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大廳里瀰漫著那股黑煙，濃稠得幾乎伸手不見五指。
徐良走在最前面，金絲大環刀橫在身前，腳步極輕，每一步踩在地磚上都無聲無息。
展昭和白雲瑞跟在他身後三尺處，一左一右護住了包拯。
歐陽春龐大的身軀堵在大廳入口處，方便連環鏟橫著架在門框上，把後路封得嚴嚴實實。
冷月在包拯旁邊低聲告訴眾人。
「大廳往裡有四根柱子，柱子後面都可能有機關。」
「教主習慣在轉角處放毒煙機關，踩到地磚就會觸發。」
話音剛落，徐良的腳尖碰到了一塊顏色略深的地磚。
他反應極快，立刻收腳往後退了半步。
但那塊地磚已經微微下沉了一線，兩側的柱子根部同時噴出兩股濃黑的煙氣，貼著地面涌了過來。
徐良屏住呼吸縱身跳起，一腳蹬在左邊的柱子上借力翻到了大廳中央。
展昭和白雲瑞一左一右閃開，把包拯護在身後。冷月從袖口扯出一塊濕布捂住口鼻，拉著包拯貼著牆根繞過那兩股黑煙。
黑煙散去之後，大廳里恢復了昏暗的視野。
四根柱子中間空蕩蕩的，除了地面上一灘灘乾涸的黑色痕跡之外什麼都沒有。
但大廳後方的樓梯口亮著一盞燈，豆大的火苗在燈盞里靜靜燒著，像是專門給人指路用的。
「樓梯只有一條。」
冷月用手一指：「但他不可能只有一個入口。」
包拯看了看那盞燈的位置，又看了看樓梯口兩側的牆壁。
「從樓梯上走，肯定有埋伏。」
「找別的路。」
冷月想了想，轉身走到大廳北面牆壁前，抬手在牆磚上輕輕叩了幾下。
叩到第三塊時聲音變了，空心的。
她用匕首尖沿著磚縫劃了一圈，那塊磚鬆動了，後面露出一條窄窄的縫隙。
她把磚抽出來，裡面是個尺許見方的孔洞，通向後院的方向。
「密道。」
冷月招呼：「他料定沒人會從這兒鑽。」
「所以沒設機關。」
包拯看了一眼那個孔洞，又看了看樓梯口那盞孤零零的燈。
燈在樓梯口挑著，風從大門灌進來吹得火苗東倒西歪，但它始終不滅。
若有人從樓梯上去，那盞燈就是一個明晃晃的靶標，你在明處，他在暗處，掌風從上面拍下來，一步走錯就是粉身碎骨。
「不走樓梯。」
「徐良，你從密道繞到後院。」
「從後院上三樓。」
「展護衛和雲瑞正面進樓梯，不用急著往上沖，把二樓和三樓的注意力引到前面來就行。」
「冷月跟我從後院繞上去接應。」
徐良應了一聲，收了金絲大環刀側身鑽進那個孔洞。
他身形不胖，進去倒也順當，腳在孔洞壁上蹬了兩下就消失在了黑暗裡。
冷月把牆磚重新塞回去封好，轉身領著包拯和鐵血退出了大廳，從院子西側繞向石樓北面。
淨緣守在院門口，魏真和歐陽春一人堵一面院牆，花無情被點了穴道蜷在牆根底下，霍雲天被捆了手腳扔在東廂門口，兩人都動彈不得。
院中倒了一地的黑衣護衛，橫七豎八地鋪了大半個院子。
包拯繞到石樓北面時，看見後院果然有一扇小門，門板薄窄，像是平常不常用的。
冷月伸手一推，門沒有上鎖，吱呀一聲開了條縫。
裡面是條只容一人通過的窄梯，直通上方。她側身閃了進去，包拯和鐵血緊隨其後。
窄梯的木階踩上去發出吱嘎吱嘎的聲響，每一步都在黑暗中被放大了無數倍。
包拯數著步子，從一樓到二樓之間轉了三次彎，梯道越走越窄，到最後幾乎只能側著身子通過。
鐵血塊頭大，在最後那段擠得肩胛骨擦著兩邊的牆壁，粗喘著氣卻不敢出聲。
窄梯的盡頭是一扇蒙了灰的矮門。
冷月蹲在門前聽了片刻，回頭無聲地比劃了一下，外面有風聲，是空曠的房間，而且有人在走動。
包拯示意她別動，等前面的動靜。
