趙懷瑾聽完王秀的哭訴，但到底找回了幾分辦案時的果決。
他沉聲道：「王秀，你先去隔壁歇著，鐵成……本官會替他討個公道。」
王秀已經哭得脫了力，只點了點頭，被小周攙著慢慢走了。
趙懷瑾望著她的背影，重重呼出一口氣，轉頭吩咐旁邊的差役：「你，快馬去大理寺，將此處命案報與成王殿下和秦姑娘，請他們在大理寺待命，若有新的推斷，速來會合。」
那差役應了一聲，轉身就跑。
趙懷瑾又補了一句：「且慢！路上莫要大呼小叫，別驚了街坊。」
「是！」差役跑出去幾步，又折回來，「大人，是騎馬還是跑？」
趙懷瑾氣得一甩袖：「隨你！快就是了！」
差役這回沒再折返，一溜煙消失在巷口。
趙懷瑾又喊關武：「再派幾個人去尋木匠李和金匠王的下落，動靜不要太大，記住，不是拿人。」
關武立刻挺直腰板：「大人放心，小的明白，帶幾個人分開去尋，不打草驚蛇。」
「對，就這個意思。」趙懷瑾點了點頭，又壓低聲音，「若尋到人，先看起來，別讓兇手再搶到咱們前頭。」
關武領命，帶著小周疾步走了。
沈不言見狀，也開始收拾驗屍箱。
末了，他把箱蓋一合，抬頭說：「趙大人，鐵成的屍身不能再擱在鋪子裡了，此處挨著爐子，比外頭熱得多，再放下去屍表便要變樣，須得先送回大理寺殮房。」
趙懷瑾嗯了一聲：「速去辦，本官與小何隨後便回。」
沈不言嗯了一聲，招呼幾個京兆府的差役過來抬屍。
屍體抬走後，打鐵鋪空了下來，只剩下地上一攤焦黑的殘跡。
趙懷瑾立在門口，望著空蕩蕩的鋪子，半晌沒言語。
許久，他嘆了口氣：「五福延壽，五個人，如今死了三個，若下一個再攔不住，本官這少卿，也真沒臉當了。」
何以晴站在他身側，聲音平靜：「盡力攔。」
大理寺，西跨院茶水間裡。
秦悠和許成舟聽到差役報信後，已經在茶水間坐不住了。
差役跑得滿頭大汗，把鐵成案的大概說了一遍。
秦悠抓起桌上的名單，一邊看一邊咬著嘴唇：「火……果然是火！這樣兇手已經殺了土、水、火……可為什麼順序亂成這樣？如果兇手真的要湊齊五行，為什麼要這樣殺？」
「土、水、火……下一個是誰？木匠李還是金匠王？這順序到底按什麼排的？」
許成舟看著她越說越急，倒沒跟著慌。
他先給那差役遞了碗水，讓他下去歇息，又走回桌邊，在秦悠對面坐下。
「秦姑娘，莫著急。」許成舟的聲音不疾不徐，「既已經推斷出來是土、水、火，範圍便小了很多。」
秦悠抬頭看他，等他的下文。
許成舟溫聲道：「已死者為土、水、火，未死者為木、金，只需排這餘下兩位，要麼木在前，金在後，要麼金在前，木在後。」
他說完，提起茶壺，緩緩給她續了半杯：「故而只剩兩種假設：土、水、火、金、木，或土、水、火、木、金。」
許成舟取來紙筆，在桌上鋪平。
他行筆不快，每一畫都像量過似的。
秦悠趴在桌邊看，心想：這人怕不是連寫個字都要對稱。
「我們先看第一種情況，土、水、火、金、木。」
許成舟在五個字之間畫了四條短線，將每相鄰兩行都連起來：
「那就是土克水、水克火、火克金、金克木、木克土。」
他畫到最後一條時，筆尖從「木」字繞回來，指向最前面的「土」。
秦悠咦了一聲：「怎麼還帶拐彎的？最後那個『木克土』怎麼又繞回去了？」
許成舟放下筆，抬頭看她：「你說，這叫什麼？」
秦悠盯著紙上那個圈，遲疑開口道：「循環……？就像……就像小時候玩的那種，石頭敲剪子，剪子剪布，布包錘子？」
許成舟笑了笑：「話糙理不糙，此般關係，正是五行相剋。若我沒記錯，這個順序，應是五行相剋的循環。」
「相剋的……循環？」
「沒錯，五行相剋，並非單向壓制，而是環環相扣，周而復始。」
秦悠輕輕唔了一聲，似懂非懂地點了點頭。
「你依次看。」許成舟道。
「土能束水，使水不泛濫。」
「水能滅火，此乃最直白的相剋。」
「烈火能熔金，金鐵能伐木，土雖厚，草木卻能破土而出。」
「環環相扣，各有所制，亦各有所受制。」
他每說一句，便頓一下，等秦悠微微點頭，才接著往下。
「此循環之意，在於無一行能永遠克他而不受克，任何一行，在制下一行的同時，亦被上一行所制，由此而成平衡。」
秦悠順口接道：「聽起來，像是用來鎮壓鬼怪的。」
