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從衡州出發往東北走了兩天，到了湘陰地界。
劉四被捆著手腕走在隊伍中間，時不時抬手指個方向。
快到傍晚時，他指著前面一片灰濛濛的蘆葦盪說。
「大人，前面就是。」
「順著那條土路走到頭，蘆葦盪邊上有個破棚子，是我以前歇腳的地方。」
「碼頭在棚子南邊百步，石板砌的。」
包拯讓眾人先在土路盡頭的樹林裡歇下，遠遠觀察那片蘆葦盪。
洞庭湖南岸的這一大片蘆葦連綿十幾里，風一吹蘆葦穗子波浪般起伏，遮住了水面的全部視野。
那條石板碼頭的確很不起眼，夾在兩叢蘆葦之間，從岸上往下走七八級台階就到水面，勉強能停一條小船。
徐良蹲在林子邊上看了半天，低聲說。
「大人，碼頭上沒人。」
「但台階邊上有新鮮的水痕。」
「今早有人來過。」
蔣平摸了過去，在蘆葦叢里鑽了一圈回來。
「碼頭後面的泥地上有腳印，好幾雙，有新有舊。那破棚子裡頭有人住過的痕跡，有一捆乾草和一個空水囊，走了不超過兩天。」
包拯點頭：「劉四上次送貨是上個月中，距離現在快一個月了。」
「按他說的隔一個半月送一趟，下一次應該在九月底。」
「現在九月初，碼頭上沒人也算正常。」
「但總壇那邊的人應該還在。」
他看向眾人：「咱們今晚先不靠碼頭。」
「劉四說接貨的人從蘆葦盪裡面划船出來，那船肯定藏在什麼地方。」
「蔣平，你水性最好，趁著天沒全黑，沿著蘆葦盪往兩邊找一找，看有沒有藏船的地方。」
「找到了別動，回來告訴我。」
蔣平把分水峨眉刺插在腰間，無聲地滑進了蘆葦叢。
蔣四爺現在瘦的跟老母猴一樣，掐把掐把也不過六七十斤，鑽進蘆葦里幾乎看不見人影，只有頭頂的葦穗偶爾晃動一下顯示他的位置。
過了小半個時辰，他回來了，渾身濕漉漉的，臉上卻帶著一絲興奮。
「大人。」
「碼頭東邊三里外，蘆葦盪深處繫著三條小船，都用粗麻繩拴在木樁上。」
「船不大，每船能坐四五個人，船槳藏在蘆葦底下，看那樣子是經常用的。」
包拯聽完，沉思了片刻，這才開口。
「三條船，說明他們出入頻繁。」
「既然碼頭上沒人，那這三條船就是往返總壇的唯一工具。」
「咱們今晚不需要船，但得守住它們。」
「誰用了船，誰就得回來。」
「陰九既然是暗影四煞之一，總壇的防務歸他管，島上和岸邊的哨子，都是他布的人。」
「這三條船少了一條，他立刻就會知道。」
冷月一笑：「大人想用船釣陰九出來？」
「釣他出來，但不能讓他回去報信。」
包拯站起身，夜幕已經徹底降臨，蘆葦盪上方的天空泛著淡淡的墨藍色。
「蔣護衛，你找三條船的時候，看到有人守船嗎？」
「回大人。」
「沒有。船那邊一個人也沒有。」
「那就更說明陰九不在岸邊，他在島上。他的兵力都放在島上了，岸上只留了運貨的船。」
徐良走過來：「大人，您說怎麼打？」
包拯在林子裡的地面上用樹枝畫了個簡圖。
「三條船在東邊三里外的蘆葦盪里，碼頭在西邊。若有人要上島，必然先到碼頭，再走蘆葦盪里的水路去取船。」
「陰九如果發現岸上有動靜，會親自帶人出來查看。」
「他只要上了岸……」
「就斷他回去的路。」
徐良看了看包拯：「蔣四叔提前把三條船的麻繩解了，讓船漂走。「
「陰九上了岸發現船沒了，就只能跟咱們在岸上打。」
包拯眯眼笑了：「對。」
「但陰九善使暗器，針上淬毒，近身搏殺對他來說不是優勢，他一定會拉開距離放暗器。」
「徐良，你跟他對陣的時候務必小心，他的毒針沾上就麻煩。」
「冷月，你知道陰九的暗器路數嗎？」
冷月蹲在旁邊：「陰九的毒針分兩種。」
「一種大號的，三寸長，打進肉里能入骨三分，見血封喉。」
「一種小號的，細如牛毛，打著不疼但毒發極快，中者三息之內渾身麻痹。」
