了進去。
箭樓上的黑衣人慌忙往下扔滾木，徐良側身一閃，滾木砸在地上，濺起一片塵土。
他左手一揚，兩枚飛鏢激射而出，正中兩個黑衣人的咽喉。
兩人慘叫一聲，從箭樓上摔了下來。
張龍帶人從左側樹林裡沖了出來，與關卡後面的黑衣人激戰。
黑衣人只有七八個，哪裡是這些如狼似虎的捕快對手，轉眼間就被制服了。
「繼續前進！」徐良喝道。
第一道關卡，拿下。
……
第二道關卡比第一道更加險峻。
關卡建在兩座山崖之間，只有一條窄窄的通道，兩邊是陡峭的崖壁。
通道上鋪滿了鐵蒺藜，踩上去就會刺穿腳掌。
通道的盡頭是一座高大的箭樓，箭樓上有十幾個黑衣人，手持弓箭，嚴陣以待。
徐良皺起了眉頭。
這道關卡不好過，鐵蒺藜鋪滿了通道，沒辦法跑過去。
箭樓上的弓箭手居高臨下，一夫當關萬夫莫開。
「三將軍，怎麼辦？」張龍問。
徐良想了想，說道：「用盾牌。」
捕快們從背上取下盾牌，舉過頭頂，組成一道盾牆。
徐良一聲令下，盾牆緩緩向前移動。
箭樓上的弓箭手開始放箭，箭矢如雨點般落在盾牌上，發出密集的「噹噹」聲。
盾牆頂著箭雨，一步一步向前推進。
鐵蒺藜被盾牌掃開，發出刺耳的摩擦聲。
箭樓上的弓箭手見箭矢無效，開始往下扔滾石。
滾石砸在盾牌上，震得捕快們手臂發麻，但盾牆沒有散。
徐良在盾牆後面，左手握著飛鏢，右手握著金絲大環刀，目光死死盯著箭樓。
當盾牆推進到箭樓下方時，徐良大喝一聲，縱身躍起，踩著盾牆的邊緣，借力跳上了箭樓。
金絲大環刀橫掃，兩個弓箭手被劈飛出去。
他左手連揚，飛鏢如暴雨般射出，轉眼間就射倒了七八個黑衣人。
剩下的黑衣人見勢不妙，丟下弓箭，拔出刀劍，朝徐良撲來。
張龍帶人從通道沖了上來，加入戰團。
不到一盞茶的功夫，第二道關卡也被攻破了。
……
第三道關卡是鬼王莊的大門。
大門是用鐵板鑄造的，厚達三寸，足有一丈高，兩丈寬。
門上有兩個鐵環，鐵環後面是粗大的門閂。
大門兩側是高大的石牆，牆頭上拉著鐵絲網，上面掛著鈴鐺，一碰就會響。
徐良看著那扇鐵門，皺起了眉頭。
「這是鐵鑄的，刀砍不動，火燒不熔。」
張龍苦笑：「怎麼辦？」
徐良走到鐵門前，用手敲了敲，發出沉悶的聲響。
他退後兩步，運足內力，一掌拍在鐵門上。
「轟！」
鐵門紋絲不動，他的手掌卻被震得發麻。
「不行，打不開。」徐良搖頭。
王朝道：「用火藥？」
徐良想了想，說道：「去找蔣四叔，他那裡有雷公炸藥。讓他從裡面炸開。」
王朝領命，朝後山方向跑去。
……
蔣平帶著柳芊羽和十幾個水性好的捕快，來到鬼王莊後面的河邊。
河水湍急，打著漩渦，發出嘩嘩的聲響。
河面不寬，只有十幾丈，但對岸的圍牆很高，牆根下有一排鐵柵欄，擋住了去路。
柳芊羽指著對岸道：「水閘就在那排鐵柵欄下面。」
「鐵柵欄有一道縫隙，可以鑽過去。過去之後，就是鬼王莊的後院。」
蔣四爺脫掉外衣，只穿一條短褲，腰間插著分水峨眉刺，嘴裡叼著一把短刀。
他深吸一口氣，縱身躍入水中，像一條魚一樣，無聲無息地向對岸游去。
河水很冷，凍得他直打哆嗦，但他的動作沒有受到任何影響。
他很快就游到了對岸，潛入水底，找到了鐵柵欄的縫隙。
縫隙很窄，剛好能容一個人側身通過。
他側著身子，慢慢地鑽了過去。
過了鐵柵欄，水面變得平靜了許多。
他浮出水面，眼前是鬼王莊的後院。
院子裡堆著一些木箱和雜物，沒有人。
他悄悄爬上岸，躲在木箱後面，觀察了片刻。
院子裡靜悄悄的，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
他朝對岸打了個手勢，柳芊羽帶著捕快們紛紛下水，一個接一個地遊了過來。
「這邊走。」
柳芊羽低聲道，帶著眾人穿過院子，來到一扇小門前。
她從懷裡掏出一把鑰匙，打開了門。
門後是一條長長的甬道，甬道兩側是一間間的屋子。
柳芊羽指著其中一間，低聲道：「那是方世榮被關的地方。」