許成舟目光中掠過一絲讚許：「不錯，你能想到這點，甚好。」
秦悠愣了一下：「我？我瞎猜的……」
「這確是術士常用之法。」許成舟道，「五行相剋循環，本就具鎮邪之用，許多法陣與符籙背面，皆刻有此類布局，為的是令邪祟入陣即受克制，無路可逃。」
他重新蘸了墨，依次寫下土、水、火、木、金。
「再來看第二種。」許成舟邊寫邊道，「土、水、火、木、金。」
秦悠小聲念了一遍，不解道：「這順序更亂了，土克水，水克火……前兩個還能串起來，怎麼後面木和金就跳出來了？」
許成舟沒有急著回答，而是用筆尖在「火」與「木」之間點了一下：「火在前，木在後，五行中，木生火，木為母，則火為子。」
「若是順行，當木在前，火在後。如今火在前而木在後，便是子居母前，是為逆生。」
秦悠皺著眉頭：「也就是說倒過來了？」
許成舟頷首：「不錯。」
他的筆尖又移到「木」與「金」之間：「再看尋常相剋，金在前，木在後，金克木。」
「可此處木在前，金在後，被克者居前，克者反居其後，便是逆克。」
秦悠努力理著其中頭緒，「所以，前面兩個是順著克的，後面三個全是反著來的？那這算什麼？一半順一半逆，又不是完全反，也不是完全正……」
這不就是純粹讓人繞暈嗎？兇手該不會是個喜歡出謎題的謎語人吧？
她覺得自己像在考場上蒙選擇題，看哪個答案都像，又哪個都不像。
「所以說，這個順序看著亂，實則另有章法。」許成舟道，「前兩步是正常的克，後三步全是反著來的生克。」
他一邊說，一邊在紙上相應的位置標了小小的「順克」「逆生」「逆克」字樣。
秦悠瞪著那些字，覺得腦袋裡像有一團東西在打架，可又隱隱抓到點什麼。
「也就是說，它既不是標準的相生，也不是標準的相剋，而是前半截順，後半截逆，錯開來走的？」秦悠慢慢道，語氣裡帶著點不確定。
「正是。」許成舟擱下筆，看向她，「順中有逆，逆中有順，然整體既非『逆生』，亦非『逆克』。」
秦悠撓頭道：「所以這到底是什麼？」
她心裡瘋狂吐槽：古人說話都這樣嗎？繞了十八個彎，最後還要留個懸念。
這要是寫進小說里，讀者早棄文了。
許成舟微微一笑：「若本王所料不差，這喚作『錯位逆生』。」
「錯位逆生？」
秦悠覺得這名字取得像玄幻小說里的禁術，她差點脫口問一句「是不是還能煉出什麼逆天神丹」，還好忍住了。
「不錯。」許成舟道，「此等陣法，我曾在古籍中見過類似的。」
他開始慢慢解釋，「若說正生是天地順行，逆生是逆天改命，那這錯位逆生，便是將生克次序打亂，使五行之力於某一處蓄勢，再猛地向外炸開。」
秦悠聽得一知半解，但勉強懂了大概意思。
這不就是先憋著最後再放大招嗎？
「所以兇手不是隨機殺人，他是在擺陣？」
許成舟點頭：「對。」
他又指了指第一種排序：
「第一種，是相剋之環，克中帶鎮，困殺於陣中，第二種，是錯位逆生，逆中有順，順中有逆，更為複雜。」
秦悠問：「那兇手到底用的是哪一種？」
許成舟沉吟片刻，才道：「這正是關鍵所在。」
秦悠不自覺屏住了呼吸。
「若兇手按第一種殺人，便是在行鎮殺之陣，五人入陣，相剋而亡，為的是鎮壓。」
「但若是第二種，便不止於鎮殺，而是在煉陣，從土起始，意味著此陣非由外向內，而是由內向外爆發。」
他說完，語氣更沉了幾分：「兇手布了一盤極大的棋。」
秦悠問：「那為什麼不在五年前就殺？偏偏要等五年後？」
許成舟道：「五年前所生之事，逼得他不得不等，許是在等一個時機。」
「比如，等他們自己回清風觀？」
「不錯，五福延壽法會，便是他的餌。」許成舟道，「那法會教五人甘願請鏡，等於親手將自己擺進了陣中，兇手不怕他們不聽話，信這些的人，最聽所謂高人的話。」
秦悠喃喃：「信仰，就是最好的機關。」
許成舟看她一眼，似有些意外，隨即點頭：「說得很好。」
秦悠沒有像往常那樣得意，反而有些低落：「可這五個人，到底做了什麼事，讓兇手恨到這種地步？要用五行、要布陣、要讓他們自己把自己殺死……」
「故此，這更像一個身負深仇之人。」他道，「此人不但要他們死，還要他們死得其所。張大有、柳文淵、鐵成，乃至餘下的木匠李、金匠王，或都只是這盤棋上的五顆子。」