「他對付高手用小針，對付普通人用大針。」
「他左右手腕各有一副袖箭筒，一次能射六發。而且他的步法極怪，打暗器的時候人在不停地轉圈，你永遠算不准他下一秒會從哪個方向出手。」
徐良兩道白眉一挑：「轉圈？」
「對。」
「他在暗影教里外號，鬼影，就是因為打暗器的時候身法像鬼一樣飄忽，你看到他出手的位置，暗器已經飛到你面前了。」
徐良把金絲大環刀從背後解下來握在手裡，刀身在月色下泛著冷光。
「轉圈也不怕。」
「他打暗器我打暗器，看誰先中。」
包拯點頭：「今晚行動。」
「蔣平去把三條船的麻繩割了，不用全放走，每條船的船槳拔了扔進水裡就行。」
「然後回到碼頭附近埋伏。」
「徐良、展昭、白雲瑞、鐵血，你們四個人分散在碼頭兩側的蘆葦叢里。」
「冷月跟我待在林子裡。」
「等陰九上岸之後，你們從四個方向同時現身，逼他往碼頭台階這邊退。」
「他退到水邊發現船沒了，就只能硬拼。」
「他要是不上岸呢？」白雲瑞看向包拯。
「劉四說他送貨是一個月前，按例總壇的物資快用完了。」
「陰九若是負責島上防務，物資短缺這種事他不能不管。」
「咱們在碼頭附近生一堆火，弄出些動靜來，讓他以為是送貨的提前來了。」
「他若不出來查看，大不了明天再做打算。」
「好！」
眾人各自準備。
蔣平先下水去處理那三條船，他一入水就跟魚一樣無聲無息，蘆葦盪里的水面連波紋都沒怎麼擴大。
過了兩刻鐘他回來了，渾身滴著水，把濕透的頭髮往後一捋。
「辦妥了，三條船的船槳全拔了扔在蘆葦根底下，麻繩割了一半留了一半，看起來還拴著，一拉就開。」
包拯點了點頭，讓房書安在碼頭台階上生了一小堆火。
火苗不大，但在空曠的蘆葦盪邊上格外顯眼，遠遠就能看見。
眾人各就各位，藏在蘆葦叢里等著。
火堆噼啪地燒著，夜風把煙氣往水面吹去，像是有人在水邊過夜。
等了不到半個時辰，蘆葦盪深處的水面上響起了一陣極輕的划水聲。
那聲音被風吹蘆葉的沙沙聲蓋住了大半，若不是特意在聽根本察覺不到。
徐良伏在蘆葦叢里，耳朵貼著地面，清晰地捕捉到了船槳破水的聲音，一下一下，很有規律，朝著碼頭的方向來了。
他朝展昭的方向打了個手勢，來了。
划水聲越來越近。
大約過了一炷香的工夫，蘆葦叢被分開了一條縫，一條小船無聲地滑了出來，停在碼頭台階邊上。
船頭站著一個瘦高的人影，穿著一身灰衣，雙臂垂在身側，看不清手裡有沒有東西。
那人沒有急著下船，而是在船頭站了片刻，朝火堆的方向望了望，又掃了一圈周圍黑漆漆的蘆葦盪。
他沒有說話，只是靜靜地站著，像在判斷情況。
徐良伏在暗處看不清他的臉，但他注意到了那人的手，垂在身側，手指微微曲著，隨時可以抬手打暗器。
這人的姿態跟冷月描述的一模一樣，出手之前全身放鬆，看不出任何徵兆。
那人終於從船上走了下來，輕飄飄地踏上碼頭台階，一步一步朝火堆走過去。
他走路極輕，靴底落在石板上幾乎沒有聲響。
走到火堆前五步遠時他停住了，低頭看了一眼那堆火，又看了看周圍，忽然開口，聲音沙啞乾澀。
「送貨的提前了。出來吧。」
沒人應聲。
那人的身子微微側了一下，右手抬起來，一道極細的銀光從他的袖口無聲地飛出，直射火堆左側的一叢蘆葦，那是蔣平藏身的位置。
蔣四爺早有防備，側身一滾避開了那根細針，銀針扎入泥地，只留了針尾在外面閃著微光。
「果然有埋伏。」
「嘿嘿！」
灰衣人冷笑了一聲，不退反進，雙臂同時抬起，左右袖口中銀光連閃，六根毒針同時射向不同的方向。
蘆葦叢里傳來三聲響動，展昭側身避過、白雲瑞揮刀格開、鐵血悶哼了一聲。
鐵血中了一針，扎在左肩頭上，鬼頭刀「鐺」的一聲杵在地上撐住了身子。
他咬牙拔了針扔在地上，傷口處立刻泛起一圈青黑色。
