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陰九被押進了破棚子。
說是破棚子，也就是劉四以前歇腳的地方，四面漏風，頂上蓋著干蘆葦，但總比露天強些。
歐陽春那副龐大的身軀一進來，棚子裡連轉身的地方都沒了，他索性退出去在門口坐著，跟一座門神似的擋住了外面得夜風。
包拯在棚子裡坐了，面前是一塊木板搭的矮桌，上面擱著一盞油燈。
陰九被捆了手腳坐在對面，整個人靠在柱子上，那雙狹長的眼睛半睜半閉，像是在養神，又像是在盤算什麼。
「陰九。」
包拯看著他開口：「暗影四煞。」
「你坐第三把交椅。你在教中多久了？」
陰九眼皮動了動，沒睜眼，沒答話。
「你不說也行。」
包拯聲音不急不緩：「我把你帶回開封府，有的是方法讓你開口。」
「但你得想清楚，你落在官府手裡這事，暗影教那邊現在不知道。」
「可我若要押你回開封府走公堂，一路上少說半個月。」
「這半個月裡，暗影教的人不會不知道。到時候他們派來的，可不是救你的人，是殺你的人，你死了，我無非少一個證人。」
「你活著，他們才睡不著覺。」
陰九的睫毛微微顫了一下，但嘴還是閉著。
冷月在棚子門口抱臂站著，忽然開了口：「陰九，你還記得張晃嗎？」
陰九的眼睛猛地睜開了，朝冷月看去。
冷月面無表情，瞪了他一眼。
「張晃是鬼影手下的暗器手，三年前接了單活出了紕漏，被官府抓了。」
「教中怕他開口，厲無傷親自去牢里補了一刀。屍體拖出來的時候喉嚨被割了，說是畏罪自盡。」
「這事你比我清楚。」
陰九盯著冷月看了好一會兒，喉結動了動，終於開口了：「你出賣了教中多少東西？」
「比你想像的多。」
陰九冷哼了一聲，又閉上眼。
但這一回他的呼吸不那麼穩了，胸口起伏的節奏亂了片刻。
包拯沒有急著追問，只是坐在那兒等。
他知道陰九這種人不怕威逼，但他怕被自己人拋棄。
一個在殺手組織里待了大半輩子的人，最清楚自己知道的事越多，越容易被滅口。
他開口是死，不開口也是死，唯一的活路是讓官府保護他。
過了好一會兒，陰九睜開眼，盯著油燈的火苗。
「你問吧。」
「但我有一個條件。」
「我開了口之後，你們得把我跟暗影教隔開。單獨關押，不讓任何人知道我還活著。」
「嗯！」
包拯嗯了一聲：「可以。」
陰九沉默了一瞬，深吸了一口氣，貌似想通了。
「總壇在雁回洲上。」
「落星洲是空的，那地方常年有漁民去撿野鴨蛋，不能藏人。」
「雁回洲外圍的霧障是用硝石硫磺石灰燒出來的，從湘陰碼頭往北偏西划船，看到水面起白霧的地方就慢下來，霧障是從南到北吹的，從東面繞半里路，能找到一個霧最薄的口子，船從那地方穿過去就能上島。」
「哦？」
「島上什麼布局？」
陰九一晃腦袋：「島不大，方圓二里。」
「四周種了竹子，竹葉密不透風，外面看不見裡面。」
「島正中央是個大院子，四面石牆，牆高一丈五，院門朝南開。」
「教主住在院子正中的三層石樓里，從來不露面。吃飯說話都隔著屏風。石樓底下有密室，藏了教中所有的帳冊和銀錢。」
「島上有多少人？」
包拯又看了他一眼。
「常駐的弟子四十人，加上護法親隨和雜役，總共不到七十個。」
