第78章 無名白骨

  陳墨報案的時候，天色已經暗了大半。林辰和李仵作跟著他出了城，沿著官道走了一段路，又拐上了一條田間土路。路兩邊的稻茬已經乾枯了，在暮色中泛著一層灰白的光。走了大約兩里地，河邊圍了七八個人，有的拿著鋤頭，有的拎著燈籠，都站在幾步開外的地方，像是怕靠近了會看到什麼不該看的東西。

  河邊的一棵老柳樹下面，土被挖開了一個淺坑，坑裡露出一段白森森的骨頭。旁邊還散落著幾塊骨頭碎片和一隻已經看不出原本顏色的布鞋，鞋底已經爛了大半，只有鞋幫還勉強保持著形狀。一個提著鋤頭的中年漢子站在人群前面，臉被凍得有些發白，看到林辰過來連忙迎上兩步：「林捕快，是我發現的。今天下午我來河邊挖溝引水，挖到這兒的時候鋤頭碰到硬東西，扒開一看，是骨頭，嚇得我趕緊跑回去報了官。」

  林辰在坑邊蹲下來，沒有急著碰那些骨頭。他先看了一圈周圍的環境——河邊地勢不高，泥土濕潤，長滿了雜草和蘆葦。坑的位置離水面大約一丈遠，地勢略微高出河面一些，像是漲水時不會被淹到。坑裡的骨頭露出來不多，但可以看出不是散亂堆積的，是整齊排列的，像是被人刻意掩埋的。他又看了看坑周圍的土——表面已經長了一層草，草根扎得不算深，說明埋進去的時間不算太長，但也不會太短。

  「李仵作，你來掌眼。」林辰站起來，讓出了位置。

  李仵作放下工具箱，蹲到坑邊，卻沒有急著伸手去碰那些骨頭。他先俯身看了一會兒，又把旁邊散落的幾塊碎骨撿起來，湊近燈籠的光看了又看，然後又放回原處。整個過程持續了將近一盞茶的工夫，中途他什麼話也沒有說，只是反覆對比著那些骨頭的顏色和磨損程度。等他站起來的時候，他在衣擺上擦了擦手：「爛到這個程度，不是一年半載的事。皮肉已經化盡了，骨頭表面的紋理也模糊了，至少埋了兩年以上。」

  「能看出怎麼死的嗎？」林辰問。

  李仵作沒有說話。他蹲回坑邊，又看了一會兒，然後指著其中一根長骨：「這根骨頭表面有一道痕跡，不是自然裂紋，像是被什麼鈍器砸過，力道很大，骨折之後裂口有癒合的跡象，但癒合得不好，說明受傷之後沒好好養，沒養好就死了。」

  「也就是說，他在死之前受過重傷？」

  「不一定。也可能他就是因為這個傷死的。」李仵作說，「但老夫現在看不出來。骨頭上的皮肉已經沒了，單憑骨頭上的裂紋，只能看出他受過傷，看不出他到底是怎麼死的。外傷、中毒、急病、餓死，骨頭上的表現都不一樣，但這具白骨上面的痕跡太模糊了，只剩下一層土色的表層，看不出原始的紋理和色澤。」

  林辰在坑邊蹲下來，換了一個角度，重新看了一遍那根長骨上的痕跡。裂縫從骨頭中部斜向延伸，邊緣粗糙，不是整齊的斷裂，像是被鈍器砸中之後裂開的。裂口周圍的骨質顏色略深於周圍，像是出血之後滲透進去的。他又看了看旁邊幾塊較小的骨頭，其中一塊表面有一道淺淺的刻痕，像是被什麼東西划過，但不像是刀傷，更像是被石頭之類的硬物刮到的。

  「如果他是被殺的，兇器可能是石頭或者鐵錘之類的東西。」林辰站起來，「如果他是在別處被殺再埋到這裡，那埋他的人一定對這片河灘很熟悉。知道這裡漲水季不會被淹，知道挖多深合適。」

  陳墨在旁邊蹲了一會兒，試圖從散落的骨頭碎片中辨認出其他痕跡，但光線太暗了，他只能看到那些灰白色的邊緣在暮色中一道一道地排列著，像是時間的等高線。他轉過頭問了一句：「那現在怎麼辦？把它挖出來帶回衙門？」

  「挖。」林辰說，「但不要用鐵鍬，用竹片，慢慢清，別傷到骨頭。李仵作，您先回去準備一下，驗屍房騰個地方出來，把這些骨頭晾乾之後再仔細看。」

  李仵作站起來，拍了拍衣擺上的土：「老夫回去準備。挖的時候留點神，別把幾塊骨頭的順序弄亂了。」

  林辰站在河邊，看著那隻從坑邊撿起來的布鞋。鞋底的麻繩已經散了，但鞋面的布還勉強保持著形狀。他把它翻過來看了看鞋底——磨損得很厲害，前掌的位置已經磨穿了，像是走了很長的路，又像是穿著它幹了很多重活。他把布鞋放回原來的位置。

  他直起身，看了一眼河面。暮色下的河水灰濛濛的，靜靜地流著，像是不知道這岸邊曾經埋過一個人。風吹過來，蘆葦叢沙沙作響，把那些還沒有被完全挖出來的骨頭重新罩進了暗影里。

  林辰在河邊站了一會兒，夜風從河面吹過來，帶著水汽和泥土的氣味，把最後一點暮色推到了地平線以下。不遠處的田埂上，一輛驢車的輪廓正在逐漸模糊，車夫點上了一盞油燈，像一粒懸浮在遠處的光點，正沿著土路緩緩向北移動。他轉身往回走，身後那坑白骨還沒有被完全挖出來，但他已經知道，只要骨頭還在，它就會開口說出自己經歷過的事情——不是用聲音，是用那些被時間留住的痕跡。