果然，過了不到十息，石樓正面就傳來一聲巨響，是南俠用劍鞘砸在了什麼東西上。
緊接著二樓傳來稀里嘩啦的碎裂聲和白雲瑞的一聲斷喝。
「在這兒！上三樓的樓梯口！」
包拯一推冷月的肩：「現在。」
冷月一腳踹開那扇矮門，矮身躥了出去。
門外是一間不大的屋子，空蕩蕩的只有一張矮桌和一隻蒲團，桌上的油燈還在燃著。
屋子的正對面是一扇半開的木門，門外傳來白雲瑞的打鬥聲和影魔掌風破空的尖嘯。
冷月沒有衝出去，她蹲在門邊朝外掃了一眼，外面的走廊盡頭是個轉角，轉角處正面對著一個寬敞的樓梯口，展昭和白雲瑞正背靠著牆壁跟影魔纏鬥。
影魔站在樓梯口上方的平台上，居高臨下，雙手翻飛，一團團黑氣從掌中射出，打得展昭和白雲瑞只能左躲右閃，根本無法靠近。
包拯從矮門裡跟出來，鐵血緊跟在後面。
包拯掃了一眼地形，當機立斷。
「他從上往下打，前頭那兩個被困在樓梯下面上不來。」
「冷月，你從側面繞過去封住他退往三樓的台階。」
「鐵血，你從下面逼他往側面走。」
「他左肋有傷，只要有人逼他右轉，他的左肋就會暴露出來。」
冷月無聲地從側面牆壁上攀了上去。
兩柄匕首咬在嘴裡，手腳並用，像只壁虎一樣貼著牆角的陰影爬上了樓梯拐角得欄杆上方。
鐵血則大步從走廊中衝出，鬼頭刀尚未出鞘，但他的步子極沉極重，踩得整條走廊都微微震動。
影魔在樓梯口平台上看到了鐵血衝過來，雙掌一翻，一道黑氣打向鐵血面門。
鐵血側身一滾避開了，鬼頭刀終於出了鞘，掄圓了朝影魔的下盤掃去。
影魔被逼得往右側退了一步。
就這一步，他的左肋露了出來。
冷月從欄杆上方翻身而下，兩柄匕首同時刺向影魔的左肋。
影魔察覺到了身後的風聲，身子猛地一擰想要避開，但前面鐵血的刀光封住了他所有得去路，他的左肋在旋轉中被冷月得匕首劃了一道口子。
口子不深，但影魔的身子明顯僵了一下。
那一瞬的僵硬讓他錯過了閃避展昭第二劍的機會。
巨闕劍從下方刺來，擦著他的右臂划過去，黑袍被劃破了一道長口子，露出裡面泛著暗色的皮膚。
影魔退了兩步，後背貼在了三樓樓梯口的門框上。
他的右手按住了左肋那道傷口，指縫間有暗色的液體滲出。
那是血，滴滴嗒嗒。
他站在那兒喘息了一聲，那聲音沙啞粗糲，第一次顯得有了人的氣息。
此時，他抬手摘下臉上的烏木面具，露出面具下一張布滿猙獰燒傷的面容，麵皮皺縮扭曲，左半邊臉幾乎被燒化的皮肉連成了一片，只有兩隻灰眼睛還是完整的。
「你查了多久？」
影魔看著包拯，聲音終於不再那麼干啞了。
「查到我頭上，用了多久？」
包拯從展昭身後走出來，在樓梯口下方三步處站定。
他看著影魔那張燒毀的臉，眯眼笑了。
「查你用了四個月。」
「但陳道元查你的事，查了一年，死在了你手上。」
「王逵給了你多少銀子，讓你替他殺了陳道元？」
影魔的麵皮抽動了一下，那個動作在他扭曲的面容上幾乎看不出來，但所有人都看到了他眼角的收縮。
他沒有否認王逵的名字，只是低低地笑了一聲，笑聲像舊風箱漏氣一樣嘶啞。
「轉運使司。」
「五年。」
「他一共下了十二單。」
「陳道元是第十二個，也是最後一個。」
「他怕陳道元查到他頭上去，讓我的人在三天之內辦妥。」
「我按他的要求派了人，劍穿後背，不留活口。」
「嘿嘿嘿……」
他說得很平淡，像是在背一頁舊帳。
但他說完之後身子明顯搖晃了一下，左肋的傷處滲出的暗色液體正在變得越來越濃。
靠著門框緩緩滑坐下去，背抵著樓梯口的木板，手裡的面具掉在地上，滾了兩圈停在了包拯腳邊。