「但駐守島上的都是精銳，都是霍雲天親自挑的。每個人都配有短刀和弩箭，院牆上和竹林子裡有暗哨，晝夜不停。」
「四煞在島上的分工呢？」
陰九看了一眼冷月：「厲無傷管外務。」
「長沙的差事都是他在跑。」
「霍雲天管島內防務，所有守衛都聽他的。」
「花無情管的是外面的生意。」
「那些跟官員打交道的活兒，她來辦。」
「我管暗器和情報，線人送來的消息歸我匯總，然後報給教主。」
「你們教主影魔，你見過他的真面目嗎？」
陰九搖頭：「沒有人見過。」
「他在屏風後面說話，聲音也是變了的，聽不出老幼。」
「但有一件事我能告訴你。」
「他的武功極高。」
「我上島七年，見過他出過兩次手。」
「都是有人闖島的時候。」
「他那暗影掌一掌打出去，三丈外的人就會被掌風掃倒，中掌者傷口發黑，跟中了劇毒一樣，活不過半個時辰。」
「只要是教主出手，都是死口。」
歐陽春在門口聽到這裡，聲如洪鐘。
「暗影掌？」
「這路功夫貧僧聽說過。」
「是三十年前江湖上失蹤的一門邪功。」
「中掌者五臟俱損，傷口潰爛。」
「練這門功夫要拿活人試掌，傷天害理。他這三十年在暗處練這東西，難怪從不露面。」
包拯一聽，看向歐陽春：「老羅漢。」
「練暗影掌要用活人試掌？」
「那……」
陰九猶豫了一下，接著說……
「每年教主都會讓霍雲天從外面買人回來，說是做雜役，但那些人上了島就再也沒有出去過。」
「頭一年我數過，買進來十二個，第二年島上只剩下七個，剩下的不知去了哪裡。」
「後來我不敢數了。」
鐵血坐在棚子外面的地上，背靠著牆，聽到這兒，猛地攥緊了拳頭。
「他奶奶的，沒人性！」
他那中毒的傷口已經消了大半，但臉色仍然發白。
包拯沉默了一會兒，又問：「暗影教接的殺人買賣，來源是什麼人？」
陰九慘然一笑：「買主不跟教中直接打交道。」
「都是通過分壇遞單子，分壇收了銀票和條子，報到總壇來，我這兒有記錄。」
「每筆買賣都有買主的代號和付款的憑證。有些買主是大商人，有些是官府里的。」
「王逵。」
包拯猛地說了這個名字。
陰九的身子微微一僵。
他垂下眼皮，半晌才說：「轉運使司那邊……有單子。」
「厲無傷親自接的，走的是長沙分壇的路子。」
「具體多少單我不清楚，但至少六七次。」
「最早三年前就開始了，都是死口。」
「有官員、有師爺、有商人。」
「錢走永通銀號長沙分號過的手，掌柜姓劉。」
包拯看著他：「陳道元呢？」
陰九的嘴唇動了動：「那是厲無傷接的。」
「買主要求三日之內辦妥，不留痕跡，像意外又不像意外。」
「厲無傷派了他徒弟去辦，一劍穿心，留了個乾淨的現場。」
「單子上寫的買主代號是'湖南轉'三個字。」
「湖南轉。」
包拯把這個代號默念了一遍。
記在心裡。
冷月在旁邊補充：「湖南轉。」
「那就是轉運使司的人。」
「暗影教給買主起的代號都是根據身份來的，'湖南轉'只能是荊湖南路轉運使司裡面的人。」
陰九點頭：「對。」
「但這個代號到底對應的是轉運使本人還是他手下的人，我不知道。」
「我只管登記代號和銀錢數目，不問姓名。」
包拯把陰九說的每一條都在心裡記下了。王逵是買主，這是冷月和鐵血都沒有親口證實過的，現在陰九坐實了，至少「湖南轉」這個代號坐實了。
