兩人沒再耽擱，沿著洞道繼續往裡走。
礦洞時寬時窄，有些地方得側著身子擠過去，有些地方又開闊得能並排走三四個人。
腳下礦砂始終綿軟細碎，踩上去像踏著一層薄雪，只是這「雪」里摻著五色微光，每走一步，腳邊就騰起一小片細粉，在幽光中飄起來，又緩緩落回去。
莫聽瀾走在前頭，時不時抬頭看一眼洞頂垂下的鐘乳石，低聲叮囑阿九別撞了頭。
其實阿九比他矮不了多少，可在這等又暗又靜的地方，他若不說話，總覺得自己是獨自一人走在山腹里。
那感覺像被整座山吞進了肚子，越走越深，連來時的路都記不真切。
約莫走了一炷香的工夫，兩人來到一處天然石台前。
石台約齊腰高，後方的洞道分成三條，分別通往三個不同方向。
左道是一個三角形的洞口，上窄下寬，像被什麼大力從裡面劈出來的。
洞口上方有一片明顯的煙燻痕跡，黑黢黢地糊在岩壁上，從洞口外沿一直蔓延上去，地面有一層厚厚的炭灰，灰里混著碎石和幾塊燒裂的黑色小石子。
莫聽瀾蹲下看了一眼，那炭灰不是薄薄一層浮土，而是積了好些時候，邊緣已經和礦砂混成一體。
右道的洞口是方的，規規矩矩，像人工鑿出來的門。
洞口兩側有對稱的凹槽，上下各一道，像是原本裝過門軸或木框。
這裡的地面最乾淨，沒有礦粉，但有被水衝過的痕跡。
幾道水痕從洞內蜿蜒而出，在石台前匯成一片濕印，像有什麼東西曾被從這裡推出來，又被人拿水衝掉了痕跡。
中間一條最寬，洞口正對石台，地面平平整整，像長期有人走動的樣子。
石台上放著三塊不同顏色的石頭，正好對著三條道。
正前黑石，左紅石，右白石。
莫聽瀾先看石頭，再看洞口，最後又回到三塊石頭前，托著下巴不吭聲。
阿九的目光從三個洞口依次掃過，說：「我走左道。」
「想都別想。」莫聽瀾想也沒想就道，「你當這地方只有三個洞口？後頭指不定還有七八個岔路，洞裡套洞，岔里生岔。」
他的語氣仍帶著一貫的鬆快，眼神卻認真起來，「咱們對礦洞情形一無所知，你若走一條，我走一條，非繞成兩具地底孤魂不可。」
阿九說：「快些。」
「快也不差這一時半刻。」莫聽瀾擺手，「你若在此出了事，回頭成舟知曉我將他的阿九丟在不知哪個洞裡，定要罵我。」
「我不會出事。」阿九道。
「你是自信。」莫聽瀾哼了一聲，「可我怕你走岔了，尋都尋不回來，這鬼地方連個記號也無，怕走到明年也走不完。」
阿九沉默片刻，道：「那就同路。」
莫聽瀾點頭：「這才對。」
他走到三塊石頭前，蹲下來看。
三塊石頭都有巴掌大，黑石冰涼，紅石微溫，白石觸手生潮。
他心裡一動，這三塊石頭，莫不是對應三條路的性質？
「走右邊。」莫聽瀾起身，「水為引，煉丹第二道工序是水，咱們方才按序開了門，如今若要探，也當按序來。」
阿九沒再反對，兩人從右道方形洞口進去。
洞裡極窄，僅容一人通行，且腳下越來越濕。
走了十幾步，石壁上開始滲水，水珠從岩縫裡慢慢滲出來，像石頭在冒汗。
空氣里那股硝石味淡了，取而代之的是一股清冽的水氣，還有一點極淡的腥味，像雨後的河灘。
五色礦光被水汽濕潤後，變得更加柔和，光影像泡在水裡一樣，一圈一圈地漾開。
莫聽瀾走在前頭，臉上也被映得五色明滅。
他抬手在石壁上抹了一把，滿手濕涼，再在光下看，掌心竟沾著幾點極細微的亮粉，像攥碎了一把會發光的鱗片。
再走幾步，地上出現了一個極大的水潭。
水潭不大，方圓不過一丈，卻極深，潭邊修了幾級向下的石階，一眼望下去，黑沉沉的，下面像通著另一個世界。
水色呈藍黑色，洞壁五色光落在水面上，只浮著極淡的一層。
水潭一角，有一條極窄的石縫，水從縫中慢慢流出去，不知流向何處。
阿九蹲下看水，低聲道：「這水在動，底下有暗流。」
莫聽瀾站在他身後，看著水面上那一層層極細的波紋，那波紋從水潭中心慢慢散開，到岸邊時已淡得幾乎看不見。
他忽然想起方才按石門時，按到「水」字銅片時聽見的那聲水響，心裡隱約連成了一條線。
「煉丹須活水。」他道，「死水不成丹，此乃古法最淺顯的一步，此地恰有地下陰河，活水不斷。」
他頓了頓，目光掃過那幾級石階，又看了一眼水潭邊幾道鑿痕。
那些鑿痕從岸邊一直延伸到水邊，像曾有人在此打水，日復一日，把石面都磨得凹下去一塊。
「看來林道玄當年，是打算獨據這地下礦脈。」他緩緩道，「不單採石，更要取水，此地若真可煉丹，他藏著掖著，便說得通了。」
兩人不敢多停留，原路返回退出來，又進了左道。
一進洞，熱氣明顯高了一截。
只走了幾步，方才右道里那點濕涼全被蒸沒了，又悶又燥。
莫聽瀾低聲罵了一句：「方才還是水簾洞，這會兒成火焰山了。」
阿九沒接話，目光掃向兩側石壁。
地上是厚厚的灰，顏色灰白，像香灰。
洞中空氣乾燥，甚至有些嗆鼻。
莫聽瀾抬手用袖子掩住口鼻：「這灰跟燒了幾十年香灰似的。」
阿九說：「別碰。」
莫聽瀾回頭：「怎麼，怕這灰里有東西？」
阿九隻道：「像骨灰。」
莫聽瀾動作一僵，瞪了阿九一眼：「喂，我說你下次說這種話，能不能先提個醒？我這衣服是新裁的，被你說得我都不想穿了。」
阿九認真道：「只是像。」
「行了行了，你這一說，我連鞋底都覺得不乾淨了。」莫聽瀾抱怨歸抱怨，腳下卻更快了。
沿洞走了約二十步，出現一個天然石室。
石室不大，約一丈見方，中間有個石灶，灶是四方口，圓形底，像煉丹用的丹爐底座。
灶里還有一層白灰，灰里埋著幾塊炭塊。
石室四面壁上有四排極整齊的鑿槽，從地面一直排到洞頂，像許多抽屜嵌在石壁上。
有些鑿槽里還放著幾隻破陶瓶，有些已經碎裂，只剩底。
莫聽瀾湊過去看那些陶瓶。
瓶內殘存著幾粒燒焦的粉末，顏色發黑髮紫，像被高溫烘過。
他拿起一片瓶底，見瓶底還結著一層灰白的殼，像是藥液反覆熬煮後留下的渣。
「這該是丹房。」他說，「火氣最重，又干又熱，還有這些瓶瓶罐罐，尋常地方，誰會在地下鑿這麼多抽屜，還專門修個灶。」
他剛要再說，阿九忽然拉了拉他的袖子。
莫聽瀾轉頭，順著他的目光看去。
石室最里側，石壁上有一道裂口，裂口裡竟正往外隱隱滲出藍色光。