回流水越過地下三層台階，第一級水位標尺卻被人提前塗改，紅線比工程圖低了十五厘米。若按牆面判斷，他們會以為仍有時間；桑多涅讓法潔歐只使用雷射測距與坡度計算，不讀取現場標記。
「你不相信這裡留下的每個數字。」切片說。
「相信可重複測量的。」
「那哥倫比亞說自己後悔，你便相信？」
「她的意願不需要由你覆核。案件事實才需要。」
切片故意把兩件事混在一起，仿佛尊重拒絕，就必須毫無條件接受所有記憶；仿佛驗證證據，就有權審判她是否真的痛苦。桑多涅不給他交換概念。
水面帶著淡黃泡沫，污染監測尚未超過撤離閾值，流速卻每十秒增加。切片站在南門旁，鞋已經浸濕，仿佛那具身體的安危與他無關。
「鏡像百分之五十三。」技術員報告。
「四十秒拔除。」桑多涅說。
「再給二十秒能到六十。」
「四十秒以後水位會碰到地面電纜。數據不值得觸電。」
切片輕輕鼓掌：「阿蘭教你給機器設上限，卻沒教你知識總要有人付代價？」
「他也沒教我聽嫌疑人上課。」
桑多涅觀察的不是他的表情。切片說話時，頸側縫合痕下會延遲出現一次肌肉收縮；監控畫面與載體動作之間也有固定錯位。控制信號經地下光纖進入身體，再由本地迴路完成動作，正在與她說話的意識並不在這具身體內。
但延遲不是恆定的。水位上升後，每逢伺服器機櫃發出寫入聲，他的右手都會比平時慢一點。
「你和伺服器共用中繼。」桑多涅說。
她讓法潔歐分別對畫面、聲音和載體動作打時間戳。切片眨眼最先發生，屏幕圖像隨後，聲音最後；伺服器寫入時，次序卻會短暫顛倒。控制系統並非一條線路：動作信號走光纖，語言經伺服器合成，載體本身還保留最低程度的反射。
直接切斷光纖不會讓身體死亡，也未必使切片完全消失，只會奪走遠端精細控制。桑多涅把判斷報給醫療員，讓他們準備在失控後維持呼吸和固定頸椎。
「你已經在考慮怎麼保存我的身體。」切片說。
「不是你的身體。」
「你知道裡面的人還在？」
「不知道。所以按還在處理。」
他低低笑了一聲，像第一次聽見一種不夠高效的算法。
切片的笑容沒有變：「觀察得不錯。然後呢？」
他抬起右手，載體動作出現輕微停頓。桑多涅讓王警官暫不靠近。延遲會讓精細動作變慢，也可能促使遠端發送一組不顧身體損傷的預設指令；把「不穩定」當成安全，會重犯水位標尺的錯誤。
「克制也可以包裝成謹慎。」
「激將沒有包裝得很新。」
「切斷光纖，你會失去精細控制。」
「也會讓鏡像停止。你捨得？」
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「不需要現在切。」
她讓王警官將嫌疑人與光纖線路隔開，自己繼續計時。切片沒有沖向伺服器，反而向低溫箱靠近半步。那裡的重量傳感器不是防盜裝置，而是備用傳輸節點：黑線材料可以反饋月矩力相關信號。
「箱體斷開網絡，保持供電和冷鏈。」桑多涅命令。
技術員拔掉數據總線。切片第一次明顯皺眉。
地面車內，哥倫比亞聽見了全部對話。她按桑多涅要求沒有擴大感知，只把異常記錄下來：「箱子斷網以後，地下的低音少了一層。他剛才一直借黑線聽我。」
切片抬頭看向天花板，像能隔著兩層混凝土看見她：「你仍然願意替他們使用力量。九年前你也是這樣，自願走進彌賽拉，自願說想救那些活不久的同類。」
哥倫比亞握住耳機，沒有馬上回答。
桑多涅先開口：「初次同意不包括隱瞞風險、擴大用途和禁止退出。你反覆強調她自願，是因為除此之外拿不出合法授權。」
「她當時比你誠實。她說願意承擔後果。」
地面頻道安靜了片刻。哥倫比亞最終自己回答：「我願意承擔我選擇的後果，不是你替我增加的後果。我想幫助那些活不久的人，也是真的。你把這句話留下，卻把我後來要求停止的部分刪掉了。」
「記憶會修飾失敗。」
「所以我們找記錄。可你每次只談最早的同意，從來不談為什麼不讓我離開。」她聲音不高，卻一句一句說完整，「桑多涅說過，一個人總繞開哪一段，哪一段就值得檢查。」
桑多涅沒有替她總結，只讓法潔歐把這段作為當事人陳述單獨保存，與物證分開。
「法律詞彙很適合弱者。」
「也適合給你定罪。」
「定罪這具身體？」切片張開手臂，「它甚至沒有屬於自己的名字。」
「所以我不會把它當成你全部，但你通過它做的事會留下記錄。」
伺服器鏡像達到百分之五十九。桑多涅抬手：「拔除。」
