……
包拯一夜沒睡。
司空攬月的話像一根刺，扎在他心裡，拔不出來。
「你身邊的人」這幾個字，讓他把身邊的人一個個想了一遍。
徐良、白雲瑞、展昭、蔣平、房書安、張龍、趙虎、王朝、馬漢、公孫策，每一個都是跟隨他多年的心腹，每一個都出生入死過。
他沒有懷疑的理由，也沒有懷疑的證據。但司空攬月不是信口開河的人。
他冒著生命危險來報信，不會騙他。
天剛亮，公孫策端著熱粥走進來，看到包拯坐在桌前，面前的案卷翻了好幾遍，面色沉凝，眼下的烏青更深了。
「大人，您又是一夜沒睡。」
包拯接過粥碗，沒有喝，放在桌上。
「公孫先生，慕容烈遺物中的那封信，寫信的人查到了嗎？」
公孫策搖頭：「還沒有。」
「兵部的檔案不齊全，二十年前的事，很多記錄都找不到了。」
「學生查了三天，只查到當年從京城去蘇州參與圍剿的人，一共有七個。」
「三個已經死了，兩個告老還鄉，還有一個在朝中任職。」
「剩下一個，不知所蹤。」
「那封信的字跡和這七個人都對不上，寫信的人可能不是朝廷的人，是江湖人。」
「慕容烈在江湖上朋友很多，其中不乏京城人士。」
包拯一笑：「那封信里提到了『皇甫』。」
「慕容烈的遺物中也有『皇甫』的字樣。」
「這個皇甫，很可能就是關鍵。」
公孫策點頭：「學生也是這樣想的。」
「在蘇州，姓皇甫的大戶，只有一家。」
「皇甫端。」
「他是蘇州首富，做茶葉和絲綢生意，家財萬貫。」
「慕容家滅門之前，他曾與慕容烈有過往來。慕容烈生前曾向人提起，皇甫端想買慕容家的地，被慕容烈拒絕了。」
「那塊地，就在太湖邊上。」
「哦？」
「有這等事？」
包拯目光一閃：「太湖邊上？」
「離血梅教的老巢不遠。」
「是的，大人！」
「所以，學生懷疑皇甫端和血梅教有勾結。」
「他在蘇州經營多年，黑白兩道通吃。」
「血梅教能在太湖藏身二十年，一定有人接應。那個人，很可能就是皇甫端。」
「他不僅提供物資，還提供情報。慕容家滅門那天，他一定知道內情。」
包拯站起身，在屋裡踱了幾步，忽然停下。
「傳令下去，去蘇州。」
……
包拯帶著徐良、蔣平、房書安，以及張龍趙虎王朝馬漢，再次南下蘇州。
白雲瑞和展昭留在京城，繼續追查刺客的下落，保護韓文昭。
慕容雪也跟來了，她要親眼看看皇甫端，想知道這個和父親有過節的人，是不是血梅教的同黨。
房書安騎著小毛驢，跟在徐良後面，嘴裡叼著一根草莖，那顆大腦袋上扣著竹編斗笠，帽檐壓得低低的。
「干佬，咱們又去蘇州。」
「上次去是查慕容家的案子，這次去是查那個皇甫端。」
「這個皇甫端到底是什麼人？」
「什麼人。」
「蘇州首富。」
「有錢，有勢，有背景。」
「他的生意做得很大，不光在蘇州，在京城也有鋪子。他結交的，都是達官貴人。一般人動不了他。」
老房縮了縮脖子：「那咱們能動他嗎？」
徐良哼了一聲：「有證據就能動。」
「沒證據，動不了。」
……
皇甫端的府邸在蘇州城中心。
占地極廣，五進的大宅院，青磚灰瓦，飛檐翹角，比慕容家的宅子還要氣派。
門前蹲著兩隻石獅子，張牙舞爪，氣勢非凡。
門楣上掛著一塊金字匾額，寫著「皇甫府」三個字，據說是當朝某位大員親筆所題。
包拯沒有帶官差，只帶了徐良和趙虎眾人，上前叩門。
門房是個五十來歲的瘦老頭，穿著綢緞長袍，戴著瓜皮帽，一臉精明相。
看到包拯，他不卑不亢，拱手一笑。
「幾位找誰？」
徐良掏出龍邊信票：「開封府的。」
「找你們老爺。」
門房的臉色微微一變，很快恢復如常。
「幾位稍等，小人進去通報。」
過了片刻，門房引著包拯等人穿過甬道，來到正堂。
