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十五日白天。
眾人都在蘆葦盪邊的林子裡歇著。
陰九被捆了手腳關在劉四的破棚子裡，房書安自告奮勇看守，把那一尺二寸的小片刀橫在膝蓋上，端端正正坐在棚子門口，倒也像那麼回事。
日頭一偏西，冷月就醒了。
她從草地上坐起來，望了望湖面的風向，又抬頭看了看天上的雲。
「今天風從西南來，到了子時應該會轉成西北風。」
「霧障從南往北吹，風向一變，東面那片霧就會薄下來。」
「陰九說的沒錯，時辰對得上。」
包拯站在林子邊緣，望著水面上越來越濃的暮色：「三條船都備好了？」
蔣平從蘆葦叢里鑽出來，渾身半干半濕。
「三條船都檢查過了，船底不漏，槳也藏好了。」
「我從水面下的蘆葦根底下摸過去試了試，霧障的邊沿果然有一片水是清的，東面半里處的水面沒有霧氣。」
「吃過晚飯就上船。」
包拯看向眾人：「徐良、展昭、雲瑞、蔣平、冷月、鐵血、歐陽老羅漢，你們幾個人跟我進湖。」
「公孫策帶著書安留在岸邊接應。」
「陰九和劉四一併留下。」
「若我們天明之前沒有回來，公孫先生立刻帶人撤離，回衡州向朝廷發急報。」
公孫策躬身一禮：「學生明白。」
「大人千萬小心。」
夜幕徹底降下來之後，洞庭湖上起了風。
西南風把岸邊的蘆葦吹得低伏下去，水面嘩嘩作響，月亮隱在雲層後面，湖面一片灰黑。
蔣平領著眾人沿蘆葦盪東行三里，找到了那三條拴著的小船。
他跳上船頭，扯開半松的麻繩，把藏在水下的船槳撈出來，分給各船。
徐良和展昭一條船，鐵血掌舵。
白雲瑞和冷月一條船，蔣平掌舵。
歐陽春自己占了一條船。
他那三百多斤的體重往船中間一坐，整條船吃水下去半尺，好在船身結實，倒還撐得住。
包拯坐在歐陽春船上，方便連環剷平放在船舷邊，占據了小半條船的位置。
三條船無聲地滑進了蘆葦盪。
蔣平在最前面引路，他不用槳劃，只用手在水中輕輕撥弄，船就走得穩穩噹噹。
他在水裡的功夫天下少有人能及，洞庭湖的水對他來說跟自家院子裡的池塘一樣熟悉。
出了蘆葦盪之後湖面頓時開闊起來，黑茫茫一片望不見邊。
蔣平在船頭壓低聲音：「前面三里左右就是霧障。」
「東面半里處是霧薄的地方，大家跟緊我，別偏了方向。」
他說完雙手探入水中，船速快了幾分，無聲地朝前方那片朦朧的白霧駛去。
包拯坐在歐陽春的船上，遠遠看見前方的水面上方果然罩著一層濃厚的白霧，那霧氣比尋常水霧要白得多，幾乎不透明，像一道從水面升到半空的帘子，把後方的一切都遮擋得嚴嚴實實。
蔣平果然沒有直接往霧裡鑽，而是帶船偏轉向東，沿著霧障的邊緣走了約莫半里。
忽然間，面前的霧氣變薄了，從濃白變成了半透明的紗霧，能隱約看見前方的水面和遠處一個黑黢黢的輪廓。
「到了。」
冷月在第二條船上輕聲說。
「那就是雁回洲。」
三條船從那道薄霧的口子裡穿了過去。
穿過霧障的一瞬間，四周的景象驟然一變，湖面上的風在這裡變小了，水面平靜得像一面黑鏡。
遠處那個輪廓越來越清晰，是一座長滿了樹木的小島，島周長滿密密的竹子，竹梢在夜風中輕微搖擺，發出綿密的沙沙聲。
蔣平在最前面停了船，回頭打了個手勢，先不動，聽聽動靜。
眾人伏在船里，耳朵豎起聽著島上的聲音。
竹葉的沙沙聲蓋住了一切，但偶爾能聽見裡面傳來一兩聲咳嗽，還有木門開合的吱呀聲。
冷月在船頭趴著觀察了約莫半盞茶的工夫，低聲說道。
「島上三班輪值。」
「陰九說的沒錯，暗哨在竹林里。」
「沿島的四周分布了至少六個，兩個人一組。聽聲音，前方竹林深處有兩個人在走動。」
徐良在另一條船上摸到了包拯的船邊。
「大人。」
「我先上去把林子裡的哨子幹掉。」
「展大叔和雲瑞跟我，冷月指位置，鐵血在岸邊接應。」
包拯點頭：「幹掉哨子之後別往裡走。」
「先控制住竹林邊緣，給我一個落腳觀察的位置。」
徐良點了下頭，三人無聲地翻進了水中，貼著船沿游向岸邊。