百分之五十九並非從頭連續複製。技術員按先前指令完成了全部目錄、訪問日誌、路由和近四個月物流，缺失部分主要是早期實驗影像與重複備份。法潔歐現場生成缺失清單和校驗值，讓後來任何人都能知道他們拿到了什麼、沒拿到什麼。
技術員執行安全彈出，將原始存儲器連同只讀接口裝入防水證物箱。切片忽然向前，王警官早有準備，將他壓向牆面。他的身體力量不大，動作卻完全不顧關節，左肩在反扭中發出悶響仍繼續伸手。
醫療員要求減小反關節角度。警方改用束帶固定軀幹，沒有因為控制者無視疼痛便把身體當成不會受傷的工具。切片借空隙讓手指擦過控制台邊緣，卻仍未碰到拉柄。
他的指甲縫裡藏著一片導電薄膜。如果按普通方式抓握手腕，薄膜會接通皮膚與外殼，繞過拉柄觸發同一迴路。警員戴絕緣手套取下薄膜，單獨封存。
「連失敗動作都有第二層。」王警官說。
「所以撤離也不能只有一條。」
目標不是存儲器，是控制台下的紅色拉柄。
桑多涅踢開他的手：「結構破壞開關？」
「只是維護排水。」切片伏在地上笑，「你不是要求驗證嗎？」
牆內傳來第一次爆裂聲。
不是爆炸物，而是高壓水擊。切片提前關閉總渠末端閥，再突然開啟上游回流，壓力正沿廢棄管路撞向支撐節點。
工程組在頻道中急報：「停用區三號管壓力失控！遠程閥不響應！」
桑多涅看向結構圖。西坡道上方橫著三號管，一旦破裂，唯一可用撤離線會被衝垮。南門外總渠正在漲水，不能通行。
「地面工程組手動開旁通閥泄壓。地下人員立即撤，證物只帶已封箱和執法記錄。嫌疑人由兩人押送。」
低溫箱無法全部帶走。工程員將冷鏈切換到獨立電源，警方在箱門加貼遠程破壞封簽，並留下地面讀數。若建築保存下來，再由危化隊回收；若發生坍塌，至少保有箱號、內容取樣和實時溫度。
一名年輕警員想拿走寫有C-00的假名單。桑多涅讓他放下：「已經拍攝並採樣。那是誘餌，不為一張可以復原的紙增加負重。」
她自己也把阿蘭參數頁的現場列印副本留在桌上。原件早已封存，情緒上的重要不改變撤離優先級。
切片被拖上樓梯，仍在說：「你甚至沒有問哥倫比亞想不想知道實驗結果。」
他開始報三組數字：存活率、月矩力穩定時間、某個C開頭樣本的排名。法潔歐檢查目錄，沒有找到相同欄位。數字可能真實、偽造，或只用於讓哥倫比亞在撤離時分心。
「關閉他所在位置的公共頻道。押送組保留記錄。」
哥倫比亞先說：「我同意關閉。」
聲音隨即被隔離。哥倫比亞的頻道只剩撤離計時和人員位置。她把剛才聽見的三個數字記在紙上，旁邊標註「來源未驗證」，隨後將紙翻扣在控制台上。
這次哥倫比亞回答了：「我想知道。但我不向你買。」
「價格只是幾個人的撤離時間。」
「那就太貴了。」她停了一下，聲音恢復了平日的柔軟，「而且你說話總喜歡把別人已經擁有的東西重新包裝，再假裝只有你能送。我現在有名字、有舞台，也有人會在二十分鐘以前回來。你的實驗結果排不到前面。」
切片沒有繼續逗她。
撤離隊伍上到地下二層時，第二次水擊震落了頂板灰塵。法潔歐報告西坡道定位器全部正常，卻在下一秒失去最前方中繼。
「中繼不是斷電。」她說，「光纖物理損壞。三號管支架發生位移。」
桑多涅計算剩餘距離：「所有人貼東牆通過，不在管下停留。哥倫比亞，地面能否判斷西門結構？」
「門還在，外側沒有人。上方有很亂的振動。」
「只報告，不壓制。」
「明白。」
切片經過假運輸箱時忽然用身體撞向其中一隻。箱體翻倒，溫水和電池滾出，地面冒出火花。押送警員將他拉回，動作慢了一瞬，他頸側的肌肉收縮卻突然停止。
眼神空了。
「失去控制？」王警官問。
載體的嘴唇仍輕微顫動，發出與切片聲線不同的氣音。醫療員靠近，只辨出一個不完整的「別」。這可能是自主意識，也可能是斷線殘留。桑多涅讓記錄儀保存原聲，沒有允許任何人當場補成一句想聽的話。
桑多涅檢查瞳孔：「遠端主動斷開。身體還有自主呼吸，交醫療看管。別默認無意識。」
遠端斷開前，載體的視線從桑多涅移到通訊中繼，又在撤離人員的位置上停過一遍。嘴角仍保留著先前的弧度。
法潔歐把異常前後三秒的全部信號單獨保存。她發現遠端斷開之前，有一小段數據繞過伺服器，沿地面控制車的通訊頻道發出。
「他帶走了什麼？」哥倫比亞問。
「現場人員位置、撤離路線，也可能有你的響應上限。」桑多涅說，「先退出去，再分析。」
他們抵達西坡道中段時，三號管終於破裂。