正堂里陳設華貴，紫檀木的桌椅，紅木的屏風，牆上掛著名人字畫。
一個五十來歲的中年人從屏風後面走了出來。
他穿著一身絳紫色的錦袍，腰間繫著金絲帶，手指上戴著玉戒指，笑容可掬，像個彌勒佛。
但他的眼睛不笑，好似兩顆玻璃珠子，冷冰冰的。
「包大人大駕光臨，草民有失遠迎，恕罪恕罪。」
皇甫端拱手行禮，聲音洪亮。
包拯還禮，開門見山：「皇甫先生。」
「本府來蘇州查慕容家的案子。」
「聽說你和慕容烈有過節？」
皇甫端的笑容僵了一瞬，但很快恢復如常。
「包大人說笑了。」
「草民和慕容烈是生意上的朋友，哪有什麼過節。」
「草民是想買他太湖邊上那塊地，他不賣，草民就算了。」
「生意不成仁義在，草民不會記恨。」
「包大人不信，可以問蘇州城裡的任何人，草民做買賣，一向公道。」
包拯盯著他的眼睛：「慕容家滅門那天晚上，你在哪裡？」
皇甫端眼珠一轉：「草民在家裡。」
「那天晚上草民身體不適，早早就睡了。草民的家人可以作證。」
「包大人若是不信，可以去查。」
「哦！」
「本府會查的。」
……
包拯在皇甫府問話的時候，房書安沒有跟著進去，他被派去城裡打探消息。
老房換了一身破舊的衣裳，騎著小毛驢，在蘇州城的大街小巷開始轉悠，母狗眼滴溜溜地轉。
他走進城南的一家茶樓，要了一壺茶，一盤瓜子，坐在靠窗的位置，豎耳朵聽。
鄰桌坐著兩個商人，一個黑臉，一個白臉，正在低聲說話。
「聽說了嗎？」
「慕容家的案子，包青天來查了。」
黑臉商人壓低聲音。
「聽說了。」
「包青天親自來，這案子一定能破。」
「慕容家四十三口人，死得太慘了。」
白臉商人嘆了口氣。
「你說，會不會是皇甫端乾的？」
「慕容烈不賣地給他，他懷恨在心，就……慕容家滅門，那塊地不就空出來了？現在那塊地，已經在皇甫端名下了。」
「噓！小聲點！皇甫端是什麼人？」
「蘇州首富，手眼通天。」
「你這話要是傳到他耳朵里，你吃不了兜著走。他的生意遍及大江南北，京城都有他的人。」
黑臉商人連忙閉嘴，啞口不言。
房書安記下了這些話，付了茶錢，騎著毛驢回驛館。
……
當夜，子時。
蔣平換了一身黑色的夜行衣，悄悄摸到了皇甫府。
這是他第二次來了。
上一次，他在皇甫府的密室里發現了血梅教的令牌和信件，還差點被皇甫端的手下抓住。
這一次，他有了經驗，知道從哪裡翻牆進去最安全，知道暗哨在什麼位置。
他從後院翻牆進去，躲過巡邏的家丁，摸到了那座獨立的石屋。
石屋的門緊閉，裡面沒有燈光。
他從窗縫往裡看，屋裡空蕩蕩的，沒有人。那張地圖也不見了。
蔣四爺心中一沉，皇甫端轉移了東西。
他在府中又轉了一圈，在皇甫端的書房裡發現了一個暗格。
暗格藏在書架後面，不仔細看根本看不出來。
撬開暗格，裡面是一個鐵箱子。
箱子鎖著，上面有一把小鎖。
他用細鐵絲打開鎖，打開箱子。
裡面是幾封信。
信紙已經發黃，邊角磨損，看得出有些年頭了。
信是寫給皇甫端的，沒有署名，但落款處畫著一朵梅花。
梅花的花瓣上有血紅色的紋路，血梅教的標記。
信上寫著：「皇甫兄。」
「八月十五，太湖老島，恭候大駕。」
「事成之後，你想要的，都會給你。」
蔣四爺將信收好，關上箱子，將暗格恢復原樣，悄悄退出了府邸。
……
包拯看完蔣平偷來的信，面色沉凝。
「皇甫端果然和血梅教有勾結。」
「這封信是證據。」
「八月十五，太湖老島，他們在等什麼？」
「等血梅教的人？還是等別的什麼人？」
徐良看向包拯：「大人。」
「要不要抓皇甫端？」
包拯想了想，一擺手：「不急。」
「先找到太湖中的那座島。」