他們踩水上岸幾乎沒有聲音，連竹葉被撥動的幅度都很小。
冷月在船頭伸著脖子盯著他們的動向，每隔幾個呼吸便用手指朝某個方向點一下，示意哨子的位置。
過了不到一炷香的時間，竹林深處傳來兩聲極輕的悶哼，像是有人被人捂住了口鼻。
緊接著南俠的身影出現在竹林的邊緣。
朝湖面打了個手勢，清了。
包拯輕輕揮手，剩餘的人無聲地上了岸。
歐陽春從船上跨到岸邊時，那沉重的腳步踏在泥地上還是發出了一聲悶響，他趕緊站住不動了。
好在竹林里的沙沙聲足夠大，蓋住了那聲響動。
眾人沿著竹林邊緣蹲下，透過竹葉的縫隙往島中間看去。
島正中央果然有一座大院子，四面石牆高聳，牆頭上插著削尖的竹籤，牆角的望樓上亮著一盞燈籠，昏黃的光照著一片空地。
院子正門朝南開，朱漆大門緊閉，門環是一隻鐵鑄的虎頭。
院內隱約可見一座三層石樓的樓頂，在月光下泛著灰白色。
石樓周圍栽著幾棵大槐樹，枝葉遮住了樓體的大半。
整個院子安靜得像一口棺材，只有望樓上那盞燈在風中微微晃動。
冷月貼著徐良的耳朵低聲說。
「望樓上的人一刻鐘換一次班，現在上面那個，應該是剛換上來的。」
「院牆裡面沿牆根還有一圈暗哨，看不見人但能聽見呼吸聲。」
「進院子只有正門這一條路，但石樓後面有一個小側門，是教主每日出入用的。」
「花無情住東廂，霍雲天住西廂，教主住石樓三層。」
包拯蹲在竹林後面觀察了約莫兩刻鐘。
把院牆上的燈籠位置、望樓的高度、正門門縫裡透出的光都記在了腦子裡。
他又看了看院子周圍的空地，從竹林邊到院牆腳下約有三十丈的開闊地帶，沒有任何遮擋，任何人衝過去都會被望樓上的人看見。
「不能硬闖。」
包拯低聲告訴眾人：「三十丈的開闊地，跑過去少說十幾息，足夠望樓上的人示警了。」
「而且院牆一丈五，翻過去也要時間。」
歐陽春把方便連環鏟往泥地里輕輕一拄。
「包大人。」
「貧僧的八法神鏟第三式能震塌一堵牆。若能把牆弄倒，就不必翻牆了。」
包拯搖頭：「震塌牆動靜太大，整個島上都會驚動。」
「咱們要先找到石樓後面的側門，那是教主出入的地方，守備應該比正門松一些。」
冷月點頭：「側門在石樓北面，從竹林繞到島的後背過去，就能看見。」
「但繞過去要穿過半片竹林，那邊也有哨子。」
徐良已經把金絲大環刀解了下來。
「我去。給我一炷香的時間。」
他說完，就鑽進了竹林。
冷月在原地數著呼吸，不到半盞茶的工夫，竹林深處又傳來一聲極低的悶哼。
過了片刻，徐良從竹林北面繞了回來，蹲在包拯身邊。
「大人。」
「北面有兩個哨子，一個在竹竿上蹲著，一個在地上坐著，都解決了。」
「側門我找到了，是一扇小木門，上著鐵鎖，門縫裡透著光。」
「能開嗎？」
「鎖不難，但門後面應該有人守著。」
「我趴門縫往裡看了一眼，裡面是個小院子，種了幾棵芭蕉樹，挨著石樓的北牆，沒看見守衛的人。」
「那就是教主自己住的地方。」
「守衛不敢靠近。」
冷月一笑：「教主的規矩。」
「他住的石樓北面不許任何人進出。」
「只有他自己走那道側門。」
「他不出門的時候，北院空無一人。」
「這是咱們能鑽的唯一空子。」
包拯看了一眼天色。
月亮被雲遮了大半，離子時還有大約半個時辰。
霧障的缺口，子時一過，就會重新閉合，他們必須在這半個時辰之內摸清石樓內部的情況，否則就要在島上困到明天晚上。
「徐良、展昭、雲瑞，你們三個人從北側門進去，目標是石樓一樓的帳房和書房。」
「陰九說帳冊在石樓底下的密室里，但密室入口應該在一樓。」
「找到密室入口，把能拿的東西拿走。」
「不能拿的記下來。」
「冷月跟我守在側門外接應。」
「蔣平在竹林邊看著正門方向的動靜。」
「歐陽老羅漢和鐵血守在外圍，若有增援從湖上來，擋住。」
「明白。」眾人低聲應了。
徐良帶著展昭和白雲瑞貼著竹林邊緣摸向島北。三個人在夜色中如同三道影子，轉眼便消失在竹葉的陰影里。
包拯和冷月伏在北面竹林邊緣，隔著幾十步距離看著那扇小木門。
鐵鎖被徐良用匕首別了兩下就開了。