徐良從三樓走廊的另一頭走了出來，金絲大環刀上滴著血。
三樓上，那間豪華的臥房已經被他從後面破了門。
影魔回頭看了他一眼，那眼神里竟然帶了一絲釋然。
這個藏了三十年、殺了無數人的教主，到了這會兒似乎終於不用再躲了。
「暗影教。」
影魔的聲音越來越低：「總壇的帳冊都在石樓底下。」
「厲無傷手裡的流水帳，雁回洲密室里的總帳，再加……」
他抬起那隻沾了暗色液體的手，指了指自己胸口。
「我身上的這本。」
「三份對在一起，王逵跑不了。」
他說完這句話，那隻手就垂了下去。
手指鬆開時，從他懷裡掉出一本薄薄的冊子，封皮磨得發亮，裡頭夾著幾張折得四四方方的紙。
包拯彎腰撿起來，展開那張紙，是王逵親筆寫的一封密函，寫給影魔的，署名和官印俱全。
日期是陳道元死前十天。
包拯把密函折好收進懷中，又看了一眼靠坐在門框邊上的影魔。
他的眼睛已經半合上了，呼吸越來越弱，那具曾經讓整個湖廣官場聞風喪膽的身子，縮在樓梯口的陰影里，像一團被燒透了的灰燼。
「淨緣大師。」包拯朝樓下喊了一聲。
淨緣的身影從樓梯口緩緩上來。
手裡捏著一粒褐色的丹藥。
他蹲下身掰開影魔的嘴，把丹藥塞進去，合掌念了一聲佛號。
「他命還在，只是失血過多。」
「貧僧的丹藥能吊住他的命，送到長沙再治。」
展昭和白雲瑞收了兵器。
徐良從三樓下來，把金絲大環刀擦乾淨插回背上，走到包拯身邊看了一眼影魔那張燒傷的臉，什麼也沒說。
鐵血站在走廊盡頭，鬼頭刀已經入鞘，他的目光落在影魔身上很久很久，始終沒有說話。
冷月把兩柄匕首收回了袖中，靠著牆根坐了下來，像是被抽乾了力氣，低著頭看著自己的手腕，上面那個暗影教的刺青在月光下若隱若現。
歐陽春的聲音從院子下面傳上來，洪鐘一樣：「包大人！樓里清完了？」
包拯走到樓梯口，扶著欄杆往下看。
院子裡燈火通明，魏真站在東廂牆根底下，花無情還蜷在那兒。
歐陽春仰著頭朝樓上望，那顆圓滾滾的大腦袋在月光底下反著光。
「清完了。」
「影魔擒了，剩下的收尾。」
歐陽春把方便連環鏟往地上一拄，那剷頭砸在青磚上「鐺」的一聲。
他咧嘴笑了，笑紋擠得肉包子般的眼睛眯成了兩條縫。
包拯轉身下了樓。
樓梯的木階在他腳下吱吱嘎嘎地響著。
每一步都踩得極穩。
他走出石樓大門時月光正亮，把整座雁回洲照得通明。
院裡橫七豎八的人影被月光拉得很長。
花無情靠在牆根下低著頭，霍雲天被四馬攢蹄捆著扔在東廂門口，打手們三三兩兩地被捆成了串，淨緣合掌蹲在一個傷者旁邊給他止血。
包拯站在院子中央，把影魔懷裡的那本冊子和王逵的密函重新拿出來，借著月光又看了一遍。
密函上的字跡端正有力，官印清清楚楚，日期也對得上。
加上這封信，加上厲無傷的流水帳、雁回洲的密室總帳、王逵的調糧籤押，人證物證俱全，王逵這條線徹底收住了。
他收好冊子和密函，抬頭看了看月色。
月正中天，洞庭湖面上的霧氣正在重新合攏。
雁回洲周圍的霧障在子時過去之後慢慢變厚了，把整座島重新裹進了一片模糊的白紗里。
但島上的石樓還亮著燈，院子裡有人走動的聲音和念經的低語混在一處，打破了這座島二十年來從未被人打擾過的寂靜。
鐵血從石樓里走出來，身上帶著一股淡淡的血腥氣，但那把鬼頭刀已經被他仔仔細細擦乾淨收回了鞘里。
他在院子角落的暗處站了一會兒，蹲下身，伸手摸了摸腳下的泥地。
雁回洲的泥土是褐紅色的，摻著竹葉腐爛後的黑色，抓一把在手裡能捏出水來。
他蹲了很長時間，慢慢站起身來，拍掉手上的泥。
頭頂竹葉沙沙地響著，像是替他發出了什麼聲音。
……