但這個代號到底指向誰，還需要到長沙拿到轉運使司的帳目才能最終下定論。
公孫策在旁邊把陰九說的要點抄在紙上，抄完之後抬頭看向陰九。
「陰九，你說的那批銀錢走永通銀號長沙分號，帳目上可有存根？」
「應該有。」
「但那些存根不在總壇，在厲無傷手裡。他管著長沙那邊所有的錢款往來，銀號那邊的憑據都是他收著。」
「你們要找鐵證，得先拿到厲無傷的帳箱。」
包拯看了看他：「厲無傷的帳箱放在哪兒？」
「長沙鹽商別院的暗室里。」
「那別院在城南朱雀街盡頭，門口掛著'杜宅'的牌子。」
「厲無傷住在後院東廂，暗室在他床底下的地磚下面。」
包拯看著公孫策記完最後一個字，站起身來。
「陰九，你說的這些。」
「本府會派人去核實。」
「若有一條對不上，你前面說的所有話都算不得數。」
「若都對上了。」
「保你性命的話，本府算數。」
陰九被捆著坐在地上，聽完包拯的話沒有接聲，只是又把眼睛閉上了。
他臉上看不出是鬆了口氣還是仍然緊繃著，但有一件事是確定的。
他開口了，就再也沒有回頭路了。
包拯從破棚子裡出來，夜風迎面吹來，帶著洞庭湖水的濕氣。
歐陽春在門口守著，見包拯出來便站起身，方便連環鏟往肩上一扛，那剷頭在月光下泛著黃銅色的光。
「包大人。」
「陰九說的那個霧障薄弱處，跟淨緣師弟算的風向變化對得上。」
「從東面繞半里，十五子時霧散的間隙，正好從那地方穿過去。」
「貧僧揣摩著，他說的，應該是實話。」
包拯點了點頭，轉身看向徐良、展昭、白雲瑞、蔣平，還有靠在牆根底下攥著刀柄的鐵血。
遠處蘆葦盪的水面上起了薄霧，月光灑在上面泛著一層銀白，看起來安靜極了，誰也不知道那片霧後面藏著雁回洲，藏著暗影教總壇，藏著那個練了三十年暗影掌、從不以真面目示人的教主。
「明天白日休整，把船備好，兵器備好。十五子時……」
包拯看向那片水面：「咱們進霧障。」
鐵血從牆根底下站起來，鬼頭刀在手中握了握。
「大人。」
「陰九說每年教主買人上島做雜役。」
「那些人再沒出來過。」
包拯看著他。
鐵血深吸了一口氣：「我爹、我娘、我媳婦、我兩個娃，八口人。」
「我知道霍雲天手下的人殺了我全家。」
「那個買人上島做雜役再殺了練功的教主，跟我全家算不算一樣的帳？」
包拯沉默了一下，看著他：「算。」
「只要抓到他，公堂上會一併算。」
鐵血沒有再問，把刀收回了腰間，轉身走到湖邊蹲下，雙手捧了一捧湖水洗了把臉。
他洗得很慢，水珠順著那張黑紅色的臉往下淌，淌進衣領里。
他就蹲在那兒，背對著眾人，沒有再回頭。
房書安從林子裡探出大腦袋來。
小聲對徐良說：「干佬。」
「那教主練功殺的人……比我想的還要多。」
徐良看了他一眼，這回沒拍他後腦勺。
只把金絲大環刀往背上緊了緊，低聲說：「所以更得把他抓住。」
「以絕後患！」
月亮移到了中天。
洞庭湖上那片薄霧慢慢變濃了。
把蘆葦盪和碼頭都裹進了一層模糊的白色里。破棚子裡陰九靠在柱子上閉著眼，不知是睡著了還是在想自己後半輩子的出路。
歐陽春在棚子外頭盤腿坐下。
把方便連環鏟橫在膝上，兩隻銅鈴般的眼睛望著水面的方向，像尊鎮在岸邊的鐵塔，一晚上沒合眼。
……