他在江湖上混過，什麼鎖沒見過，這種尋常鐵鎖對他來說跟沒鎖一樣。
側門無聲地開了一條縫，三個人魚貫而入，門又合上了。
竹葉沙沙地響著，掩蓋了一切聲音。
包拯屏住呼吸等著，冷月貼在他旁邊的竹子後面，兩隻眼睛盯著側門的門縫，袖中匕首已滑出半寸。
約莫過了兩刻鐘，側門重新開了。
徐良先出來，手裡抱著一個鐵皮箱子，不大，跟湘西據點劉四的那個差不多大。
南俠跟在後面，懷裡揣著幾捲紙。
白雲瑞最後出來，反手把門合上，鐵鎖重新掛好。
三人回到竹林里蹲下，徐良把那鐵皮箱子放在地上，低聲對包拯說。
「大人，一樓書房有個書架。」
「後面是堵假牆，推開之後有個向下的暗道口。」
「密室不大，裡頭兩排木架，上面都是帳冊和信函。」
「時間緊，我們挑了這個箱子，裡頭全是近半年的帳目，上面幾封是轉運使司跟銀號之間的往來信函。」
「書架太沉推不開太久，我們只拿了這些。」
南俠把懷裡的幾捲紙展開，是幾張轉運使司的公文底稿，簽發日期近兩個月，上面有王逵的親筆籤押和轉運使司的官印。
包拯借著月亮漏下的一點微光看了看。
籤押的筆跡跟陳道元冊子上那個「王」字果然一致，發的是調糧令。
八月三日從衡州調糧一千二百石運往長沙，實際入庫數目只有四百石，差額的八百石經「永通銀號長沙分號」折銀收取。
包拯把那幾捲紙收好，鐵皮箱子讓白雲瑞背上了。
他站起身往島中央那個大院子的方向看了最後一眼，三層石樓的頂上忽然亮了一下，像是有人點了一盞燈，又很快滅了。
「走。」
包拯招呼眾人：「東西拿到了。」
「咱們先撤。」
「剩下的帳，留到公堂上算。」
眾人無聲地從竹林退回了湖邊。
三條船還泊在原位，蔣平已經提前回來把船調正了方向。
眾人上船的動作比來時快了幾分，歐陽春最後一個上船時壓得船身猛地一沉，他趕緊穩住重心，船晃了兩下才平復。
穿過那道薄霧的缺口時，冷月在船尾回頭望了一眼雁回洲的方向。
霧障開始重新合攏了，那道僅有的縫隙正在變窄變白，像是有人慢慢拉上了一道帘子。
月亮從雲層後面露出來，照在霧障上泛著一層冷白的光，把整座島徹底遮在了後面。
三條船無聲地滑過湖面，往南岸的蘆葦盪方向駛去。
船速很快，誰都沒有說話。
白雲瑞背上的鐵皮箱子在船底磕了一下，發出悶響，被徐良一把按住了。
蘆葦盪的輪廓出現在前方時，包拯才長長地呼出一口氣。
他手裡攥著那幾張轉運使司的公文底稿，透過夜色看了一眼王逵的籤押，然後把它們折好，貼身收了。
船頭破開水面，蘆葉擦著船舷沙沙響。
南岸那片灰黑的影子越來越近了，那間破棚子的輪廓已經隱約可見。
門口還坐著一個人影，正是細脖兒大頭鬼，房書安。
老房抱著小片刀守在那兒，看見湖面上有船影靠近，猛地跳了起來。
先拉了拉鼻兒，哼哼兩聲。
「干佬！大人！你們回來了！」
徐良在船上應了一聲：「回來了。」
三條船靠了岸，眾人一個接一個跳上碼頭。
房書安跑過來，看見白雲瑞背上的鐵皮箱子，又看了看眾人臉上雖累但隱約帶著的神色，知道這趟成了，咧嘴笑了。
「王八驢球球的。」
「快把棚子裡那盞燈點上，別摸黑。」
「是，干佬！」
老房答應著，去的比兔子都快。
包拯在碼頭上站了片刻，回頭看了一眼那片重新合攏的霧障方向。
黑茫茫的湖面上，什麼也看不見了。
雁回洲藏在霧障深處，石樓頂上那盞亮起又滅掉的燈，在夜色里跟一切都沒發生過一樣。
歐陽春把方便連環鏟往碼頭石板上一拄，聲若洪鐘。
「包大人，什麼時候去長沙？」
包拯轉身走回林子：「休整一天。」
「後天啟程，去長沙拿厲無傷的帳箱。」
「王逵的籤押和暗影教的帳目對上了，再把厲無傷手裡的憑據拿到手，這個案子就能收網了。」
眾人踏著夜露走進蘆葦盪的陰影里。
三條小船被蔣平拖到了蘆葦根底下重新藏好。
冷月在最後面走著，上岸時回頭最後望了一眼湖面，那兩柄匕首已經收回了袖中，手腕上暗影教的刺青被袖子遮得嚴嚴實實。
遠處傳來一聲水鳥的啼叫，洞庭湖重新歸於沉寂。
……