「苗三娘的人看守著他，大概有四五個。」
蔣四爺點頭：「我先進去，你們在外面等著。」
他悄悄摸到那間屋子門口，從門縫往裡看。
屋裡點著一盞油燈，方世榮被綁在椅子上，嘴裡塞著布，臉色慘白，眼睛紅腫。
旁邊坐著兩個黑衣人，正在喝酒。
桌上還放著兩把刀。
蔣四爺深吸一口氣，一腳踢開門，分水峨眉刺直刺最近的一個黑衣人。
那黑衣人還沒反應過來，就被刺穿了咽喉。
另一個黑衣人大驚，伸手去抓刀，蔣平已經撲到了他面前，一刺扎進了他的胸口。
兩個黑衣人倒下，外面的柳芊羽帶著捕快們沖了進來。
蔣平割斷方世榮身上的繩子，取出嘴裡的布。
方世榮渾身發抖，嘴唇哆嗦著說不出話來。
「方老闆，跟我們走。」
蔣四爺嘿嘿一笑。
方世榮點頭，顫巍巍地站起來。
蔣平扶著他，正要往外走，忽然聽到外面傳來一陣急促的腳步聲。
「有人來了！」
柳芊羽低聲道。
門被一腳踢開，苗三娘帶著十幾個黑衣人沖了進來。
她穿著一身黑色的緊身衣，手腕上纏著一條金色的小蛇，正是那條金線蛇。
她的面容姣好，但眼神陰冷，嘴角掛著一絲詭異的笑。
「蔣老四，水耗子？」
苗三娘冷笑一聲：「你們膽子不小，敢闖鬼王莊。」
蔣四爺將方世榮推到身後，分水峨眉刺橫在身前：「苗三娘，你的死期到了。」
苗三娘不再廢話，一揮手，黑衣人蜂擁而上。
蔣平大喝一聲，分水峨眉刺上下翻飛，與黑衣人激戰。
柳芊羽拔出軟劍，加入戰團。
捕快們也紛紛拔刀，與黑衣人廝殺在一起。
屋裡地方狹小，施展不開。
蔣平邊戰邊退，把黑衣人引到院子裡。
院子裡地方大，他的分水峨眉刺更能發揮威力。
他的身形靈活，在黑衣人中穿梭，每一刺都精準地刺中要害。
苗三娘站在門口，冷冷地看著戰局。
她猛然抬起手腕，金色的小蛇從她手腕上滑落，朝蔣平游去。
蔣四爺眼角的餘光瞥見了那條蛇，心中一凜，縱身躍起，避開了蛇的襲擊。
金線蛇撲了個空，轉身又朝柳芊羽游去。
柳芊羽看到金線蛇，臉色一變，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出一些粉末，撒在地上。
金線蛇聞到粉末的氣味，立刻停了下來，縮成一團，不敢再動。
「苗三娘，你的蛇怕我！」
柳芊羽冷笑道。
苗三娘看到那些粉末，臉色大變：「你是苗家的人？」
「你怎麼會有驅蛇粉？」
柳芊羽不再回答，軟劍直刺苗三娘。
苗三娘從腰間抽出一柄短刀，與她戰在一處。
兩人都是苗疆女子，都會蠱術，武功也相差無幾，鬥了二十餘招，不分勝負。
蔣平解決了最後一個黑衣人，轉身加入戰團。
分水峨眉刺與苗三娘的短刀碰撞，火星四濺。
苗三娘見勢不妙，虛晃一刀，縱身躍上屋頂。
「翻江鼠，今日領教了。」
「改日再會！」
她說完，消失在屋頂後面。
……
王朝跑到後山時，蔣平已經救出了方世榮。
他拿到雷公炸藥，又跑回正面。
「三將軍，炸藥拿來了！」王朝氣喘吁吁地說。
徐良接過炸藥，貼在鐵門上，點燃了引線。
眾人退到遠處，捂住耳朵。
「轟！」
鐵門被炸開了一個大洞。
徐良第一個沖了進去，金絲大環刀橫掃，兩個守在門後的黑衣人被劈飛出去。
「沖！」張龍大喝一聲，帶著捕快們沖了進去。
鬼王莊的正堂里，閻鐵心坐在太師椅上，面色陰沉。
文玉堂站在他身邊，鐵骨摺扇已經打開。
孫鐵猿雙錘在手，虎視眈眈。
「包拯的人，果然打進來了。」
閻鐵心冷冷一笑：「文玉堂，你去會會他們。」
文玉堂點頭，走出正堂，來到院子裡。
他看到徐良，微微一笑，拱手道：「白眉大俠，久仰大名。」
「在下文玉堂，領教高招。」
徐良金絲大環刀直指他：「少廢話，動手吧！」
文玉堂不再客氣，鐵骨摺扇一抖，扇骨中射出三枚毒針，直取徐良的面門。
徐良早有防備，金絲大環刀一揮，將毒針磕飛。
文玉堂欺身而上，鐵骨摺扇橫掃，扇骨邊緣鋒利如刀，帶著呼呼的風聲。
徐良側身一閃，金絲大環刀反手撩出，兩人在院子裡激戰起來。
……