包拯在林子裡遠遠看見，面色一沉。
徐良不再藏了，從蘆葦叢里一躍而出。
金絲大環刀直劈灰衣人面門。
灰衣人腳尖一點，整個人向後飄出三尺，落在碼頭的石板台階上，袖口又是一抖，三枚小針無聲飛來。
徐良刀身一橫「叮叮叮」三聲脆響，毒針全被刀面彈開。
「白眉大俠。」
灰衣人終於認出了徐良的相貌。
「開封府的人手腳倒快。」
徐良懶得跟他廢話，第二刀已經從上方劈下。
灰衣人再度退讓，這次退到了水邊石階的最後一級，腳尖已經懸在水面上方了。
他退無可退時，兩隻袖口一翻，六根大針齊出，打的不是徐良，而是徐良腳下的石板。
毒針扎在石板上激起幾點火星，徐良腳下打滑身體一晃，灰衣人趁機一翻手腕，兩枚小針朝著徐良面門射來。
這兩針打得極刁，一上一下封住了徐良躲閃的所有角度。
徐良側頭避過上面那根，下面那根擦著他的肩頭飛過，只差半寸就扎進了肩窩。
他還沒來得及調整身位，灰衣人的第三波暗器又來了，這回是左右齊射，四枚小針呈扇形散開，將徐良整個上半身都籠罩在內。
徐良來不及揮刀了，他左手一揚，三枚飛蝗石打了出去，兩枚撞飛了兩根毒針，第三枚打在灰衣人的右腕上。
灰衣人手腕一抖，剩下的兩枚毒針偏了準頭，一根扎進徐良身邊的蘆葦稈上，一根扎進了泥地。
兩人之間的距離已經拉近到了兩丈。
灰衣人的袖箭筒打空了，他右手腕中了一枚飛蝗石，手指發麻，短時間內裝不了新針。
但他在腰後一抹，又抽出一柄極窄的短刃，刃上泛著淡綠色的光，刀刃也淬了毒。
徐良看著那柄綠光幽幽的短刃，冷笑了一聲：「沒暗器了就上刀了？」
灰衣人也不答話，身形一晃便欺了上來，短刃直刺徐良左肋。
這一刺又快又刁，根本不像是暗器手該有的近身功夫。
徐良側身躲過，金絲大環刀橫削灰衣人的手腕，灰衣人「嗬」了一聲，整個人像被風吹歪了一樣往後一仰，腰彎得幾乎斷了，短刃從另一個方向劃向徐良的腿。
徐良跳起躲開這一划，人在半空將金絲大環刀凌空一轉，刀背朝下，重力加慣性劈向灰衣人的腦袋。
灰衣人還沒來得及收招，徐良的刀背已經落到了他頭頂三寸。
就在這時，灰衣人左手從袖底一翻，又摸出兩枚小針，貼身朝徐良的胸口打來。
距離太近，徐良躲不開了。
他刀勢已老，收刀護身來不及，只能擰身讓開要害。
就在那兩枚毒針離他胸口不到一尺的瞬間，蘆葦盪里猛然炸起一聲霹靂般的大喝。
「呔！」
一道黃影從岸邊的林中飛撞而出，那身影龐大得遮住了半邊月光，周身裹著一層淡金色的氣勁。
「鐺鐺」兩聲，兩枚淬毒小針撞在那身影的前胸上，像扎在了鐵板上一般彈開，落在地上。
那身影毫不停歇，肩上扛著的方便連環鏟往下一壓，鏟背拍在灰衣人的後背上，「噗」的一聲悶響，灰衣人整個被拍得趴在了石板台階上，手中的毒刃也脫了手，骨碌碌滾進了水裡。
徐良一看大喜。
原來是保宋羅漢，北俠歐陽春趕到了。
歐陽爺在石階上站定，那巨大的身量把月光擋了個嚴嚴實實，灰衣人被他的大鏟拍了一下，半邊身子已經不能動了，抬頭看見眼前這個龐然大物，眼珠子直了。
這還是歐陽春鏟下給他留了情了，沒下死手，只用了兩成勁兒。
要不然，這一鏟就把他拍死了。
歐陽春低頭看著他，聲如洪鐘。
「阿彌陀佛，貧僧歐陽春，奉包大人之邀前來助陣。你就是鬼影陰九？」
灰衣人沒答話，右手在背後一摸又想取暗器。
歐陽春也不出手，只把胸膛一挺。
「你打。」
「你那針扎不透貧僧的金鐘罩。」
「打了也是白打。」
陰九果然又射了兩針，打在歐陽春胸前三寸處被一股無形氣勁彈開了，「叮叮」兩聲落在地上。
他這下徹底認了，面前這大和尚的護體神功已經練到了刀槍不入的地步，自己的這些暗器在他面前跟撓痒痒一樣。
徐良走過來，一腳踩住陰九還能動的左手，俯身把他兩隻手腕擰過來，繩索三兩下綁了個結實。