「找到島，抓到血梅教的人，再抓皇甫端。」
「現在抓他，他抵賴不說，反而打草驚蛇。血梅教的人會跑，島上的證據也會被銷毀。」
「我們不能打草驚蛇。」
「蔣護衛，你帶人去太湖找那座島。」
「找到之後，不要打草驚蛇，回來稟報。」
蔣平抱拳：「遵命。」
……
蔣平帶著幾個捕快，在太湖上找了三天。
太湖很大，煙波浩渺，一眼望不到邊。
島很多，大大小小几十個。
有的有人住，有的荒廢了。
老漁民陳伯說，那座島在東邊，從蘇州碼頭上船，往東走一個時辰。
他劃著名小船，帶著蔣平，在湖上轉了一天。
太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。湖面上的風很大，吹得小船搖搖晃晃。
蔣平的兩撇狗油胡翹著，小眼睛眯成一條縫，盯著遠處的每一個島嶼。
傍晚時分，陳伯指著前面一座小島。
「就是那裡。」
「二十年前。」
「那些武林人士就是上那座島的。」
島不大，樹木茂密，從外面看不到裡面的建築。
岸邊停著幾艘小船，船上沒有人。
蔣平讓陳伯把船停在遠處，自己遊了過去。
他游到岸邊，悄悄爬上岸。
島上很靜，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，死一般的寂靜。
蔣四爺貼著樹根，摸到了島中央。
那裡有一座大殿，殿頂鋪著黑色的琉璃瓦，在夕陽下泛著幽光。
殿門緊閉，門口站著兩個黑衣人，腰懸彎刀，面色冷峻。
蔣平沒有靠近，悄悄退回，游回船上。
……
蔣四爺回到驛館。
將太湖中的發現稟報包拯。
「大人，島找到了。」
「島上有一座大殿，殿裡供著梅花神像。殿門口有人把守，戒備森嚴。」
「卑職沒敢靠近，怕打草驚蛇。」
「島上一定就是血梅教的老巢。」
「他們藏在那裡二十年，一直沒被發現。」
「哦？」
「島上多少人？」
蔣四爺小腦瓜一晃：「卑職只看到門口的兩個。」
「裡面有多少，不知道。」
「但卑職聽到了練功的聲音，很多人，至少有上百個。」
「練功的聲音很整齊，像是受過訓練的死士。他們的武功不弱，硬攻很難。」
包拯沉默了片刻，緩緩開口。
「先不急。」
「等京城那邊的消息。」
「血梅教在京城也有據點，他們要殺韓文昭，要殺那些當年參與圍剿的人。」
「我們在太湖動手，京城那邊就會亂。」
「我們要兩頭兼顧，不能顧此失彼。」
……
包拯正在太湖邊等消息，京城傳來急報。
白雲瑞寫的，字跡潦草，墨跡濃淡不勻，寫的時候手一定在抖。
「大人，昨夜刺客又來了。」
「這次不是南宮逸，是夏侯蘭。」
「她的鐵爪厲害，展護衛與她交手，受了傷。」
「展護衛傷得不重，皮外傷，不礙事。」
「刺客退走了，韓文昭安全。」
「但刺客留下了話，八月十五，血洗京城。」
「請大人定奪。」
包拯看完信，面沉似水。
「八月十五，血洗京城。」
「血梅教在京城有據點，在太湖有老巢。他們要在八月十五同時動手，兩邊夾擊。」
「我們不能等。傳令下去，回京。」
……
包拯帶著徐良、蔣平、房書安、慕容雪，連夜趕回京城。
路上，房書安騎著小毛驢，湊到徐良身邊。
「干佬，那個夏侯蘭是什麼人？」
「怎麼連展爺爺都打不過她？」
「哼！」
「夏侯蘭是血梅雙煞之一。」
「南宮逸是師兄，她是師妹。」
「她的鐵爪功夫很厲害，爪法狠辣，專攻人咽喉。」
「展大叔沒防備，被她偷襲，受了傷。」
「如果遇到她，不要和她近身肉搏，用零碎兒。」
「她的弱點在腰，那裡受過傷。」
老房點頭，把那顆大腦袋上的氈帽往下拉了拉。
不再吭聲……
遠處……
京城的輪廓在地平線上漸漸清晰。
……