第73章 藥材溯源

  那碗用涼水浸泡過的藥渣靜置了一整夜，第二天一早林辰再去看的時候，碗底沉澱出一層極薄的灰白色細末，像是粉末狀的固體被水泡過之後析出來的殘餘物。他端起碗來在光線中微微傾斜了一下，那些細末在碗底薄薄地鋪了一層，不像是正常的藥材殘留物，更像是某種加工過的粉狀物。他沒有急著清理，先把碗放在桌上最靠里的位置，用一塊白布蓋住，以免被碰灑。

  今天要做的事是追查那些藥材的來源。藥鋪掌柜說那些藥材大多是從蘇州府進的貨，每隔半個月來一批，有時候也會收一些散戶送來的零散藥材。學徒趙二負責整理收貨、分裝、上櫃——藥材到了之後先經過他的手，他分揀完，再按類別放進對應的抽屜里。

  林辰到萬安藥鋪的時候，掌柜正站在櫃檯後面，手裡拿著兩包還沒有開封的藥材，神情比昨天鎮定了一些，但手還在微微發抖。林辰沒有繞彎子，直接在櫃檯前站定：「掌柜的，你跟我說實話，昨天收的那批散戶送來的藥材，是學徒趙二經手的嗎？」

  掌柜愣了一下，像是沒有料到林辰會直接點名趙二，手裡的藥包被他攥得更緊了一些：「是。他管收貨和上櫃，收了散貨也是他處理。那天下午那包藥材也是他收的。」

  「他收了那包藥材之後，有沒有跟你說什麼？比如那包藥材有什麼特別的地方？」林辰問。

  「沒有，他就提了一下，說有人送了一包成色不錯的山貨來，便宜收的，已經分好上櫃了。」掌柜說著，臉色又白了一些，像是開始意識到這句話背後可能意味著什麼，「林捕快，您的意思是……那包藥材有問題？」

  「有沒有問題還要查。不過那批藥材確實跟其他藥材不一樣。」林辰沒有再多解釋，他走到藥櫃前，拉開那幾個放當歸、川芎、白芍、熟地的抽屜，又檢查了一遍。昨天發現的那些異常藥材已經被他取走了，但抽屜里還有零散的碎片，邊角有輕微的潮氣，摸上去比周圍的藥材涼一些，像是被什麼東西浸過。他把每一片異常藥材都挑出來放在一塊白布上，然後轉身問掌柜：「趙二今天來了嗎？」

  掌柜搖了搖頭，手停在櫃檯上方，像是不知道該放下來還是該繼續舉著：「沒有。他平時來得早，今天還沒見人。我讓人去他住處看了，鄰居說他一晚上沒回去。」

  林辰把白布包好，站起來：「他住在哪？帶我去看看。」

  趙二住在城西一條窄巷的深處，一間不大的出租屋。門是鎖著的，從外面看像是沒有人回來過。林辰和掌柜站在門口，能透過門縫看到裡面沒有燈、沒有動靜，屋子像是空著的。掌柜從懷裡掏出一把備用鑰匙，猶豫了一下才遞過來：「這鑰匙是他給我的，說是怕有急事。但我沒打開過他的門。」

  林辰接過鑰匙，開了鎖，推門進去。屋裡很窄，一張床、一張桌、一隻舊木箱、幾件換洗衣裳掛在繩子上。桌面上攤著一本翻開的帳冊，紙頁上壓著一方硯台，像是主人出門前還在寫字。林辰走過去低頭看了一眼帳冊上的字——記錄著一些零碎的藥材名稱和價格，字跡工整，看得出是經常寫字的人。他又翻了翻桌上的其他東西，都是些日常物品。牆角堆著幾隻用過的藥罐，底部殘留著乾涸的藥渣。

  林辰走到床邊，彎腰看了看床底下，一隻手從床底摸出一個布包，不是很沉。他蹲下來把布包拉出來打開——裡面是一小包白色粉末，用黃紙包著，包得很整齊，邊角折得嚴絲合縫。他打開紙包，裡面的粉末細膩均勻，顏色微黃，沒有明顯的氣味。

  他合上紙包收進懷裡，站起來，目光落在桌面上那本攤開的帳冊上。他還不知道趙二去了哪裡，但他知道趙二的住處藏著這些東西，而他昨晚沒有回家，說明他可能在出事之後就已經走了。

  林辰走出屋子，鎖好門，把鑰匙還給掌柜，正要往回走，陳墨從巷口跑來，手裡攥著一張紙：「林哥，趙二昨晚沒回家，我查過了。他昨天傍晚離開藥鋪之後，有人看見他往城門方向走了。」

  「城門方向？他出城了？」

  「城門還沒關，但他身上沒帶多少東西，只背了一個小包袱。」陳墨說，「我讓人去城門問了，守門的兵丁說昨天傍晚確實有一個年輕男人出城，瘦瘦的，穿灰衣裳，背著一個小包袱，往北邊去了。」

  林辰站在巷口，把這幾條信息連在一起排了一遍——趙二收了那包有問題的藥材，把它分進了藥櫃裡，然後就走了。走得很快，連家都沒回。他放下的那包白色粉末可能是他沒來得及處理完的東西，也可能是他自己也在用的東西。

  「林哥，要不要派人去追？」陳墨問。

  「先不追。他已經走了大半天了，現在追也追不上。而且他不一定跑遠，可能只是暫時躲起來了。」林辰說，「先查清楚他為什麼要走。他走之前的那幾天都在幹什麼，見了什麼人，有沒有什麼異常。」

  林辰知道那些異常藥材不是趙二自己憑空變出來的。他一定是接觸過那個送藥人的人，才會成為第一個把這些藥材放進抽屜里的手。而他走得那麼急，說明他早就知道自己會被人找到——或者他已經知道了某些無法挽回的結果。他抬起頭，最後看了一眼趙二住的那間屋子，然後轉身穿過巷子，往藥鋪的方向走回去。陽光正好從巷口照進來，在牆根處鋪開一道窄長的亮帶。他跨過那道亮帶的時候，步子沒有停頓，但心裡已經有了一個明確的判斷——有些答案不會自己走回來，他得先走到那個答案還在的地方，在它還沒被人完全帶走之前找到它。