陰九趴在地上，半邊臉貼著冰涼的青石板，嘴角滲出一絲血跡，是剛才被大鏟拍那一下震出來的。
南俠和白雲瑞從蘆葦叢里出來，一個架起了中毒的鐵血，一個把陰九提了起來。
蔣平也從暗處鑽出來，渾身濕漉漉的，手裡攥著剛撈起來的那柄淬毒短刃。
歐陽春把方便連環鏟往石階上一頓，那鏟柄戳在石板上發出沉悶的巨響。
他轉過身朝包拯所在的方向望去，咧嘴一笑。
「包大人，貧僧來晚了。」
「路上耽擱了些時辰，一到大伙兒已經動上手了。」
包拯從林子裡走出來，向歐陽春拱手。
「老俠客來得正是時候。」
「若非你及時出手，徐良這一下怕是要吃苦頭。」
徐良在旁邊揉了揉肩頭被針擦過的地方，衣服破了一道小口子，裡面皮膚完好無損。
他朝歐陽春點了下頭：「多謝老羅漢。」
「那兩針挨實了我現在該躺著了。」
歐陽爺哈哈大笑，笑聲震得蘆葦盪里的水鳥撲稜稜飛起來一片。
「小良子，客氣了。」
「貧僧在大相國寺接到公孫先生的信就開始收拾行裝了，路上又去了一趟少林，跟淨緣師弟借了幾粒解毒丹。」
說完。
他從腰間摸出一個小瓷瓶扔給鐵血旁邊的展昭。
「陰九的毒針，解藥在他自己身上。」
「但淨緣師弟的解毒丹更快。」
「先給他服一粒，以防萬一。」
南俠接過瓷瓶，倒出一粒暗褐色的丹藥給鐵血服下。
鐵血靠著一根木樁坐下，青黑的傷口處已經開始緩緩消退。
他面色蒼白但眼神卻亮得很，握住鬼頭刀的指節攥得發白。
陰九被捆在碼頭台階上，鐵血看了他一眼，攥緊的拳頭又慢慢鬆開了。
包拯走到陰九面前蹲下，那灰衣人抬起頭來，露出一張削瘦的面孔，顴骨高聳，下巴尖細，兩隻眼睛狹長，即便被捆著也透著一股子陰狠。
包拯看著他的眼睛：「陰九，暗影四煞之一。你們總壇在哪兒？」
陰九咧了咧嘴，露出一口黃牙。
「你猜。」
包拯不惱，只站起身來：「不猜。」
「冷月知道怎麼上島，劉四也知道物資怎麼送。」
「你是四煞，到了大堂上該說的自然會說。現在不說，審你的時候也跑不了。」
陰九聽了冷月兩個字，那雙狹長的眼睛猛地一縮，轉頭朝林子的方向看去。
冷月從暗處走了出來，站在火堆邊上。
居高臨下地看著他，一言不發。
陰九的嘴唇動了動，像是在罵什麼，但到底沒罵出來，只是冷哼了一聲閉上了眼。
歐陽春把方便連環鏟往肩上一扛，看向包拯。
「包大人。」
「貧僧來之前聽淨緣師弟說了一句話。」
「他說暗影教總壇的霧障有個破綻，每逢初一十五子時，湖面的風向會變，迷霧會有半刻鐘的間隙。」
「貧僧算了算日子，後天就是十五。」
包拯一怔，隨即看向公孫策。
公孫策已經掏出隨身的小本子在翻了。
「大人，後天確實是八月十五。」
「淨緣大師所言若屬實，那後天子時就是上島的最佳時機。」
冷月接著說：「我在暗影教時隱約聽過這個說法。」
「總壇的霧障確實有規律，但具體時辰我不清楚。淨緣大師既然能算出風向變化，那他的話可信。」
包拯望向洞庭湖的方向，月光照在蘆葦盪的水面上，泛著一大片碎銀般的光。
霧障後的島上，影魔和剩下的兩煞還不知道陰九已經被擒。
也不知道一群不速之客已經到了湖邊。
更不知道後天子時，那片護了他們多年的迷霧會露出破綻。
「那就後天。」
包拯轉身走回林子裡：「把陰九押好。」
「別讓他死了。」
「冷月、蔣平，你們倆明天先去把船的位置重新確認一遍。」
「老俠客，你來得正好，有你在，闖霧障的勝算多了三成。」
歐陽春把方便連環鏟往地上一戳，大鏟磕在青石上又是「鐺」的一聲巨響，震得火堆里的火星子躥起老高。
「包大人放心，有貧僧在，那勞什子霧障算個什麼？」
「後天子時，貧僧領頭闖它一闖！」
房書安從林子邊上的破棚子裡探出大腦袋，一見歐陽春，連忙跑了過來。
「老羅漢，老爺爺，老祖宗……」
「我可想你了，嘿嘿！」
……